Chương 44: Bốn chuyện tào lao
“C’est la vie”, say the old folks, it goes to show you never can tell.
(Chuck Berry)
Chuyện thứ nhất
Thanh liếc ra sau lưng mình lần thứ ba. Sáng nay khi ra khỏi nhà cô vẫn ngụy trang kĩ bằng áo khoác nỉ thể thao có mũ trùm, một chiếc mũ lưỡi trai tối màu hiệu Nike, quần Jean bó đùi. Thanh từng nghĩ tới việc mặc quần rộng ống để che bớt đi đường cong cơ thể. Nhưng nghĩ lại, nếu cần phải chạy khỏi thứ gì đó cô vẫn cần quần ống bó với giày thể thao hơn.
Vì sao Thanh phải chạy khỏi thứ gì đó? Cô cũng chẳng biết nữa. Có một chuyện khá tào lao sáng nay liên quan đến Bum. Con chó Corgi lông vàng nhà hàng xóm cứ dí Thanh mà sủa mặc dù bình thường nó chỉ nằm lười biếng một góc chẳng buồn nhìn ai. Chắc chắn không phải sủa vì ghét, Thanh biết rõ điều đó vì cô là người thường xuyên cho nó ăn sáng khi cậu chủ vội việc ra khỏi nhà. Anh ta là cảnh sát khu vực, nhờ Thanh quan tâm đến chó nhà mình vì công việc bận rộn, cứ hai ngày mới thấy anh về nhà một lần.
Cô chưa từng thấy Bum phản ứng dữ dội với bất kì thứ gì, kể cả ban đêm hay nghe tiếng súng nổ ngoài hẻm tối. Nó thuộc típ đàn ông nói ít làm nhiều, chỉ cắn chứ không thích sủa. Con bé Trang, nhà văn kiêm thợ chụp ảnh sống trên Phương hai tầng từng phải tiêm ba mũi vì cái miệng sát thủ của con Bum. “Chó với má, y như thằng chủ nó”, con bé chửi đổng mấy ngày liền vì biết tay Lâm cảnh sát không có nhà. Nguyên do của việc này thì Thanh cũng biết. Số là Lâm từng cắn một thằng ngáo đá để giật con dao khỏi tay gã ấy. Cắn không chịu nhả khiến thằng nghiện đến khi nằm nhà thương còn mơ thấy ác mộng. Cả hai đều thuộc típ đàn ông nói ít làm liều. Lâm gặp Thanh cũng chỉ ừ hử vài ba câu, thi thoảng gừ gừ trong họng thay câu trả lời mỗi khi cô hỏi chuyện vặt vãnh ngoài xã hội. Phương hay gọi anh ta là “Người Mỹ trầm lặng” (quê gốc của Lâm ở Mỹ Chánh, Bình Định, tuốt miệt miền Trung xa xôi).
“Chó sủa ba tiếng là người, một tiếng là ma, sủa liên tha liên thiên thì là tai họa đang ẩn mình vồ lấy ta từ trong bóng tối”, thằng Lâm đệ cậu Tư từng nói với Thanh như vậy trong một buổi tập súng cho cô. “Chị cứ tin vào giác quan thứ sáu của chó. Đặc biệt là mấy con chó ít sủa ấy”. Thằng nhóc cũng nuôi một con chó bò hung dữ như giám đốc của cô, đặt tên là Voi. Con Voi lầm lì, mắt chột, cơ bắp cuồn cuộn, hàm răng bịt bạc lấp lánh giống các rapper thời thượng. Nó luôn nhìn chằm chằm vào Thanh mỗi khi cô bước ngang qua, cổ họng phát ra tiếng gừ gừ ghê rợn nhưng tuyệt nhiên không sủa tiếng nào. Trong hang ổ của đám lưu manh Chợ Mã Tấu nuôi khoảng mười đến hai mươi con quái vật như thế. Chúng lầm lì đi theo chủ như những giang hồ bốn chân, chỉ cần sủa một tiếng là sẽ lao vào cắn ngang họng bất cứ kẻ xấu số nào được chỉ định.
Nếu đúng như Lâm nói, giác quan của Bum đã ở mức ba. Có kẻ nào đó đang lén theo dõi Thanh và cô cần hết sức quan sát khi ra ngoài. Nhưng đời không giống như phim ảnh, máy quay sẽ không lia sang vai phản diện khi hắn chuẩn bị ra tay với nhân vật chính. Mắt của Thanh càng không thể bao quát hết các mối nguy hiểm xung quanh như mấy tay giang hồ cộm cán. Cô chỉ có thể cho tay vào sẵn trong áo khoác, cầm chắc chiếc kìm điện bật sẵn nút để tự vệ lúc cùng đường. Giữa chốn đông người, bọn chúng có thể tóm lấy cô bằng một ống tiêm thuốc mê đâm thẳng vào sườn. Thanh mặc liền ba lớp áo dày sau áo khoác đề phòng kiểu tấn công bất ngờ nhưng hiệu quả đó.
Nhưng có phải Thanh đang lo hão không? Vì tụi Bạch Phượng cơ bản đã chấm dứt việc săn lùng cô từ lâu rồi. Một khoản tiền dứt nợ, một giao kèo với Thợ Xăm cho phép cô tự do đi lại mà không bị ai thò tay tóm lấy. Quyền năng của hắn đang phát huy hiệu quả rõ rệt, nhất là từ sau vụ bẻ gãy chân con Trinh lẫn cái miệng hay bép xép của nó. Phương cuồng nhiệt hơn trong mỗi cuộc làm tình, đôi khi còn kéo cô vào những trò bạo dâm điên rồ khi cả hai đã say bí tỉ. Chị chưa từng hỏi gì về những lần vắng mặt của cô, hay số tiền cô đưa chị để góp vào trả trọ. Phương dường như vui vẻ bất cần hơn sau khi hụt quy hoạch trưởng phòng giao dịch. Chị không muốn đả động gì những chuyện không vui ở cơ quan, có vẻ cũng có ý định xin nghỉ sau Tết âm lịch. Có lẽ đến đó là lúc thích hợp để cô có thể khai thật mọi chuyện với Phương. Vậy thì Thanh đang lo lắng điều gì từ lúc ra khỏi nhà sáng nay? Cô có bỏ quên con chuột nào trong bức tranh đầy sắc màu lung linh hi vọng này không?
Câu trả lời là có. Giờ thì Thanh đã nhớ ra rồi.
Cô thấy nó rúc đầu vào một con hẻm đối diện quán cà phê HD. Cách đây hai hôm, nơi này xảy ra một vụ giết người bằng súng lục mà nghi phạm có thể là tụi Bạch Phượng. Chúng lái mô tô ngang qua cửa và bắn vỡ đầu một gã người Hoa tên là Chu, nghe nói cũng là dân anh chị thuộc băng đảng đối lập. Phía con hẻm là một màu đen tối ám lọt thỏm giữa bức tranh nhộn nhịp của Chợ Mã Tấu. Thanh nhận ra cái tướng gù lưng và mái tóc húi cua của thằng Nguyên khi liếc sang bên đường tìm quán tạp hóa dẫn vào trong chợ. Nó mặc áo thun xám và quần cộc màu nâu, hai tay xỏ túi đi lẫn vào những người đi đường, nhưng Thanh đã thoáng thấy góc nghiêng khuôn mặt nó khi nó quay sang hỏi mua thuốc lá của một thằng nhóc Tàu. Gáy cô nổi đầy gai ốc trước cảnh tượng đó. Thằng chó má vẫn chưa rời khỏi đây… Tệ hơn là nó lai vãng rất gần chỗ ở của cô và Phương.
“A lô… Lâm hả, là chị đây…”.
“Chờ xíu…”, thằng nhóc đang bước ra khỏi một nơi đầy tiếng búa máy. “Nói đi”.
“Chị nghĩ là chị thấy nó…”, Thanh vuốt mồ hôi. “Thằng hiếp dâm. Nó ở đâu đó trong hẻm đối diện cà phê HD”.
“Chị chắc chứ?”, Lâm đổi tay nghe máy, tìm thuốc hút. “Ở đây có mấy thằng gù hơi giống thế. Phải nhìn thấy mặt”.
“Thấy cả mặt”, Thanh nói. “Bên trong đó thì tối om. Nhưng nó vừa bước vào thôi”.
“Được rồi”, Lâm gật đầu. “Chị đi ngay khỏi đó. Đi thật xa. Việc còn lại là của tôi”.
Thanh cúp máy, mắt vẫn trân trân nhìn vào con hẻm. Nơi đó không giống với những con hẻm trổ cô vẫn hay bước vào để đi tắt đường ra chỗ để hộp đồ. Có một thứ gì đó tồi tệ tỏa ra từ lớp nhà lụp xụp hai bên đường, cảnh cáo cô không được lại gần. Thanh theo dòng người đổ vào trong Chợ Mã Tấu, tay vẫn nắm chắc chiếc kìm điện bật sẵn nút. Điện thoại trong túi cô lại rung lên. “Thanh hả, chị đây…”, giọng Phương có vẻ phấn khích. “Tối qua say quá quên nói mày. Biết chị gặp ai ở Ciao không?”.
“Chịu đấy. Hôm qua chị say như quỷ ấy…”.
“Thần tượng của mày đó. Chú Thắng. giờ già lắm rồi, nhưng còn duyên chán”.
“Thật á…”, Thanh nhíu mày. “Thắng Ngọt? Ê, chị đừng có đùa kiểu ấy nhé”.
“Chú hẹn mày thứ tư này lên Fack The Hype, ca mười hai giờ đêm. Thật giả lúc ấy biết liền”.
“Vậy mà hôm qua không gọi em? Tệ dữ vậy bà?”.
“Mày ngủ trương thây có nghe máy đâu. Ăn trưa xong thì ổng đi lái taxi rồi, chị thì bận đi gặp khách hàng. Nói chung là thứ tư chịu khó thức khuya mà gặp ổng”.
“Hi hi, háo hức ghê…”, Thanh cúp máy, lại cho tay vào áo khoác. Cô không tin là mình có thể vui vẻ vào lúc này dù Phương muốn thế. Một con chuột đã chạy ra khỏi bức tranh đầy sắc màu và hi vọng. Trừ khi thằng Lâm tóm cổ được nó theo chỉ dẫn của cô, thì nó có thể cũng đã nhìn thấy cô lai vãng gần nơi nó trốn. Một cuộc rượt bắt tay ba, thời gian tính bằng phút.
Thằng gù trở ra với cái miệng tía lia chửi đổng. Nó nghe điện thoại của ai đó, miệng nhóp nhép thuốc lá nhai. Ngoại trừ tướng tá y hệt thằng Nguyên thì đó là một người mà Thanh không hề quen biết. Lâm nói không sai. Ở đây có nhiều kẻ gù lưng mà nếu không nhìn rõ mặt thì rất dễ nhầm lẫn. Tào lao thật… Thanh định bốc máy gọi lại cho Lâm, nhưng quyết định không cần làm thế. Cũng có thể nó ở đó thì sao? Mắt cô lại liếc ngang liếc dọc khắp nơi tìm mối nguy hiểm tưởng tượng. Cũng có thể nó vẫn ở sau lưng mình thì sao? Con Bum đột nhiên sủa nhắng lên vậy chắc chắn phải có lý do gì đó.
Chuyện thứ hai
Gin nhận diện được con mồi vào hôm thứ hai bắc ống nhòm quan sát dãy trọ. Một thằng gù lưng, mặc đồ tối màu, lúc nào cũng đội mũ lưỡi trai che phần đầu. Nó thường ra ngoài vào giữa trưa hoặc sẩm tối, lúc đi về xách theo một túi đồ ăn hoặc hộp xốp. Cũng có một gã lưng gù với chiều cao bằng nó, miệng hay nhai thuốc lá, nhưng khuôn mặt thì khác hoàn toàn trong ảnh. Gin đã kiếm cớ đi ngang qua gã này lúc theo chân hắn ra ngoài chợ. Nyrama báo anh rằng bên phía cô không có thêm gã gù nào khác. Anh dặn cô khoanh vùng thật kĩ vì tên A Hùng đã khẳng định rằng thằng hiếp dâm đó chắc chắc cư ngụ ở đây. Kể cả những người bên ngoài tình cờ bước vào cũng phải chụp ảnh lại để anh so sánh nhân dạng.
Thằng này ở phòng trọ thứ ba tính từ hẻm đi vào. Cũng có khi nó sang tận phòng thứ chín và ở nguyên ngày trong đó. Gin mang theo một chiếc ống nhòm hồng ngoại để nhìn đêm, thức liền hai ngày để ghi nhận chuyển động của thằng nhóc. Giờ thì anh đã có được quy luật đi lại của nó, việc còn lại chỉ là chọn thời điểm hành động. “Phòng đó trống người, theo danh sách thuê là thế”, A Hùng điện Gin lúc anh chuẩn bị ống tiêm thuốc. “Phòng số ba mới là phòng của nó, thuê với tên giả là Phùng. Mày đợi tối rồi đi ra. Có mấy thằng công an chìm ở cạnh đây để dò tung tích thằng bắn A Chu. Chiều tao sẽ nhắn đàn em đuổi chúng nó đi cho mày tiện hành động”.
“Ngay bây giờ thì sao?”, Gin hỏi. “Trưa vắng người, tôi có thể lẻn vào phòng nó mang nó đi luôn. Chỉ cần không có cảnh sát…”.
“Cứ theo tao mà làm”, A Hùng rít lên. “Ra bây giờ để chúng nó nghi à? Thằng ngu!”.
Rốt cuộc Gin phải chong mắt theo dõi suốt buổi chiều, nhìn bao nhiêu cơ hội vồ mồi của mình tuột qua tay khi thằng nhóc đi qua đi lại không biết bao nhiêu lần ở dãy trọ. Tào lao thật! Anh nghĩ đến khả năng cảnh sát đang tầm nã nó không kém gì đám xã hội đen kia. Nhưng nếu mục tiêu đã trong tầm ngắm sao họ lại không buông lưới? Đến năm giờ chiều thì Gin hiểu rằng con mồi đã vuột khỏi tầm tay đến chín mươi phần trăm. “A Hùng… Nó biến mất rồi. Anh bảo tôi đợi. Người của anh đã kéo cảnh sát đi hết chưa đấy?”.
“Nhắng lên làm gì?”, gã người Hoa đủng đỉnh. “Tao có bảo mày tóm nó ngay hôm nay đâu. Cứ sẵn sàng vũ khí, tao đề pa lúc nào thì rời ổ lúc ấy”.
Vậy là Gin tiếp tục đợi. Nyrama đã được lệnh rời khỏi vị trí theo dõi vì A Hùng không cần cô ở đó nữa. Đích thân cô gọi điện cho anh, nhưng Gin tin rằng có gì đó bất ổn trong giọng nói của cô. Đến tối thì anh không thể liên lạc được với cô nữa. Chúng bắt cô ấy rồi, chỉ có thể là thế. Gin gọi lại cho A Hùng và hắn cũng im lặng như thể đồng tình với ý nghĩ đó của anh. Thằng nhóc đã rời nhà được ba giờ đồng hồ, trái ngược với quy luật đi nhanh về nhanh của nó. Gin suy đoán đến khả năng cảnh sát đã bủa lưới và thằng người Hoa quyết định lật kèo với anh. Nhưng nếu vậy thì tại sao anh vẫn an toàn ở đây?
Khi mọi chuyện chệch khỏi kế hoạch, phương án tốt nhất là chờ đợi. Gin vẫn không rời mắt khỏi ống nhòm, nhưng tai anh nghe ngóng mọi chuyển động nhỏ ngoài hành lang tầng ba căn hộ, tay phải giương súng và ngón trỏ để lên cò. Nếu chúng có cắt điện thì viên đạn của anh vẫn có mắt tìm đến từng đứa một. Mình không muốn thêm một vụ Đá Xám nữa, nhưng ai cho mình lựa chọn? Gin quyết định nhìn sau lưng mình thay vì ống nhòm đêm. Nếu thằng tóc xanh đó có tai mắt bên ngoài thì anh buộc phải phòng thủ từ vị trí này.
Có người… Gin rời khỏi ống nhòm, nép lưng vào tường cạnh cửa ra vào. Tiếng bước chân dừng lại trước cửa, có vẻ do dự không muốn vào nhưng cũng không chịu rời đi ngay. Mày đợi gì nữa? Nòng súng của anh sẵn sàng nhả đạn. Gã thì tiếp tục chơi trò im lặng như thể biết Gin chuẩn bị làm gì trong đó. “Giao hàng…”, cuối cùng gã nói. “Anh Son… anh có đặt một pizza bò nấm. Phòng số 302. Đúng không nhỉ?”.
“Cứ mở cửa đi”, Gin nói, lưng vẫn không rời chỗ nấp.
“Vậy tôi vào nhé”, shipper vặn nắm đấm. Suýt nữa Gin giương súng lên khi thấy chiếc lưng gù mặc áo xám đó của gã. Trước khi đầu gã liếc sang Gin, anh đã kịp đút súng vào bao da trong áo khoác. “Nhìn anh kìa…”, gã gù có khuôn mặt bự thịt, miệng nhai thuốc lá chóp chép mỉm cười. “Trời đã tối rồi còn nấp trong đó nữa. Định dọa người ta chết sao?”.
“Đề phòng thôi…”, Gin nói với gã bằng tiếng Việt. “Bao nhiêu?”.
“Hai trăm hai”, gã gãi đầu.
“Trên bàn”, Gin liếc sang bên cạnh. Gã gù bước tới và chiếu tướng ngay chiếc ống nhòm đặt cạnh cửa sổ. Họng súng của anh trườn đến sau mang tai gã lạnh buốt. “Shhhh…”, Gin kẹp cổ thằng nhóc, kéo nó lại phía cửa và khóa trái bên trong. “Bình tĩnh… bình tĩnh… mày sẽ không sao nếu làm theo lời tao. Ta hiểu nhau chứ?”.
“Hơ hơ… xin anh…”, gã lắp bắp. “Em ship dạo… không có tiền… em thề…”.
“May cho mày là tao không cần tiền”, Gin thì thầm. “Giờ tao hỏi, mày trả lời. Xong thì mày cầm tiền trên bàn rồi biến khỏi đây, coi như chưa từng gặp tao. Rõ chưa?”.
“Dạ dạ… anh hỏi gì cứ hỏi… đừng giết em… hu hu…”.
“Biết thằng sống ở phòng số 3 bên dưới dãy chữ X không?”.
“Phòng số 3…”, gã lẩm bẩm. “K… không ạ… không ạ”.
“Nhớ lại xem”, Gin gạt búa súng lên.
“Em thề… em… em chỉ đi ship hàng dạo thôi. Không giỏi nhớ mặt người. Anh ơi…”.
“Một thằng gù lưng giống mày, hay mặc đồ tối màu, mắt lấm lét, đầu húi cua… Tao từng thấy mày nói chuyện với nó. Giờ thì nhớ lại đi”.
“Gù… gù… ờ…”, gã nói. “Thằng Phùng Cúi… Dân ở đây gọi nó thế. Nó đi toàn cúi mặt, không làm lụng gì, hay ở trong phòng không thấy ra… dạ…”.
“Vậy tức là mày biết nó ở phòng nào”, Gin liếm mép, dận súng vào thái dương thằng nhãi.
“Hu hu… lạy anh… lạy anh… em khai ạ… đừng bắn em”.
“Biết nó làm gì ở bên trong không?”.
“Dạ không… nó cứ khóa phòng lại thôi, thi thoảng ra ngoài mua đồ ăn…”.
“Lúc năm giờ chiều nay mày có thấy nó đi ra không?”.
“Dạ có…”.
“Có hỏi đi đâu không?”.
“Dạ anh ơi… thằng đó chỉ nói chuyện với em có mấy câu thôi. Xã giao không à… em chỉ biết nó hay mua đồ ăn ở gần Little Ciao. Chỗ chi nhánh của Ciao gần Chợ Mã Tấu…”.
“Được rồi…”, Gin gõ mạnh báng súng lên cạnh gáy thằng gù. Anh trói gô nạn nhân bằng băng keo và lịch sự để tờ năm trăm ngàn vào túi áo khoác của nó. Sau khi giấu kĩ thằng nhóc vào tủ, Gin nhanh chóng thu dọn đồ đạc, đeo ba lô lên vai rồi trèo cửa sổ đu qua thang thoát hiểm.
Trời đã sẩm tối, bên trong khu chung cư đèn nhỏ vẫn chưa bật lên. Anh len lỏi trong bóng tối bên dưới, nhận ra xung quanh vắng lặng một cách đáng ngờ. Phòng của thằng hiếp dâm vẫn khóa ngoài khi anh tìm tới. Bên cạnh lớp cửa sắt kéo bên ngoài là một vỏ lon nước ngọt mà người ta thường giấu chìa khóa nhà trong lớp giấy rác phủ bên trên. Gin lục túi quần lấy ra chùm chìa khóa vạn năng, tra vào ổ. Loại khóa này được thiết kế phổ thông nên dễ dàng bung ra sau ba lần thử. Anh lẻn vào trong, chuồi tay lớp cửa sắt bấm lại ổ khóa. Đối với chiếc cửa gỗ có chốt thì Gin xử lý bằng một chiếc que nhỏ xuyên qua khe cửa hẹp. Kế hoạch bắt cóc thằng gù vậy là đã xong một nửa.
Gin mở đèn flash trên điện thoại, soi tìm chỗ ẩn nấp. Bên trong phòng ngăn nắp hơn anh tưởng tượng khá nhiều. Có một chiếc tivi smart đời cũ, một chiếc giường xếp đặt cạnh bàn làm việc. Trên bàn trống trơn, thậm chí không có đèn học. Tủ quần áo chỉ có vài bộ bốc mùi lâu không giặt. Gin thận trọng kiểm tra một lượt căn phòng. Nơi này có vẻ nối thông các phòng với nhau bằng một lớp cửa lưới, nên cửa thoát hiểm gần như không có. Trốn ở đây có lẽ là tốt nhất. Gin quan sát chiếc tủ, và ngay lập tức ngửi thấy một mùi xú uế lơ lửng trong không khí.
Đó là một thứ mùi không phải phân hay nước tiểu mà nhờn nhợn như dịch cơ thể, tỏa ra từ phòng vệ sinh. Phải rồi… không thể thiếu được… Gin soi đèn vào trong căn phòng để mở, mặt nhăn tít lại trước thứ mình vừa nhìn thấy. Cô ả xấu số có vẻ không còn thở nữa, miệng bị nhét đầy giẻ còn thân thể thì trần truồng sứt sẹo vết kìm cắt. Mùi tanh trên người cô dường như đến từ chiếc khăn đẫm nước trên miệng. Khi Gin gỡ nó ra, bên trong khoang miệng cô trống trơn không còn lưỡi. Ánh mắt đục ngầu, dài dại của cô xoáy vào tim Gin một nỗi sợ hãi mơ hồ như khi anh nghĩ về thứ gì đó dưới mặt biển đen kịt.
Thằng A Hùng chẳng tốt đẹp gì, nhưng mình cũng hiểu vì sao nó muốn thằng chó đẻ này. Anh đặt lại giẻ lên miệng cô gái xấu số, lần ra chỗ tủ quần áo chuẩn bị hành động. Một tiếng “cạch” vang lên lạnh lẽo giữa bóng tối làm tim Gin hẫng đi một nhịp. Ai đó đang mở cửa sắt từ bên ngoài. Anh len vào cửa tủ, trốn sau đống quần áo hôi hám thằng hiếp dâm để lại, nín thở nghe ngóng.
Một ánh đèn nhỏ lóe lên qua khe cửa hẹp. Gin rút sẵn chiếc ống tiêm, chờ đợi con mồi bước vào. Một, không, ôi trời… Anh nuốt khan nước bọt khi nhận ra có hẳn một đám người bước vào trong, tiếng kim loại va lạch cạch trên túi áo khoác. Chúng không thèm lén lút xâm nhập như anh mà đang tỏa đi tìm kiếm khắp căn phòng, miệng xì xào bàn tán. “Sạch sẽ ghê ta… Mày chắc là chỗ này chứ?”.
“Thằng Vũ Choắt chỉ đó”, một giọng đàn ông vang lên. “Nó nhử hai thằng công an chìm ở đây đi ra cho mình tiện làm việc. Miệng bà Thanh thiêng thật, hề hề…”.
“Nó không có ở đây”, gã đi cùng thằng nhóc có giọng trầm lạnh. “Giờ tính sao? Chỗ này gần Hẻm Tử Thần lắm. Mày với tao ở đây lâu không được”.
“Mùi đéo gì vậy ta?”, thằng nhóc khịt khịt mũi. “Anh Hai… ui chà… mẹ nó, vào đây coi này”.
Gin nép sát một bên tủ, lẩn sau đống áo quần nghe ngóng động tĩnh từ hai gã cô hồn. Chúng hẳn sẽ phát hiện ra xác cô gái, quyết định lục tung căn phòng để tìm thêm dấu vết. Giờ tông cửa xông ra giết cả hai vẫn có thể là phương án tốt. Nhưng anh không biết bên ngoài còn có bao nhiêu người, và mình sẽ dùng khẩu súng kiểu gì để không phá nát cả khu chung cư cả chục người ở. Tiếng bước chân thình thịch bước ra từ phòng vệ sinh càng khiến tay chân Gin chộn rộn. Lục tủ kia đi, mẹ mày… đừng có mà mở chỗ này ra… đúng rồi đấy… ở đó…
“Lâm, lại đây…”, Hoàng bốc một xấp ảnh chụp thảy lên chiếc bàn trống, một tay soi điện thoại vào. “Tìm xem có ai mà mày biết không”.
“Hình như có đấy”, thằng nhóc lục giữa đám ảnh ra hình bán thân của một cô gái mặt áo đồng phục của ngân hàng VBSP. “Người mà chị Thanh nói là bị nó tấn công hình như cũng là đồng nghiệp của bả. Hay là cô này?”.
“Và cả cô ấy…”, Hoàng lấy ra tấm ảnh của Thanh đang mỉm cười với khách hàng được chụp nghiêng góc. “Gọi con Uyên đi”.
Gin tiếp tục chờ đợi cả hai. Chúng trao đổi gì đó ngắn gọn với nhau rồi mở cửa bước ra ngoài, không thèm khóa lại. Khoảng mười phút sau, anh hé cửa tủ, súng chĩa ra ngoài, tim đập rộn lên chưa từng thấy. Đêm nay Chúa đã chiếu cố quá nhiều cho mình. Anh thầm nghĩ rồi bước lại hộc tủ, mở đèn flash lên. Khuôn mặt gân guốc với ánh mắt sắc lẻm như diều hâu của gã giang hồ xoáy vào anh như một chớp lóe giữa đêm giông. Gã ngồi ngả ngớn trên ghế, không thèm phòng bị gì trước động tác rút súng của Gin.
“Trước khi mày bóp cò… tao có một chuyện tào lao muốn kể mày nghe đây”, gã nói với Gin. “Mày hiểu tiếng tao chứ?”.
“Anh là ai?”, Gin đáp lại gã bằng tiếng Việt. “Tôi biết. Ta có thể nói chuyện với nhau”.
“Quá tốt”, gã thò tay vào áo khoác lấy ra một bao thuốc. Ngón tay Gin chực bóp cò vào giây phút đó. Nhưng có thứ gì đó lạnh lẽo trong không khí làm cả thân thể anh cứng đờ. “Cất vào đi, Gin. Tao muốn nói chuyện, không phải bắt mày. Làm điếu không?”.
“Nói đi…”, Gin từ từ hạ nòng súng xuống.
“Mày nói trước”, Hoàng bật lửa. “Tại sao mày ở đây?”.
“Tôi và anh có vẻ có chung mục tiêu”, Gin bình tĩnh nói. “Kẻ ở căn phòng này là một thằng vô lại bẩn thỉu. Tôi cũng đang tìm kiếm nó”.
“Bởi ai?”, Hoàng nhíu mày trước anh.
“Người của anh… tôi đoán thế. Hắn hứa sẽ tha mạng tôi nếu tôi làm việc cho hắn”.
“Và mày ở đây…”, Hoàng mỉm cười. “Chuyện tào lao là bọn tao tìm mày cả tháng trời, nhưng chỉ có tao gặp mày ở đây trong khi thằng đệ tao không biết ất giáp gì cả. Giờ tao nên làm gì với mày đây? Tiền thì khó từ chối… Nhưng mà tao lại có cảm giác mày là thằng không đến nỗi nào… chà chà…”.
“Anh đã có câu trả lời rồi”, Gin nhìn thẳng vào Hoàng. “Nhưng nói để anh biết, nếu tôi quyết tâm bỏ trốn, tôi vẫn sẽ làm thôi. Cứ gọi hết tụi nó đến, và tôi sẽ giết…”.
“Mày làm tao nhớ tới John Wick ở cuối phần hai ghê”, Hoàng đứng lên khỏi ghế. “Cứ ở yên đây. Khóa cửa nhà lại. Tụi nó sẽ trở về cùng chiến lợi phẩm”.
“Ý anh là sao?”, Gin ngờ vực nhìn Hoàng.
“Mày được tha, bởi tao”, Hoàng xốc lại áo khoác, bước ra cửa. “Và nói để mày biết, không ai ở đây to hơn tao đâu. Nếu mày nhân cơ hội bỏ trốn, ân huệ này sẽ chấm dứt. Tùy mày đấy, nhưng tao tin là mày khôn ngoan thì mới sống được tới bây giờ, đúng không nhỉ?”.
Chuyện thứ ba
“Ai đấy?”.
Thanh tắt ngang vòi sen. Xung quanh cô im lìm như thể không khí đã bị rút sạch khỏi phòng. Qua lớp cửa kính mờ hơi nước, chiếc bóng đen di chuyển từ từ về phía Thanh rồi lại đứng ngay bậc cửa. Nếu là Phương trở về, chị sẽ không gây ra tiếng động mạnh như cố ý kiểu đó.
Chẳng lẽ… cô vơ vội khăn tắm, quấn ngang ngực. Khẩu súng và con dao đều đã bị bỏ lại bên ngoài giường. Vì tự tin vào hệ thống cửa khóa điện tử nhà Phương mà Thanh không đem vũ khí vào phòng tắm, quên cả việc thằng hiếp dâm có thể vẫn lảng vảng xung quanh nơi mình sống. Nó thực sự ở đây sao? Cô nuốt khan nước bọt, đứng chết trân trong lồng kính không dám bước ra ngoài. Xung quanh vẫn yên ắng lạ thường, không cả một tiếng gió. Điện thoại reo đâu đó gần ghế sofa nhưng Thanh biết mình không thể liều mạng chạy ra nghe được. Bình tĩnh, bình tĩnh nào… cô xoa mạnh tay lên lớp kính mờ hơi nước, thấy cửa ra vào trong phòng vẫn đang khóa chặt. Thanh cuồng cuồng mặc quần áo rồi chạy lại bàn vớ lấy điện thoại gọi cho Hoàng. Đúng là có cuộc gọi nhỡ của gã.
“Cắt đi…”, một giọng đàn ông nghèn nghẹt phả vào gáy Thanh từ phía sau. Cô liếc sang giường ngủ, không ngạc nhiên lắm khi khẩu súng đã biến mất. Thằng Nguyên cười the thé bước ra từ tủ quần áo cạnh giường, trên tay là khẩu lục sáu viên chĩa thẳng vào cô. “Chị yêu… lâu quá không gặp nhỉ?”.
“Mày…”, Thanh run lên vì sợ hãi pha lẫn căm giận.
“Shhh… la lên cũng chẳng ai nghe thấy đâu”, Nguyên đập một con muỗi vừa sà vào má mình. “Chậc, câu này phim ảnh quá. Anh rất nhớ em thì sao ta?”.
“Bắn đi”, Thanh thách thức. “Mày có gan giết tao, các thầy cũng có gan xử mày. Công an không phải bên duy nhất muốn tìm mày đâu, con chó…”.
Một tay Nguyên xòe tới tóm lấy tóc Thanh, vày ngược ra sau. Nòng súng của hắn dí vào cằm cô: “Vậy kêu chúng nó đi… kêu tao nghe thử”. Rồi không để Thanh kịp phản ứng gì, Nguyên gõ báng súng lên mũi cô rồi tống liền hai quả đấm vào giữa bụng. Cơn đau bất ngờ làm cô sụm xuống, đầu choáng váng như có cả tỉ con đom đóm đang bay. Thằng gù đá cô đến rạn cả xương lưng, liên tiếp không cho cô một giây để kháng cự. Có lẽ nó đã quá quen việc bắt cóc nạn nhân nên không có chút sơ hở nào trong lúc hành sự. Khi Thanh đã lịm đi, Nguyên rút dây ni lông trong túi quần trói nghiến cô lại, quấn băng keo chặt khít dưới chiếc mũi đầm đìa máu. “Con chó chết… dám thuê giang hồ xử tao à…”, hắn hì hục lôi Thanh xuống lầu. “Tao cắt lưỡi mày, tao cho mày ăn cứt…”.
Nguyên nhồi Thanh vào cốp xe ô tô sau khi đã bọc cô vào chiếc túi đựng xác. Hắn đậu xe ở cửa sau căn hộ, cạnh một con đường vắng không ai qua lại nên tự tin bỏ qua việc ngụy trang chiếc túi. Cô thoáng tỉnh dậy bên trong lớp bóng tối đặc nghẹt, rú lên đau đớn sau lớp băng bịt miệng. Âm thanh đó làm Nguyên khoái trá cười sằng sặc. Hắn vặn loa radio trên xe đủ lớn để tận hưởng cơn khoái cảm sắp dâng trào. “Baby you’re all that I need. I wanna lay you down in a bed of roses!”, thằng đốn mạt gào toáng lên át cả giọng Bon Jovi, mặc kệ Thanh đạp vào cốp xe rầm rầm.
Chuyện thứ tư
“Hai… ba… lên!”.
Uyên nhẩm đếm và ra hiệu cho Lâm hành động. Nó gạt công tắc đèn làm ánh sáng tràn vào phòng đột ngột. Một chiếc gậy gỗ vụt vào trúng gáy thằng Nguyên, một cú đánh khác chặt gãy cẳng chân nó và làm rạn xương sườn. Thằng gù hộc lên mấy tiếng, bọt dãi trào ra khỏi miệng. Từ trong tủ quần áo, Gin bước ra với chiếc ống sắt trên tay, quật đôm đốp vào đầu và vai thằng ác ôn nghe rõ cả tiếng xương gãy. Nhìn thấy gã da đen làm Lâm ngạc nhiên há hốc mồm, Uyên thì dừng gậy và rút súng ra. “Khoan!”, tiếng Hoàng xé toang bầu không khí nặng trịch của những tiếng lụp bụp. “Đánh tiếp đi… cho nó tham gia nữa”.
“Anh Hai, chuyện này là sao?”, Lâm nhìn Gin rồi lại nhìn đại ca. “Sao thằng này lại ở đây?”.
“Uyên cất súng đi”, Hoàng ngồi dậy khỏi ghế. “Lại cởi trói cho cô ấy. Tao sẽ giải thích sau khi xong việc”.
Nằm trong chiếc túi da, Thanh vẫn nghe rõ những diễn biến bên ngoài trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh. Nhưng nhìn thấy khuôn mặt của Uyên làm sinh lực trong cô quay lại như được tái sinh lần nữa. Đống băng dính được gỡ ra kéo văng cả da môi cô, nhưng Thanh cố không kêu tiếng nào khi nhìn thấy thằng Nguyên nằm sõng soài trên đất. Lâm và Gin hè nhau trói tay, quấn băng dính mấy vòng lên đầu hắn, dựng dậy trong tư thế quỳ trước mặt Hoàng. Dường như thằng khốn vẫn còn ngắc ngoải vì trận đòn, miệng cứ ú ớ kêu lên như lợn sắp bị chọc tiết. Uyên dìu cô đứng lên để có thể nhìn rõ mặt hắn.
“Xem ai đây này…”, Thanh nở một nụ cười đầy máu. “Tao đã bảo… các thầy sẽ lo liệu mày mà… giờ tin chưa?”.
“Hmmmm…. Hmmmmm… Hmmm!”.
“Hả?”, Hoàng ghé tai lại sát mặt Nguyên, lúc lắc đầu. “Gì cơ? Tao không nghe gì cả. Giết tao đi à? Ờ, gan dạ đấy. Đàn ông là phải thế”.
“Ta giải hắn lên cho công an nhỉ?”, Thanh xoa xoa sống mũi đau điếng. “Anh Hoàng…”.
“Sau khi đập nó ra nông nỗi này sao?”, Hoàng nhún vai. “Với cả có người hay quên nhỉ? Em từng nói gì với anh nào? Trả giá. Sống không bằng chết…”.
“Nhưng mà…”.
Lâm lại gần Gin, đưa chiếc gậy gãy đôi trơ cả đầu nhọn cho anh. “Làm miếng không?”. Nhưng anh vẫn chưa biết phải trả lời nó thế nào. “Anh Hai?”.
“Cho cô đây xem đi…”, Hoàng cười nửa miệng. Uyên hiểu ý, đâm thẳng đầu gậy nhọn hoắt vào tai thằng gù. Hai mắt nó trợn trừng lên, gân máu chạy lan ra khắp nhãn cầu đỏ choét. Lâm khoái trá đâm tiếp một nhát nữa vào tai bên kia. Máu tràn ra hốc mắt và mũi Nguyên khiến Thanh phải bụm miệng lại trước khi quay đi. Nhưng Hoàng nắm lấy gáy cô, ép sát lại trước nạn nhân của gã. “Nhìn đi… Đó là những gì em muốn”. Gã quan sát vẻ kinh hoàng trên đôi mắt của Thanh, miệng cười giần giật như lên cơn say máu. “Hình như thiếu cái gì đó. Khán giả đâu? Gin! Mày làm tao chán quá đấy. Gin…”.
Gã da đen miễn cưỡng vỗ tay lộp lộp trước khuôn mặt nát bấy không còn nhận dạng được của thằng Nguyên. Bên ngoài căn phòng, gió thổi vi vu êm ái mang theo mùi thơm dịu của mưa và cây cỏ. Tiếng Trần Thu Hà du dương từ một căn hộ gần đó: “Hãy yêu nhau đi, quên đời u tối, dù vẫn biết mai đây xa lìa thế giới…”.
Thanh biết rằng mình sẽ phải uống rất nhiều vì đêm nay.
