Tiếng chuông điện thoại réo rắt đánh tan sự tĩnh lặng của màn đêm, màn hình điện thoại hiện lên hai chữ “chồng yêu”, “chồng yêu?” Tôi cười lạnh, nhìn đăm chiêu vào chiếc điện thoại, trong bóng tối ánh sáng của nó như có ma lực cuốn hút lấy tôi, sau một thoáng do dự tôi đã chấp nhận cuộc gọi, đầu dây bên kia cất lên giọng nói lèm nhèm của người uống nhiều rượu:
– Hạ Châu! Cô… đang ở đâu?
Trong đầu tôi mường tượng ra hình ảnh tên khốn ấy, sau khi hành hạ em xong hắn đắm chìm trong những cuộc thác loạn dơ bẩn, đến khi chỉ có một mình hắn lại tìm đến em, tôi có gắng giữ bình tĩnh trả lời:
– Chào anh! Tôi là Tuấn, Hạ Châu hiện đang ở nhà tôi.
Im lặng một hồi, hắn rống lên:
– Thằng chó! Mày đang ở đâu! Tao sẽ giết mày!
Hắn điên cuồng, trong tôi nổi lên một tia kích thích, máu trong người bắt đầu sôi lên, từ khi bước ra cuộc sống và trở thành một luật sư, tôi đã học được cách kiềm chế cảm xúc nhưng lần này nó trỗi dậy mãnh liệt, bởi tôi đang dày vò tinh thần của tên khốn mà tôi căm giận, không còn là chính mình tôi thét lên đáp trả hắn:
– Nguyễn Hải Phong! Thằng cặn này! Mày còn có tư cách để “ghen” sao? Mày dày vò cô ấy như thế chưa đủ sao? Làm ơn hãy buông tha cho Hạ Châu đi! Thằng khốn kiếp!
Dứt lời những gì tôi nghe được sau đó chỉ là những âm thanh hỗn tạp và hồi tít dài cho tôi biết cuộc gọi đã kết thúc.
* * * *
Tôi ngồi thẫn thờ trong bóng tối, bóng tối thật là một vỏ bọc hoàn hảo, nó che đi sự yếu đuối, giấu đi con quỷ trong tôi, trước mắt tôi là một màu đen bí ẩn, ngoài kia gió vẫn rít từng hồi, cõi lòng tôi lắng xuống, chỉ vài phút trước tôi đã phạm sai lầm, tôi đã bị kích động, tôi đã bị bóng tối nuốt chửng, tôi không còn cảm giác hả hê mà ngược lại là cảm giác ghê sợ, tôi sợ bóng tối, tôi sợ nó sẽ lại nuốt chửng tôi một lần nữa, tôi cảm thấy có những ánh mắt điên dại đang nhìn tôi chằm chằm mà cười thỏa thích, tôi vùng dậy đầu gối va vào cạnh bàn đau điếng, tôi lê bước, mò mẫm tìm kiếm ánh sáng nhưng tôi chạm tay vào một khoảng không vô tận, ngôi nhà nhỏ của tôi biến thành một nơi xa lạ, tôi nghe thấy tiếng đổ vỡ bên tai, âm thanh lạnh lẽo kia làm tôi hoảng loạn, cổ họng tôi phát ra những tiếng kêu yếu ớt…
* * * *
Cuối cùng đèn cũng sáng, tôi thoát khỏi nỗi sợ hãi, em đang đứng trên bậc cầu thang lặng nhìn tôi, ánh mắt bình tĩnh đến lạ lùng, nét sầu thảm nơi em vẫn không đổi. Em bước từng bước đến bên tôi, tôi cảm thấy mơ hồ, bóng tối đã không còn, vỏ bọc của tôi đã mất, lẽ ra ngay lúc này tôi phải đường hoàng ngẩng cao đầu trước mắt em, dùng cái giọng điệu trầm thấp, ôn nhu mà tôi đã học được mà nói với em rằng: “Anh xin lỗi đã làm em thức giấc.” Nhưng không, tôi như một đứa trẻ run rẩy, yếu đuối, tôi sợ nếu không có chiếc sofa tôi sẽ ngã gục xuống đất, em cúi người nhặt những mảnh vỡ quanh tôi rồi nhẹ nhàng bỏ chúng vào sọt rác, tôi yếu đuối kéo em lại bên mình, ngay lúc này em là điểm tựa duy nhất của tôi, mùi hương nơi em giúp tôi tỉnh táo đôi chút, tôi định mở lời nhưng em nhẹ nhàng cầm lấy bàn tay tôi mà nói:
– Nói em nghe đi. Có chuyện gì vậy, tay anh đang run kìa?
Nghe những lời ấy tôi bình tâm đôi chút, lần hiếm hoi em mở lời với tôi, tôi cố đè nén cảm giác hãi hùng khi trước mà mở lời với em:
– Hạ Châu, em không sợ sao?
Em mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt hướng về khoảng không vô tận bên ngoài ô cửa sổ, siết chặt bàn tay tôi, em mở lời:
– Anh Tuấn à, em hiểu anh hơn ai hết! Em biết anh luôn tỏ ra mạnh mẽ, cứng rắn nhưng là con người ai mà không có nỗi sợ chứ! Anh luôn bên em khi em cô đơn, sợ hãi nhất, nên nếu anh cảm thấy trống vắng, sợ hãi em cũng muốn ở bên anh! Nhưng có lẽ kiếp này em sẽ không thể trả hết nợ ân tình!
Nghe xong những lời ấy cõi lòng tôi bùng lên những cảm xúc mãnh liệt! Tôi nhận được sự đồng cảm, tôi biết ơn em nhiều lắm, tôi thấy mình thật ích kỷ, tôi đã vì thỏa mãn chút cảm xúc nhất thời mà làm liên lụy đến em, không thể cầm lòng tôi thốt lên những lời yếu đuối:
– Hạ Châu, cho anh… xin lỗi!
Tôi tự cảm thấy nực cười khi thốt ra những lời vô nghĩa trên khóe môi, tôi chờ phản ứng của em, tôi chờ những câu hỏi nhưng thứ tôi nhận được lại là ánh mắt của em, nó lướt qua gương mặt tôi, hai mắt chạm nhau, tôi bất giác quay mặt tránh ánh mắt ấy. Tôi cầm chiếc điện thoại đặt vào tay em, em nhẹ nhàng đón lấy. Nét buồn trong đáy mắt em trở nên sâu sắc, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh không có một thoáng lo lắng. Tôi đau lòng định mở lời với em nhưng em lại bắt được mạch cảm xúc của tôi, em nói:
– Em hiểu rồi! Anh không cần phải cảm thấy có lỗi! Tất cả là do em gây nên!
Tôi định tiếp lời nhưng ngón tay nhỏ nhắn kia nhẹ nhàng chạm vào khóe môi tôi, mắt tôi cay cay, tôi quay mặt đi bước vội vào phòng tắm bỏ lại em một mình, đã là năm rưỡi sáng, tiếng nước xối xả giúp cho tâm trí tôi hoàn toàn tỉnh táo. Với tôi em không chỉ yếu đuối mà ngược lại em còn rất kiên cường, kiên cường hơn bất cứ người phụ nữ nào tôi từng gặp, tôi không nhớ lần cuối cùng em nói chuyện với tôi nhiều như đêm nay là khi nào, nhưng tôi nhận ra tôi chỉ có thể hiểu được em qua những lời nói chân thành kia, giá như em nói chuyện với tôi nhiều hơn…
* * * *
Tôi nhìn lại mình trong gương, trong cuộc sống chưa có một giây nào tôi yếu đuối nhưng bên em tôi như một cậu bé hay làm nũng, tôi sẵn sàng đánh đổi tất cả để có thể kéo dài thêm những giây phút ấy, dù chỉ là một giây thôi cũng cam lòng! Ngay lúc này tôi khát khao có được em hơn bao giờ hết, hai chữ “chồng yêu” lại hiện lên trong đầu tôi, tôi đánh mất chính mình cũng chỉ vì hai chữ ấy! Chẳng lẽ em vẫn còn tình cảm với hắn ta? Không! Không thể! Tôi không tin! Em ở bên hắn ta chỉ vì bé Tôm mà thôi! Nhất định là vậy! Tôi tự an ủi bản thân như một đứa trẻ, tôi sợ nếu không làm vậy tôi sẽ phát điên lên mất!
Tôi khoác lên bộ đồ thể thao bước ra khỏi căn phòng, không thấy em đâu, tôi gọi:
– Châu à! Em ở nhà trông bé Tôm để anh đi mua đồ ăn!
Không có tiếng trả lời, tôi tìm được một mảnh giấy nhớ, trong đó là bút tích của em:
“Em phải về trước! Anh làm ơn cho bé Tôm đi nhà trẻ giúp em! Tối em sẽ đón bé về nhà! P/s: Em có làm cơm ở chảo, anh có đói thì ăn nhé, và anh đừng cho cu Tôm ăn bánh ngọt, nó đang bị sâu răng đấy!”
Tôi hụt hẫng, em đi và để lại cho tôi một tôi giấy nhớ! Trong bếp là mùi thơm của cơm chiên, tôi cầm thìa xúc một miếng lớn vào miệng, ngon quá! Đúng là bàn tay người phụ nữ, hương thơm của em còn vấn vương đâu đây, tôi lại nhớ em đến điên dại, muốn được hôn lên mái tóc em nhưng nhận ra em đã đi rồi! Tôi nhấc điện thoại lên gọi cho em nhưng đầu dây bên kia không bắt máy! Tôi vội lên phòng đánh thức bé Tôm, cu cậu bị gọi dậy sớm vẻ mặt ngơ nhác trông rất dễ thương, tôi nói với cu cậu:
– Nhóc! Mặc áo rồi ra ngoài với chú, chú dẫn cháu đi ăn bánh ngọt nhé!
Cậu nhóc thích thú nhưng vẫn không quên hỏi mẹ, tôi trả lời đơn giản rồi bế cu cậu xuống nhà! Đúng là răng bị sâu hết cả, nhưng lớn sẽ mọc răng mới thôi! Còn nhỏ ai chẳng bị sâu răng!
Bảy giờ sáng, tôi cho cậu nhóc ngồi sau chiếc xe máy mà lướt đi, phố phường người xe tấp nập, tôi đèo cậu nhóc vào cửa hàng bánh ngọt, đợi cậu ăn xong rồi đèo đến nhà trẻ, nhà trẻ Hướng Dương cùng đường đến văn phòng luật của tôi, trên đường về tôi muốn ghé qua nhà em, nhưng tình cờ gặp Vương thằng bạn chí cốt.
– Này Tuấn! Đi đâu vậy mày?
Nó lên tiếng, chất giọng dày, cứng rắn đặc trưng.
– Nói chuyện ngoài đường không tiện đâu mày! Ghé qua quán nước bên kia đi! – Tôi đáp lời.
– Thôi ghé qua quán ăn đi, tao chưa ăn sáng!
Tôi đồng ý, cùng nó dựng xe vào một quán phở bên đường. Nó gọi hai tô phở bò, tôi không từ chối vì quá hiểu nó, nó vừa ăn vừa nói:
– Tao thấy sắc mặt mày kém quá! Mày vẫn đang mơ tưởng đến con nhỏ Hạ Châu gì đó hả?
Tôi gật đầu, quen nhau từ thời sinh viên đến giờ chúng tôi đều không giấu nhau chuyện gì, nó lại lên tiếng, lần này nó nói nhỏ nhẹ như khuyên nhủ tôi:
– Tại sao mày cứ phải say mê hoa đã có chủ vậy? Chi bằng cứ như tao lấy đại một cô vợ, đến giờ vẫn êm ấm hạnh phúc đấy thôi!
Tôi mỉm cười, đáp trả thằng bạn láu cá:
– Lấy đại cái đầu mày! Năm xưa thằng nào nhờ tao bầy mưu tính kế để “cưa cẩm” em nhà văn hả?
Tôi và nó cùng nhau cười lớn, nhưng rất nhanh khôi phục lại vẻ nghiêm túc, tính cách ấy được hình thành nhờ đặc trưng nghề nghiệp, tôi làm luật sư, còn nó là công an những công việc cần độ nghiêm túc, tập trung cao độ, nó nghiêm mặt với tôi:
– Tuấn à! Mày biết thằng Phong chồng của Hạ Châu chứ? Nó là giang hồ đấy! Dây dưa với mấy thể loại đó phiền phức lắm, tao khuyên mày nên suy nghĩ cẩn trọng!
Nói rồi nó tính tiền rồi ra về, nó cao hơn tôi nửa cái đầu, tính cách cũng khác, nó cứng rắn, dứt khoát, tôi mềm mỏng, ôn nhu chúng tôi trở thành tri kỷ vì một điểm chung duy nhất đó là lòng tôn sùng luật pháp và lẽ phải. Từ khi còn khó khăn chúng tôi đã dựa vào nhau mà sống, có được một người bạn tri kỷ bên mình thật sự rất quý giá! Tôi nán lại quán vì mạch cảm xúc trào dâng, tôi đã từng được nghe một câu nói: “Tình yêu chưa bao giờ là sai!” Nhưng tình yêu mà tôi dành cho em có phải là đúng đắn?
* * * *
Tiếng chuông điện thoại reo lên, là của Thanh Thảo cô quản lý văn phòng của tôi, tôi nhìn đồng hồ vẫn chưa muộn giờ làm, có chuyện gì vậy nhỉ? Tôi bắt máy, đầu dây bên kia là âm thanh hoảng hốt, lo sợ:
– Anh… anh có người kéo đến phá văn phòng, họ còn muốn gặp anh nữa!
Nói đến đây cô nức nở, tôi hơi bất ngờ, cứ ngỡ hắn sẽ trực tiếp tìm tôi ai ngờ hắn lại đến làm phá văn phòng luật! Tôi giữ bình tĩnh trấn an Thảo:
– Bình tĩnh đi em! Bọn nó sẽ không làm hại em đâu! Anh sắp đến rồi, đợi anh!
Nói rồi tôi cúp máy, vội vàng lên xe mà hướng tới văn phòng, bọn này liều lĩnh thật dám tới làm loạn nơi làm ăn của người khác giữa ban ngày!
Hết chương 3
