Chương 4:
Tiếng gió ngoài sân vừa dứt, cánh cửa gỗ khắc hoa chợt mở ra. Không có tiếng gõ, không có thông báo, chỉ là bóng áo đen tím với hoa văn rồng uốn lượn tiến vào như một bóng tối lặng lẽ.
Minh Dao Tuyết vẫn ngồi trước án thư, tay cầm bút vẽ chưa buông. Chỉ đến khi hơi lạnh trong không khí thay đổi, nàng mới từ tốn ngẩng đầu và bắt gặp ánh mắt tím đang nhìn thẳng vào mình.
Huyền Tử Nguyệt, đế vương của Vô Nguyệt Quốc, đứng trước cửa như một vì sao sa xuống nơi băng tuyết. Vẻ đẹp lạnh đến mức không thể chạm vào. Mắt tím thẳm như có thể nhìn thấu tận đáy suy nghĩ.
Nét mặt hắn không có biểu cảm. Không giận, không vui. Chỉ là… quá tĩnh, đến mức khiến người đối diện cảm thấy mình đang bị phán xét.
Minh Dao Tuyết đứng dậy, cúi đầu, giọng đều:
– Thần thiếp… tham kiến Hoàng thượng.
Hắn không trả lời ngay, chỉ đưa mắt lướt qua căn phòng đơn sơ, ánh đèn mờ, giấy vẽ trải trên bàn, rồi dừng lại nơi bức vẽ còn dang dở.
Huyền Tử Nguyệt lạnh lùng:
– Ngươi vẽ hổ?
Dao Tuyết khựng lại, rồi ngẩng đầu, ánh mắt trong suốt, giọng vẫn bình thản:
– Không. Vẽ một con mèo… đang nghĩ mình là chúa sơn lâm.
Ánh tím trong mắt hắn thoáng lóe lên. Không ai rõ là giận hay là hứng thú.
Huyền Tử Nguyệt giọng nhàn nhạt:
– Khá to gan.
Hắn bước đến gần, từng bước một, bước chân nhẹ nhưng áp lực như sóng ngầm đè nén cả không khí trong cung. Dao Tuyết không lùi, nhưng tay dưới tay áo đã siết nhẹ.
Huyền Tử Nguyệt:
– Ngươi không giống những kẻ còn lại. Không có vẻ gì là muốn được chọn. Vậy… ngươi ghét trẫm?
Dao Tuyết ngước lên, trong ánh mắt vẫn là sự bình tĩnh như mặt hồ phủ tuyết.
Minh Dao Tuyết:
– Thần thiếp không dám… chỉ là… không hiểu vì sao Hoàng thượng lại chọn người không muốn ở lại?
Huyền Tử Nguyệt cúi đầu, mắt tím lóe sáng:
– Vì trẫm không thích những thứ quá ngoan ngoãn. Và ngươi… nhìn giống thứ sẽ gây phiền cho trẫm.
Khoảnh khắc đó, không khí như đông lại. Dao Tuyết mím môi, không nói gì. Nhưng trong lòng đã thầm hét: “Đồ điên. Ngươi là vua, phiền mà cũng chọn?”
Hắn quay người, như thể đã thấy đủ. Giọng nói nhẹ, nhưng lạnh như gió đêm trên núi tuyết:
– Trẫm ở lại đây đêm nay. Ngươi không cần tiếp, cứ làm việc của mình.
Rồi hắn bước vào trong như thể nơi này vốn thuộc về hắn, để lại Dao Tuyết đứng đó, lồng ngực khẽ phập phồng… tức không nói nên lời.
Minh Dao Tuyết đứng chết lặng giữa phòng, hai tay nắm chặt vạt áo. Nàng cắn môi, cố giữ vẻ mặt bình thản, nhưng trong lòng thì thầm chửi:
“Cái tên hoàng đế đáng ghét. Nói một câu lạnh như băng mà tưởng người ta không tức chắc? Ở lại thì ở, đừng có ra lệnh như thể cái cung này là của ngươi.”
Nhược Nhi rón rén bước đến, khẽ khàng:
– Nương nương… vậy… người, người ngủ ngoài sạp?
Dao Tuyết cau mày, lườm nàng một cái.
Minh Dao Tuyết giọng thấp:
– Không. Hắn ở thì kệ hắn. Ta ngủ giường của ta.
Dứt câu, nàng bước thẳng vào trong. Căn phòng chỉ có một chiếc giường lớn đặt giữa, đèn lồng tỏa ánh sáng vàng dịu. Và hắn, Huyền Tử Nguyệt, đang ngồi tựa bên đầu giường, tay cầm một quyển sách cũ, áo khoác đen tím đã cởi, để lộ lớp bạch y bên trong thanh nhã mà nguy hiểm.
Nàng khựng lại nửa bước. Đôi mắt tím kia thoáng nhìn nàng… và Dao Tuyết vội cúi đầu, tim đập nhẹ một nhịp.
Minh Dao Tuyết lại thầm chửi:
“Làm ơn đừng nhìn như thế nữa. Ai mà chịu nổi ánh mắt đó chứ…”
Huyền Tử Nguyệt không rời mắt khỏi trang sách:
– Ngủ đi. Trẫm không có hứng thú với ngươi đêm nay.
Giọng hắn nhàn nhạt, không châm biếm, cũng chẳng dịu dàng. Mà chính vì thế, lại càng khiến người ta tức điên.
Minh Dao Tuyết siết tay dưới tay áo:
– Thần thiếp không mong đợi gì khác.
Hắn khẽ “ừ”, mắt vẫn dán vào sách. Dao Tuyết lặng lẽ trèo lên giường, nằm nghiêng một bên, cách hắn cả một khoảng.
Đèn vẫn chưa tắt. Căn phòng im ắng, chỉ còn tiếng lật sách khe khẽ. Nàng nhắm mắt lại, cố gắng điều hòa hơi thở, nhưng không hiểu vì sao, lại cảm thấy đôi mắt tím kia dù không nhìn nàng, vẫn khiến lưng lạnh toát.
Minh Dao Tuyết trong lòng rít lên:
“Tỉnh mộng đi Dao Tuyết. Mắt hắn có đẹp đến mấy cũng không phải của ngươi.”
Một lúc lâu sau, ánh sáng vụt tắt. Dao Tuyết không dám mở mắt. Nhưng trong bóng tối, nàng nghe rõ tiếng hắn thở nhè nhẹ, không xa.
Và đêm đầu tiên… trôi qua như thế. Không ai chạm vào ai. Nhưng cái khoảng cách ngắn ngủi giữa hai người trên giường, như kéo dài một sự căng thẳng lặng lẽ, đẹp, nguy hiểm, và không thể đoán định.
Ánh nắng nhẹ nhàng xuyên qua lớp rèm mỏng. Minh Dao Tuyết chớp mắt tỉnh dậy, chăn vẫn còn ấm, nhưng người kia đã không còn ở lại.
Nàng ngồi dậy, mắt còn lờ mờ thì thấy một tách trà còn bốc hơi trên bàn, bên cạnh là một mảnh giấy nhỏ, nét chữ mảnh, lạnh như người viết: “Trẫm không thích người lười biếng.”
Minh Dao Tuyết cầm mảnh giấy, mi mắt giật giật, tay siết nhẹ.
Minh Dao Tuyết thầm chửi: “Chưa gì đã để lại câu dằn mặt? Đúng là cái thứ hoàng đế rảnh rỗi, đêm ở đây, sáng còn tiện tay viết thơ phê bình người ta ngủ muộn.”
Nàng cười nhạt, tiện tay vò tờ giấy thành cục. Nhưng chưa kịp ném đi thì tiếng bước chân dồn dập vang lên bên ngoài. Tiếng Nhược Nhi hoảng hốt:
– Nương nương! Không ổn rồi, Nghi phi và Kỳ phi … họ đang đến ạ!
Minh Dao Tuyết giọng trầm lại:
– Vào giờ này?
Chưa dứt câu, giọng nói quen thuộc vang lên bên ngoài, thanh âm uyển chuyển mà gai nhọn.
Thượng Thanh Nghi:
– Ôi, Dao Tuyết muội muội, đêm qua ngủ có ngon không? Nghe nói… Cung Tàn Tuyết có quý nhân viếng thăm, muội có thấy vinh hạnh không?
Tiếp lời là giọng lạnh hơn, đầy kiêu ngạo.
Lâm Dao Kỳ:
– Có lẽ chúng ta đã quá xem nhẹ muội rồi. Một tiểu thư quý tộc nhỏ mà lại được Hoàng thượng ưu ái đến vậy. Hay là… muội có tài gì đặc biệt mà không ai biết?
Dao Tuyết bước ra ngoài, dáng vẻ bình thản, ánh mắt không thèm dừng lại lâu trên hai người họ.
Minh Dao Tuyết thầm nghĩ: “Sáng sớm không lo soi gương, đi khua môi múa mép. Một người nói như rắc độc, người kia thì cứ nghĩ ai cũng muốn tranh đoạt với mình.”
Minh Dao Tuyết ngoài mặt lạnh nhạt:
– Không có gì đặc biệt cả. Hoàng thượng ở lại cũng không thèm nói chuyện với ta. Có lẽ… Ngài ấy thích yên tĩnh.
Thanh Nghi nhoẻn cười, nhưng mắt thì lộ rõ khinh khỉnh:
– Yên tĩnh? Ở lại cả đêm mà chỉ để… yên tĩnh? Hoàng thượng đúng là người thú vị.
Lâm Dao Kỳ cười lạnh:
– Nếu đã như vậy, ta mong muội… giữ vững sự yên tĩnh đó. Đừng làm gì khiến người khác phải thất vọng.
Dao Tuyết khẽ cúi đầu, nhưng không hề né tránh, mắt hơi híp lại, giọng vẫn nhẹ như không:
– Vậy thì… các tỷ cũng nên giữ im lặng. Kẻo người khác lại nghĩ là mình đố kỵ.
Câu nói vừa rơi xuống, không khí lập tức ngưng lại một nhịp.
Dao Tuyết đóng cửa nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt thì tối lại. Nàng đi đến bàn, ngồi xuống, cầm lại mảnh giấy đã bị vò nát một nửa. Tay mân mê mép giấy, gương mặt không rõ là đang tức, đang cười nhạt, hay đang nghĩ cách đốt cung điện này.
Minh Dao Tuyết thầm nghĩ: “Mới ngày đầu tiên đã bị đẩy vào tầm ngắm. Mình không muốn đấu đá, nhưng nếu họ cứ đến thì… thôi cũng được. Ai bảo cái người đó lại nhìn như thế chứ.”
Nàng hít một hơi, rồi xé đôi mảnh giấy, tiện tay ném vào lò than gần đó. Lửa khẽ bùng lên, cháy rực dòng chữ lạnh lùng kia.
Lúc này, Nhược Nhi dè dặt bước vào:
– Nương nương… Hoàng thượng đang ở Ngự thư phòng, hôm nay sẽ ở đó cả ngày. Cung nữ bên ngoài truyền rằng… chiều sẽ có yến trà, các phi tần mới đều phải tham dự.
Minh Dao Tuyết:
– Hừm. Lại trò khoe sắc nữa.
Nhưng nói vậy, nàng vẫn đứng dậy đi chuẩn bị. Vì nàng biết, dù không muốn, nàng vẫn phải bước vào ván cờ mà mình chưa từng xin chơi.
