Đông Trà ngồi một bên nhìn Hạ Mẫn đầy cảnh giác, thân hình gầy gò giống như con nhím xù lông để tự vệ. Dáng vẻ này của cô bé khiến Hạ Mẫn gần như chắc chắn rằng cô bé với người trong trí nhớ của cô hoàn toàn không phải là cùng một người. Huống hồ, người ấy đã chết từ rất lâu rồi.
– Tại sao em lại muốn giết chị?
Đông Trà không trả lời, vẫn nhìn cô chằm chằm. Ánh mắt cô bé giống như một con sói nhỏ đăng hung hăng nhìn kẻ thù sống còn của mình khiến Hạ Mẫn không hiểu sao lại nhớ đến chú chó nhỏ trước đây cô và người kia nuôi, khẽ cười nhẹ một tiếng.
Cô lau con dao khi nãy bị đạp ra xa, chậm rãi nói:
– Em rất giống một người quen cũ của chị. Chị ấy cũng tên Đông Trà.
Đông Trà nghe vậy thì sững người. Lúc này Hạ Mẫn bước đến trước mặt cô bé, đưa con dao vừa lau cho cô, mũi dao hướng về phía bản thân mình. Đông Trà thấy vậy mới nhận ra người này mặt không có ý xấu, đón lấy con dao trước mặt, ánh mắt cũng dịu xuống đôi chút. Cô bé cầm con dao, hỏi bâng quơ:
– Sao chị lại không giết tôi? Là vì… tôi giống người đấy?
Hạ Mẫn nhìn cô bé khẽ lắc đầu.
– Là vì em đã khóc.
Đông Trà không ngờ cô sẽ đáp như vậy, nhất thời không biết nói gì.
Hạ Mẫn ngồi xuống cạnh Đông Trà, đôi mắt trong trẻo nhìn thẳng vào mắt cô bé
– Nếu em thực sự nhẫn tâm xuống tay thì em sẽ không khóc.
Ngừng lại một chút, cô khẽ xoa đầu cô bé, kiên định nói:
– Chị không biết em đã trải qua điều gì nhưng chị thật lòng không muốn em tiếp tục một mình ở lại nơi này. Chỉ cần em đồng ý, chị nhất định sẽ dẫn em đi cùng.
Đông Trà mở to mắt nhìn người trước mặt. Rõ ràng chị ấy chỉ là một người xa lạ nhưng đôi bàn tay đang dịu dàng xoa đầu cô bé lại mang đến cảm giác ấm áp còn hơn cả những người trước kia tự nhận là người thân ruột thịt của cô bé.
– Tôi…
Đông Trà ngập ngừng vừa định nói gì đó thì bên ngoài đột ngột vang lên tiếng nổ lớn.
Hạ Mẫn chạy vội đến bên cửa sổ, vén màn nhìn ra bên ngoài. Ngay trước cửa có một chiếc xe ô tô không bị nổ tung đang bốc cháy, vô số xác sống bị nó thu hút đang tiến lại gần. Mới chỉ kịp nhìn thoáng qua quan sát thì một xác sống đã trông thấy cô, lập tức lao đến điên cuồng đập vào cửa kính. Thấy vậy, những xác sống khác cũng bắt đầu lao đến đập mạnh vào cửa. Rất nhanh cửa kính đã xuất hiện vết nứt, cửa chính cũng bị vô số xác sống bao vây, có lẽ sẽ không trụ được bao lâu.
Hạ Mẫn giật mình vội kéo rèm trở lại, lùi về sau.
– Chuyện gì vậy?
Đông Trà nghe tiếng động cũng lờ mờ đoán ra nhưng vẫn buột miệng hỏi một câu.
Hạ Mẫn ra hiệu cho cô bé im lặng, cô lập tức thu dọn đồ cho vào ba lô rồi đeo lên, cầm theo chiếc gậy đánh bóng chày, không nói không rằng kéo Đông Trà chạy lên tầng, muốn trèo ra bên ngoài theo đường cũ nhưng bị Đông Trà níu lại. Cô bé lắc đầu rồi ra hiệu cho cô đi theo mình.
Hạ Mẫn nhớ tới chiếc thang bị đổ cùng tiếng cửa kính bị đập vỡ phía sau, biết không thể chần chừ đành phải đi theo sự hướng dẫn của cô bé.
Đông Trà đưa Hạ Mẫn đến lối ra phía sau dùng để đổ rác rồi rút từ trong người một chiếc chìa khóa, chầm chậm mở cửa ra. Nhưng vừa hé cửa, một xác sống đã ngay lập tức vồ đến, xô ngã Đông Trà, há cái miệng đen ngòm của mình điên cuồng muốn cắn con mồi trước mặt.
Xác sống mang theo mùi hôi thối của xác chết, lớp da trên người nó sớm đã bị mài mòn rách nát đến mức có thể nhìn thấy xương trắng hếu bên trong.
Đông Trà cố gắng dùng cánh tay gầy yếu đẩy con xác sống ra nhưng với sức lực của cô bé thì không hề dễ dàng. Huống chi xác sống kia đang điên cuồng trước thịt tươi sống của con người nên càng kích động, tàn bạo hơn.
Hạ Mẫn đang định chạy lên giúp thì Đông Trà đã dùng dao đâm từ dưới lên xuyên miệng của nó. Máu đen tí tách rơi xuống đầy mặt của cô bé.
Đông Trà mím chặt môi, mặt không cảm xúc đẩy chiếc xác đang đè trên người mình sang một bên.
Hạ Mẫn thoáng chốc ngây người, trong lòng trào lên một nỗi xót xa. Cô bé còn quá nhỏ để làm những việc như thế này.
—
Bên ngoài là một con hẻm nhỏ, xung quanh xác sống nghe tiếng người lập tức xông đến. Hạ Mẫn nhìn quanh một hồi, nhận ra phía trước là con ngõ cô từng chạy qua để đến đây thì nhanh chóng ra hiệu cho Đông Trà đi theo mình.
Hạ Mẫn chạy ở đằng trước, gặp xác sống liền vung gậy đánh mạnh vào đầu nó còn Đông Trà chạy phía sau yểm trợ.
Cô vung gậy, máu hôi tanh bắn lên mặt như nhuốm đen cả tầm mắt phía trước. Đông Trà chạy theo sau nhìn bóng lưng của cô, trong lòng như có một dòng nước ấm chảy qua, tràn ngập cảm giác yên tâm.
Rất nhiều xác sống khi nãy bị vụ nổ thu hút nên trên đường chạy trốn hai người gặp phải không quá nhiều tên nhưng vẫn đủ khiến vết thương trên người Hạ Mẫn tái phát, đau nhức khủng khiếp.
Hai người núp vào một góc, hơi thở đều dồn dập. Đông Trà nhanh chóng cảm thấy Hạ Mẫn có điểm không ổn, đỡ lấy cô khẽ hỏi, giọng điệu bất giác lộ vẻ quan tâm hiếm hoi:
– Chị sao vậy?
Hạ Mẫn trán đẫm mồ hôi, đẩy cô bé ra rồi lắc đầu nói mình không sao. Nhưng rõ ràng là cô bé không tin, chỉ là tình hình hiện tại không cho phép hai người có thời gian để dây dưa.
– Nơi chị nói cách đây có xa không?
Hạ Mẫn khó khăn lau đi máu và mồ hôi trên mặt, chỉ cho cô bé thấy nơi mình đã ở.
Đông Trà nhìn theo hướng Hạ Mẫn chỉ. Chỗ đó đã khá gần rồi nhưng để đến đó hai người cần vượt qua một đàn xác sống khác. Cô bé nhìn Hạ Mẫn, mím chặt môi, dáo dác nhìn xung quanh, phát hiện một ngôi nhà ở gần đó liền lập tức kéo Hạ Mẫn chạy đến.
Hạ Mẫn toàn thân đau đớn, mơ hồ đi theo cô bé. Lúc đến nơi, cô lập tức cảm thấy có điều gì không đúng, dưới đất có nhiều dấu chân hỗn loạn, có vẻ là của xác sống nhưng trong đó có ba dấu chân khá rõ ràng, hướng thẳng về phía cửa chính.
Lúc này Đông Trà đang dùng sức kéo cửa nhưng phát hiện cửa đã bị khóa trái bên trong, điều này càng khiến Hạ Mẫn nghi ngờ hơn. Nhưng cô còn chưa kịp nói cho cô bé biết nghi hoặc của mình thì Đông Trà đã nhanh chóng lấy một sợi dây thép nhỏ, thành thạo mở khóa cửa.
– Đông Trà, chờ đã…
Còn chưa nói xong thì Đông Trà đã cầm dao tiến vào trong, cô chỉ đành đi theo cô bé. Bên trong khá tối và hoàn toàn yên tĩnh.
Hạ Mẫn một tay cầm gậy, một tay cầm đèn pin đi quan sát xung quanh, dưới đất hơi lộn xộn, giống như có cuộc ẩu đả đã xảy ra.
Cô đem đèn pin chiếu lên tường thì thấy trên đó treo toàn những bức tranh nổi tiếng, trên kệ cũng để vô số đồ trang trí đắt tiền. Xem ra đây là một gia đình giàu có.
Hạ Mẫn đi một vòng, không hề phát hiện điều gì bất thường, vừa định quay sang ra hiệu cho Đông Trà cùng lên tầng trên kiểm tra thì ánh sáng từ đèn pin chiều vào thấy cô bé đang bị một người phụ nữ dùng dao ghì chặt vào cổ, đau đớn nhìn cô.
“Cạch”
Tiếng súng lên đạn vô cùng quen thuộc vang lên phía sau, ngòi súng lạnh lẽo đặt ngay sau đầu cô khiến Hạ Mẫn sững người, sống lưng lạnh toát.
Người phía sau không nổ súng, bất ngờ dùng thân súng đánh mạnh vào đầu Hạ Mẫn, tầm mắt cô lập tức trở nên mơ hồ. Trước ánh mắt kinh hãi của Đông Trà, cô từ từ ngã xuống.
– Chị!
