Mở đầu

Trái đất, cái nôi của sự sống, là hành tinh đã gần 5 tỉ năm tuổi. Trong suốt khoảng thời gian kể từ khi hình thành sự sống trên tinh cầu này, hàng loạt loài động vật đã thay nhau làm thống trị hành tinh này. Và sau một khoảng thời gian, một vị vua rồi cũng sẽ phải băng hà và nhường chỗ cho một vị tân vương. Loài người cũng sẽ không thể thoát khỏi quy luật đó. Và lúc đó, những gì chúng ta có thể làm là chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng ấy đến với mình, giống như những vị vua trước.

Nhưng nhân loại đã không làm thế. Với khoa học kĩ thuật hiện đại, loài người từng bước chinh phục không gian, để tìm ra một cơ hội sinh tồn cho loài người khi trái đất không còn dung dưỡng sự sống.

Năm 2030, cuối cùng loài người cũng đã chinh phục được sao hỏa, nhưng trái với những mộng tưởng của loài người, sao hỏa lại là một hành tinh khắc nghiệt với con người. Với nguồn nước và năng lượng mặt trời hạn chế, sao hỏa phải liên tục nhận nguồn cung từ trái đất. Điều này làm cho trái đất ngày một quá tải, cùng với việc khai phá sao hỏa là dân số loài người lại bùng nổ thêm một lần nữa. Năm 2036, dân số toàn nhân loại là 11,7 tỉ người. Nhân loại đang nỗ lực trong vô vọng để tìm kiếm một hành tinh có thể sống được khác, nhưng các kết quả từ các kính viễn vọng và các tàu thăm dò đều chỉ mang lại sự thất vọng. Trái đất có vẻ như chính là hành tinh duy nhất trong vũ trụ này có sự sống.

Đến ngày 29/2/2044, kính viễn vọng Hubble II đã tìm ra được một hành tinh hội tụ đầy đủ điều kiện cho sự sống và là hành tinh giống với trái đất nhất từ trước tới nay với chỉ số có sự sống là 0.99. Hành tinh đó được đặt tên là Gaia.

Toàn nhân loại vui mừng trước khám phá trên, với việc một hành tinh chắc chắn có sự sống được khám phá, nhân loại có thể khắc phục được sự quá tải của trái đất hiện nay. Nhưng chỉ đến khi biết khoảng cách chính xác từ gaia tới trái đất, niềm vui mới chớm của nhân loại tan biến : 29,6 năm ánh sáng! Với khoảng cách này, với con tàu mang động cơ phản trọng lực tiên tiến nhất của loài người với vận tốc 1000km/s cũng phải mất tới 1000 năm để tới được hành tinh trên. Cộng với khoảng cách là quá xa, hiện tại chưa có tàu thăm dò không người lái nào đi được quãng đường 4 năm ánh sáng để tới được hệ sao gần nhất nữa là một con tàu khai phá không gian. Cùng với sự rủi ro trong việc du hành một khoảng cách xa như vậy là một việc bất khả thi cả về tài chính lẫn giới hạn về tuổi thọ của con người. Nhưng bằng một hiệp ước giữa các quốc gia, một dự án đã được tiến hành góp vốn giữa các quốc gia trên thế giới, dự án có tên The New Earth. Các nước tham gia vào dự án sẽ cùng nhau chung sức sử dụng mọi nguồn lực để chế tạo một phi thuyền khổng lồ, mang theo tất cả những công nghệ tiên tiến nhất của con người và chọn ra hai mươi nghìn người có hệ gen vượt trội so với đồng loại. Những người này sẽ được đem lên con tàu vũ trụ Noah – con tàu vũ trụ lớn nhất được chế tạo trong lịch sử và là con tàu tiên tiến nhất của con người. Sau khi đưa lên tàu, những người được chọn sẽ được ngủ đông lạnh trong vòng mười nghìn năm, và con tàu sẽ mang theo tất cả tới hành tinh gaia xây dựng nền văn minh nhân loại mới.

Và rồi, mười lăm năm sau, con tàu đó đã sẵn sàng được phóng.