Trên đường về nhà, Vân mặt thâm mày xị, nó đang buồn thối ruột. Việt chẳng đếm xỉa gì tới nó, cũng đúng, nó chỉ là một đứa chẳng có gì đáng để chú ý.
Tuấn thấy nó thở dài nãy giờ, cậu ân cần:
– Có chuyện gì à?
– Không có gì…
– Anh hỏi em nhé?
– Vâng.
– Nếu được chọn, em sẽ chọn người yêu mình hay người mình yêu.
– Em không biết, chọn thế nào cũng đau khổ. Em muốn người mình yêu cũng yêu mình!
Sắc mặt cậu chùng xuống. Cậu muốn nói với nó rằng, dù sao anh vẫn đợi…
Trên chiếc xe điện đang lăn bánh trên con đường nhựa, hay con người nào đó đều mang tâm trạng não nề.
…
Một ngày như bao ngày khác, Tuấn vẫn chở nó tới trường.
Bước vào lớp, cảnh tượng ngay trước mắt khiến nó sốc. Việt để một lá thư gì đó và một hộp quà được gói ghém cẩn thận vào ngăn bàn lớp trưởng. Không hiểu sao nhưng lòng nó thắt chặt lại, trái tim tan vỡ, có cái gì đó nghẹn nơi cuống họng.
Tối đó, nó bỏ cơm, nói dối mọi người rằng đã được Hạ bao ăn bánh. Nó lên tầng hai, ngồi một góc khóc thút thít.
Tuấn lên tầng xem nó ra sao, cậu cảm thấy buồn khi nhìn nó thế này.
– Em… Có chuyện gì à?
Lời nói đó khiến tiếng nấc to hơn, nó cắn môi, lắc đầu nguầy nguậy.
– Dù có chuyện gì thì cũng đừng buồn! Còn có anh mà, em có thể tâm sự với anh.
Nó ngước khuôn mặt giàn giụa nước mắt, nhìn Tuấn. Đột nhiên, nó nhào tới ôm chầm lấy cậu, khóc như chưa từng được khóc.
…
Thời gian trôi qua, lòng nó cũng nhẹ đi nhiều, tình cảm dành cho Việt cũng ít đi. Đúng là trẻ con!
Nó nói vu vơ:
– Anh Tuấn, anh đã yêu ai chưa? Cũng cũng lớp mười rồi còn gì?
– Rồi. – Cậu mỉm cười, nhìn nó bằng ánh mắt trìu mến.
– Vậy sao? – Lời nói nhẹ trôi tuột khỏi khuôn miệng nó, như một tiếng thở dài não nề.
Cậu là người thành phố, một thành phố nào đó mà nó không hề biết đường đi tới. Sẽ có ngày, cậu phải theo mẹ về nơi mình sinh ra, bỏ lại mảnh kí ức không đáng giá ở nơi đây.
…
Tháng hai, một ngày chủ nhật,…
– Con kia, mày có chịu dậy không thì bảo?
Đó, báo thức phiên bản người thật đã reo rồi. Nó bịt hai lỗ tai, uể oải ngồi dậy. Khi mắt nó đã nhìn rõ khung cảnh, mặt nó bắt đầu méo lại.
Chủ nhật, ngày này đối với nó mọi hôm sẽ là thiên đường, nhưng hôm nay thì khác, được nghỉ đồng nghĩa với việc nó phải ra đồng đi cấy.
Nó phụng phịu đi vệ sinh cá nhân.
Hôm nay là một ngày đẹp trời, ánh nắng dịu nhè nhẹ trải dài trên con đường làng.
Trên đồng, người người nói chuyện vui vẻ, tựa như họ không biết thế nào là mệt nhọc.
Vân ngồi sụp xuống bờ ruộng, nhìn những bó mạ, rồi lại nhìn xuống chỗ ruộng trống trơn, nó khóc thầm. Hồi nhỏ, nó rất hào hứng, còn nằng nặc đòi đi cấy, trải nghiệm rồi mới biết nó kinh khủng đến vậy.
Việt hôm nay cũng theo bà và mẹ ra đồng, là cậu đòi đi theo. Vân nói:
– Tí nữa kinh phải biết!
– Không sao!
Bà và mẹ lội xuống trước bắt bươu vàng để nó khỏi ăn lúa. Xong xuôi, họ gọi hai đứa nhỏ:
– Xuống đây!
Vân phụng phịu, lề mề lội xuống. Bùn ngập đến gần đầu gối nó mà nó cảm thấy thật kinh khủng, nhơn nhớt, bẩn thỉu, đã thế lại không mang ủng, thế nào cũng vàng hết ngón chân ngón tay cho mà xem.
Nó cầm nhúm mạ, lúng túng cắm từng cây. Được một lúc, nhìn lại thấy chẳng ra hàng nào cả, rối tung hết lên, mẹ mới nói cho nó một trận làm cậu không nhịn được cười. Nó lườm cậu, rồi nhìn chỗ mạ cậu cắm xuống, ngay tức khắc được một phen trố mắt:
– Trời! Anh mới tập mà cắm siêu thế?
– Hì hì…
Rồi nó đột nhiên mang vẻ mặt xót thương. Thật ra, nó đang thương thay cho cặp chân trắng trẻo của cậu, kiểu gì lát nữa nó cũng mảng trắng mảng đen cho coi.
Nghĩ tới đó, nó cười khúc khích. Cậu nhìn nó trân trân, khoé môi bất giác kéo lên.
Cúi được một lúc, Vân lại nhổm người dậy, tuy không thấy than vãn nhưng nhìn vẻ mặt khó chịu có thể thấy cảm giác của nó lúc này.
Cậu liếc nhìn Vân, giọt mồ hôi rơi xuống ướt đẫm khuôn mặt con bé. Nó đang chật vật đấm lưng, uể oải vươn vai, cậu thương tình:
– Dì ơi, hay cho Vân nghỉ đi, em ấy làm hỏng hết mạ rồi kìa.
– Đúng là chả được cái tích sự gì! – Mẹ nó thở dài ngao ngán. – Thôi thôi lên đi!
Khuôn mặt rầu rĩ của nó bỗng chốc tươi vui hẳn lên, nó cười rạng rỡ, vội chạy lên bờ ruộng. Nhưng nó hơi tức cậu, gì mà hỏng hết mạ chứ? Làm như hắn giỏi lắm vậy.
Vân thảnh thơi ngồi, vừa uống nước vừa nhìn mọi người cấy lúa, cảm giác mình như bà hoàng.
Có cậu cũng tốt, dù bị nói là lười biếng hay vô dụng, nhưng ít nhất, nó cảm thấy thoải mái khi không phải làm việc.
Tới lúc mọi người xong xuôi thì cũng gần mười hai giờ trưa. Nó ngước lên nhìn bầu trời đầy mây, ánh nắng nhẹ đang khổ sở nhen nhói chen chúc, rồi chu cái miệng nhỏ xíu, cười khì:
– Cuối cùng cũng xong. May ghê, hôm nay trời không nắng!
– Mày thì làm được cái gì? – Mẹ nó bực dọc trèo lên, dúi trán nó.
Cậu vẩy tay ở con mương phía sau cho đỡ bẩn, sau đó ngồi sụp xuống cạnh chỗ nó thở một tràng dài. Thấy vậy, nó vội với lấy cái khăn giơ ra trước mặt cậu, ý nói hãy lau mồ hôi đi.
Cậu mỉm cười, cầm lấy cái khăn với tâm trạng lâng lâng.
– Nè, anh mệt không?
– Mệt thì không, nhưng hơi mỏi. – Cậu nói, làm điệu bộ vươn vai uể oải.
Nó hơi áy náy một chút, cũng thương cậu nữa. Đôi mắt nó sáng long lanh dòm cậu:
– Hay để em đấm lưng cho anh nhé?
– Thôi đi cô nương! – Cậu bật cười, xoa đầu nó. – Làm như tôi già lắm không bằng!
– Xí, không cần thì thôi! – Nó bĩu môi, quay sang thu dọn đồ nghề rồi chuẩn bị đi về.
…
Trên đường về, nó tranh thủ ngắm nhìn đồng ruộng một lượt.
– Chà, họ cấy lúa thẳng quá! – Nó thốt lên đầy ngưỡng mộ.
– Vẫn cấy à, trưa rồi đó! – Bà nó cười cười, nói vọng ra chỗ bà Ngoan đang cấy lúa phía xa.
– Tôi còn chút nữa, bà xong rồi à?
– Ừ!
Nói rồi, bà lần mò xuống ruộng, cầm bó mạ và giúp bà Ngoan cấy nốt. Khuôn mặt tươi cười của họ tựa như không có chút gì gọi là mệt nhọc.
– Cấy có gì vui mà bà nhà mình có vẻ thích thế? – Vân nhíu mày.
Cậu cốc đầu nó một cái nhẹ.
– Em đúng là ngốc, quan trọng là tình làng nghĩa xóm!
Vân liếc xéo Tuấn. Cậu lại ra vẻ nữa rồi, cứ thích dạy khôn người khác cơ!
…
Về tới nhà, Vân tức tốc chạy ra sau vườn lấy vòi nước xịt chân tay. Dòng nước lạnh khiến nó khẽ run, nhưng cũng không sao. Nó chỉ buồn mỗi cái chân nó thôi. Từ hồi lớp ba tới giờ, nó có khi nào là không mặc quần dài đâu, vì thế chân nó rất trắng. Vậy mà mỗi lần đi cấy về, từ đầu gối trở xuống nhìn đen gì đâu, khác hẳn một mảng trắng ở trên. Nó xây xẩm mặt mày.
Tuấn bước tới lấy vòi nước, thấy nó mặt buồn thiu liền nghĩ trò trêu đùa. Cậu bóp đầu vòi nước để nó xịt mạnh, sau đó phóng sang chỗ Vân. Nó giật nảy mình, tức tối:
– Anh bị điên à?
– Sao em buồn thế?
Vân không nói gì, chỉ liếc liếc một hồi. Nó nhanh tay lấy cái vòi khác phụt vào cậu. Hai đứa nghịch nhau, nước văng tung toé. Mẹ nó bắt gặp cảnh tượng ấy liền phát cáu:
– Mẹ chúng bây! Nước thì không có mà còn ở đấy phá à?
Nó co rúm lại, không dám ngẩng đầu lên. Chờ mẹ quay vào nhà, cả hai đứa nhìn nhau bụm miệng cười.
