Chương 1

1. HỒI I: THẾ GIỚI MỚI

CHƯƠNG I: X – 304 –  LỊCH SỬ 2 THẾ KỈ TRƯỚC

Ngày 24/6/2010…

[ BÍP… BÍP] Hệ thống radar quỹ đạo Trái Đất chợt kêu lên liên hồi “Bíp”, đèn cảnh báo màu đỏ nhấp nháy liên tục. Một loạt các tín hiệu từ vệ tinh tầm cao thuộc tổ hợp hệ thống radar toàn cầu được gửi về. Điều này thật bất thường, chưa bao giờ thấy hệ thống phải cấp thiết như ngay lúc này! Chính cái sự bất thường ấy đã phải khiến cho các nhà khoa học, tiến sĩ phải thấp thỏm luống cuống xác nhận.

Trên màn hình hệ thống hiện ra một loạt các phép tính tinh vi phức tạp chạy dài mà người bình thường chẳng thể nào hiểu được. Tiếng xôn xao xì xầm ẩn chứa lo sợ dấy lên

– Không thể nào, liệu rằng hệ thống chỉ bị lỗi? – Một vị giáo sư đầu bạc lo âu

– Hệ thống IGRS là hệ thống tiên tiến nhất, được vận hành bởi trí tuệ nhân tạo AI được coi là tuyệt phẩm của trí tuệ loài người chẳng thể nào sai được! – Một người trông vô cùng uyên bác đáp

– Vậy là…?!

[xì xào bàn luận] Dường như cuộc trò chuyện giữa họ đang vô cùng căng thẳng, ai nấy đều hiện lên bộ dạng vô cùng khẩn trương có ánh lên nhiều chút sợ hãi. Hàng chữ số vẫn đang chạy dài trên màn hình vẫn chưa biết được điểm dừng.

– Chuyện này phi thường cấp bách, chúng ta nên báo cáo lại cho Chính Phủ… à không, hãy gửi báo cáo lên Liên Hiệp Quốc, không thể chậm trễ!

– Đúng đúng… Các ngài hãy chuẩn bị mau lên! – Hàng tốp các vị học sĩ uyên bác trong phòng đều gật gù mà khẩn trương soạn thảo văn bản báo cáo khẩn để trình lên Cơ quan tối cao nhất – Liên Hiệp quốc.

Hiện tại thực sự chuyện gì đang xảy ra? Hệ thống radar toàn cầu là một tổ hợp hơn 300 vệ tinh nhân tạo tân tiến nhất từng được chế tạo, với sự góp vốn của hơn 150 quốc gia, giá trị của dự án lên tới hàng nghìn tỷ đô la. Nhiệm vụ chính của hệ thống như là một máy quét khổng lồ bao quanh tầng trên khí quyển Trái Đất, biến Tinh cầu trở thành một trạm radar hay chính xác hơn mà một kính thiên văn kích cỡ một thạch tinh. Hệ thống này được gọi là IGRS (INTERNATIONAL GALACTIC RADAR SYSTEM – HỆ THỐNG RADAR QUỐC TẾ THIÊN HÀ), nhiệm vụ của hệ thống chính là phối hợp cùng với các trạm thiên văn khác trên Trái Đất nghiên cứu về vũ trụ cũng như phát hiện ra các mối đe dọa từ các thiên thể ngoài Trái Đất.

Hệ thống IGRS hiện đang gửi về một loạt các thông tin khẩn cấp, hiện tại hệ thống đã phát hiện ra một thiên thạch đang thẳng hướng Tinh câu mà phóng tới. Qua các thông tin mà hệ thống thu nhận được, bằng các phương pháp đo quang phổ đã phát hiện rằng thiên thạch này không xuất phát từ hệ thiên hà Milky Way (chứa hệ Mặt Trời) mà có nguồn gốc từ thiên hà Andromeda. Sự lo ngại này đã được đẩy lên đỉnh điểm khi các nhà khoa học tính toán, chỉ còn vỏn vẹn không bao lâu nữa, chính xác là hơn 3 tháng nữa sẽ xảy ra vụ va chạm, nguy cơ sự sống trên hành tinh bị tuyệt diệt là có thể xảy ra.

Văn bản cấp thiết được soạn thảo và được trình lên ngay lập tức cho Liên Hiệp Quốc, không chần chừ, chính phủ các quốc gia đã bắt tay vào tìm giải pháp loại bỏ mối nguy hại này trong vòng một khoảng thời gian cực kì ngắn ngủn. Hàng loạt các phương pháp đã được đề ra

– Chúng ta nên sử dụng tàu vũ trụ mang đầu đạn hạt nhân để phá hủy/ Nhưng sẽ thế nào nếu đầu đạn hạt nhân không thể phá hủy hoàn toàn mà chỉ làm thiên thạch X – 304 bị phân thành nhiều mảnh nhỏ?

– Chúng ta nên sử dụng đầu kéo vũ trụ để làm chệch hướng quỹ đạo X – 304/ Theo đo lường X – 304 nặng đến cả tỷ tấn thì phải cần bao nhiêu đầu kéo mới có thể xê dịch nó được dù chỉ là một chút?

…

Rất nhiều phương án đã được đề ra bởi những bộ óc lỗi lạc nhất của thế giới, nhưng chẳng thực sự cái nào có hiệu quả thực tế ngoại trừ một phương pháp duy nhất: Xây dựng các hầm trú ẩn, cơ máy có thể tránh được một phần.

Vậy là bất đắc dĩ mọi người phải làm theo phương pháp mang đến hệ số may rủi này. Toàn bộ thông cáo đã được gửi cho Chính Phủ các quốc gia và công cuộc xây dựng hầm trú được khai mở. Tuy nhiên không phải ai cũng có thể tham gia vào dự án “Hầm Trú”, chỉ có những người có tiền tham gia đầu tư vào dự án bằng những tấm vé trị giá triệu đô hoặc những con người mang hệ gene nổi bật.

3 tháng sau…

Toàn bộ cư dân trên địa cầu đang yên ổn sinh sống như bao ngày bình thường khác. Chợt bầu trời xẹt ngang một đường dài sáng chói. Ai nấy đều ngỡ ngàng mà nhìn lên, trong lòng bộn bề lo lắng khi nhìn thấy hiện tượng này. Tiếng thiên thể bay xẹt như tiếng máy bay phản lực gầm rú ngay bên tai, bầu trời như bị chẻ đôi bởi hàng bụi theo đuôi của thiên thể. Khoảng vài giây sau… Một tiếng nổ ầm trời, kinh thiên động địa, sang chấn toàn bộ địa cầu. Một cột khói cao bốc lên vươn qua cả tầng khí quyển. Quả cầu lửa khổng lồ xuất hiện, sáng chiếu như mặt trời thứ hai. Hàng tấn đất đá bị thổi tung, bay lên cao vươn cả ngoài không gian. Làn sóng xung kích cực kì mạnh mẽ truyền đến thổi bay gần như toàn bộ trên bề mặt địa cầu. Mọi công trình kiến trúc trên bề mặt ngay lập tức bị thổi bay, tan nát chẳng còn gì chống trụ nổi. Con người và toàn sinh vật sinh sống trên bề mặt phải hứng chịu một kết cục vô cùng thảm khốc. Toàn bộ sinh vật đứng cách tâm vụ va chạm 1000 km liền ngay lập tức hóa hơi, chẳng còn gì sót lại. Những cư dân và động – thực vật cơ may ở xa hơn cũng chẳng khá khẩm gì, nhiệt lượng cực lớn xảy ra sau vụ nổ lên đến hàng ngàn độ ngay lập tức thiêu rụi mọi thứ trên đường đi, từng làn sóng xung kích, hàng tấn đá bị bắn ra ngay lập tức công kích khắp mọi nơi trên Tinh cầu.

Khung cảnh thảm khốc đang hiện hữu ngay trước mắt. Vài phút trước thôi mọi thứ đang vô cùng bình thường, trái đất đang chìm trong màu xanh của cây cỏ, ấy vậy mà chẳng thể ngờ giờ đây, từng mảng xanh phủ trước kia trong chốc lát đã bị biến mất, Tinh cầu hiện tại như một hành tinh chết, mảng xanh hiện giờ sau vụ va chạm chẳng còn lại bao nhiêu, từng dòng sông dung nham áo áo đổ ra chia cắt bề mặt. TRÁI ĐẤT vốn dĩ trước kia xinh đẹp giờ đây thoáng chốc đã gần như bị phá hủy bới X – 304.

Hơn 40% loài người tương đương với gần 4 tỷ nhân mạng đã biến mất; hơn 70% số lượng sinh vật giờ đã tuyệt chủng. Đây là thảm họa địa cầu kinh khủng nhất mà chúng ta từng phải đối mặt. Nền văn minh loài người, mọi sự sống từng tồn tại từng chút một bị chìm trong biển lửa!

…

Sự kiện kinh khủng ấy được những cư dân còn sống sót gọi là “Sự kiện X – 304”.

Những năm sau sự kiện X – 304, loài người sống sót phải vật lộn với việc sinh tồn hết sức khó khăn, cuộc sống trên Tinh cầu E hiện tại chẳng khác gì địa ngục. Vụ va chạm đã giải phóng hàng trăm tỷ tấn khói bụi vào bầu khí quyển, lớp bụi dày đặc đã làm giảm đi 50% lượng ánh sáng mặt trời nhận được, Trái đất bước vào thời kì nguội lạnh… Nhiệt độ địa cầu giảm đi 6 độ C, một trận khó khăn mới lại ập đến. Con người đã phải cực kì khổ sở để thích nghi với sự thay đổi mạnh mẽ này. Những người sống sót trên khắp mọi nơi đã cố gắng dựng lập một cộng đồng để nương tựa mà sống. Họ phải tập trung tìm kiếm những tư liệu ít ỏi của thế giới cũ để sinh tồn. Quả thực những năm đầu tiên quá gian khổ. Số lượng loài người vẫn cứ tiếp tục giảm dần, ước tính trong những người vượt qua được thảm họa thiên thạch thì có đến hàng triệu người phải bỏ mạng mỗi năm vì những khó khăn nơi thế giới hậu tận thế. Sự tồn vong của loài người bây giờ chẳng khác gì đèn treo trước gió, không biết lúc nào sẽ tắt vụt.

…

Năm 2078, đã hơn nửa thế kỉ trôi qua, chưa lần nào hệ sinh thái của Tinh cầu lại chuyển biến mạnh mẽ đến như vậy. Không còn màu xám xịt của tro bụi hay màu trắng xóa của tuyết nữa mà giờ đây, từ đống tàn tích của Trái đất xưa kia, một lần nữa thực vật bắt đầu mạnh mẽ sinh trưởng. Dần dà, từng mảng xanh lại phủ kín trên bề mặt Địa cầu. Sự sống đang trỗi dậy mang theo biết bao hy vọng cho một tương lai sáng ngời. Những cư dân trên tinh cầu của thế hệ trước đã rớt những giọt nước mắt của hạnh phúc khi nhìn thấy lại màu sắc của thiên nhiên, những cư dân của thế hệ mới dường như vô cùng kinh ngạc trước sự việc chỉ được nghe kể qua.

Những tia sáng mặt trời mạnh mẽ đi xuyên qua tầng tro bụi đã bị bào mỏng đi theo thời gian, mang lại ấm áp, sưởi ấm Địa Cầu. Càng nhận được nhiều ánh sáng, thực vật càng vươn lên mạnh mẽ, tốc độ phủ xanh đang nâng lên cấp lũy thừa. Hệ sinh quyển theo bước của thực vật trỗi dậy theo. Cảm tạ Chúa Trời đã một lần nữa tái sinh lại Trái Đất!

Những năm sau đó, cuộc sống của con người đã không còn quá khắc nghiệt nữa. Sự xuất hiện tràn lan của thực vật kéo theo sự sinh sôi của động vật. Con người tìm lại các phương pháp sinh tồn của tổ tiên mà tạo lập nên các cộng đồng mới.

Đời sống nhân loại đã có sự tiến triển rõ rệt họ không còn quá lo lắng cho miếng ăn không đủ nữa, chí ít là như vậy. Nhân loại dựa vào kinh nghiệm vốn có kế thừa từ tổ tiên xưa đã học cách săn bắn, trồng trọt, chế tạo lại các vật dụng dựa trên các tư liệu mà họ phải tốn mồ hôi, máu, thậm chí cả sinh mạng để đoạt được.

Con người đã thực sự có thể dần khôi phục lại được nền văn minh thuở trước rồi a!

Càng ngày càng có nhiều nhà khoa học được sinh ra, trình độ khoa học kĩ thuật loài người đang vô cùng tiến triển, nhiều phát minh có ý nghĩa được ra đời, góp phần củng cố chất lượng cuộc sống.

…

Cuộc sống vẫn cứ yên ổn như vậy cho đến một ngày…

Năm 2130, chuyện kì lạ đã xảy ra, những vụ mất tích bí ẩn ngày càng nhiều, mỗi đêm, người ta còn nghe thấy những tiếng động kì quái, những thứ tiếng hỗn tạp mà chưa một ai từng nghe qua. Đó như là tiếng gào thét ghê rợn chẳng thể nào tả nổi. Mọi người vô cùng sợ hãi. Các hiện tượng đó xảy ra mỗi ngày một nhiều, nó đã trở thành một nỗi ám ảnh đến tột cùng.

Vào một đêm trăng, một nhóm người quyết định tập trung lại, phối hợp truy lùng cái thứ phát ra tiếng hú ghê rợn đó, tất cả đều một mực nghi ngờ rằng đấy chính là nguyên nhân giải thích cho những vụ mất tích gần đây. Vũ trang đầy đủ, từng tốp người kéo nhau đi vào sâu trong rừng rậm.

Càng tiến vào, thảm thực vật càng dày đặc, những thân cây to tướng ngáng hết toàn bộ lối đi, từng cuộn dây leo phất phơ trước mắt, trông vô cùng vướng víu. Dường như chúng đang cố gắng che đậy thứ gì đó đang ẩn mình sâu trong khu rừng đáng sợ này. Chợt, toàn bộ mọi người nghe thấy tiếng hét thất thanh của một tốp người khác, kèm theo đó là tiếng của cấy cối bị xô đổ, tiếng súng không dứt và… Chính là tiếng thét bí ẩn đó. Vội vã lần mò theo nơi phát ra tiếng hét. Vừa lúc chạm chân đến, trước mặt họ là cảnh tượng kinh khủng. Toàn bộ người trong đoàn kia đã bị giết một cách dã man, máu nhuộm đỏ cả một vùng, từng bộ phận bị xé toạc, mỗi ngả một thứ.

“Ọe…ọe” ai nấy đều không chịu nổi cảnh tượng kinh khủng này mà bịt miệng nôn.

Bỗng…

” Soạt… Soạt”… Hình như đằng sau lưng họ có tiếng cọ quẹt của bụi cây với thứ gì đó. Một cỗ lạnh sống lưng truyền đến, tất cả đều run run quay đầy lại. Trong lùm cây khổng lồ kia hiện lên mấy chấm sáng đỏ lòm, mà nhìn kĩ đó hình như chẳng phải chấm sáng mà là… mắt

Chợt trong bụi lao ra một sinh vật vô cùng cổ quái chưa từng được nhìn thấy. Sinh vật này vô cùng gớm ghiếc. Thân nó trụi lủi, trơ trọi, xương xẩu, làn da xám xịt chẳng một cọng lông, cái đầu thon nhỏ, mõm dài ẩn chứa những chiếc răng nhọn hoắt mọc lởm chởm. Sinh vật đó hình như có 6 chi, 4 chi dùng di chuyển, 2 chi còn lại chính như hai bàn tay của con người nhưng ngón tay vô cùng dài và móng vuốt sắc nhọn như dao cạo hình như có dính máu… Những con mắt cảu sinh vật đó dưới ánh trăng sáng liền đỏ rực tràn đầy sát khí. Chẳng chần chừ, nó liền lao về phía đoàn người đang đứng thất thần ở kia. Hai chi trước giơ cao cào loạn xạ, miệng không ngừng chảy dãi, nhe ra hàm răng ghê tởm mà cắn xé.

Đoàn người thấy vậy liền cuống cuồng giương súng lên mà bắn. “Đoàng đoàng…” Tiếng súng vang lên liên hồi, vệt lửa đạn chi chít mà chồng chéo lên nhau, hướng thẳng về phía sinh vật kia mà khai hỏa. Từng mảnh đạn găm thẳng vào lớp da của sinh vật kia nhưng lại chẳng hề hấn gì, vỏ đạn nằm rải rác trên nền đất, số người chết càng nhiều

– Đội trưởng! Cứ như vậy thì không hay rồi, chúng ta đã mất hơn phân nửa số người nhưng cái thứ chết tiệt kia vẫn chưa hề hấn gì!

– Khoan hãy quan sát kĩ!

Viên đội trưởng hiện tại trong lòng đang vô cùng bốc hỏa, chợt hắn phát hiện ra thứ gì đó. Suốt toàn bộ cuộc tấn công, thứ kia tuy lao vào kịch liệt nhưng vẫn luôn che chắn cho phần giữa cổ. Hình như đó là yếu điểm của nó

– Toàn bộ chú ý dồn hỏa lực vào phía giữa cổ của nó mà khai hỏa

Đồng thanh, loạt nòng súng đều hướng về cổ của sinh vật đó nhưng nó lại che chắn quá kĩ, chẳng thể xuyên qua.

– Thưa đội trưởng, nó che quá kĩ không thể chọc thủng!

Nghe vậy, chẳng hề chần chừ, đội trưởng hắn ta liền rút trong mình ra một quả bom, kéo chốt mà hướng thẳng cổ sinh vật đó mà ném.

… 1s… 2s… 3s “Bùm” bom nổ, áp lực vụ nổ đã hất tay của sinh vật kia, làm xuất hiện sơ hở..

Chíu…

… Grào… Sinh vật đó ngã quỵ…

Nằm bất động trên đất.

Tất cả mọi người do dự mà cẩn thận mà tiến lại gần quan sát. Chưa bao giờ họ từng thấy một thứ gì giống như vậy, chưa từng một lần. Rón rén kiểm tra sinh vật kia đã thực sự chết chưa, quả thực đã chết, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

– Đội trưởng ngài có biết đây là thứ gì không?

– Ta không biết! Thứ này thực sự mới lạ

– Liệu rằng…

– Ý ngươi là còn nhiều sinh vật như thế này ngoài kia?

– Vâng!

Tất cả những người sống sót rơi vào trầm mặc. Nếu chuyện này là sự thật thì chính con người hiện đang gặp nguy hiểm, đang đối mặt với một giống loài chưa từng tiếp xúc. Quá nguy nan!

Những người còn lại đang xì xào bàn tán… Chợt đội trưởng liền đưa ra chỉ thị:

– Tất cả mọi người, chúng ta hãy chia ra hai nhóm. Một nhóm sẽ phụ giúp nhau thu nhặt những gì còn lại của đồng đội đã hy sinh, một nhóm hãy giúp tôi mang sinh vật này về trạm…

Tất cả hướng trở về trạm.

…

Không khí ở trạm hiện đang đầy ắp nỗi lo sợ, tất cả mọi người đều ngỡ ngàng trước cái xác sinh vật được mang về kia. Họ thực sự chưa từng được chiêm ngưỡng loài vật nào ghê tởm đến thế. Vẻ ngoài xấu xí, lại còn đáng sợ mà quất chết gần một nửa số binh sĩ, thực rợn! Cả trạm cứ xôn xao mãi, tất cả mọi người bị dồn vào một nỗi sợ mới kinh khủng hơn nhiều lần!

Xác của sinh vật đó được bảo quản đưa đến sở nghiên cứu để khám nghiệm. Các nhà khoa học nhanh chóng mà thực hiện các tác vụ mổ xẻ sinh vật kia. Lớp da cứng cáp, đến đạn bắn chẳng thể xuyên phá được ngăn cản họ trong việc xâm nhập vào bên trong. Đành sử dụng các nanobot thả vào trong sinh vật mà từ trong xuyên thủng ra. Mất ngày trời mới có thể phanh thây được thứ kia, cẩn thận quan sát, lấy từng mẫu mô ra thí nghiệm. Từ các mẫu mô được quan sát dưới kính hiển vi, người ta thấy được rằng các tế bào của sinh vật thực khác xa so với tế bào các loài vật khác trên Địa Cầu hiện tại, màng tế bào thực sự dày ra và có sự hiện diện của các chuỗi protein chưa từng được phát hiện. Đặt ra một dấu hỏi lớn, đây thực sự có phải là sinh vật trực thuộc Trái đất. Càng đào sâu hơn, người ta lại phát hiện rằng vật chất di truyền của sinh vật lại có 85% có nguồn gốc Trái Đất và chỉ 15% còn lại là vô định. Quá kì lạ, đây là một loài mới.

Các bộ óc uyên bác nhất đang chìm vào trong cỗ suy tư, liệu Tinh cầu hiện đang tái tạo lại theo một hướng tiến hóa mới chẳng?

Vài ngày sau, mọi nghiên cứu về sinh vật này dường như chìm vào bế tắc. Chợt, đội quân trinh thám lại phát hiện ra một tảng đá kì lạ phát sáng, liền gói ghém cẩn thận đưa về phòng thí nghiệm. Tại đây, các nhà khoa học đã phát hiện ra một loài vi sinh vật mới rất kì lạ, cả cơ thể phát quang và rất hung hăng.

Đang thắc mắc đây là giống loài gì? Là loài mới? Chợt một con chuột bạch trốn thoát chạy ngang qua, tiếp xúc với tảng đá chứa vi sinh vật kia thì đột ngột đơ cứng. Thấy lạ các nhà khoa học liền lại quan sát và ghi chép. Con chuột kia co giật một hồi liền sống lại, nhưng dần dần bị biến đổi hình thái sang dạng gớm ghiếc, điên cuồng chạy loạn. Cuối cùng lại bị bắt lại làm thí nghiệm

Vậy, các nhà khoa học đã ngờ ngợ ra điều gì đó! Chính là vi sinh vật kia có khả năng tác động lên hệ gene của sinh vật làm biến đổi chúng. Vi sinh vật kia liền được đặt làm tiêu bản…

Các phép thử ADN, các phương pháp tách chiết đã được thực hiện. Một loạt phát hiện mới đã hoàn toàn làm các nhà khoa học sửng sốt!

– Chúa ơi! Loài này chẳng hề có nguồn gốc từ hành tinh chúng ta, vậy phải chăng…

– Quá kinh ngạc đi, làm sao một loài sinh vật ngoại lai không thuộc trái đất lại xuất hiện ngay lúc này!

Mọi người trong trạm cứ xì xào bán tán, chợt một người lên tiếng tiếng:

– Hay chính là sự kiện X – 304 hơn trăm năm trước vốn dĩ không chỉ tàn phá bề mặt tinh cầu mà còn mang theo mầm mống sinh vật ngủ đông này?

Tiếng bàn tán nay càng xôn xao hơn. Khả năng này lại rất cao…

Vậy, suốt trăm năm qua loài này được phân tán khắp địa cầu qua mảnh thiên thạch X – 304 giờ đã thoát khỏi trạng thái ngủ đông, chúng phải chăng đang dần dà lây nhiễm làm biến đổi hệ sinh thái nơi đây? Nếu đúng là thế thì con người không chỉ đối mặt với sự cố hậu tận thế mà còn bất đắc dĩ phải tham gia vào cuộc chiến với giống loài ngoài Trái đất đáng sợ này! Tương lai chẳng biết như thế nào! Mịt Mù.

…