Hai đứa cùng lúc bóp thắng, Long dừng lại ngay, xe của Trung cũ hơn rít thêm một đoạn ngắn nữa mới dừng hẳn. Chẳng may lúc đó có nữ sinh đi ra, trông có vẻ vội vàng, gấu váy sượt qua bánh xe in một vết cát. Tất Niên nhìn hai người bạn cùng lớp của mình, cặp môi đầy đặn chìa ra trông khá buồn cười, châm chọc:
– Chạy đi đâu mà như ma đuổi vậy? Mới đi ăn cắp ăn trộm của ai hả?
– Xin lỗi, xin lỗi…
Tất Niên bỏ đi, trong lòng không vui, không phải bởi vết bẩn mà vì hai cậu kia chỉ lo loay hoay dắt xe vào bãi mà chả thèm hưởng ứng câu đùa của cô.
Trời hôm nay rất đẹp, mới tám giờ sáng nắng đã lên quá hàng cây phượng. Lớp học nằm ở góc vuông giữa hai khu tại tầng hai, mái che bằng nhựa xanh bao phủ một khoảng lớn ngoài ban công, mành che cửa sổ bằng trúc nhuộm màu thời thượng, tổng thể ngoài vẻ đẹp còn giúp điều hòa không khí, đông ấm hạ mát. Tiết hai kết thúc sớm hơn thường lệ do giáo viên có cuộc họp khẩn, nghe phong thanh có vẻ là một đoàn thanh tra. Cũng không lạ gì, giờ là gần cuối học kỳ. Nhưng người lo sốt vó chỉ có mỗi giáo viên và ban giám hiệu, lũ học sinh cảm thấy mừng vì giờ ra chơi được kéo dài thêm mười lăm phút.
Cho dù thế, giờ vẫn là giờ học, chúng không được phép ra ngoài cho đến khi có chuông báo hết tiết. Căn tin, thể thao không khả thi, nghĩa là thú vui của bọn chúng bị giảm đi một nửa, những gì còn lại là bài tập về nhà từ tối qua, điện thoại thông minh hay chơi đánh bài nếu không sợ bị bắt.
Long cũng thích đánh bài, như bất kỳ thằng con trai nào, mặc dù cậu yếu đuối thì có sao, trò chơi trí tuệ mà. Trung hơi tệ khoảng này một chút, nó thường ngồi một bên, và quậy. Nhưng hôm nay cả hai đứa đều chỉ ngồi yên, mặt quay vào nhau, hai tay khoanh lại trên cùng một cái bàn, Trung úp mặt, còn Long thì đang thẫn thờ. Trung rên rĩ:
– Chán, chán, chán, tao thèm kem dưới căn tin quá! Tao thèm mì xào, cà phê sữa. Trong cặp mày có gì ăn không Long.
Nó biết mình đang lảm nhảm, chưa bao giờ nó thấy Long mang thứ gì ngoài sách trong cặp. Nó lục lọi đồ dùng của thằng bạn, lấy bút xóa vẽ lung tung lên mặt bàn. Một lúc sau nó ngáp dài và bảo:
– Điện thoại mày có game gì không cho tao mượn đi! Long, Long!
Trung cau mày, nắm lấy cằm Long quay mặt cậu lại nhìn thằng vào mắt mình.
– Tao sẽ đập mày nếu mày còn nhìn – Nó quay sang chỗ của Phước – thằng đó nữa.
Long thở dài, tay vân vê cục tẩy.
– Mày cũng phải cho tao chút thời gian chứ! Nó đẹp trai quá! – Giờ thì Long đã có thể thoải mái buông ra những câu cảm thán như này trước mặt bạn.
Trung lắc đầu, bảo:
– Mày có hơi bị ủy mị quá không hả? Như đàn bà ấy!
– Tao cũng đâu phải đàn ông!
– Ít nhất thì mày cũng phải cứng cáp lên chứ, nhìn tao đi. – Nói rồi nó xắn tay áo cho Long thấy cơ bắp nở nang của mình. – Thế này, từ hôm nay mày đi tập thể dục với tao.
Long mạnh tay giật ống tay áo của nó xuống, rồi nói giọng chán chường:
– Dẹp đi… Tao đâu có tư chất như mày!
– Không ai khỏe mạnh ngay từ đầu cả!
– Chính là thế, ngay từ đầu thì mẹ tao đã ấp tao quá kĩ rồi. Nói ra không biết mày tin không nhưng tao lúc nào cũng muốn làm việc nặng như mày, nếu tao có tí cơ bắp biết đâu sẽ thu hút được Phước.
Vòng vo một hồi lại quay vể hắn ta, Trung nhận thấy mình nên dừng lại, nó đổi đề tài:
– Khi nãy Trúc Phương gọi tao, bảo tổ một có việc cần sang gấp!
Long nhanh chóng sa sầm mặt, tổ một không phải là nơi an toàn cho những kẻ lười. Hai đứa không biết cũng không thể ngồi yên, ngoại trừ Phương làm nhiệm vụ truyền tin, chưa bao giờ có chuyện những thành viên tổ một tìm đến kẻ chúng cần.
Rồi chúng bảo nhau cùng đi.
Khả Doanh ngồi vắt chân bắt chéo, tà áo dài xếp ngay ngắn một bên hông. Trước mặt cô là quyển vở và sách bài tập, tay cô cầm bút viết lia lịa. Đến khi cả hai chàng trai đã ngồi trước mặt, cô vẫn không ngước mặt lên, chỉ khe khẽ phát ra tiếng ậm ừ. Không khí im lặng, bất cứ ai trong lớp này đều biết cố gắng làm Doanh rời mắt khỏi bài học là điều không thể xảy ra. Chúng đợi đến khi những con số cuối cùng được viết lên, lớp phó học tập đặt bút xuống, không hề vòng vo mà vào thẳng vấn đề:
– Tôi muốn hai người tham gia vào tiết mục nhảy!
– Cái gì cơ? Tôi chưa bao giờ nghe bà nói về nó hết! – Long sốt sắng.
– Ngậm bớt miệng lại khi đã đặt mông xuống ghế, dỏng tai lên và ông sẽ nhận ra mình có thể nghe được nhiều thứ hữu ích hơn đấy! Đặc biệt là trước tiết một.
Long biết rõ là Doanh chưa bao giờ nói, dù là trước giờ học hôm nay hay bất cứ ngày nào khác. Cậu hỏi:
– Sao bà không thể đơn giản là nhận lỗi nhỉ?
– Tôi không nghĩ là mình có bất kỳ lỗi lầm gì! À, Thiên Trung, tôi không nhớ là có bảo cậu đến, nhưng nếu cậu đã có nhã ý thì hãy tham gia luôn đi, đừng để bạn thân của mình lại, cậu ta sẽ khóc đó!
Long lên giọng:
– Đừng có chối mãi như thế, ai trong lớp này chẳng biết tính cô!
– Tôi đã thông báo qua tin nhắn!
– Nhưng nó bị trôi tuột đi bởi mấy chuyện phiếm nhảm nhỉ của mấy bà!
Doanh cười, nụ cười rộng tới tận mang tai:
– Có nghĩa là cậu đã nghía qua dòng thông báo của tôi.
– Tôi không hề nhớ một tí gì…
– Vậy thì hãy nghe tôi giải thích lại. Cũng như mọi hoạt động khác thôi, tôi sẽ lên ý tưởng, chọn người, các ông luyện tập, biểu diễn, thành tích thì để xem thế nào!
Lần đầu tiên Trung nhìn thấy Long phô bày một ánh mắt giận dữ như thế. Có thể Long đã từng nhưng không phải trước mặt cậu. Cậu tiếp tục lắng nghe. Long nói:
– Vậy thì lần này mấy người đã nghĩ ra cái quái quỷ gì đây?
– Cosplay.
– Cosplay. – Cả hai đứa đồng thanh.
– Nếu có thể dùng chính xác hình ảnh và vũ đạo trong phim thì sẽ đỡ mất công, các lớp khác chưa có ai nghĩ tới. – Doanh đắc chí.
Long ngẫm nghĩ, Trung thắc mắc:
– Mình sẽ kiếm phục trang ở đâu?
– Như năm ngoái thôi! Bích Liên có chị làm thợ may.
Doanh vừa dứt lời Long ngay lập tức phản đối:
– Bà chị đó làm tệ lắm, chúng ta sẽ trông như một lũ đần!
– Cho đến lúc cậu tìm ra một cách hiệu quả hơn thì mới có quyền lên tiếng! Và theo như tôi nhớ thì năm ngoái cậu không tham gia tiết mục đó.
Long trừng mắt:
– Ai cũng có quyền lên tiếng cả, tôi mừng là tôi đã không cái vở kịch chết bầm đó. Lạ một điều là có người không nhận ra nó kinh khủng đến mức nào và cũng chẳng ai chịu trách nhiệm cả.
– Nhưng chúng ta đã rất vui!
– Bà nghĩ tôi sẽ chịu xấu hổ chỉ để vui thôi à! Mà chính xác là tại sao chúng ta phải tham gia nó chứ? Rồi bọn Diệp Thảo đâu, câu lạc bộ nhảy của trường kia mà! Mắc gì phải bảo hai thằng ngu ngơ như tụi tôi!
– Đây là hoạt động bắt buộc và nhóm nhảy của lớp không đủ người, ý tưởng của chúng tôi cần những người gầy gò một chút!
– Rõ ràng là bà đang cố làm khó tôi! Nếu tôi không làm thì sao!
– Tôi là lớp phó học tập đồng thời cũng là bí thư của lớp, đợt kiểm tra nội quy kỳ này đến lượt tôi, chắc ông không quên là nếu vi phạm sẽ phải đóng quỹ chứ! Ông không muốn tiền tiêu vặt của mình biến mất tiêu đâu nhỉ?
– Bà không thể vô lý như vây được! – Long bắt đầu tăng âm lượng.
– Tất cả là do những thằng lười như ông thôi! Thiên Trung chắc là vô tư rồi nhỉ, cậu luôn rèn luyện sức khỏe mỗi ngày mà! – Doanh khẽ cười trông rất bình tĩnh.
Trung dường như ngại ngùng, nó bị Long ném cho một cái liếc.
– Bà đúng là con người hai mặt!
– Dù là thời điểm nào thì chúng ta vẫn cần biết đối nhân xử thế!
– Bị đánh cũng là nột cách đối xử đấy! – Long nắm tay đe dọa.
Doanh lập tức đanh mặt, siếc chặt quai hàm:
– Thử xem, ít ra tôi vẫn đủ sức chạy ba vòng sân!
Long vụt tay, khi nắm đấm chỉ còn cách mặt Khả Doanh chừng mười centimet, có người đã can thiệp. Cổ tay Long bị siết mạnh đến nỗi những đầu ngón tay bắt đầu tím tái. Long co rúm mặt vừa giận dữ lại vừa đau đớn. Quốc Minh túm lấy cổ áo cậu, sau đó dùng lực ném mạnh Long xuống ghế. Trung vội duỗi thẳng tay đón lấy vai Long, giữ cho cơ thể cậu thăng bằng, nó giơ tay ra trước không giữa hai người.
– Thôi thôi cho tao xin, đi về chỗ với tao!
Khả Doanh lặng lẽ nhìn gương mặt tức tối của Long, giùng giằng trong sự khống chế của người bạn. Bạn trai cô nhìn sang, Doanh gật nhẹ một cái. Cảm thấy Minh vẫn chưa dễ dàng buông tha, cô vịnh vào vai cậu rồi dịu dàng vuốt ve cánh tay, sau nắm chặt lấy bàn tay, những ngón tay đan chặt. Minh mang thân hình to lớn ngồi xuống cạnh Doanh, từng khối cơ đã được thả lỏng. Nếu một người lạ đứng nhìn từ xa, sẽ trông thấy một đôi trai tài gái sắc cực kỳ hoàn mỹ.
Long ngồi xuống, chân đá mạnh vào chân bàn, mặt đỏ như gấc, lầm bầm chửi rủa. Trung dùng lời nói đỡ:
– Thôi nào, thôi nào, một điều nhịn chín điều lành. Học cùng nhau lâu thế, còn chưa rõ tính khí con nhỏ đó sao!
– Bởi thế mà tao phải nói cho nó hay!
– Làm sao được, hoạt động trong lớp đâu phải lần đầu, lúc nào cũng trốn tránh thế không thấy mệt à?
– Đáng lẽ không nên đề ra mấy thứ vô bổ đó!
– Mày lười quá! – Trung cười.
– Đúng thế, nhưng không nói cho nó biết được, mày cũng không được nói cho ai hết. Ngoài điều đó ra thì những thứ khác tao đều đã trình bày hết rồi. Cosplay cái khỉ gì chứ, chỉ toàn quảng cáo cho cái tiệm may đó!
– Ai quảng cáo gì cơ? – Tất Niên hớn hở đi từ xa tới đứng bên cạnh.
Long và Trung quay lại nhìn, cô mở đôi mắt tròn xoe đón chờ câu trả lời. Trung xua tay:
– Mấy chuyện tầm phào ấy mà!
– Tầm phào mà suýt đánh nhau à?
– Làm sao bà biết? – Long hỏi, rõ ràng là Trung đã kịp can tụi nó ra trong tít tắc.
– Mắt của tôi có thể thấy được mọi thứ! – Cô có vẻ rất hào hứng.
Long phì cười:
– Làm như quảng cáo kem đánh răng ấy!
– Thế nào kể tôi nghe đi!
Long tỏ ra rất hưng phấn, Trung sợ hãi việc cậu sẽ bóp méo câu chuyện.
– Rồi nó giở cái giọng điệu…
– Chỉ là cần người gầy gò một chút! – Trung vội cắt lời.
– Lạ nhỉ? Tôi cũng chưa nghe qua chuyện này! Mà khoan, hình như là có một lần vào đầu tuần.
Niên nhớ lại hôm ấy cô đang nhâm nhi ly trà chanh đá vào giờ ra chơi, những người tổ một đang chụm đầu bàn bạc cái gì đó. Cô không lấy gì làm lạ khi bọn họ kín đáo như thế, mà Long, Trung lại ngồi tận tổ bốn nên cậu không thể nghe được.
– Mình không cần quan tâm đến mấy lời đe dọa đó. Để báo cáo lỗi vi phạm thì người kiểm tra phải giải trình nhiều thứ lắm, tôi từng viết một bản báo cáo dài hai trang A4 năm mười một. Còn nếu mà… Con Doanh nó cố đì ông thì tôi bó tay!
– Dù thế nào thì tôi cũng không tới đâu!
Niên cười lớn:
– Kệ nó đi ông ơi! Bao nhiêu lần rồi mà, lớp này có ai ưa!
– Mà mày cũng nên bình tĩnh chứ! Cứ nhường nó một chút đi, động tay động chân rồi phiền!
Tất Niên lại nhỏ giọng:
– Mà nè, ông làm sao thì làm con Doanh nó không phải chơi chơi đâu, Trung mà nó không can là Minh nó đánh cho ông nằm đo đất rồi!
– Nó có gì hay ho chứ?
– Doanh đẹp mà, mấy đứa tổ một toàn mỹ nhân cả, ông không thấy thế à?
Niên tủm tỉm cười, nó quay về chỗ, chuông báo giờ học cũng vang lên. Cả lớp đã đông đủ mà vẫn chưa thấy giáo viên đâu. Mọi người cảm thấy căng thẳng, những người ngồi sát cửa sổ bắt đầu nhìn ngó xung quanh. Chẳng có động tĩnh gì, ai cũng đinh ninh là trống tiết.
Mọi người dần sa vào những câu chuyện phiếm, cắm mặt vào điện thoại, tụi con trai thì vật nhau ra bàn. Tiếng cười nói xôn xao, không một ai nghe thấy gót giày vang lên ngoài hành lang từng nhịp. Một người phụ nữ đẩy tung cánh cửa, không nhanh không chậm bước lên bục giảng. Cô xoay người, mắt nhìn bao quát.
– Xin chào, xin hỏi có phải lớp 12A5 không? – Cô tỏ ra khá rụt rè.
– Dạ đúng rồi! – Một bạn nữ trả lời.
– Vậy thì… – Người phụ nữ mỉm cười, rồi đột nhiên ngữ khí của cô thay đổi, trở nên lưu loát và kiên định – Xin tự giới thiệu, tôi là Lê Mai Hồng, chịu trách nhiệm môn hóa của chúng ta từ ngày hôm nay.
Mọi người xôn xao, một bạn hỏi:
– Sao thầy Phương không dạy nữa ạ?
– Các em không cần quan tâm đến việc đó vì thực tế là nó không liên quan đến việc học một tí nào!
– Nhưng tụi em cũng có quyền được biết chứ! – Long nói.
Mai Hồng nhìn chằm chằm cậu, gương mặt không cảm xúc vẫn làm người ta ớn lạnh. Cô nói:
– Trương Bắc Ấn Long, sức học trung bình, thể lực kém, mức độ hòa đồng không cao, tôi có thể hiểu vì sao em không bắt kịp được suy nghĩ của người khác!
Cô im lặng, Long hỏi chầm chậm:
– Vậy chính xác là cô đang nghĩ gì?
Mai Hồng cười, đôi môi hồng nhạt kéo dài thành một đường thẳng, khóe miệng mất hút sau làn tóc, một nụ cười không rõ điểm dừng. Cô trả lời:
– Nếu em được nuôi dạy thật kĩ lưỡng thì em phải biết là khi người ta đã không trả lời nghĩa là sự thật đó bắt buộc phải bị giấu đi để không làm tổn thương người khác. Em không thể chạy nhao nhao khắp nơi và yêu cầu mọi người cho mình hay họ biết được những gì.
Long không mấy bận tâm đến những lời đả kích, chắc hẳn phải có chuyện gì đã xảy ra với thầy Phương.
