Lúc đội chúng tôi quay trở lại Heiwa, các đội khác đã trở về từ lâu. Có lẽ đội chúng tôi chậm trễ hơn do Katsugiri phải mang theo cả tôi trong lúc di chuyển, tính thêm cả khoảng thời gian mà tôi bị cái bẫy dọa chết khiếp. Dù sao đi nữa, dựa vào vẻ mặt mọi người mà nói, những gì chúng tôi sắp sửa nghe cũng không mấy tốt đẹp gì.
“Ngồi xuống đi.” Kakashi ra hiệu, gọi chúng tôi vào cùng mọi người. Tất cả đang ngồi ở trước hiên, trên một cái chiếu lớn trải rộng. Ở giữa là một ấm trà và vài ba cái chén nhỏ nom thật thanh đạm. Người ngoài nhìn vào có lẽ sẽ cho rằng đây là một cuộc gặp mặt thân mật của những người già đã về hưu.
“Tình hình thế nào rồi?”
Katsugiri hỏi, và tôi ngồi xuống bên cạnh anh ấy. Dù gì thì đây cũng là người quản lý của tôi, và tôi biết trong chuyến đi vừa rồi, tôi cũng đã gây ra kha khá rắc rối, tốt hơn hết nên ngồi đây để lát nữa, phòng trường hợp bị tham vấn, tôi sẽ không quá lạc lõng.
“Chúng ta đã tìm thấy nơi mà hai người đàn ông bị thương hôm qua ghé qua rồi.” Kakashi từ tốn đáp. Theo như anh giải thích, một đội đã tìm thấy vệt máu của họ ngày hôm qua và truy dần theo hướng máu đó. Cuối cùng, họ đã tìm thấy khoảng đất rộng gần bờ sông, nơi có dấu hiệu của một nhóm người đang sinh hoạt. Nơi ấy phát ra một mùi rất tanh và nồng nặc, nhưng chắc chắn không thể là mùi của sinh vật dưới sông chết mà mang lại được. Nó giống mùi của máu hơn.
“Vậy họ có tìm ra nguồn gốc của mùi hương đó không anh?” Chị Kayoko hỏi.
“Bọn anh nghĩ là do máu thật.” Một người khác lên tiếng. Đây có lẽ là người của đội đã tìm ra nơi ẩn náu ấy. “Bởi xung quanh chỗ ấy, cỏ cây đều mọc rất bất thường, màu không được tươi tắn như trước. Nếu không phải là máu, có lẽ là chất gì độc hại lắm. Nhưng tới giờ thì bọn anh chưa thể nghĩ ra được một thứ gì như thế cả.”
“Và…” Chị Kaori run rẩy. “Anh có nghĩ… Đó là máu người không?”
Người ấy lắc đầu. “Cái đó chưa thể chắc chắn được. Nhưng vì nơi đó không phải vườn không nhà trống, nên bọn anh đã rút lui để tránh đánh động đối phương. Có tầm khoảng 2 – 3 tên gì đó đang đi lại quanh ấy. Đồng bọn còn lại hoặc là đang đi kiếm miếng ăn, hoặc là đã rời đi để làm việc đại sự của chúng nó rồi. Dù đó có là việc gì đi nữa.”
Chúng tôi im lặng một lúc lâu để suy nghĩ về những gì mình vừa nghe được. Nếu chỉ là máu động vật, thì có lẽ sẽ không có vấn đề gì, mặc dù điều ấy hơi ghê rợn đối với tôi. Còn nếu đó là máu người… Tôi nhắm mắt lại, không dám nghĩ nữa.
“Em đã hỏi bệnh nhân rồi.” Midori lên tiếng. Đây có lẽ là lần đầu tiên tôi nghe thấy giọng của bạn ấy, một chất giọng trong trẻo nhưng rất kiên định. “Chú ấy vừa tỉnh hồi sáng nay, nhưng tâm trạng chưa được ổn định cho lắm. Những gì chú ấy nói chỉ xoay quanh mấy chữ, máu, giết người, thi thể, châu báu. Những từ này có thể làm manh mối, nhưng cũng có thể chỉ do chú ấy đang nửa mê nửa tỉnh mà nói vu vơ vậy thôi. Hiện tại chú ấy đang ngủ vì tác dụng của thuốc, hơn nữa cũng mất khá nhiều sức rồi. Còn cú sốc mất đi người bạn nữa, nên tinh thần của chú ấy không được ổn định cho lắm.”
“Máu, thi thể, và giết người thì có lẽ ám chỉ nơi mà mấy ông này vừa tìm được rồi.” Một đàn anh khác lên tiếng. “Như vậy chỗ đó chắc chứa một lượng lớn máu người, chứ không phải là máu động vật đâu.”
“Nhưng cũng có thể những người ấy đã tìm thấy nơi này, rồi không may tìm thấy nơi cất chứa lượng máu ấy đi. Nhưng họ không thể biết được đó là máu từ đâu, vì quả thật nhìn động vật hay của người đều rất giống nhau. Họ có thể chỉ suy diễn ra mà thôi.”
“Vậy tại sao họ lại bị rạch mặt? Vết thương trên người họ thì sao?”
“Tất cả điều ấy dẫn đến một giả thuyết duy nhất.” Chị Kaori nói, chưa hết run, nhưng dường như chị rất chắc chắn về suy luận của mình. “Đó là hai người ấy đã không may tìm đến nơi này, nhưng lại sơ ý lọt vào tay của bọn chúng. Người của bọn chúng đánh động, đã tìm cách giết họ để thủ tiêu. Còn về việc rạch mặt…”
Chị im lặng, ánh mắt hiện rõ vẻ phức tạp. Nếu chị đoán được nhiều hơn, chị cũng không dám nói, như thể sợ điều ấy trở thành hiện thực.
“Mọi người đã nghe đến… buôn bán nội tạng chưa?”
Đâu đó quanh vòng tròn vang lên một tiếng kinh ngạc. Vẻ đau đớn hiện lên gương mặt của một số người, trong khi cả người tôi tê đi vì sợ hãi, nhích gần về phía Katsugiri hơn. Không phải tôi có ý gì, nhưng ở gần một người mạnh vẫn khiến tôi an tâm hơn trong trường hợp này, bất kể cái cụm từ buôn bán nội tạng có nghĩa lý gì đi chăng nữa.
Buôn bán nội tạng, Hiroshi giải thích, là một hành động phạm pháp, kinh doanh các bộ phận cơ thể người để lấy tiền. Bởi vì nó phạm pháp, và mặt hàng đặc biệt như vậy, nên số tiền thu được là rất lớn. Đã rất lâu rồi, không hề có vụ buôn bán nội tạng nào được nhắc đến, nên dần dần, mọi người cho rằng nó chỉ là một huyền thoại, một truyền thuyết đi hù dọa trẻ con, chứ không coi nặng tính có thực của nó. Cho đến ngày hôm nay.
“Ayako, em có làm sao không?”
Câu hỏi của chị Kayoko khiến tôi giật mình, nhận ra cả thân người lạnh toát, mặc dù mồ hôi vẫn lấm tấm.
“Không, em không sao ạ.” Tôi lên tiếng trấn an chị, rồi cảm ơn vì sự quan tâm ấy. Có lẽ tôi không quen với quá nhiều chuyện kinh dị trong một ngày như vậy. Nói ra thì thật xấu hổ, vì mọi người đều có vẻ rất bình thường và chăm chú lắng nghe, thận trọng phân tích từng manh mối một. Còn tôi thì sao? Nhắc đến chữ máu thôi đã co rúm lại rồi.
“Nếu em không khỏe, em có thể về phòng nghỉ.” Katsugiri ghé sát tôi thì thầm. “Không cần phải ngồi lại lâu đâu.”
“Không sao đâu ạ.” Tôi lắc đầu. “Hơn nữa, bây giờ về phòng có lẽ em còn thấy kinh khủng hơn. Cứ để em ngồi lại đây với mọi người đi.”
Anh không nói gì nữa, im lặng quay lại cuộc nói chuyện. Tôi tự huấn cho bản thân mình một số lời răn đe, phải cứng cỏi lên, phải mạnh mẽ lên, rồi cũng tập trung trở lại vào bầu không khí căng thẳng kia.
“Vậy còn chữ châu báu?” Yuu lên tiếng hỏi. “Nếu chúng ta coi lời nói của nạn nhân là manh mối, thì cũng phải xét đến đầy đủ từng từ một chứ.”
“Châu báu có thể chỉ số doanh thu chúng thu được chăng? Từ việc buôn bán nội tạng?”
“Chỉ đơn giản đến vậy thôi sao? Vậy thì có nhất thiết phải ám ảnh chú ấy đến vậy không? Chỉ nhìn qua là biết đó là hành động phạm pháp, và doanh thu sẽ rất nhiều. Cứ cho là trong tay chúng nắm rất nhiều vàng bạc đi, nhưng tại sao lại sử dụng từ châu báu? Tôi cảm thấy có gì đó không ổn ở đây.”
“Hơn nữa, nếu hai người này đã tìm thấy được số tiền ấy, thật khó để nghĩ rằng họ không cuỗm về một chút.” Một câu nói bông đùa, khiến chị Kaori lườm sang phía đàn anh kia.
“Không phải ai cũng như anh đâu nhé.”
“Nhưng cũng hơi vô lý thật.” Kakashi gật gù.
“Cho mình bổ sung thêm một chút.” Katsugiri giơ tay. “Hai từ châu báu ấy, cũng có thể sẽ liên quan đến những gì mà đội của tôi tìm được hôm nay đấy.”
“Vẫn còn tìm được nữa sao?” Chị Kayoko hỏi một cách ngạc nhiên và thất vọng, như thể những gì chị vừa nghe được còn chưa đủ ấy.
Katsugiri bình tĩnh kể lại về cánh cửa mà chúng tôi tìm được, không quên bỏ qua việc sập bẫy của tôi, mặc dù anh đã tốt bụng che đi việc tôi là người đã “dính chưởng”. Matsui và Hiroshi cũng thỉnh thoảng bổ sung thêm về những chi tiết khác lạ mà hai anh đã phát hiện khi phá bỏ lớp đất ở bên ngoài để tìm ra cánh cửa ấy. Chúng tôi đã đắp lại cẩn thận như cũ trước khi quay trở về, nhưng tất nhiên không thể nào che giấu một cách hoàn hảo được.
“Mày vừa bảo với anh là đội mày di chuyển về phía Tây đúng không?” Kakashi hỏi lại.
“Đúng vậy.”
“Gay go rồi đây.” Anh lắc đầu, hai tay đưa lên xoa hai bên thái dương.
“Việc này, anh sẽ phải báo lại lên cấp trên.”
