Mười tám năm cuộc đời, lần đầu tôi đi ra ngoài vào đêm thế này nếu không phải ngày Tết, tự ngẫm nghĩ lời mẹ nói cũng đúng. Lạ thật bản thân tôi đang dần phá bỏ vùng an toàn của mình. Đối với Anh Vũ cũng giảm phần phòng bị, né tránh.
– Nhóc con, mát không?
Tôi gật nhẹ. Gió đêm lạnh giá làm sống mũi tôi cay cay.
– Cậu có… thể đi chậm hơn cũng được.
Chiếc xe phân khối lớn chẳng còn phóng nhanh nữa, vừa tầm thưởng thức cảnh vật ngày Tết lung linh ngoài đường.
Chúng tôi dừng lại tại một bờ hồ, rất đông người đứng xem pháo hoa. Khoảnh khắc những đốm sáng trên bầu trời thi nhau nở rộ, trong phút chốc tôi muốn rũ bỏ hết mọi muộn phiền từng có, chìm đắm trong giây phút này, chỉ giây phút huyền ảo này thôi.
Đoạn, cánh tay bị ai đẩy nhẹ.
– Cười nhiều vào. Con gái vẫn nên cười mới đáng yêu.
Tôi bừng tỉnh, quay sang nhìn Anh Vũ, cậu ấy đã nói. Chợt chẳng biết bản thân vô thức thầm cười từ lúc nào, ngại ngùng nên lập tức vội điều chỉnh lại cảm xúc bình thường.
– Cậu quáng gà rồi. Tôi đâu có.
Anh Vũ không rời đôi mắt khỏi bầu trời như thể bỏ qua câu nói của tôi. Cả hai đều yên lặng lắng nghe tiếng pháo cùng tiếng người nhộn nhịp ngoài đây. Một hồi tôi mới cất lời vu vơ:
– Đêm giao thừa cậu có ở nhà cùng gia đình không hay ra ngoài như thế này?
Đứng cạnh Vũ nên tôi nghe thấy tiếng “hừ” lạnh phát ra. Cậu cười trừ:
– Gia đình! Nghe hạnh phúc nhỉ? Từ bảy năm nay với tôi cái Tết cũng chẳng còn ý nghĩa nữa.
– Sao vậy?
Tôi bất ngờ trước giọng tự giễu bản thân của Vũ. Cậu ấy cũng có vết sẹo trong quá khứ chăng. Anh Vũ cụp đôi mắt xuống nhìn tôi, nở một nụ cười nhưng chẳng phải dáng điệu khí phách ngày thường. Thay vào đó bởi một nụ cười thê lương đến lạ. Cảm thấy mình đã vô ý, tôi lí nhí:
– Xin lỗi.
Bàn tay Vũ đặt lên mái tóc tôi xoa nhẹ. Tôi không hề né tránh vì có gì đó đồng điệu với cậu, cũng bảy năm trước là cái lúc gia đình tôi sóng gió nhất cho đến giờ.
– Nhóc con… tiếc ghê.
– Này, năm mới đừng nói mấy câu kiểu đó.
Tôi ngước lên nhắc cậu, giờ mới để ý kĩ, cậu đổi kiểu tóc mới, lưa thưa vài sợi màu đỏ xen với màu tóc đen nâu.
– Ngắm tôi chăm chú thế. Soái quá à!
Vũ bất ngờ tiến sát vào mặt tôi, trong giây phút ngắn ngủi cảm giác toàn thân nóng dần lên, tôi liếc mắt sang phía khác, mở miệng:
– Tại… tại thấy tóc cậu lạ lạ.
– Nổi hứng đổi sì tai tí, mấy khi, chứ đến lúc trở lại trường ngộ nhỡ bị tên nào đó nhắc nhở.
Thầm đoán ra ý cậu.
– Lớp trưởng à, cậu cũng lo bị…
Chưa hết câu mà nhận được ngay cái nhìn khinh thường từ Anh Vũ, tôi cứng họng. Cậu vô cảm:
– Thằng nhóc đó… có gì phải sợ.
Câu nói từ miệng cậu với âm vực nhỏ, Vũ thở một hơi dài. Ngày đặc biệt như này sao cậu tâm trạng đến thế.
Hôm ấy, cho đến lúc đưa tôi về đầu ngõ Vũ mới chào tạm biệt. Còn chẳng thêm từ ngữ trêu chọc tôi như mọi lần. Tâm trạng tôi bâng khuâng khó tả, có lẽ vì vô tình quen được người bạn cùng có quá khứ buồn về gia đình, dù không hiểu sâu nó thế nào mà cảm giác với Vũ không mấy xa lạ nữa.
Nếu chưa từng nghe câu nói ấy chắc hẳn tôi vẫn coi Huỳnh Anh Vũ – một thiếu gia ăn chơi, chẳng thèm bận tâm chuyện đời. Công nhận con trai che giấu tâm tư thật lòng rất kĩ. Đúng như những gì tụi con gái hay bàn tán.
(Ngoài đường bắt đầu thưa người qua lại nhưng vẫn có một cái bóng lẻ loi trong đêm. Một chàng trai vẫn trên chiếc xe băng qua những con đường, lặng lẽ và cô độc. Cho đến khi cảm thấy thấm mệt, cậu mới quay về ngôi nhà rộng lớn.
– Sao về muộn thế con?
Người phụ nữ lo lắng cho con trai mình. Bầu không khí rơi vào tĩnh lặng chỉ nghe thấy từng tiếng bước chân lên cầu thang của cậu.
– Mẹ thực lòng mong chúng ta có thể đón giao thừa cùng nhau…
Bà lặng người, cụp mi xuống. Bấy giờ cậu con trai mới thay đổi sắc mặt, cười trừ:
– Cùng nhau sao! Phải rồi, không lẽ chúng ta sắp có thêm thành viên mới ư?
Câu trả lời tưởng chừng chẳng liên quan nhưng khiến người mẹ kia bối rối vô cùng. Bà bất ngờ:
– Con đã… đã biết từ bao giờ. Không phải con đã nghe được chuyện mẹ và ba nói.
– Chứ làm sao mọi người trở về thành phố này, chuyển cả trường của con.
– Con trai, thứ lỗi cho mẹ vì chưa kịp nói. Không ngờ con lại biết sớm đến vậy. Mẹ hiểu sẽ ảnh hưởng đến con nhiều nhưng …
– Trong mắt mẹ, có phải con là một đứa chẳng bận tâm chuyện gì đúng không. Nên giờ cảm xúc cũng đâu còn quan trọng nữa.
Từng lời lẽ của cậu như xuyên ngang vào tim người mẹ, rất đau. Bà ấp úng:
– Không nh… như con nghĩ đâu.
– Thế mẹ nói đi, nói nghe xem con là gì trong cái nhà này.
Cậu bắt đầu lớn tiếng. Nước mắt người mẹ đã rơi. Bà nhìn con trai mình, kìm nén nỗi lòng:
– Vũ! Mẹ vẫn yêu thương con và mẹ biết con là một chàng trai cứng cỏi. Con sẽ không làm tổn thương con bé ấy có phải không?
– Nếu mẹ đã nghĩ như vậy thì đừng đặt hi vọng nhiều vào con.
Cậu lạnh nhạt lên phòng, khóa chặt cửa, thả người trên chiếc giường lớn. Đôi mắt với hàng lông mi dài khép lại, tưởng tượng đến khoảnh khắc ngắm pháo hoa huyền diệu bên cạnh ai đó. Cậu cắn chặt răng, tự hỏi cuộc đời sao lại trùng hợp đến vậy. Trong lòng giờ đây càng thêm rối bời.
Pháo hoa phát sáng giữa trời đêm, đẹp nhưng đáng tiếc nó chỉ trong thời khắc ngắn ngủi, nở rồi sẽ tàn.)
