Căn bệnh đáng sợ nhất.

Bà Hòa cầm chiếc điện thoại lên rồi lại đặt xuống. Bà thở dài nhìn vào góc nhà. Bình – con trai của bà – vẫn đang nằm co ro như con chó cúm. Suốt từ hôm qua đến giờ, hắn chẳng chịu ăn uống gì, chỉ nằm một chỗ như vậy. Cả nhà loạn lên. Ông Hải chồng bà thì chửi bới suốt cả ngày. Hạnh, vợ thằng Bình thì nước mắt ngắn dài, mấy đứa trẻ con thì sợ hãi trốn biệt sang nhà bà dì, sợ léng phéng gần đó lại bị ăn đòn. Tất cả chỉ vì Bình chơi cờ bạc, bị người ta bắt xe. Chiếc xe Sirius là tài sản quý giá nhất trong nhà, là phương tiện để Bình chạy xe ôm, vậy mà lại bị người ta bắt mất. Hôm qua, hắn trở về nhà sau ba ngày mất tích, người khô quắt, mắt thâm đen, đòi bà Hòa đưa tiền đi chuộc xe. Bà Hòa nhớ lại tình cảnh lúc bấy giờ, bà đã không kiềm chế được mà gào vào mặt cậu quý tử:

– Tao lấy đâu ra tiền, mày róc xương tao ra đây này!

Bình liền quỳ xuống, nước mắt giàn giụa:

– Mẹ ơi, mẹ cho con nốt lần này, trong ba ngày không trả chúng nó đập nát xe của con mất. Chỉ cần năm triệu thôi, xe của con hơn hai chục triệu. Sau này con sẽ không chơi nữa, mẹ cứu con đi mẹ!

Bà Hòa đau đớn nhìn đứa con thân tàn ma dại của mình. Bà như đứt từng khúc ruột. Nhưng trong nhà quả là không còn một xu nào. Cuộc sống bữa nay lo bữa mai làm gì có tiền tích lũy. Mấy năm trước, Bình bị bệnh ung thư, cả nhà xác xơ như trải qua trận bão. Bà Hòa vẫn nhớ ký ức kinh hoàng đó, khi con trai bà mắc phải căn bệnh đáng sợ nhất của thời đại này. Ngày ấy, Bình đi chơi suốt một tuần, chắc là đi đánh bạc ở đâu đó. Hắn trở về trong tình trạng sức khỏe kiệt quệ, sốt cao, họng sưng đau, nổi hạch cổ. Chỉ nghĩ là viêm Amidan thông thường nên bà Hòa mua thuốc kháng sinh, chống viêm, giảm đau ngoài hiệu thuốc cho uống. Nhưng bệnh mãi không khỏi, Bình vẫn vật vã kêu đau, ho khạc ra máu. Bà Hòa đành gọi điện cho cô con gái út trên Hà Nội đón anh ở bến xe, đưa anh vào Bạch Mai khám. Ròng rã một tuần trời thì có kết quả. Đúng là sét đánh ngang tai. Bình khóc như đứa trẻ, kêu than số phận bất hạnh, thương hai con còn nhỏ dại. Cả nhà xót xa, tìm đủ mọi cách động viên, an ủi, huy động tiền của để chữa trị. Cô con gái trên Hà Nội cũng chẳng dư dả gì. Nó sinh cơ lập nghiệp trên đó, còn đang phải đi thuê nhà, lại con nhỏ, nhưng vẫn đi vay mượn được vài chục triệu cho anh. Bà Hòa cũng dốc túi toàn bộ tiền tích lũy, cộng thêm vay mượn anh em, họ hàng mới đủ tiền chữa trị. Vợ chồng Bình thì chẳng có tiền tích lũy nào, làm được bao nhiêu biếu hết mấy xới bạc rồi còn đâu. Những ngày tháng đó, ông bà già đi hàng chục tuổi, suốt đêm trằn trọc lo lắng cho con. Khổ nhất là vợ con nó, cứ khóc mãi không thôi. Nhà đã nghèo lại còn tan hoang thêm. Sau đợt điều trị, Bình mất việc, không thể đi làm được nữa vì công việc đó quá độc hại. Nhưng hắn dường như đi dạo một vòng Quỷ môn quan đã tỉnh ra, quyết tâm tu chí sống tốt những ngày còn lại. Bác sĩ chẩn đoán sẽ sống được khoảng ba năm nữa, hắn quyết tâm ăn chay niệm Phật, sống lành mạnh để chăm sóc các con. Cả nhà bà Hòa mừng lắm, lại càng thương hắn hơn, bà lại càng bù chì bút chít cho hắn, mong hắn được sống tốt trong những tháng ngày còn lại. Ông Trời hình như có mắt, thương xót cho gia đình bà, đến nay, Bình đã sống thêm được năm năm, ai cũng mừng cho nhà bà. Vậy mà, niềm vui chưa kịp trọn vẹn, một năm gần đây Bình bắt đầu ngựa quen đường cũ, tiếp tục chơi cờ bạc. Đầu tiên bà nghĩ, thôi thì nó cũng sống chẳng được bao lâu, nó muốn làm gì thì làm, cốt sao cho thoải mái, hơn nữa, nó chỉ chơi nhỏ, vài ba con lô đề chắc cũng không sao. Thế mà, bà ngã ngửa ra khi biết Bình đã vay nợ khắp nơi để chơi bạc. Anh em họ hàng, hàng xóm láng giềng ai cũng thương hại nên cho hắn vay vì nghĩ phải trang trải cuộc sống. Hắn đưa ra những lý do khiến ai cũng phải thương: đóng học cho con, mua thuốc lá uống, lấy tiền đong gạo…Đến lúc mấy người đến đòi nợ bà Hòa, bà mới kinh hãi vì sự đổ đốn của đứa con mình. Mọi người cũng biết dần, rỉ tai nhau, không ai còn cho Bình vay nữa. Lần trước hắn nợ tiền lô đề, đứa em gái đã phải trả thay. Bà Hòa đau lòng khôn xiết, thương con gái vất vả. Bình ngoan được vài tháng thì lại đến vụ này. Bây giờ, bà còn mặt mũi nào mà gọi điện xin tiền nó nữa. Thành ra từ sáng đến giờ, bà hết đặt lên lại đặt xuống cái điện thoại. Bà biết phải làm sao đây, không chuộc xe về thì mất phương tiện kiếm sống, rồi cậu con trai lại nghĩ quẩn lên thì…Nhưng nếu chuộc về thì ngựa quen đường cũ, nó có thật sự cai được không. Nghĩ đi nghĩ lại, bà lại thở dài não ruột rồi cắp cái thúng ra khỏi nhà.

Bà Hòa vừa đi khỏi, Bình đã len lén mở mắt ra. Hắn bò dậy,  lấy chiếc điện thoại ra rồi bấm số:

– A lô, Nguyên à?…Anh đây…Chuyện là…Anh van mày, mày giúp anh một lần này nữa thôi, không thì tao ra đâm đầu vào ô tô cho chết luôn…Vậy nhé. Gửi sớm đi. Gấp lắm rồi. Mà mày đừng có nói chuyện với bố mẹ đấy! Rồi, rồi…Anh hứa, sẽ không để cả nhà thất vọng nữa đâu.

Hắn thở phào nhẹ nhõm. May quá, cuối cùng thì cũng thu xếp được việc này. Bụng lại sôi lên ùng ục, hắn quát lên:

– Hạnh đâu? Pha cho ông gói mỳ tôm.

***

Buổi trưa, bà Hòa trở về. Đi mỏi cả chân, bà mới vay được hai triệu. Đúng là không còn nỗi khổ nhục nào, người nào cho vay cũng nhìn bà bằng ánh mắt khó chịu. Cũng phải thôi, vay một lần không sao, đến vài lần mà bầy nhầy mãi không trả thì ai không ghét cho được. Nhưng biết làm sao, vì con vì cái, bà xá gì cái thân già này. Vừa bước vào nhà, bà đã nhìn thấy Bình ngồi chễm chệ trên giường chơi điện thoại. Cái nóng ngoài trời chưa dịu đi cộng với cơn bực tức đang dâng lên khiến bà Hòa như phát điên, bà sẵng giọng:

– Mày còn ngồi đó chơi điện tử được?

Bình ngước mắt lên nhìn bà rồi thủng thẳng nói:

– Làm sao mà mẹ cứ cuống lên. Con lo được rồi.

Bà Hòa bỗng giận run:

– Mày gọi cho con Nguyên?

– Ai gọi, tôi đi đòi được nợ, ối đứa còn đang nợ tôi kia kìa. Bà không phải lo nữa.

– Mày mà cũng có tiền cho vay. Tao đẻ ra mày lại không hiểu mày. Để tao gọi điện cho con Nguyên.

Bà rút điện thoại ra rồi gọi cho cô con gái út. Qua một lúc, bà nhẹ thở ra. Bình nhìn bà, mặt cau có:

– Con đã nói mà mẹ có tin đâu. Cái nhà này ai chẳng coi con là đồ bỏ đi.

Bình bỗng nhìn thấy túi áo của bà Hòa hơi cộm. Hắn bỗng mềm giọng:

– Nhưng bây giờ vẫn còn thiếu một ít, mẹ có vay được ai cho con không?

– Thiếu bao nhiêu?

– Thì tầm khoảng hơn một triệu nữa. Mẹ vay hộ con, con lấy xe về, tuần sau con trả mẹ.

Bà Hòa rút tiền trong túi ra, lẩm nhẩm đếm rồi đưa cho Bình một triệu:

– Đây có một triệu thôi. Tao còn cầm tiền đóng học cho con mày.

Bình cầm lấy tiền, như mở cờ trong bụng, vậy là có tiền gỡ vài con lô rồi. Hắn lại gần ôm vai bà Hòa nịnh nọt:

– Mẹ con là nhất! Con cam đoan tuần sau sẽ trả tiền cho mẹ.

Bà Hòa lườm hắn một cái rồi cất cao giọng gọi:

– Hạnh ơi, Hạnh, chiều mang tiền đi đóng học cho con này!

…………………………………………………………………….Hết………………………………………………………………..