Chẳng biết bằng cách nào
Mình đến với nhau thật tình cờ
Nhưng dẩu sao tình yêu của anh vẩn không đổi
Như cầu vồng ôm ấp lấy trời xanh.
…
“Má dùng cơm trưa không cần chờ con nhá, chiều con mới về”.
“Ừ, coi về sớm sớm kẻo tối không thấy đường”. Mẹ Văn cưng chiều nói. Dù đã lớn, nhưng trong mắt bà ấy, Văn vẩn là đứa con nít hay đi lạc đấy thôi.
Từ nhỏ, khi Văn biết chuyện thì ba Văn đã lánh về cõi hạc rồi. Văn với mẹ nương tựa vào nhau sống. Bà làm tất cả để nuôi Văn ăn học đàng hoàn. Trong cái xứ này, chắc cũng chỉ có Văn học cao nhất mà thôi.
Văn tuy ham chơi nhưng lại rất nghe lời mẹ. Cậu tận mắt nhìn thấy mẹ tần tảo nắng mưa nuôi cậu khôn lớn, công ơn đó dù cho hi sinh cả đời cũng trả không nổi. Nhưng có người mẹ nào lại mong muốn con của mình trả ơn đâu, họ chỉ mong con của mình sống no đủ vui vẽ, còn bản thân chịu chút sương gió đã là gì.
Nhớ ước định hôm qua với cô gái, Văn háo hức chạy qua thằng Tài nhà gần sông. Mượn nó cái thuyền mà cò kè mặc cả mãi mới được. Chuyện là Văn phải phụ nó lên xóm trên, nghe đâu thằng em nó bị chặn đánh, phận làm anh nên ra mặt giải quyết nhưng khổ nổi không có người. Văn nghe tới đó thì nhăn lông mày lại:
“Làm gì?”.
Thằng Tài trả lời tỉnh bơ: “Đánh lộn”.
“Bên đó nhiêu người?”. Chuyện các thanh niên tụ tập đập nhau cũng không phải hiếm hoi lắm, hồi nhỏ Văn cũng tham gia mấy lần nên không cho là to tát.
“Tính luôn bọn thằng Đinh cũng khoảng mười đứa”.
“Bên mình?”.
Thằng tài với vẻ mặt đương nhiên: “mày”.
Văn chờ một hồi, chỉ nghe duy nhất chữ “mày” từ miệng thằng Tài thốt ra, anh tưởng mình nghe lầm nên ngoái ngoái lổ tai hỏi:
“Mày nói sao, một mình tao?”.
“Ừ, tao dạo này bận cày ruộng cho ông Năm, mày cũng biết ruộng rọc khó làm lắm, thôi mày cố gắng há”.
Văn hít sâu một hơi, bất ngờ chụp vai thằng Tài hét to lên:
“Mày điên à, một mình tao chấp 10 đứa nó, sao mày không đi chết đi”.
Chơi với nhau từ nhỏ, thằng Tài biết rỏ tính Văn vốn ôn hòa, thậm chí cậu chưa bao giờ thấy Văn nổi giận. Đôi lúc, chính cái sự tĩnh lặng như hồ thu đó làm cho cậu sợ. Yêu cầu này cậu đưa ra cũng do ngại mặt mũi đàng anh thôi, nếu người nào khác hỏi cậu như vậy chắc thằng đó cũng hết đường về.
“Rồi rồi, coi mốt con Huyền về mày nhớ ra đầu cầu đón nó giùm tao”.
“Tưởng gì, thành giao”.
Sẳn tiện Văn mượn luôn bộ đồ của thằng Tài, anh lựa lấy áo sơ mi trắng sạch nhất, quần dài đen mới nhất, chỉ có đều không hợp là đôi dép tổ ong ngã vàng mà anh đang mang, dù cố chà xà bông nhiều lần nhưng vết phèn vẩn không hết được.
Hôm nay trong Văn vô cùng chỉnh chu, tóc húi cua, súc miệng thơm tho đàng hoàng. Lôi con thuyền lại cạnh bờ rồi ngồi đó chờ. Hai tay chà xát vào nhau, lòng nôn nao suy nghĩ viễn cảnh lúc gặp sẽ nói gì.
Bên bờ sông vắng lặng, tiếng chim sẽ ríu rít hót trên cành cây, tiếng dế kêu rì rì vang vọng. Cái nắng ban trưa như trải một lớp nghệ vàng lên cảnh vật nơi đây.
Chợt tiếng hồng hộc bên kia lủy tre truyền đến, bóng dáng một cô thiếu nử váy trắng lung linh như thiên sứ chạy gấp. Anh nhìn đến mê mẩn, dù tiếng thở dốc vô tình của cô cũng làm anh liên tưởng đến tiếng gọi của thiên nhiên, dịu dàng và ưu mỹ. Có lúc anh tự hỏi trên đời này làm sao có người con gái xinh đẹp đến vậy.
Anh đứng dậy, cầm tay ngọc dẩn cô ấy lên thuyền. Cảm giác mềm mại từ cánh tay truyền đến làm tim anh mất nhịp, có thể thấy sau gáy anh hơi đỏ lên vì mắc cở.
Cô gái vừa lên thuyền đã vui vẽ vừa thở dốc vì chạy mệt vừa liên thuyên bất tuyệt, lọt vào tai Văn lại biến tướng thành tiếng hót của loài chim sơn ca.
“Ông tôi kể rất nhiều về ngôi nhà đó, nhưng cấm không cho đi. Ông rất nghiêm khắc, từ lúc về thăm ông tới nay tôi không được đi đâu chơi cả. Nếu tôi nhờ những người ở đây thì họ sẽ nói với ông tôi mất…”.
Cô kể đủ thứ chuyện, rồi cô hơi ngừng lại, nhìn xung quanh, nhìn anh rồi cúi đầu xuống thỏ thẻ hỏi:
“Hình như… chúng ta vẩn ở tại chổ thì phải?”.
“Vậy sao?”. Văn ngượng ngùng, hà hà cười, gảy gảy cái ót phân trần.
“Thật tình mà nói, đây là lần đầu tiên tôi chèo thuyền”.
Anh cố điều khiển mái chèo cho có vận luật, lúc đầu không quen nhưng dần dà anh cũng nắm được bí quyết. Thuyền con chở hai người xuôi theo dòng nước, vừa chèo, Văn vừa lựa lời:
“Tên tôi là Văn”.
Cô gái nghe thấy anh nói tên mình thì nhớ ra, cười cười đáp lại:
“À, tôi quên chưa giới thiệu với anh, tôi là Hương”.
Nhìn cách ăn vận khác xa những cô gái quê, anh nhớ hình như lúc đi học trên tỉnh từng gặp qua nên anh hỏi cô với giọng không chắc chắn lắm:
“Cô ở Tây Ninh à?”.
“Vâng”.
Lòng thầm nghĩ quả nhiên, tiện đà đốp thêm một câu:
“Thật trùng hợp, tôi cũng ở Tây Ninh, tôi về thăm má tôi”.
“Vậy à”. Cô cũng thấy ngạc nhiên nhưng không mấy để ý, vẩn hồn nhiên nhìn về con nước và hàng cây dại nở hoa hai bên bờ sông. Còn Văn nghĩ lại khác, tự mình lẩm bẩm lấy:
“Có lẽ là định mệnh”.
“Hả?”. Hương có chút bấc ngờ, nhưng tiếng rì rào nước chảy át đi giọng nói nhỏ nhẹ của Văn nên cô nghe không rỏ.
“À, không có gì”. Văn biết mình thất thố, ngượng ngùng người nghiên qua nghiên lại lúc lắc như con lật đật.
