Chương 14. Con gái. (1)

Lúc Tú Cầu về đến nhà thì trời cũng đã nhá nhem tối. Cô ta ăn uống qua loa cho xong bữa rồi nhanh chóng leo lên giường ngủ, bất chấp ánh mắt phiền muộn của người vú già. Mãi đến sáng hôm sau, cô ta mới xuất hiện trở lại ở bàn ăn để dùng bữa. Vẫn luôn như thế, chỉ có mỗi Tú Cầu ngồi ở bàn ăn. Cha cô ta có đủ mọi lí do trên đời để vắng mặt ở nhà. Cô ta nhìn quanh một hồi lâu, rồi nhanh tay dồn hết mọi thứ trên dĩa vào mồm. Người vú già lại mở miệng định nói gì đó, nhưng rồi lại thôi. Bà ấy chỉ vừa thở dài vừa thu dọn chén dĩa. Tú Cầu nhanh tay giật chúng khỏi tay bà ấy và tự đưa chúng vào bồn rửa. Mặc dù cũng không có gì quá bề bộn, nhưng sau một hồi quan sát, cô ta vẫn tìm ra vô số điểm không hài lòng và cằn nhằn không ngớt về cô giúp việc mới đến. Bà vú chỉ mỉm cười thông cảm và đỡ lời cho con bé. Nhưng Tú Cầu vẫn không lấy gì làm hài lòng về những lời chống chế đó.

– Vẫn là con bé trước đây là giỏi nhất. Cũng tiếc là nó đã bỏ việc…

– Vú đừng có nhắc đến chị ta nữa. Người cũ thì cũng đã đi rồi. Người mới thì chẳng ra làm sao cả. Một lát, vú bảo chị ta lên văn phòng của bố con, con có mấy chuyện muốn dặn chị ta.

– Ừ, thế hôm nay con không đi đâu chơi cả à?

– Không, hôm nay con có việc cần làm. Một lát nữa, khi vú ra ngoài, vú ghé vào siêu thị mua cho con vài thứ nhé?

Tú Cầu vừa định bước lên cầu thang thì đã trông thấy bóng dáng của đứa em trai đang đứng hiên ngang ở đó. Nó mỉm cười, ánh mắt như xuyên thấu qua mọi ý nghĩ trong đầu cô, như thể nó đã biết tỏng hết mọi mưu đồ đang ẩn chứa trong đó. Tú Cầu phớt lờ sự hiện diện của nó, cô lạnh lùng bước qua mặt nó mà chẳng thèm nhìn đến một giây. Thằng bé chẳng lấy đó làm phật ý, vẫn thản nhiên đeo bám lấy cô bằng những lời lẽ khó chịu.

– Em biết rồi đấy. Hãy nhớ là em sẽ luôn coi chừng chị!

Tú Cầu tức giận quay lại nhưng thằng bé tai quái đó đã biến đi đâu mất. Cô chẳng có gì phải sợ nó cả. Nó chẳng thể làm gì cô. Mọi chuyện vẫn sẽ theo đúng kế hoạch đã định.

XXX

Ngọc Quí và Cát Anh đứng trước cánh cửa một hồi lâu mà vẫn không chắc có nên bước vào hay không. Cuối cùng, họ hít một hơi thật sâu, khẽ gật đầu nhìn nhau, nắm chặt lấy tay nhau, mở cánh cửa đó ra và bước vào đối diện với nó. Vẫn như lần cuối cùng họ gặp nhau, mẹ họ vẫn đang nằm bất động trên giường. Bà ta thẫn thờ nhìn ra bầu trời bên ngoài, không chú ý gì đến sự có mặt của hai cô con gái. Bà ta luôn luôn là như thế. Dù đang say hay tỉnh táo, bà ta chẳng bao giờ quan tâm gì đến bọn họ. Thế nên người cha quý hóa của họ mới có thể tự tung tự tác như thế.

Ngọc Quí đến ngồi bên cạnh giường của bà ta, cô tò mò nắm lấy bàn tay của bà ta để xem bà có phản ứng gì không. Nhưng cô chỉ cảm thấy sự lạnh lẽo trên lòng bàn tay của bà, cũng giống hệt như ánh mắt của bà khi bà quay lại nhìn họ. Dù chỉ trong thoáng chốc, cô đã cố tìm kiếm xem bên trong ánh mắt đó liệu có chứa đựng bất kì tia sáng nào không. Nhưng cuối cùng, bà lại nhanh chóng quay sang nhìn bầu trời bên khung cửa sổ, chẳng hề có chút xúc cảm nào khi nhìn thấy cô. Ngọc Quí không lấy đó làm lạ, bởi vì chính bản thân cô cũng như thế. Cô chẳng cảm thấy gì cả.

Cát Anh thật sự không hiểu tại sao mọi chuyện lại thành ra cơ sự này. Họ đã từng rất hạnh phúc bên nhau. Trong mớ kí ức ít ỏi còn lại của cô về những ngày còn bé, gia đình họ đã rất vui vẻ. Cô không nhớ đến bất kì dấu hiệu nào, dù là nhỏ nhất, rằng gia đình cô có điều gì không ổn. Thế mà, đột nhiên, tất cả lại nhanh chóng sụp đổ như một tòa lâu đài cát. Để bây giờ đây, những gì còn lại giữa họ là sự dằn vặt và nghi kị lẫn nhau.

Mặc dù họ đã đến được một chốc, nhưng bà ta vẫn không có bất kì biểu lộ hứng thú nào với họ. Cát Anh thở dài và bảo em gái ra về. Nhưng Ngọc Quí vẫn nấn ná ở lại. Cô muốn tìm một chút cảm giác gì đó ở đây. Đâu đó bên trong cô, cô biết con người mình đã thiếu sót thứ gì đó, và cô đã hi vọng mình sẽ lấp đầy nó khi đến đây.

– Nhưng chúng ta vẫn chưa tìm hiểu được gì mà?!

– Có ngồi ở đây cả ngày cũng không giúp ích được đâu. Mẹ chẳng chịu nói gì cả.

– Nhưng nếu mẹ thế này, thì làm sao có ai moi được thông tin từ bà ấy chứ?

– Có lẽ kẻ đó biết được là do lấy thông tin từ chỗ khác. Chúng ta về thôi. Chị sẽ thử dò la chỗ bệnh viện của bố.

– Nhưng ông ấy đang hôn mê cơ mà. Càng vô lí hơn nữa.

– Chắc kẻ đó không trò chuyện trực tiếp với họ. Có thể hắn xem hồ sơ y tế và đoán ra được nguyên nhân. Để chị đi hỏi bác sĩ ở đây trước, rồi chúng ta sẽ sang bệnh viện kia.

Ngọc Quí vẫn cảm thấy việc tìm kiếm của họ thật mơ hồ. Nhưng đúng là họ chẳng thể làm gì hơn được. Hai chị em đang định bỏ ra ngoài thì lại có người bước vào phòng. Đó là một y tá. Anh ta khá bất ngờ khi nhìn thấy có khách viếng thăm bệnh nhân này. Cũng đã khá lâu rồi. Hai chị em họ nán lại đứng quan sát anh ta thực hiện các công việc hằng ngày của mình với người bệnh. Anh ta cố tỏ ra thoải mái và bắt chuyện với họ. Nhưng Cát Anh cũng chỉ trả lời đại khái, nhất là vấn đề về quan hệ gia đình của họ. Khi xong việc, anh ta chào họ và bước ra ngoài. Cát Anh theo sau anh ta, cố tỏ ra vẻ thân thiện hơn để hỏi chuyện.

– Chúng tôi đang theo học nội trú nên không thể thường xuyên đến thăm mẹ được. Cám ơn anh…

– Đừng nói thế. Đó là công việc của tôi mà.

– Tôi vẫn cảm thấy áy náy khi không thể thường xuyên thăm nom mẹ mình. Gia đình tôi khá đơn chiếc. Bọn tôi chỉ có thể nhờ vài người bà con xa đến đây thăm bà.

-… Nhưng tôi đâu có thấy ai.

Cát Anh quan sát vẻ mặt của anh ta. Không có vẻ gì là anh ta nói dối cả. Một gương mặt mới vô tội làm sao. Cô mỉm cười chào anh ta và ra về.

Khi bóng dáng của hai cô gái đã khuất, anh ta mới dám quay lại căn phòng bệnh. Người mẹ lo lắng nhìn anh ta, vội vàng hỏi ngay.

– Chúng có nghi ngờ gì không?! Chúng có hỏi cậu chuyện gì không?!

– Tôi không biết nữa. Nhưng tại sao họ lại đột ngột đến đây?! Họ nghi ngờ chuyện gì sao?

– Lúc nãy chúng có nói gì đó về một kẻ đã biết chuyện chúng đã gây ra. Là cậu phải không? Cậu đã làm gì vậy?

– Không! Tôi đã nói với bà là chúng ta đừng vội vàng đánh động chúng mà. Tôi vẫn đang tập hợp lại hồ sơ y tế của vợ chồng bà. Chỉ khi nào ta có bằng chứng chắc chắn thì mới có thể tố cáo chúng được.

– Vậy thì kẻ nào? Tôi lo quá. Nếu chúng định làm gì đó với tôi…

– Đây là viện tâm lý, chúng không thể tự do làm như thế đâu. Bà đừng lo. Tôi sẽ gấp rút hoàn thành chuyện này.

– Cậu hãy nhanh lên! Tôi không muốn ở đây thêm nữa!

– Bà không cần phải nói. Điều chúng làm là sai trái, cả về pháp luật và đạo đức. Hãy xem chúng đã làm gì vợ chồng bà! Nếu bà cứ để chúng tự do bên ngoài, ai biết chúng sẽ gây ra chuyện gì nữa.

– Chúng không phải là con người! Tôi không sinh ra nó! Nó không phải là con tôi! Chính nó đã hại con tôi ra như thế!

Người y tá hốt hoảng khi nhận ra bệnh nhân đã tỏ ra quá kích động. Anh ta cố kiềm chế bà ta lại nhưng đành bất lực. Cuối cùng, anh ta phải tiêm thuốc an thần để xoa dịu bà ta. Người đàn bà đó nhanh chóng yếu đi và dần dần chìm vào giấc ngủ. Anh ta tự hỏi chuyện gì đã xảy ra trong cái gia đình đó, để họ phải gánh kết cục thế này.

XXX

Người mẹ mãn nguyện nhìn cô con gái lớn xinh đẹp của mình. Bà ấy không thể không tự hào về nó. Mọi điều bà ao ước khi mình là một cô bé, bà đã trao hết cho nó và giờ đây nó đã trở thành giấc mơ thuở nhỏ của bà, trở thành một cô gái mà bà luôn ngưỡng mộ khi còn bé. Bà quay sang nhìn cô con gái nhỏ và có một thoáng thất vọng hiện ra trên vẻ mặt của bà. Tại sao lại như thế? Con người ta không thể có hết tất cả mọi thứ họ muốn sao?

Bà buông giọng nghiêm khắc nhắc nhở Lưu Ly:

– Tươi tỉnh lên nào! Đừng có để cái bộ mặt đó trên bàn ăn như vậy!

– Mẹ à, tha cho em con đi. Lâu lắm rồi nó mới chịu về nhà. Tuần vừa qua, có nhiều chuyện không hay xảy ra ở trường quá nên con mới khuyên được nó về đây đấy. Mẹ đừng làm khó nó nữa.

– Mẹ có làm khó nó đâu! Lâu ngày mới gặp lại, thế mà nó cũng chẳng thể tỏ ra được chút tử tế nào với mẹ. Cứ như gặp mặt mẹ là nó đau khổ lắm!

Lưu Ly vẫn mặc kệ mấy lời nhận xét ác ý của mẹ, uể oải nhét mấy món trên dĩa vào mồm mình. Vĩnh Lộc bối rối không biết phải làm thế nào để dung hòa được hai con người này nữa. Nhưng mẹ cô chắc cũng đã chán chỉ trích Lưu Ly, bà ấy lại quay sang cười nói và hỏi han cô mấy chuyện ở trường.

– Tuấn Anh nó thế nào rồi? Một lát nữa, con chở mẹ đến bệnh viện thăm nó đi! Chuyện xảy ra như vậy, chắc nhà bên đó lo lắng lắm. Lúc nghe tin, đến cả mẹ cũng hết hồn.

– Ảnh cũng ổn rồi mẹ à. Mẹ đến đó làm gì, vừa mất công vừa làm phiền người ta dưỡng bệnh.

– Cũng phải tỏ ra chút thịnh tình chứ. Dù gì nhà bên đó cũng là đối tác lâu năm của nhà chúng ta. Hai đứa con lại sắp làm đám cưới…

– Ôi mẹ ơi! Mẹ đang nói cái gì vậy?!

Vĩnh Lộc đỏ mặt chặn lời mẹ mình. Chị ấy chỉ tỏ ra như vậy thôi, chứ Lưu Ly biết thừa trong lòng chị ta đang hứng khởi như thế nào. Lưu Ly thật sự không hiểu làm sao mà mọi chuyện lại luôn có vẻ suôn sẻ với chị ấy như thế. Chị ấy cứ như nhân vật nữ chính của mấy bộ phim tình cảm lãng mạn, chỉ cần bỏ ra chút nỗ lực là sẽ có mọi vận may đến với mình. Chị ấy được sinh ra dưới một vì sao tốt. Điều đó làm cô thấy ghen tị. Đừng vội phán xét rằng cô ấy luôn buông xuôi và không bao giờ cố gắng, đừng nói rằng cô ấy chẳng có quyền gì để đòi hỏi những gì thuộc về chị cô. Cô ấy đã từng thử, đã từng nỗ lực đấy chứ, nhưng cô ấy chẳng bao giờ thành công. Hay ít nhất, thành quả cô đạt được chẳng là gì khi đặt cạnh chị cô. Khi đã có một người con gái hoàn hảo như chị cô, việc gì mẹ phải quan tâm đến một sản phẩm đứng hạng hai chứ?

– Con thực sự không hiểu nổi. Đã đến thời đại nào rồi mà nhà ta vẫn còn tồn tại cái vụ hứa hôn đó chứ. Thật may mắn cho chúng ta là chị ấy thực sự phải lòng anh ta.

– Tất nhiên, chị con sẽ thích thế! Mẹ đâu có ép nó lấy một lão già! Đó là một cậu trai thông minh giỏi giang và lễ độ! Mẹ đã chấm nó trước khi quyết định đấy chứ!

– Phải. Và anh ta cũng là con trai lớn của đối tác làm ăn lâu năm của nhà chúng ta. Chị con và anh ta có ba năm để tập yêu thương nhau trước khi bị trói buộc cả đời với cái hợp đồng lớn giữa hai gia đình, mà chẳng hề có cơ hội tìm hiểu thêm bất kì điều gì hay ai khác. Thật may mắn cho chị ấy.

Khi cô nghe được chuyện hứa hôn này, lần đầu tiên trong đời cô đã thầm cám ơn cái sự vô tích sự của mình. Nhờ nó mà cô không phải là ứng cử viên cho vai trò cô dâu bất đắc dĩ như chị cô. Cô đã cảm thấy khó chịu dùm cho chị mình, và cô đã hứa với lòng mình là cô sẽ ủng hộ cho chị ấy hết mình nếu như chị ấy có ý chống đối. Nhưng hóa ra là cô đã lo quá xa. Chị ấy hoàn toàn bình thản đón nhận nó. Cuối cùng, mối quan hệ giữa chị ấy và anh ta lại tiến triển tốt đẹp trước sự vui mừng khôn xiết của hai nhà. Lại một minh chứng khác cho việc cuộc đời của chị ấy luôn trôi chảy thế nào. Cô không ghét chị ấy vì chuyện đó. Lưu Ly đứng dậy rời khỏi bàn ăn. Mẹ cô vẫn còn khó chịu với lối hành xử của cô, nên lại cố mắng cô thêm vài câu cho hả lòng.

– Nếu con không phải là đứa vô phép tắc như thế thì mẹ cũng đã tìm được một mối tốt cho con rồi!

– Ôi làm ơn đi mẹ. Bây giờ thì bọn con là gì đây? Không phải ai cũng như chị con, có thể ép mình yêu một vị hôn phu được chỉ định.

– Khôn ngoan thì mới được như thế! Lẽ ra con phải cố được như chị mình!

Nhìn hai người bọn họ đuổi bắt nhau với mấy vụ cãi cọ khiến Vĩnh Lộc chẳng lấy gì làm thoải mái. Nhất là khi cô lại bị đem ra là vật so sánh. Mẹ cô tự hào rằng cô là người khôn ngoan ư? Lưu Ly cho rằng mọi thứ đến với cô một cách dễ dàng? Cô là người may mắn hoàn hảo như thế sao? Tất cả những gì cô đã làm, là phó mặc và chối bỏ tất cả những vấn đề, chỉ nhìn mọi việc theo cái vẻ bề ngoài tốt đẹp dù cho là giả dối của nó. Đó là cách cô đã có một cuộc sống hoàn hảo. Và đó không phải là một cách sống khôn ngoan. Đôi khi, cô thật sự ước rằng mình đừng bao giờ là một đứa con hoàn hảo trong mắt bố mẹ. Nếu cô chỉ giống như em cô, được tự do bộc lộ những gì mình nghĩ, được tự do làm những gì mình thích, chẳng một ai kì vọng gì ở cô; chắc cô sẽ thực sự vui vẻ.

Lưu Ly đóng cửa phòng lại để không phải nghe mấy lời so sánh vô lí của mẹ mình nữa. Cô bắt đầu hối tiếc khi trở về nhà. Thanh thản đầu óc thì chẳng thấy đâu, cô chỉ thấy mẹ đang làm cô phát điên thêm. Bà ấy thật sự còn đáng sợ hơn cả mấy đứa con gái ở trường. Lưu Ly tiến lại bàn máy tính của mình. Đi tìm nỗi sợ của mình, một bản năng kì lạ của con người, nhất là khi họ còn chưa hiểu hết về nó. Lưu Ly mở máy và xem lại những bức hình cô đã được gửi. Những bức hình của cái chết. Nó thật kinh khủng. Trong cả cái cuộc đời mà nhiều khi cô đã muốn bỏ đi này, cô chưa bao giờ nghiêm túc nghĩ đến cái chết. Khi cô quan sát kỹ những bức ảnh này, cô đã bị thuyết phục. Trông thâm tâm mình, cô biết chúng là thật. Lưu Ly xoa trán mình, hòng làm cho mắt mình thoát khỏi cơn nhức mỏi do nhìn chằm chằm vào màn hình cả tiếng đồng hồ. Não cô bị mấy đầu ngón tay kích thích. Cô bắt đầu nhớ lại về những ảo giác của mình. Những bóng hình mờ ảo hay nói chuyện với cô. Những hình thù kì dị cô hay bắt gặp trong những giấc mơ hay kí ức giả. Và cả những ảo ảnh bất thường cô gặp phải trong dịp cuối tuần trước nữa. Có chuyện gì đó không ổn. Nhưng thứ không ổn không phải là đầu óc của cô. Đầu óc cô vẫn rất tỉnh táo khi những thứ như thế xuất hiện. Nếu suy nghĩ của cô là đúng, nếu những bức ảnh này là thật, nếu những người trong ảnh đã chết; những kẻ đang bước đi trong trường là ai? Có thể nào…

Cánh cửa phòng bật mở khiến cho cái ý tưởng đột phá của Lưu Ly lóe lên và cô giật bắn cả người. Vĩnh Lộc ngạc nhiên trước phản ứng của cô em. Rồi cô nhìn thấy thứ trên màn hình và nổi giận.

– Sao em lại xem thứ này?! Chị mang em về nhà là để em thoát khỏi mấy chuyện này!

– Chúng là thật! Em đã xem kỹ rồi!

– Chúng ta cần người biết về kỹ thuật để xem xét mấy thứ như thế này. Nhưng chắc chắn chúng là giả! Họ vẫn sống sờ sờ trong trường mà!

– Không! Họ đã chết rồi! Những kẻ trong trường là những bóng ma của họ!

-… Em điên rồi. Làm thế nào mà bỗng nhiên em nghĩ ra chuyện đó?

– Không đâu! Không phải chị luôn nói ở ngôi trường đó luôn có một cái gì đó rất lạ sao? Chị có nhớ việc em đã kể với chị về việc em luôn nhìn thấy những hình bóng mờ ảo khi ở trong phòng mình không? Đó là những linh hồn của người chết!

– Chuyện này thật nhảm nhí! Em nghĩ ở trường đó có cả tá những người không biết rằng mình đã chết và vẫn cắp sách đi học mỗi ngày sao? Em cần nghỉ ngơi đi! Mấy bức ảnh này đang làm hỏng đầu em đấy!

Vĩnh Lộc lao đến máy tính, định xóa hết mấy tấm ảnh độc hại kia. Nhưng Lưu Ly đã chồm tới để ngăn chị ấy lại. Cô ấy nhận ra mình lại vừa nhận được một tin nhắn mới, lại một tin nhắn nặc danh, lại một tập tin đính kèm khác. Vĩnh Lộc linh cảm trước điều chẳng lành, nhưng cô không thể mạnh tay ngăn em cô lại. Lưu Ly mở tập tin kia ra. Lại là một tấm ảnh tương tự. Nhưng lần này, nó thật sự làm cô kinh hoàng. Chị cô nói đúng, những linh hồn thật sự không biết gì về cái chết của mình. Vĩnh Lộc trợn mắt khi nhìn tấm ảnh trên màn hình.

– Cả chị cũng thế! Chị là người chết!

– Chuyện này thật nhảm nhí! Chị chưa chết! Hãy xóa mấy tấm ảnh bệnh hoạn đó ngay!

– Không! Chị hãy đi ra khỏi đây! Em không muốn ở gần chị!

Lưu Ly dùng hết sức lực để đẩy Vĩnh Lộc ra ngoài. Quá bối rối trước chuyện vừa xảy ra, Vĩnh Lộc yếu ớt chống cự lại và dễ dàng bị Lưu Ly nhốt bên ngoài. Cô cố gắng thuyết phục nó, nhưng vô hiệu. Mọi người trong nhà thấy ồn ào nên cũng chạy đến. Vĩnh Lộc không muốn phải giải thích mấy chuyện kiểu này cho họ biết. Họ sẽ nghĩ em cô điên. Mặc dù có lẽ đúng là thế thật. Vĩnh Lộc chỉ trả lời qua loa rồi bảo mọi người hãy để cho em cô được yên thân mà bình tâm lại. Cô hi vọng khi bình tâm lại, em cô sẽ nhận ra nó đã sai lầm như thế nào. Ngôi trường đó không phải là dành cho người chết, nó dành cho bọn quỷ dữ. Có thể đúng là đã có vài kẻ đã chết ở đó, nhưng linh hồn chúng không lang thang vất vưởng ở dương gian, linh hồn chúng đang bị đọa đày ở địa ngục để trả giá cho những tội lỗi của chúng. Đó cũng sẽ là nơi linh hồn của cô sẽ đến khi cô chết đi. Đó là kết cục chung cho tất cả bọn trẻ ở ngôi trường đó.