Bụng nghĩ có lẽ hai người chẳng thấy tôi đâu, nhưng hành động thì khác, bản thân vô thức đạp xe về phía họ.
– Bác lên xe cháu chở cho đỡ mệt ạ!
Nguyên và mẹ đồng thời nhìn tôi, vẻ mặt họ thoáng ngạc nhiên, phần nhiều là từ cậu ấy. Bác gái từ chối khéo, đúng như tôi nghĩ. Ngược lại, lớp trưởng lo lắng:
– Chân mẹ có thể bị bong gân thế này không ổn, để cậu ấy chở đến phòng khám tốt hơn.
– Mẹ đi được, không phiền cháu.
Nhưng chưa đi được vài bước mẹ Nguyên phải dừng lại, trông rất khó khăn. Cuối cùng tôi vẫn chở bác đến phòng khám gần nhất. Ngồi đợi ở ngoài, Khôi Nguyên mở lời:
– Cảm ơn cậu.
– Chuyện nhỏ thôi. Chắc bác cũng nhẹ nhàng.
Tôi đáp. Lớp trưởng gật nhẹ. Im lặng chừng vài giây, cậu tựa đầu vào tường, thản nhiên:
– Sát Tết rồi, có dự định gì chưa?
– Tôi á!
– Còn ai vào đây.
Dự định ư? Tết nghe phấn khởi thật đấy còn dự định với tôi chỉ có một. Hiện tại đơn thuần đếm từng ngày qua đi, từng ngày trôi tới khi tôi đủ trưởng thành để có thể đưa gia đình nhỏ đến một thành phố khác, bắt đầu một cuộc sống mới. Một nơi mong chẳng ai biết gì về quá khứ của mình. Nghĩ trong lòng thôi, chẳng dám nói ra cho Nguyên biết, bởi vốn dĩ cậu không liên quan đến điều đó.
– Tôi chưa. À… định cắt tóc thôi.
Nguyên chợt yên lặng, bắt gặp đuôi mắt cậu cong cong ý cười. Tôi mơ hồ hoài nghi:
– Sao hả?
– Sao là sao?
– Cậu cười tôi còn gì.
– Đâu có.
Lớp trưởng chìa tay tỏ vẻ vô tội. Rõ ràng cười thầm trong lòng, bày đặt chối bỏ. Tôi bĩu môi, quay đầu sang hướng khác nhìn ngắm xe cộ tấp nập ngoài đường, đã thế khỏi tiếp chuyện với cán bộ cho đỡ tốn nước bọt.
– Từng nhắc cậu đừng tiếp xúc nhiều với Anh Vũ, nghe chưa hiểu hả?
Giọng Nguyên trầm xuống, nghĩ lạ lùng, lẽ nào cậu nhiều ác cảm với Vũ đến thế hay giữa hai người có sự tình gì. Tôi thắc mắc:
– Tại sao phải làm vậy?
Khôi Nguyên cắn môi, cậu rơi vào suy tư trong phút chốc, lặng lẽ nói:
– Tính tình cậu ta thất thường, lại quá phóng túng, rất dễ bị cuốn theo mấy trò vô bổ. Giờ còn là thời điểm cuối cấp, hiểu không!
– Không.
Tôi thẳng thừng. Đúng vậy, Vũ là một người tự do như gió nhưng tôi không hẳn ghét tính cách đó của cậu ấy dù mới quen chưa lâu.
Lớp trưởng bắt đầu vào bài giảng dạy quen thuộc:
– Anh Vũ khác xa với cậu, có thể làm cậu t…
– Nguyên sợ ảnh hưởng đến thành tích học tập cả lớp sao?
Tôi bỏ ngoài tai, ngắt lời cậu, tiếp tục nói:
– Không phải tôi cũng chẳng đơn thuần à, liệu có dễ bị cuốn theo?
Đáp trả Nguyên bằng chính những gì cậu từng nói được coi là giới hạn của tôi. Điều này động chạm đến lòng tự tôn của cậu, ánh mắt cậu lờ đi. Tự nhiên cảm giác căn phòng ngột ngạt đến khó chịu. Sau màn đối thoại, chỉ còn nghe tiếng của những người xung quanh.
Khi bác gái được nhân viên y tế đỡ ra ngoài, chúng tôi cùng đứng dậy. Nguyên đến gần, mới mở miệng hỏi han:
– Mẹ thấy sao ạ?
– Đỡ hơn nhiều. Mẹ gọi bác tài đang trên đường đến.
Rồi bác quay ra nhìn tôi:
– Cảm ơn cháu nhé.
Sau đó tôi chào bác, tránh chạm ánh mắt của Nguyên.
(Trong chiếc xe hơi kia, người mẹ nhắc nhở con trai mình:
– Đừng can thiệp vào chuyện của gia đình con bé. Chúng ta không liên quan. Đáng lẽ ra mẹ không nên nói chuyện đó cho con ngay ban đầu. Từ khi họ chuyển đến đây mẹ mới biết được, không ngờ trên đời lại trùng hợp đến vậy.
Khôi Nguyên thầm biết mẹ đã nghe thấy cậu và Thy nói chuyện, đôi mắt màu cà phê trông ra bên ngoài cửa kính. Cậu nghĩ thực sự cô ấy rất đơn thuần, thế giới của cô vốn dĩ mới khác cậu. Đôi khi cậu không tự chủ được mà thốt ra lời lẽ khó nghe đến chính bản thân ngẫm lại mới thấy lạ kì.
– Chuyện gì đến sớm muộn gì cũng sẽ thuận theo tự nhiên mà đến. Việc của con là cố gắng học tập thôi Nguyên ạ!
Người mẹ bảo ban cậu. Bà thừa nhận một điều rằng luôn lo sợ đứa con trai nếu chậm một bước, không kịp ngăn cản, cậu sẽ có khả năng vượt qua sự bao bọc của mình như hồi xưa.)
Trở về nhà, bác tôi đang khuân hàng lên xe. Tôi tạm gác chuyện vừa nãy với Khôi Nguyên sang một bên, vội phụ bác, dò hỏi:
– Cho con đi nhé!
Lời vừa từ miệng đã bị bác chặn ngay:
– Mọi người lo sao con về muộn thế! Vào nhà giải trình đi cô nương.
Tôi đành ngậm ngùi, gặp bà và mẹ kể đại khái lí do nên hai người cũng hiểu được. Còn lớp trưởng, càng ngày khiến tôi cảm thấy khúc mắc về cậu, về mối quan hệ giữa cậu và Vũ. Hãy cho tôi một sự giải thích rõ ràng hơn, nghĩ thật nhiều cũng chẳng bằng một lời cậu nói ra. Tại sao phải làm vậy? Câu ấy đã văng vẳng trong đầu tôi cả đêm.
Từ lâu, tôi vẫn luôn lẳng lặng sống trong thế giới của chính mình, mặc những lời gièm pha của bất cứ ai trong khu phố hay trường học. Khôi Nguyên với tôi có lẽ chỉ như một người bạn học theo đúng nghĩa, nhưng đôi khi cậu lại quá nguyên tắc. Tôi thích Khôi Nguyên của trước kia, một Khôi Nguyên gan lì hơn bao giờ hết, một đứa trẻ chơi với tôi rất đỗi bình thường, dễ dàng chia sẻ vu vơ về nhau.
Đáng tiếc, bây giờ tôi chỉ ước mau lớn nhanh để chăm sóc gia đình mình cả về thể chất lẫn tinh thần đầy đủ. Tôi có thể mệt nhưng ba người phụ nữ ấy, tôi không muốn họ mệt vì tôi.
