Chương 8: Bad Blood (Máu Xấu)

Trăng Máu, Nhật Thực và Trăng Tròn là những thời điểm mà máu Vampire mạnh nhất, mạnh đến nỗi vào những ngày như vậy, cả Scarlet và Patrick đều phải đeo kính râm để tránh việc người khác nhìn thấy đôi mắt đỏ rực của cả hai. Ngay cả kính áp tròng cũng không thể che được con ngươi đỏ máu của cô, thế nên nàng dơi bé nhỏ buộc phải xin nghỉ làm để ở nhà dưỡng bệnh, nhưng thực chất cô chuyển địa điểm làm việc thành một quán cà phê sân vườn, trước mặt là một chiếc máy tính xách tay có thể giúp cô giữ liên lạc với anh trai trong vòng tám tiếng đồng hồ.

“Trăng Tròn hôm nay nên về nhà sớm, trước khi bị biến đổi quá nhiều”, Scarlet dặn mình như vậy khi nhìn vào màn hình máy tính. Thật tệ khi dù đã đeo kính râm để giảm tầm nhìn thì mắt cô vẫn có thể soi rõ từng vi mạch có trong chiếc máy còn nhìn người đi đường thì thấy hằn lên toàn bộ hệ thống lục phủ ngũ tạng của họ. Cả dòng họ nhà Scarlet không phải ngẫu nhiên mà học cực kỳ giỏi môn Sinh học, Tin học và Hóa học. Tất cả vì máu Vampire đã cho phép tăng khả năng thấu thị của con ngươi, khiến nó đỏ lên và nhìn xuyên qua các vật thể. Đương nhiên sẽ có giới hạn nhất định cho khả năng này của Vampire nhưng với Scarlet là một Vampire trẻ thì cô cảm thấy chẳng thoải mái chút nào.

May mắn là hiện tượng này sẽ chỉ diễn ra trong vòng một ngày duy nhất, thậm chí khi Nguyệt Thục xảy đến thì nó cũng chỉ kéo dài vài giờ đồng hồ. Nếu không, công việc của Scarlet và Patrick sẽ chẳng thể suôn sẻ nổi khi thứ cần thấy thì bị đè bởi những thứ không cần thiết phải thấy. Xã hội loài người đang dần chấp nhận sự xuất hiện của các sinh vật như Zoanthropes nhưng Vampire vốn dĩ đã bị căm thù kể từ khi được tạo ra từ thế kỷ XV, trở thành tội đồ khi không kiềm chế được bản năng thú vật của mình. Vậy nên cho dù không muốn, Scarlet và Patrick vẫn phải đi ra ngoài đường, để hòa nhập với xã hội và để được tôn trọng.

Một ngày khổ sở và vật vã hành hạ Scarlet cả thể chất lẫn tinh thần. Ngoài đôi mắt ra thì còn những giác quan khác cũng trở nên vô cùng đáng ngại. Cô dường như không thể tập trung khi tai cô thậm chí nghe rõ mồn một nhịp tim của mình nhanh chậm thế nào, thậm chí tiếng bộ tản nhiệt chạy trong chiếc máy tính cũng khiến cô đầu đau như búa bổ. Những tiếng động ngày thường tự nhiên trở thành màn tra tấn không hồi kết ngay khi ngày Trăng Tròn bắt đầu.

“Ê, Scarlet, em ổn chứ?”

Điện thoại của Scarlet sáng lên, một dòng tin nhắn đến từ Patrick.

“Đoán xem.(*)”

Scarlet trả lời lại, ngắn gọn xúc tích và hiểu hay không thì đó lại là vấn đề của Patrick. Dĩ nhiên cả hai là anh em thì anh hoàn toàn có thể hiểu được đứa em gái cưng của mình đang trong trạng thái bất ổn như thế nào. Khác với Scarlet, Patrick có sức chịu đựng cao hơn cô, một phần vì anh đã có kinh nghiệm xử lý mấy ngày như vầy tốt hơn cô em. Anh có sức tập trung cao hơn hẳn bất kỳ ai, có thể coi đó là tài năng của anh nhờ vào thuần huyết. Anh phải sàng lọc thông tin từ bất cứ thứ gì, một trong những kỹ năng đã giúp anh có thể lãnh đạo và phát triển công ty của riêng mình. Nhờ thế, những ngày khốn đốn với Scarlet lại có thể là lúc anh hoạt động với hiệu suất cao nhất. Những chi tiết không cần thiết đều bị anh bỏ qua nhanh chóng và chỉ những gì anh cần mới có thể lưu lại trong não bộ của anh. Hiện tại mới chỉ mười giờ sáng nhưng anh đã hoàn tất mọi thứ và rảnh tay để tán gẫu với bạn bè, tiện thể hỏi han tình hình cô em cáu kỉnh. Dù chỉ nhận được một từ duy nhất, anh cũng đủ hiểu cô em mình đang ra sao. Anh bàn giao công việc cho cấp dưới rồi xuống lấy xe đi đón Scarlet.

“Chờ đó tầm mười phút.”

Scarlet lại nhận được tin nhắn từ Patrick. Anh đang trên đường tới đây à? Quên mất không tắt GPS, cô ngộ ra lý do vì sao dù cô không cho địa chỉ nhưng anh trai vẫn có thể mò ra được. Đúng mười phút, anh đã có mặt tại quán cafe The Space và gọi cho Scarlet xuống đi về. Cô tắt máy xong thì lảo đảo bước về phía cầu thang. Da mặt tái nhợt khiến cho nhân viên khá sợ hãi và tránh xa. Dù chóng mặt đau đầu nhưng cô vẫn thành công đi ra khỏi quán và bước lên xe. Đôi tai lùng bùng càng làm cho bản thân Scarlet sợ đến mức không dám thở. So với mọi lần thì tình trạng hôm nay cũng chẳng khác là bao, vẫn gây hại cho anh trai.

Nếu chỉ có Vampire mới chịu thiệt thòi thì sai rồi, cả loài Werewolf cũng phải hứng chịu vấn đề về ánh trăng. Sau khi uống một hộp máu dự phòng, Scarlet cảm thấy khỏe hơn được một chút, cô mở máy ra và bắt đầu làm việc, nhưng cũng đồng thời nhận được một tin nhắn than thở trong nhóm từ Vergil. Anh đang trong trạng thái toàn thân nhức mỏi và chán chường không thể tả. Scarlet ngay lập tức gạt phăng công việc qua một bên để hỏi thăm tình hình hiện tại của Vergil. Những vấn đề anh gặp phải cũng giống hệt như cô, có điều anh không cuồng máu, cũng không có khả năng thấu thị nhìn xuyên da thịt.

 

Chú thích:

(*) Đoán xem: đây là từ “Guess” trong tiếng Anh. Thế nên Patrick chỉ nhận ở Scarlet một tin nhắn với duy nhất một từ.