Trời không tối, hai người nhìn rõ ràng một người đàn ông râu quai nón từ hướng chéo phải họ đang bước tới.
Ông ta có dáng người thấp bé, chỉ cao khoảng vai họ, mặc một bộ giáp sắt tinh xảo, mỗi bước kêu lên từng tiếng nặng nề có nhịp luật. Làn da nâu đỏ hẳn là thường xuyên tiếp xúc với nhiệt độ cao, khuôn mặt lông lá rậm rạp khiến ông ta có vẻ dữ tợn nếu như không có đôi mắt hiền từ kia.
– Cala Ca la%¥$@$… – Ông ta đứng trước mắt hay người, giang rộng tay, nói thứ tiếng họ không hiểu.
Hai người trầm mặt nhìn nhau.
Ông ta nói một hồi, vẻ mặt bừng tỉnh nhìn họ. Ông chỉ vào hướng ông vừa bước tới, vẫy tay rồi bước đi.
– Đi không? – Huỳnh Liên Nguyệt hỏi Kat.
Kat gật đầu.
– Cử chỉ của ông ta có vẻ không gây hại cho chúng ta. Dù sao thì cũng phải cảnh giác. – Anh nói nhỏ, bước đi theo người đàn ông thấp bé.
Thì ra, đi thêm một chút nữa có thể thấy một cái cổng nhỏ, không có cửa đóng. Bên trong là những ngôi nhà chỉ cao hơn người trưởng thành một chút, mái nhà hình nấm đầy màu sắc có một ống khói hình trụ nhả từng đợt khói trắng.
Các cánh cửa đá được đẩy ra, hai người kinh ngạc nhìn những con người chỉ cao ngang mình.
Nam giới có nước da đỏ, để râu bù xù, đa số trần thân và cơ bắp cuồn cuộn. Nữ giới nhìn nhỏ con hơn nhiều, và đều mặc váy màu sặc sỡ. Tất cả đều ngước nhìn hai người, tuy nhiên không phải sợ hãi hay vè chừng người ngoại lai mà là hiếu kì nhìn họ như sinh vật lạ.
Những người này chỉ đơn giản đứng ở cửa nhìn họ, cảm nghĩ cứ như là khỉ trong rạp xiết để hai người cực kì không thoải mái.
Người đàn ông cũng nhận thấy vẻ lúng túng của họ. Chồm râu bồm xồm hơi động đậy, vẫn thứ âm ngữ họ không hiểu, người đàn ông nhẹ giọng để tất cả trở vào bên trong nhà nấm hay quay lại làm công việc.
Người này rất có uy quyền ở đây, cô nghĩ.
Song, ông ta vẫy tay hướng họ rồi bước đi chầm chậm như sợ họ không bắt kịp.
Kat đẩy nhẹ gọng kính, sóng vai đi bên cạnh cô. Đi trên đường mòn nơi hai bên là nhà nấm sặc màu đều nhau. Cô để ý thấy tiếng len ken của kim loại va chạm phát ra không ngừng trong vài căn nhà. Bên bệ cửa sổ nhà nấm, một vài đứa nhóc ló ra nhìn họ, ánh mắt tò mò.
Rất nhanh, người đàn ông dừng lại trước một ngôi nhà sẫm màu. Ông ta rõ cửa gỗ vài cái rồi mới mở cửa bước vào, bộ giáp nặng của ông nhìn khá khó khăn để đi qua cửa.
Mặc dù ngôi nhà cao hơn các ngôi nhà khác, thế nhưng hai người vẫn phải cúi đầu từng người bước vào.
Bên trong rộng hơn họ tưởng, sát vách tường chất cao năm sáu kệ sách chiếm phần gần 1/7 ngôi nhà. Dưới đất trải thảm nhung mềm, hoa văn hình mặt trời giản cách đỏ trắng, giữa nhà là một cái bàn dài đặt ly hương đang toả mùi dễ chịu, vài cây bút lông nằm kế bên sấp giấy cao. Đằng sau bàn còn ngồi dựa một ông lão tóc và râu bạc trắng, được cắt tỉa gọn gàng. Ông dựa người vào lưng ghế, đầu gập xuống giống như ngủ.
Người đàn ông gõ nhẹ lên bàn, song thấy ông lão không phản ứng. Ông ta tăng lực gõ phát ra tiếng lớn. Vẫn không có phản ứng.
Người đàn ông khẽ cười rồi bước lại sát ông lão. Do chênh lệch một cái đầu nên ông ta cúi người xuống, kê vào tai ông lão… hét lên.
Huỳnh Liên Nguyệt phì cười nhìn ông lão bất ngờ ngã chống váng ra sau, cô còn thấy bộ râu trắng bay một lúc trên không mới rơi xuống nữa.
Thảm nhung có vẻ dày hơn cô tưởng không có tiếng binh bộp phát ra. Ông lão từ từ ngồi dậy, trợn mắt nhìn người đàn ông, người đang nghiêm trang như chưa từng làm điều gì sai trái. Ông lão quay sang nhìn hai người. Giờ cô mới để ý đến đôi mắt xanh đậm màu biển khác thường đang nhìn cô.
– Xin lỗi nếu có bất kì sự thất lễ nào để mời hai vị. Lão tuổi già sức yếu không thể tự đi đón hai vị được, xin lượng thứ cho. – Một giọng nói trầm ấm vang lên trong đầu hai người, làm cơ thể họ đều căng cứng.
Ông lão đi ra khỏi bàn, nhìn thấy trạng thái hai người vội xua tay:
– Lão chỉ là truyền âm đến hai vị vì hai người không hiểu được thứ tiếng ở đây. Lão không có ý gì đâu.
Thấy họ vẫn chưa buông xuống cảnh giác, ông lão bổ sung thêm:
– Lão thề trước trời đất, lấy tính mạng ra cược, sẽ không làm tổn thương hai vị dù cho là một sợi tóc. – Người đàn ông có ý ngăn lại nhưng lại trễ, một vòng sáng hiện lên sau khi ông lão nói hết câu, quét qua người lão rồi biến mất.
– Lời thề đã lập sẽ không thể rút lại, hai người có thể tin tưởng lão. – giọng nói trầm bình tĩnh vang trên đầu hai người.
Kat và Huỳnh Liên Nguyệt nhìn nhau, mặc dù họ không biết thề thốt thế có nghĩa gì nhưng họ vẫn lựa chọn tin tưởng một chút vào hiện tượng vừa qua. Vòng sáng cũng mang cho họ cảm giác áp bách khi vừa xuất hiện.
– Ông muốn gì? Tại sao lại đưa chúng tôi đến đây? – Kat nói.
– Từ từ đã, người trẻ tuổi. Lão có thể trả lời câu hỏi của cậu, trước hết, hai vị cứ gọi lão là Già Làng vì ai cũng gọi lão vậy. Còn về câu hỏi của cậu phải bắt đầu từ một truyền thuyết xa xưa. – Ông lão đứng trước mặt hai người nói, người đàn ông cũng đồng thời đi ra ngoài chừa không gian lại cho ba người.
Kat nheo mắt đẩy gọng kính, anh đứng đó nhìn ông lão râu trắng kia đang quay đầu bước trở lại bàn cầm lên sấp giấy trên bàn.
Huỳnh Liên Nguyệt nhìn Kat tự hỏi, cô đang muốn biết tiếp theo sẽ là gì.
– Tộc người lùn chúng tôi, là một trong những tộc xưa nhất trên đại lục Alta này. Trải qua hơn ba nghìn năm tồn tại, chúng tôi có thể xem là tộc duy nhất có truyền thừa đến tận bây giờ. – Già Làng nói với vẻ mặt kiêu hãnh. – Không thể nói là toàn bộ, thế nhưng một phần các sự kiện đã mất vẫn được ghi lại qua cái đời già làng. Trong đó, có một lời tiên tri được dự báo. – Giọng lão trầm xuống.
“Thời đại tạo thần sẽ lần nữa được lặp lại. Chiến tranh là khởi đầu cho mọi sự. Những người có số phận bất hạnh, những đứa con của vận mệnh sẽ tham gia vào bàn cờ lịch sử. Chỉ có một người duy nhất nắm giữ chìa khoá mở ra mặt trời lớn để được diện kiến Thần. Nếu không, còn lại chỉ là huỷ diệt.”
