Chương 6.
Bạch nắm lấy bàn tay đã lạnh buốt. Cậu úp tai xuống lồng ngực để kiểm tra xem Dương còn sống không, thật may quá, tim vẫn đập nhưng đập rất yếu.
Bạch đỡ thân thể Dương dựa vào bức tường lạnh lẽo kia và bắt đầu đánh lửa. Thực ra trước đó, cậu đi kiếm nước với một chút thức ăn thừa ở một cửa hàng. Tại vì mở mắt ra đã không thấy người kia đâu nên Bạch có chút hoảng loạn nhưng cậu đoán là Dương sẽ quay về chỗ cũ nên mới nhân lúc đó đi kiếm chút thức ăn nước uống. Ai ngờ sẽ xảy ra chuyện này chứ?
Sau khi đánh lửa xong rồi, Bạch thổi lửa để cho nó cháy lớn. Cậu vừa thổi, một cơn gió vút qua làm bừng lên ánh lửa vàng ấm áp. Đáy mắt Bạch đong đầy ánh sáng, cậu khẽ mỉm cười, bởi vì chắc chắn ngọn lửa này sẽ đủ để sưởi ấm cho Dương.
Tấm lưng Bạch đau ê ẩm, cậu chạy đi chạy lại càng làm cái vết sau lưng đau hơn. Không biết sau này xử thế nào đây? Vì vết thương do rách da đang sưng và bị mủ nên chỉ cần đụng nhẹ thôi cũng sẽ rất xót.
“Không được! Mình phải chịu đựng một chút, để hôm sau đi tìm một tiệm thuốc xin người ta ít băng gạc.”
…
Dương cảm giác mình vừa đứng giữa ranh giới của cái chết, trong cơn mơ hồ, khi cậu cảm giác mình sắp ngạt thở dưới đáy biển thì bỗng một bàn tay kéo cậu lên tựa như kéo một linh hồn sắp chết tỉnh dậy.
Thính giác Dương bắt đầu cảm nhận được âm thanh và điệu nhạc ai đó ngân nga. Khứu giác cậu cũng dần ngửi thấy được mùi hương thịt nướng ngào ngạt tràn vào hai cánh mũi.
“Ấm quá, sao lại ấm áp đến vậy?”
Dương từ từ nâng hai mí mắt lên và thứ đập vào mắt cậu chính là người con trai ngồi bên đống lửa, miệng cười tươi rạng rỡ.
“Cậu tỉnh rồi sao?” Bạch lại gần đỡ lưng Dương.
Sự xuất hiện của Bạch… đã thổi bừng một ngọn lửa trong Dương. Một dòng cảm xúc mãnh liệt không thể diễn tả thành lời đang chảy khắp cơ thể và sáng lên trong đôi mắt cậu.
Dương cảm thấy như tâm hồn được vỗ về an ủi, như được vòng tay ai đó mềm mại ôm vào lòng vuốt ve dỗ dành.
“Cậu… tôi tưởng cậu đã rời đi?”
Cậu giọng run run nghẹn ngào như không tin vào mắt mình, không biết cậu đang run vì cái giá lạnh hay vì niềm hy vọng duy nhất bất ngờ ùa về.
“Đồ điên này, tôi chỉ đi xin đồ ăn với nước uống thôi. Ai lại bỏ cậu lại? Tôi làm sao có thể đối xử như thế với ân nhân được.” Bạch chạm nhẹ vào mái đầu Dương.
“Giờ cậu thấy đỡ hơn chưa? Cần uống nước nhỉ?” Bạch đưa cho Dương chai nước uống dở lấy từ đâu đó.
Tay Dương muốn đỡ lấy chai nước, cậu đưa bàn tay ra, bàn tay đó đỏ tím lại như vừa bị ai lấy búa đập mạnh. Bạch không nỡ lòng nào để cho Dương cầm chai nước trong tình trạng như vậy, cầm vào sẽ rất đau.
“Cậu há miệng ra đi, tôi rót nước cho cậu uống.” Dương đặt bàn tay đang tê cóng xuống và ngoan ngoãn làm theo lời Bạch. Dòng nước mát chảy xuống cổ họng cậu, làm dịu đi cơn đau họng và khiến tinh thần của Dương trở nên tỉnh táo và thoải mái hơn.
Đối với Dương, chai nước như nước thánh vậy, cậu uống một chút liền bảo Bạch là không muốn uống nữa.
“Trời ơi, haha, cậu sợ không có nước hả? Đừng lo tôi có quen một chị bán hàng ngay gần đây, chị ấy sẽ cho chúng ta nước và một chút đồ ăn thôi.” Bạch cười đến vui vẻ, cậu nắm lấy bàn tay Dương rồi đưa tay hai đứa lại gần đống lửa. Sự ấm áp dần làm tan chảy lớp tuyết bám chặt và đông cứng trên tay Dương.
Bạch lấy một que thịt nướng có vẻ đã cũ trên cái vỉ nướng gỉ sét, một tay cậu cầm vỉ, một tay cậu đưa đến trước miệng Dương một xiên thịt: “Chúng ta chia đôi nhé!”
Cậu bé mỉm cười trìu mến.
“Ừm.” Dương đỏ mặt, không biết do lửa vào hay gì mà nóng mặt như vậy. Cậu cắn nửa xiên thịt, miếng thịt khá đầy đặn còn vương lại mùi cháy khét của than. Cậu thấy hạnh phúc đến mức khoé mắt cay cay, may nửa xiên thịt to khiến cậu phải bận tâm đến việc nhai kỹ đã ngăn được nước mắt luôn trực chờ.
Những câu hỏi vì sao thường ập đến trong đầu Dương và luôn không có câu trả lời. Tại sao cậu lại cô đơn? Tại sao cậu lại phải chịu nhiều đau đớn?
Và đến bây giờ cũng vậy, Dương tự hỏi. “Tại sao mình lại thấy thật vui vẻ?”
Dù thể xác có bị tổn thương nhưng ít nhất trái tim Dương đã được tự do. Cậu đã thoát khỏi xiềng xích đã giữ chân cậu suốt hơn mười hai năm qua, cậu đã dũng cảm chạy ra khỏi chốn ngục tù để có thể tìm được con đường sống mới, cuộc sống mới và niềm vui mới.
“Có lẽ sẽ có những niềm vui, mình đã có người bên rồi.” Dương vừa nhai thịt vừa nghĩ thầm, rồi cậu lại quay sang nhìn Bạch đang nhét cả xiên thịt còn lại vào mồm.
“H…á? C…ậu nh…ìn gì t…ôi?” Bạch bối rối nói, tiếng nói của cậu không rõ ràng vì thịt nhồi vào khá đầy miệng. Dương cứ nhìn Bạch rồi chớp chớp hai con mắt.
Bạch nuốt xong đống thịt thì mới chỉ vào chỗ xiên thịt còn lại vẫn đang nướng trong cái vỉ:”Còn một xiên nữa này.”
“…”
“Ăn chung cho vui. Tôi cho cậu nốt xiên còn lại.” Bạch nói xong liền đưa xiên thịt còn lại cho Dương.
“Cậu ăn nốt thì cứ ăn đi, tôi không thấy quá đói đâu. Nhưng nếu cậu muốn…”
“Chia đôi nhé.” Dương lặp lại lời ban nãy của Bạch với giọng nhỏ nhẹ, cậu khẽ đẩy xiên thịt về phía miệng người kia.
“Được.” Bạch mở to con mắt rồi lại cười.
Dương không hiểu sao cậu ấy lại thích cười nhiều đến vậy.
…
Hai đứa trẻ chỉ ngồi im một chỗ, lặng im ngắm nhìn thế giới rộng lớn thông qua bầu trời mênh mông biển mây mù kia. Thứ duy nhất khiến cho chúng nhận thức được về thời gian đó là thành phố này còn có một chút ánh sáng.
“Trời hơi sẩm tối rồi nhỉ?” Bạch hỏi, giọng điệu có vẻ mông lung.
Dương không nói gì mà chỉ gật đầu nhẹ.
Ngọn lửa cháy nhỏ dần, ánh sáng màu cam nhấp nháy như ánh đèn điện mập mờ trên đường phố mịt mù bụi tuyết. Bạch dựa tường nghe tiếng lửa cháy tí tách. Một lúc nữa là lửa tắt, cậu phải đi đâu đó để kiếm mấy cành cây để đốt và chút gì đó để ăn tối nay, không thì chết đói hết cả hai đứa mất.
“Chút nữa cậu ngồi đây nhé. Tôi đi ra ngoài kiếm thêm đồ về đốt.”
Dương chớp mắt nhìn Bạch chăm chú, cậu khẽ lắc đầu rồi nói nhỏ:”Đi cùng đi.”
Bạch mơ hồ có thể cảm nhận được sự sợ hãi của đối phương, Dương có vẻ sợ bị bỏ lại một lần nữa, mặc dù ban nãy là Bạch mở mắt ra và thấy người bỏ đi trước là cậu ấy.
“Không sao, nếu cậu lo lắng thì đi cùng tôi, hai đứa vừa đi vừa nói chuyện cho vui, lúc gió lạnh thì nép vào nhau cho ấm.” Bạch cười cười rồi nhích người ngồi sát vào Dương.
Dương cũng thấy tinh thần phấn khởi hơn, cậu ngồi cười tủm tỉm, trong lòng bỗng xuất hiện một cảm giác yên tâm không diễn tả được thành lời.
…
Trên đường phố luôn vắng vẻ thiếu hơi người, Bạch với Dương đi kề bên nhau, từng hạt tuyết trắng tinh đậu trên mái tóc xơ xác đầy bụi bặm.
Dường như tuyết làm cho mái tóc ẩm và bớt khô hơn. Một hạt tuyết rơi qua chóp mũi và quệt qua hai cánh mũi Dương. Cậu lập tức hắt xì một tiếng.
Bạch bụm miệng cười khẽ.
“Sao cậu lại cười?” Dương chẳng hiểu vì sao đối phương lại phản ứng như vậy.
“Tại trông cậu buồn cười đó.” Bạch búng nhẹ vào trán Dương một cái.
Đi qua dòng người thưa thớt ảm đạm, nụ cười của đứa trẻ nọ lắp đầy những khoảng trống lạnh lẽo của những góc phố, đắp lên cho những khuôn mặt nhợt nhạt kia một bộ mặt tươi tắn hơn.
Bạch vừa đi vừa nói không ngớt, cậu vẫn kể cho Dương về người anh trai hờ của cậu và đám trẻ trong hẻm nhỏ, kể lại những kỉ niệm vui vẻ khi cùng ăn chung một bữa và ngủ chung trên một tấm chăn mỏng manh rách nát.
Kể hăng say đến như vậy, hai đứa bất chợt bắt gặp cảnh tượng y như trong kí ức của Bạch. Trong con ngõ nhỏ chật hẹp, một đám trẻ em đang nô đùa, chúng vừa hát vừa chạy quanh đám lửa cháy bập bùng. Bạch cũng nhớ về những giây phút ngắn ngủi nhưng đáng giá ấy. Song, cậu có chút nuối tiếc, nếu không bị tên ông chủ đáng ghét phá đám thì cậu đã có một gia đình nhỏ của riêng mình rồi.
“Có vẻ là sẽ có thật.” Bạch nhìn đám trẻ kia mãi không rời.
“Tôi chưa bao giờ cảm nhận được… cái thứ gọi là hạnh phúc. Gặp cậu lần đầu tiên tôi mới hiểu được thế nào là được quan tâm.” Dương giọng khản đặc, cậu cất tiếng nói với nét mặt trùng xuống.
Bạch im lặng nghe đối phương thủ thỉ, trong đôi mắt Dương, thứ gì đó sắp trào ra như nước mắt nhưng cậu lại không khóc. “Tôi nghĩ tôi có thể hiểu được một phần nhỏ cảm giác cậu hiện giờ. Tôi cảm thấy việc tôi đi mất cậu giống như việc cậu mất đi họ vậy. Chắc đối với cậu, họ như là ánh sáng về một tương lai hạnh phúc.”
“Tôi xin lỗi vì đã…”
Dương chưa kịp nói xong, Bạch đã ngắt lời rồi cười xòa:”Cậu đừng nói như vậy, làm tôi khó xử lắm đó. Tất cả là tôi đã lựa chọn, tôi dù có nuối tiếc nhưng không hề hối hận. Vì cậu đã đưa tôi đến một nơi tôi chưa từng có thể bước tới… nên giờ tôi mới có thể tự do thế này. Tiếc nuối thì tiếc nuối chứ nhưng tôi không sợ vì ít nhất tôi vẫn còn cậu.”
“Vậy nên tôi sẽ không cô đơn.” Bạch kéo Dương vào một quán ăn. Ánh đèn vàng tô đậm lên nét mặt ấm áp và dịu dàng của người thiếu niên.
”Nếu giây phút đó không có cậu, linh hồn tôi có thể đã bị mục rữa tại nơi ngục tối đó rồi.”
…
Hai người họ xin được một chút nước và đồ ăn từ chị chủ quán của một tiệm đồ ăn nhỏ.
Trong trí nhớ cách đây mấy giờ trước của Dương, chị ấy là người rất tốt bụng và ân cần, chị không ngần ngại cho hai đứa một bát mì còn thừa của khách, cho hai đứa nước uống mang theo về, hơn nữa, chị còn cho thêm cả một tấm chăn mỏng nhưng đủ choàng cho hai người.
Trước khi hai đứa rời đi, chị chủ quán còn dặn dò cẩn thận:”Hai đứa ngủ ngon nhé, giữ ấm cơ thế và cẩn thận lúc đi đường.”
Bạch cảm kích tới nỗi cảm ơn không ngừng nghỉ, Dương sau khi được cho quá nhiều thứ thì cũng bối rối hồi lâu rồi cúi đầu cảm ơn một cách kính trọng.
Chị chủ quán lúc đấy đã cười nhưng Dương không thể nhìn rõ khuôn mặt chị ấy. Cậu chỉ cảm nhận được bàn tay chị đang đặt trên tấm vai cậu một cách tình cảm và giọng nói săn sóc của chị:”Đi đi, sẽ có ngày chị đón các em về một nơi an toàn.”
“Thật vậy sao?” Bạch hỏi nhỏ, khuôn mặt đăm chiêu. “Dù là ngày đó có thật hay không có thật đi chăng nữa, em vẫn sẽ mãi nhớ chị.”
Dương ngước lên nhìn khuôn mặt của chị, đó là một khuôn mặt đau lòng và xót xa.
…
Quay đi quay lại vẫn là đường phố tĩnh lặng và hiu quạnh đó. Bạch và Dương đi mãi trong bóng tối của đêm lạnh hơi sương.
Tuyết trắng đọng trên lông mi Dương lạnh cóng.
Cậu cứ xuýt xoa và dụi mắt không ngừng. Nhờ đó mà Dương có dịp để dụi mắt nhìn xung quanh, ở cuối con đường bên trái, ánh sáng chập chờn của đèn đường đã thu hút ánh mắt đen kịt. Đứng từ xa nhìn ánh đèn nhỏ li ti phía trước cũng đủ khiến cho đôi mắt Dương sáng lên, ít nhất ánh sáng đó đã xua tan đi màn đêm lạnh lẽo đang dần nuốt chửng tầm nhìn và ý thức của cậu.
Dương lập tức kéo Bạch chạy nhanh về phía đó. Bạch đang ngẩn ngơ cũng phải tỉnh, cậu lặng im nhìn tấm lưng phía trước đang chạy trong đen tối, gió đông thổi như có thể quẹt xước làn da mỏng manh, làm cho vết thương sau lưng xót vô cùng.
Bạch không thể nhìn được gì hết, tất cả những thứ cậu thấy vô cùng nhập nhằng, bóng tối làm mắt cậu mờ đi, thị giác bị che phủ bởi một mái vòm vô tận khiến cho ý thức chẳng thể tỉnh táo nổi.
Cơ mà Bạch thấy được sự ấm áp và hình ảnh của Dương thông qua bàn tay lạnh giá đang kéo cậu đi xa, kéo cậu ra khỏi cơn ác mộng chỉ toàn bóng đêm và thế giới nội tâm tiêu cực – thứ luôn ám ảnh cậu khi bị nhốt trong cái thành phố với những con người ở đây.
“Ánh đèn kia… càng ngày càng rõ.” Bạch dụi mắt, phủi đi bụi tuyết trên hàng mi.
Giống như đã tìm thấy hi vọng nơi vực thẳm tối tăm.
Dương đứng lại, đầu gối cậu quỵ xuống vì cơn đau buốt nhức nhối như kim châm đang đâm vào từng thớ thịt và khúc xương của cậu.
“Dương! Có sao không?” Ánh đèn chiếu rọi lên vẻ mặt lo lắng của Bạch và khuôn mặt tái nhợt của người kia.
Dương bị rút cạn sức lực và hơi thở, cậu thì thào. “Tôi không thở được.”
Gió lạnh khiến cho hai cánh mũi cậu bị tắc nghẹn lại, cậu cảm giác như phổi cậu không hoạt động nữa. Cơn tức ngực làm cho cậu khó chịu đến phát khóc, từng thớ thịt như đang co bóp liên tục vì đau đớn.
”Mình không nói được và cũng không thở được. Sao cơ thể lại yếu ớt đến như vậy?”
Trong thế giới mơ màng và hỗn độn của mình, Dương lờ mờ thấy khuôn mặt lúc nào cũng không thể ngừng lo lắng cho cậu, đang dần áp sát khuôn mặt mình.
Bạch đặt Dương xuống nằm trong vòng tay, không ngần ngại áp môi mình xuống môi Dương. Một làn khí ấm tràn vào khoang miệng đối phương. Đối phương bị cái hô hấp làm bất ngờ liền tỉnh lại đôi phần.
Và ý thức dần quay lại khi có một dòng nước ấm chảy xuống cổ họng Dương.
Nhận thấy hơi thở mình dần ổn định, Dương an tâm nhắm mắt vì quá sức mệt mỏi. Nếu có người kia ở bên thì cậu không việc gì phải sợ cả bởi vì người đó chắc chắn sẽ không bỏ cậu mà đi nữa.
…
Khi thoát khỏi cơn mộng mị, Dương thấy bản thân mình đã được bọc kín bằng một tấm chăn và cậu nhận ra vòng tay của Bạch đang ôm chặt lấy cơ thể cậu không rời. Dương không khỏi nhớ tới kí ức ban nãy, cậu mở to mắt nhìn người kia, không biết cơ thể được sưởi ấm hay sao mà mặt phút chốc đã hơi nóng, mặc cho cái nóng đó chả là gì so với cái thời tiết này, Dương vẫn nhớ rõ ràng cái hô hấp ban nãy đã ấm áp và dịu dàng thế nào. Nó đến và kết thúc rất nhanh, để lại trong thâm tâm Dương những bối rối.
Một thời gian trôi qua, cậu bé càng hoảng hốt hơn khi nhìn thấy ánh mắt đối phương vẫn luôn nhìn cậu nhưng mà lại không hề lên tiếng dù chỉ một lời.
