Rào Cản (1)

RÀO CẢN

Chiếc ghe tắt máy, tắp vào bờ. Sâm nhanh tay nắm lấy sợi dây xuồng (1) nhảy lên bờ cột vào gốc đước. Đoạn anh lấy chân lắc lắc mũi xuồng, nở nụ cười.

“Dậy đi. Tới rồi…”

Ba, bốn cái đầu rối bù nhô lên giữa một đống nào cao su che, chiếu manh, áo thun, áo khoác… Những khuôn mặt đỏ lựng lên vì nắng, tèm lem những phấn và son, đôi mắt mơ màng với bảy phần ngáy ngủ, ba phần ngờ vực.

“Tới rồi hả? Thiệt hôn?” Chi vuốt vuốt lại mái tóc, nhìn quanh hỏi.

“Thiệt. Ai gạt bà làm gì?”

“Xì… Thì lúc nãy ông cũng ghé lại rồi nói tới rồi còn gì?” An đốp chát.

Sâm cười hề hề, giả lả.

“Thì chọc mấy người cho vui vậy mà.”

“Vui cái con khỉ – An bũi môi – Khi khổng khi không mấy ông bỏ lên bờ hết, để nguyên đám con gái chân yếu tay mềm dưới này. Đàn ông con trai mà chẳng ga lăng tí gì… Đã vậy còn ấp a ấp úng không nói lí do nữa.”

Chi lườm Bình kèm theo câu phán đầy nghi hoặc.

“Hay là… tìm em nào ở trển.”

Bình cười khà khà, đưa tay bẹo má Chi.

“Tào Tháo mà hồi sinh chưa chắc gì đã đa nghi bằng em. Giữa rừng rú, sông nước như thế này, có mà rắn rít với hà bá chứ em nào.”

“Vậy mấy ông lên đó làm gì mà hơn nửa tiếng đồng hồ?”

Ba gã thanh niên nhìn nhau cười ngượng nghịu.

“Mấy chị cho em xin. Giờ có lên không hay là ở đây mở phiên tòa chất vấn?”

Tôi lên tiếng khi thấy cảnh đôi co có vẻ sẽ diễn ra với thời gian vô định. Ai chứ cái tụi này tôi rành quá mà. Với lại, tôi có thể hiểu nguyên nhân chính của cuộc “đổ bộ” với nụ cười ngượng ngập của “các chàng”. Cũng đúng thôi, sau một đêm làm thanh niên vùng biển, những cái bao tử thành phố đã nốc hết nào nghêu xào, sò nướng, hào chiên, tôm tái… Những món mà với dân biển chính hiệu ăn nhiều vẫn phải diện kiến tào tháo (2), huống chi là các chàng.

Có lẽ các chàng sẽ nói hết, kể hết những chuyện ấy với một giọng  điệu hết sức bình thản bằng thứ ngôn ngữ y khoa con nhà. Nào là đừng nên ăn quá nhiều đồ biển cùng một lúc hoặc cần có sự hỗ trợ của thuốc tiêu hóa… Nếu không bị kẹt giữa tình huống: niềm tự hào và hiện thực. Chương trình nghiên cứu “Những nguyên nhân của bệnh đường ruột” mà họ đã được trường Đại học Y khoa đánh giá cao và đưa ra áp dụng vào đời sống, là niềm tự hào của cả bọn suốt nhiều tháng nay và cả tối qua, giờ lại là gọng kiềm ngăn các chàng lên tiếng. Những bác sĩ tương lai, những người luôn nêu cao việc bảo vệ sức khỏe và vệ sinh môi trường, lại tự để mình dẫm lên vết xe đổ của người khác. Nếu nói ra sự thật, thì có lẽ đây là lần đầu cũng như lần cuối các chàng có mặt tại đây… Tôi dám chắc hẳn giờ các chàng chắc đang hận lắm niềm tự hào buộc các chàng phải thoái thác, im lặng trước các câu hỏi của các nàng.

Như tìm được cơ hội thoát thân, Dũng cười khoái chí.

“Ừ. Quyên nói phải đó. Chuyện này tính sau đi. Giờ lên, nắng quá rồi nè.”

Các nàng đành nhượng bộ. Thế là cả bọn lũ lượt lấy áo, lấy túi, kéo nhau lên bờ.

“Đưa anh cầm cho.”

Bình ga lăng cầm lấy túi, áo cho Chi khi cô nàng loay hoay tháo đôi giày cao gót.

“Xí… Ai bảo điệu, đi rừng mà bày đặt mang guốc cao.” An trề môi, ghẹo.

“Kệ ta. Mi cũng có thua ai, nực mùi nước hoa…”

“Thôi, thôi hai nàng cho anh xin.”

Bình vờ nhăn mặt than, làm cả bọn phá lên cười giòn.

Tôi chậc lưỡi, tụi bạn của tôi là thế. Lúc nào cũng nhao nhao, vui nhộn, ham đấu nhau bằng ba tấc lưỡi. Người khác nhìn vào không hiểu lại nghĩ rằng tụi nó sắp “choảng” nhau. Mỗi đứa chúng tôi quê quán, hoàn cảnh, tính tình và sự lựa chọn nghề nghiệp cũng khác nhau. Nhưng thực chất rất hiểu, thương và lo cho nhau. Có câu “ở nhà nhờ cha mẹ, ra đường nhờ bạn bè” là vậy.

Tôi tháo đôi giày ra cầm tay. Sâm đưa tay cho tôi vịn lên bờ. Điều đầu tiên tôi cảm nhận được là sức nóng từ mặt đất.

“Quyên mang giày vào đi, đất nóng lắm.”

Sâm nhìn tôi quan tâm. Tôi đáp nhanh bằng một nụ cười.

“Thôi khỏi, Quyên thích vậy. Đâu phải khi nào cũng được đi chân đất như thế này.”

“Thích như vậy thì theo anh về đây, anh dắt đi cả đời luôn…”

Sâm cười khoái trá, trêu chọc.

“Cái ông này…” Tôi phát một cái thật mạnh vào lưng Sâm. Cả bọn được dịp cười vang, tiếng cười át cả tiếng con bìm bịp gọi nước ròng, nước lớn.

Tôi và Sâm biết nhau đã hơn mười năm. Khi hai đứa vẫn còn học Trung học cơ sở ở trường tỉnh. Lúc ấy chúng tôi biết nhau nhưng không thân. Đến khi vào Trung học phổ thông, do có điều kiện tôi chuyển lên thành phố. Và bất ngờ khi cả hai cùng gặp lại ở trường Đại học. Chúng tôi cùng quen biết Bình, Dũng, An, Chi và thân nhau từ đó. Tuy ở cùng một tỉnh nhưng tôi sinh ra giữa lòng thành phố Cà Mau, còn Sâm ở tận Ngọc Hiển – một huyện nhỏ giáp ranh với biển. Gia đình Sâm làm nghề đánh bắt thủy sản, chính vì vậy mà mỗi chuyến Sâm về quê đều không quên mang khô (cá, mực, tôm khô) lên làm quà cho chúng tôi.

Nhân được nghỉ một tuần, chúng tôi tự mở tour (3) từ Sài Gòn về Cần Thơ – ghé thăm nhà Chi. Sau đó đi tiếp xuống Sóc Trăng – nhà Dũng, Cà Mau – nhà tôi. Và chiều hôm qua, chúng tôi đã có mặt ở nhà Sâm. Sau vài tiếng ngồi tàu đò, chúng tôi được gia đình đón tiếp nồng nhiệt với đủ mọi đặc sản xứ biển…

Sáng nay, Sâm rủ chúng tôi vào vuông (4) thăm người dì.

Sâm bảo với chúng tôi đây là Kinh Chim Đẻ. Nghe cái tên đã thấy tức cười, hỏi: Sao có cái tên này vậy? Sâm gãy gãy đầu: Ờ, chắc tại kinh (5) này có nhiều chim đẻ nên kêu vậy!

Lịch sử về một con kinh là vậy. Cũng giống như khi người ta phát hiện ra một định luật mới, thì hiển nhiên định luật ấy gắn liền với tên người tìm ra nó.

“Tới chưa Sâm?”

“Sắp rồi…”

Sâm cười khi nhìn những khuôn mặt nhăn nhăn vì nắng. Nghĩ cũng tội, tụi nó nào giờ quen ở thị thành, chân có bao giờ chạm đất, chạm bùn.

“Sắp tới là còn khoảng bao nhiêu ki lô mét vậy?” Chi cười méo xẹo.

“Có nhầm đường không thẳng quỷ? Sao lúc sáng tao nghe bác nói ghé ở cây cầu gần cống (6) là tới. Mà nãy giờ có thấy câu cầu nào đâu?”  Dũng lên tiếng.

“Ừ, tao cũng tính vậy. Nhưng giờ nước ròng đâu có chạy xuồng vào được…”

“Xì… Ông nghĩ sao mà nói người ta nhầm đường. Nhà người ta ở đây mà…”

“Ờ, thì tui nói vậy cho mấy người đỡ mệt…” Dũng gãi đầu, chống chế.

“Cảm ơn lòng tốt của ông…” An đốp chát lại.

“Thôi. – Sâm cười đưa tay chỉ chỉ – Kia kìa… Đừng cãi nữa, kẻo con Nô nó tưởng tụi bây là lâm tặc nó “hốt” cả đám bây giờ.”

Sâm chưa dứt lời thì đã nghe tiếng chó sủa vang vang ở phía trước. Mấy đứa con gái rúm lại, nhường phần “vinh quang” cho các chàng trai.

“Đồ thỏ đế, nó bị xích lại mà sợ gì?”

“Ông ngon thì lại gần nó đi.”

“Xúi dại, tôi đâu có điên. – Bình cười le lưỡi – Mà “chó sủa là chó không cắn” mà lị.”

Cả bọn lại được phen cười giòn, nỗi mệt nhọc như đã vứt lại sau lưng.

Cái chòi hiện ra trước mắt, được lợp bằng lá với những hàng song li thông thoáng. Hai ba cái lu bên trái nhà, một cái sàn nhỏ sau nhà…

“Dì ơi…”

“Ơi… Ai đó?”

“Con, Sâm.”

Người đàn bà dừng tay ghim (7), kéo lưới sang một bên. Mắt khẽ nheo lại rồi nhanh chóng giãn ra, mừng rỡ. Sâm sà nhanh vào lòng dì, ôm hôn chụt chụt, quên mất đám bạn sau lưng.

“Con về hồi nào? – Dì đẩy Sâm ra, nhìn một lượt – Dạo này coi bộ hơi ốm nha con, học nhiều lắm hả?”

“Dạ, con mới thi xong – Sâm cười – Con về chiều qua. À, quên nữa có tụi bạn con cùng về.”

Đến giờ dì mới nhận ra sự có mặt của chúng tôi. Dì nhìn một lượt rồi cười.

“Thưa dì, tụi con mới tới…”

“Ừ, mấy con vào đây. Lâu rồi mới đông vui như thế này đấy.”

Dì cười nói vui vẻ với chúng tôi… Nhưng không hiểu sao tôi thấy nụ cười ấy như vươn mang một nỗi buồn xa xăm nào đó… Là do tôi quá đa sầu đa cảm ư?

“Đây là mấy đưa bạn con hay nói với dì đó. Kia là Bình lòng tong, Dũng híp, Chi điệu…”

“Con là An xinh đẹp” An cười cướp lời.

“Trời, nghe kiêu sa quá.”

“Xí… Vậy để mấy ông giới thiệu mắc công dì hiểu lầm.”

“Nhìn bà là biết chảnh rồi, cần gì phải nói.”

Tất cả cười vang sau câu nói của Dũng và trước cái hứ dài của An.

“Còn cô bé này… Chắc là Quyên phải không?”

“Dạ – Tôi khẽ gật đầu với một chút thắc mắc – Nhưng sau dì biết tên con?”

“Lần nào thằng Sâm về đều vào thăm dì. Nó luôn miệng nói về mấy đứa. Còn đem hình cho dì xem nữa.”

“Vậy Sâm có nói xấu gì về tụi cháu không dì?” Chi cười hỏi.

“Vậy bà có gì tốt để khoe sao?” Sâm cười, trêu chọc.

“Mày chỉ được cái… nói đúng.” Bình cười khoái trá, đấm nhẹ vào vai Sâm.

“Mấy cái thằng này, cứ chọc ghẹo hoài. Lát nó giận thì đừng mà tỉ tê năn nỉ.”

“Hì… Khoảng đó chỉ dành cho thằng Bình thôi dì à.” Sâm cười ghẹo.

Nhận ra sự thất thố của mình, Bình quay sang Chi và nhận được ánh mắt sắc như dao cạo “A tòng theo người khác ăn hiếp tui, để rồi xem tui sẽ xử anh như thế nào?”. Bình xoa dịu tình hình bằng nụ cười hề hề như ngầm bảo: “Đâu có, người yêu tui hiền lắm, không có giận tui đâu”. Đáp lại Chi hứ nhẹ “Đừng hòng” rồi quay mặt đi nơi khác.

Cuộc chiến tranh bằng ánh mắt của tụi nó diễn ra như thế…

“Mấy đứa rửa mặt vào nghỉ ngơi đi. Để dì đi cuốn lú (8), sẽ có tôm tươi ngay. Trong thùng có gần chục con cua gạch son dì câu đêm qua, lát đem rang me đãi mấy đứa nghen.”

“Cảm ơn dì. Tụi con có lộc ăn dễ sợ.” Cả bọn cười híp mắt.

“Dì để con đi cho.” – Sâm nói và cởi nhanh cái áo sơ mi, vớ lấy cái áo thun cũ treo trên vách.

“Thôi, trên đó mới xên (9) vài ngày trước, con đi sợ không quen. Con ở nhà với bạn đi. Giúp dì nhóm bếp nghen.”

Sâm dạ và lấy nón lá đưa cho dì. Dì lấy cái giỏ treo trên vách rồi đi. Không quên quay lại nhìn tụi tôi căn dặn.

“Mấy đứa ở nhà chơi với thằng Sâm nha.”

“Dạ.” Chúng tôi đồng thanh cứ như là trong lớp học mẫu giáo vậy.

“Dì đi để con ở nhà trong nhà dùm cho, nếu không lát dì về chỉ còn cái nhà trống, tụi này nó ghê lắm.” An cười nói tiếp.

“Không biết ai gian hơn ai nữa, dì đừng nghe lời nó, nhìn nó vậy chứ gian dữ lắm.” Dũng cũng chẳng vừa.

Hai đứa này làm như kiếp trước có thù, nên kiếp này câu nào cũng móc nhau được hết…

“Mấy cái đứa này…”

Dì cũng cười rồi quay lưng đi. Cái nắng chói chang khiến mắt dì nheo nheo lại, cái dáng nhỏ nhỏ xiêu xiêu trong gió. Tôi nhìn cho đến khi bóng dì khuất sau những lùm đước.

Tôi lo phụ Sâm nhóm bếp, bắt nồi cơm và rửa cua. Sâm tháo vát lắm. Giúp tôi chẻ củi, còn sợ tôi không biết làm cua, bị cua kẹp nên Sâm giành làm hết thành ra tôi chỉ phụ việc nhỏ thôi. Còn tụi bạn, nói chuyện chọc ghẹo nhau một hồi mỏi mệt, mỗi đứa leo lên một võng nằm.

“Dì Năm ở đây một mình hở Sâm?” Tôi vừa cọ cọ mấy cái càng cua, vừa lên tiếng hỏi.

“Ừ –  Sâm gật đầu – Ngoại với mẹ cứ nói hoài bảo dì về xóm ở gần mọi người, mà dì không chịu. Bảo ở đây quen rồi đi không đành. Làm vuông giờ cũng thất lắm, ngoại Sâm tính sang vuông cho người ta nhưng dì nhất quyết không đồng ý. Càng nghĩ Sâm càng thấy tội nghiệp cho dì.”

“Quyên thấy dì còn trẻ đẹp lắm. Sao không lập gia đình? Như vậy có phải sẽ tốt hơn không?”

Sâm thoáng dừng tay lại. Nhìn xa xăm ngoài những bụi đước mọc ven kênh. Giọng buồn buồn, xa xôi như từ đâu vọng về.

“Ở đời, có nhiều chuyện không ngờ được đâu Quyên à…”

Tôi im lặng nhìn vào Sâm, như chờ đợi. Câu chuyện về một đời người…

Hoài Thương sinh ra và lớn lên ở mảnh đất cuối trời với rừng và biển. Thuở thiếu thời, Thương đã là hoa khôi của vùng này, bởi Thương có vẻ đẹp mặn mà, nồng nàn hương biển. Bao nhiêu người yêu thương, nhưng Thương vẫn hồn nhiên như ánh bình minh ngày ngày soi mình trên mặt biển. Gió biển như cho Thương tiếng hát. Nắng biển làm làn da Thương thêm thắm… Gia đình  Thương sống với nghề đánh lưới, Thương càng thêm yêu biển.

Rồi tình yêu cũng đã gõ cửa tim Thương. Cô bắt đầu nhung nhớ, bồi hồi về chàng trai thị thành vừa chuyển đến… Ngày Trạm y tế xã đón thêm thành viên, đêm liên hoan, Thương đến chung vui với vai trò “ca sĩ nhà vườn”. Tiếng hát ngọt ngào, tha thiết và khuôn mặt thanh tú của Thương đã khiến Thịnh như cảm thấy sóng biển đang len lỏi vào hồn mình. Ánh mắt trìu mến, nụ cười bẽn lẽn khiến đợt sóng ngầm trong lòng Thịnh dâng trào dữ dội. Sau vài lần đưa đón xem văn nghệ công đoàn, những đêm ngồi dưới bến nhìn Thương vá lưới, hay thi thoảng ra chợ mua tặng Thương chiếc kẹp tóc, tình yêu đến nhẹ nhàng như gió biển.

Tình yêu của họ đang nồng thắm như sắc nắng của biển quê hương thì Thịnh được đưa đi học để đủ điều kiện làm Trưởng trạm. Chiếc nhẫn cưới đành giữ lại, hẹn hai năm Thịnh sẽ quay về. Ngày Thịnh ra đi, nỗi nhớ thương xa cách nghẹn lòng đôi trẻ. Thương đã trao cho Thịnh tất cả của đời con gái. Thịnh đi hơn một năm, Thương ngóng trông từng ngày. Thư đến thư đi vẫn đặng đều. Những hứa hẹn mặn nồng làm hồng thêm ngày mai hạnh phúc.

Ngày Thịnh về, trạm y tế xã lại có thêm người. Hồng Giang, con gái rượu của giám đốc bệnh viện Tỉnh. Thịnh vẫn đến thăm Thương, nhưng dường như anh mang nhiều tâm sự. Những lúc bên Thương, Thịnh hay im lặng và nhìn theo những vòng khói thuốc bảng lảng theo hướng trời xa. Thương gặng hỏi nhiều lần, anh lắc đầu, cười trừ không nói… Chiếc nhẫn cưới vẫn nằm trong ngăn tủ. Thương vẫn chưa đeo. Vì từ ngày Thịnh về đến giờ, Thương không nghe Thịnh một lần nhắc đến, như đã từng hồ hởi mong chờ như những lần biên thư cho Thương.

Và Thịnh kết hôn. Nhưng người con gái bên Thịnh bây giờ không phải là Thương. Đó là cô con gái của giám đốc bệnh viện tỉnh. Đêm trước ngày cưới, Thịnh đến đón Thương ở góc đường vắng. Anh cúi đầu xin Thương tha thứ. Thương chỉ cười buồn, nhẹ nhàng chúc anh hạnh phúc rồi bỏ đi. Để lại mình Thịnh với nước mắt tiếc nuối những ngày qua. Anh đã bị quyền lực và sang giàu cám dỗ, đã quên lời thề ước với Thương. Nước mắt rơi mặn bờ môi, rồi tất cả chỉ còn là kỷ niệm…

Ngày Thịnh tổ chức đám, Thương vẫn đi ra bến ngồi vá lưới. Miệng vẫn nói cười tươi rói: Trời hôm nay đẹp quá, chắc vài ngày nữa ghe ra… Chuyến này đi chắc trúng lắm ha?… Ủa, chị Hà mới may đồ mới hả? Nhìn đẹp gái quá ta…

Mọi người thấy thế ai cũng vui trong lòng. Nghĩ chắc chắc con nhỏ không còn thương thằng Thịnh. Mà cũng phải, thương nhớ gì nữa cái thằng bạc tình đó nữa. Có người đưa ánh mắt đầy ngạc nhiên về phía Thương: Sao con nhỏ này dứt tình nhanh vậy ta. Hay nó không thương thằng Thịnh thật lòng… Cũng dám lắm, có nhiều người theo quá mà…

Thương vẫn nói cười…

Từ ngày Thịnh lấy vợ, Thương thường xuyên ra bến vá lưới hơn. Đến một đêm chị An ra bến tìm không thấy Thương. Chị đi dọc bờ biển tìm. Thấy Thương đang vô hồn đi xuống biển. Chị An hoảng hồn bơi nhanh ra kéo Thương vào bờ. Chị nói trong nước mắt: Sao em dại dột quá vậy Thương? Sao lại vì một thằng như vậy mà tự tử?… Thương nghẹn ngào: Em khổ quá chế hai ơi! Thương rũ người xuống. Nước mắt tuôn trào nức nở. Và Thương khóc như chưa bao giờ được khóc… Chị An cảm thấy quặn lòng thương xót. Ôm cô vào lòng chị bảo cứ khóc cho quên hết đi. Nhưng nói thì nói vậy, chứ con người ta đâu phải như cái máy. Muốn xóa, muốn quên là chỉ cần bấm delete (10), rồi thôi.

Từ hôm đó, Thương trở nên ít nói ít cười, cứ lầm lũi một mình. Thương không đi những nơi mà Thương và Thịnh đã đi qua. Không đến trạm những khi bị nóng sốt dù rằng giờ Thịnh đã không còn ở đó.

Thế mà… Số phận trêu ngươi như chưa dừng lại ở đó. Mầm sống của một tình yêu dối lừa đang lớn lên từng ngày…

Không để gia đình phải tủi hổ. Không để con mình lớn lên với tiếng đời dị nghị. Thương bỏ đi. Lặng lẽ. Âm thầm…

Trên chuyến xe đò chiều, Thương không biết mình sẽ đi đâu, về đâu? Cô cứ mặc để xe chạy, cứ đưa cô đi, càng xa càng tốt… Giống như đời mình là cánh bèo trôi dạt…

Chuyến xe về bến ở một thị trấn. Người bảo vệ già khi nhìn thấy dáng vẻ lơ ngơ của cô gái trẻ, không dằn lòng gặn hỏi. Khi tường tận mọi việc, ông ít nhiều thương cảm. Ông cho Thương tá túc qua đêm ở cái cabin trực. Không quên dặn dò cô cẩn thận vì nơi này thường nguy hiểm, phức tạp… Bởi lẽ mới thấy, ở đời không phải tình người đã cạn. Chỉ là Thương kém may mắn mà thôi.

Và Thương sống lại ở thị trấn này. Được sự giúp đỡ của vợ chồng người bảo vệ già, Thương tìm được căn trọ cho thuê giá rẻ nhất ở gần đấy. Cô được bà giới thiệu đến phụ việc cho một quán ăn… Thương hiền lành, lại chăm chỉ chịu khó, nên từ bà chủ, ông đầu bếp đến thằng nhỏ chạy bàn đều yêu mến. Cuộc sống của Thương tạm thời bình ổn. Chỉ ngặt một nỗi, bụng cô ngày một lớn dần, rồi không biết sẽ làm được đến khi nào? Sinh sống như thế nào trong những ngày ấy? Cô cũng đâu thể làm phiền gia đình bác Năm (bảo vệ) mãi được, họ cũng nghèo, cũng vất vả như cô…

Một buổi tối, trên con đường vắng, mưa lất phất rơi…

Thương ngồi xuống vệ đường, ôm lấy bụng mình. Nó quặn đau từng hồi, khiến Thương không dằn được, nước mắt ứa ra… Hôm nay cách ngày sinh những gần một tháng, Thương thì cố gắng đi làm hi vọng để dành được ít tiền phòng cho những ngày sinh nở.

Mồ hôi Thương lã ra, từng đợt đau mỗi lúc một nhiều. Thương thấy thắt lưng mình như bị chặt đứt làm đôi… Bụng dưới quặn đau dữ dội. Chân cô thì như có dấu hiệu chuột rút – dạo này Thương thường bị như thế. Nhưng Thương không mấy lo nghĩ, ngày sinh hãy còn gần một tháng…

Lẽ nào cô chuyển dạ lúc này???

Mấy lần, Thương cố đứng dậy. Nhưng lần nào cũng thất bại. Nước mắt cô ứa ra. Ai sẽ giúp cô lúc này? Nhà trọ của cô hãy còn một đoạn rất xa. Vợ chồng bác Năm (ông bảo vệ già) giờ này chắc cũng chưa về.

Cô cảm nhận được có một thứ chất lỏng nào đó chảy dưới thân mình…

Ai đó hãy cứu lấy con cô…

Giây phút Thương muốn lịm đi vì đau đớn. Thương nghe có tiếng phanh xe rất gấp. Rồi một cánh tay vững chắc đỡ lấy cô, lay lay người cô. Một giọng nói trầm trầm và gấp gấp:

“Cô gì ơi? Cô có sao không?”

Như tìm được cái phao giữa dòng nước xoáy, Thương cố dùng sức nắm lấy cánh tay người ấy, thật chặt, như đặt hết niềm tin. Giọng thều thào, đứt quãng:

“Xin… xin anh… hãy… cứu lấy con tôi…”

Chú thích:

(1) Xuồng: thuyền nhỏ, không có mái che.

(2) “Diện kiến tào tháo”, “tào tháo rượt”: Cách nói dân gian khi bị bệnh tiêu chảy cấp.

(3) Tour (tiếng Anh): Chuyến du lịch.

(4) Làm vuông (từ địa phương): Đất dùng để nuôi thủy sản đan xen trồng cây rừng.

(5) Kinh (từ địa phương): Kênh

(6) Cống: Đường thông được xây dựng để chủ động cho nước chảy qua (ở đây hiểu theo nghĩa đường thông được xây dựng nhằm cho nước chảy qua  để bắt thủy sản nuôi được.)

(7) Ghim (từ địa phương): Dụng cụ khâu, vá lưới.

(8) Lú (từ địa phương): Dụng cụ để đánh bắt thủy sản ở ao, đầm, vuông…

(9) Xên (từ địa phương): Nạo, vét bùn, phù sa dưới các kênh của vuông để thuận tiện cho việc nuôi thủy sản.

(10) Delete (tiếng Anh): Xóa bỏ.