Lão để lại cậu bé khuất sau lớp sương. Lão biết mình đã cách bao xa nhờ vào tiếng cây gậy của lão, mỗi một bước là một tiếng gậy gõ vào nền đất, nó dần cũng đã trở thành sở thích của lão, cây gậy là bạn của lão. Tại sao lão lại mang gậy khi vẫn còn nguyên vẹn hai chân. Vì lão thích cầm theo nó, sẽ có người đi đứng không cần nó. Nhưng nó là thứ ngụy trang phòng thân của lão. Dã sử như con quái vật lảng vảng ngoài kia có nhảy bổ vào lão thì lão sẽ tặng nó một phát đánh vào đầu. Ít ra còn hiệu quả hơn phải dùng tay không.
Đôi chân lão cảm thấy hối hận. Lão muốn về nhà ngay, nhà là nhất. Lão nghĩ đến cái lò sưởi, sofa, và chiếc giường thân yêu. Lão muốn thế, nhưng để hoàn thành ước muốn của mình thì lão cũng cần phải đi thêm một con phố nữa. Mà lão mới qua khỏi nửa cột đèn, bóng lão vừa khuất dạng tại ánh đèn của cột năm mươi ngay tại mặt đường lát đá số hai mươi tám. Nếu có lần sau, lão sẽ không ra ngoại ô nữa, ra ngoại ô để gặp ông bạn Madam, để rồi lão ra về với hai bàn tay trắng, không thú vị.
Lão bỗng nhìn vào cửa sổ một nhà nào đó, dãy nhà mà lão tự tiện nhìn qua. Không có gì thú vị. Các nàng hoặc chàng công tử đều rất ít trong thành phố này, thành phố nhộn nhịp nhưng lại thiếu người giàu. Riêng những người như lão. Số tiền lão tiết kiệm đã đủ để lão sống nửa đời còn lại, lão cũng không giàu mấy so với những nhà phú hộ mới chuyển đến, lão cũng không quan tâm, không muốn dính liếu quan hệ, đã từ lâu lão đã từ bỏ, đã từ lâu lão đã thôi làm ăn.
Cái gì đây, hạt tuyết đã phủ mất tầm mắt của lão. Nó khiến lão nhớ đến một đêm sôi động, nó khiến lão trông thấy sự thân thuộc. Hôm nay lão phá lệ, lê bước hướng quán bar đi đến.
Lão đứng trước cánh cửa, trên tấm bảng màu phát sáng rực rỡ. Nó không sang trọng, một quán nhỏ, đôi khi thiếu những thứ lão cần. Nhưng lão vẫn cứ dành cho nó một cái nhìn thiện cảm, một cái nhìn mà khi một thân lê trông đêm giá lạnh, bỗng trông thấy một căn ấm, một thứ ánh sáng bên ngoài khu rừng tâm tối, đa sắc máu.
Lão cầm tay nắm cửa. Kẹp chiếc gậy vào thán. Lão phải dùng cả hai tay, một tay để phủi đi lớp tuyết dày, một tay thuận thế đẩy cửa.
Lão bỗng tay che mắt, lão vừa vào đã chưa thích nghi được với thứ ánh sáng bên trong. Đến khi lão bỏ tay ra mới thấy được rõ bông hoa và bóng đèn hoa văn trên đỉnh.
Có một chậu hoa tươi, cành hoa hồng như dang đón lão. Và cả người đằng sau, người kia đi một bên khe hở, lão theo sau dù lão là người mở cửa. Không quan trọng bằng việc vào trong đây khiến lão ấm hơn, an toàn hơn ở ngoài kia vào ban đêm.
Trong đây kê bốn dãy bàn ghế, mỗi dãy có xấp xỉ mười lăm bộ trở lui. Mà gần nửa trong số đó đã có người ngồi. Trong đây không hẹp lắm vì có tấm kính được đặt ở giữa. Chia khoản cách giữa người với người là tám sải tay. Nhưng đối với lão không khác gì những quán bar bình thường, lão đã nhiều lần vào mấy quán lớn hơn nơi đây gấp một trăm lần, nên định khiến của lão là không sai.
Lão đi xuyên qua những chiếc ghế trống, mọi người đều dồn lui một góc sau cùng, nên phía trước gần quầy còn trống năm hàng ghế. Lão tự nhiên đặt mông xuống một chiếc ghế trong năm hàng ghế đặt ngang. Chủ quầy, ông ta vẫn đang mãi miết lau những chiếc ly bóng loáng rồi đặt từng ly một vào lại tủ kính. Ông ta có mắt híp, theo lão biết về tướng học. Những kẻ mắt híp thường là những con người xảo trá, đôi mắt híp lại để mọi người không thể nhìn được tâm hồn đen tối trong nó.
Gon có Kinh nghiệm xương máu, có thể nói mọi bài học lão tích lũy được trên con đường làm giàu của mình đều được lão tiếp thu và xem là kinh nghiệm xương máu. Vì thế lão nhớ mãi cách hành xử đặc biệt với loại người này.
Chủ quầy đã phát hiện ra lão không lâu, ông ta hiểu Gon đang cố nhìn vào con mắt của mình nên ông cố cho nó to hơn.
Chủ quầy tay vẫn tiếp tục lau sạch bóng ly cao trên tay, nói:
– Ông gọi gì? Rum nhé!
– Quên nó đi Rum, như cũ!
– Tôi không nhớ mình từng gặp qua ông, có phải ông là Hamter phải không?
– Sao cũng được, cho tôi Red wine
Tên trực quầy nghe nói liền chực lắc đầu, nói:
– Xin lỗi thưa ông, ở đây chúng tôi bán chứ không cho..!
Gom chờ ông ta nói hết, giao ra năm cent rưỡi ngay trước mặt tên trực quầy.
– Có ngay, thưa ông Antomic!
Gon híp mắt bảo hắn:
– Rõ ràng ông còn nhớ tôi!
– Lâu chưa gặp tôi tưởng ông chết xó nào rồi chứ..!
Tên trực quầy mở tủ kính, lấy ra một chai
Red wine. Rượu vang đỏ ấy. Hắn cười:
– Hằng ngày tôi tiếp bao nhiêu khách, gặp biết bao nhiêu mặt người thì làm sao nhớ được!
– Nhưng tôi là khách quen mà, ông phải nhớ người trả lợi nhuận thường xuyên cho quán mình chứ!
Gon đã đến đây biết bao nhiêu lần đến đây, có thể là nhiều hơn một thằng ất ơ bợm rượu nào đó. Chất lỏng đỏ được rót từ chai rượu vang đỏ, vì nó là rượu, nó mang đến những câu chuyện, giữa Gon và tên trực quầy. Cho đến khi Gon say khướt.
– Mà này, nếu ông đã cưới vợ, báo cho tôi một tiếng, đã lâu ông không đến, tôi nhớ tiền ông muốn chết!
– Tôi nói cho ông biết. Tôi chẳng cưới ai cả, tôi không muốn ra ngoài mà phải báo một lời nào với một người nào đó!
Tên trưởng quầy vẻ dò hỏi:
– Ông sợ con quái vật hả?
Gon lắc đầu:
– Quái vật nào? Nó đích thị là một con gấu tuyết, vài người ngu ngốc sẽ xem nó như là một cái thân cây hoặc là trò đùa của tên nhiếp ảnh gia gì đó nhỉ..?
Gon hỏi, Rum tiếp lời:
– Bzekiln!
– Đúng đúng..!
Gon gật đầu lia lịa:
– Họ là những người thông minh, chứ không khả tin như một đám nào đó!
Sau nó Gon cảm thấy chóng mặt, khỏi nói cũng biết là do lão tửu lượng kém. Uống không được nhiều, hoặc là do lão bị trúng gió.
Nhìn dáng vẻ của lão như sắp nôn ra, tên chủ quầy liền hốt hoảng xua tay:
– Này, muốn nôn thì ra ngoài..!
Gon xệ mặt xuống bàn, cảm giác thế giới đang quay cuồng. Đúng lúc có một tay thon đưa ra. Nếu là ai khác sẽ nhìn nó, còn Gon thì chú ý đến cái khăn nhỏ của ai đó. Trước hết ông ta cầm lấy cái khăn, nhờ mùi hương của nó để kìm nén cơn thoái trào từ khoan họng. Một thiếu nữ là chủ nhân của chiếc khăn, đang mỉm cười, một nụ cười động lòng người. Tấm thân thon thả khiến tên trực quầy mê mẫn, hắn muốn thốt cũng không xong, biết chắc thiếu nữ này là con nhà quyền quý, hắn cũng không dám nhìn lâu.
Gon một hồi đã tỉnh. Nhưng sao còn mơ màng với nụ cười của nàng, hai gò má nàng hồng hào cùng với đôi môi son đỏ như ly rượu chưa cạn trên mặt bàn, bên cạnh mặt trái của lão.
Lão ngước lên chỉ đủ nhìn rõ nàng. Lão muốn chủ động, lão muốn ngắm kĩ hơn. Và nàng đã bắt chuyện trước, giọng nói nàng ngọt ngào như chính nó, không chút giả tạo.
– Ông không phiền nếu tôi ngồi một bên chứ?
