Từ Thiền Lâm Đường, Văn Trọng cùng Xuân Hương thấy một cột sáng màu vàng xuyên thẳng lên chín tầng trời. Cả hai đưa mắt nhìn nhau không nói câu nào, nhưng có vẻ cả hai đều có gì đó không vui phảng phất trên khuôn mặt họ.
Điều mà cả hai không ngờ là nơi phát ra cột ánh sáng lại từ phía thác nước, một nơi mà rất ít người đặt chân tới đó. Một người như Vân Linh thì có thể có chuyện gì mà chạy tới đó?
Cả hai suy nghĩ miên man, nhưng đồng thời ánh mắt cả hai luôn luôn dán chặt về hướng thác nước, nơi xuất hiện cột ánh sáng lạ. chỉ một lát sau Vân Linh xuất hiện trên tay bế một con khỉ trắng cơ thể bị thương khá nhiều. Còn hắn cũng chẳng khá hơn mặt mày phờ phạc áo quần tả tới tóc tai bù xù. Ngay khi thấy Văn Trọng và Xuân Hương hắn mừng rỡ nhanh chóng tiến lại mà hoàn toàn không để ý đến thái độ tức giận của họ, mồm lắp bắp nói:
– Xin… sư phụ… hãy… cứu… cứu…
Hắn chưa nó xong câu thì cơ thể đã không còn chút sức lực, toàn thân ngã nhào về phía trước, vang lên một tiếng “bịch” nặng nề.
***
Chẳng biết Vân Linh bất tỉnh bao lâu, khi hắn tỉnh dậy thì thấy mình đang ở trong phòng, toàn thân đau rát những vết thương đã được băng bó lại. “Khẹc khẹc” lại những tiếng ấy vang lên, con khỉ trắng từ phía cửa sổ lao tới miệng kêu liên tục. Không hiểu sao ngày thường con khỉ trắng hay chọc phá Vân Linh, nhưng hôm nay dường như nó quan tâm hắn chứ không có ý tứ nghịch ngợm phá phách. Hắn đưa mắt nhìn qua thì thấy cơ thể nó đã bình thường, bộ lông trắng như tuyết không còn lấm lem những vẩn đỏ như hôm bị Tam Nhãn Thiên Ưng tấn công nữa.
Đang mải ngắm con khỉ, Đột nhiên từ phía cửa một thân ảnh dong dỏng cao bước vào:
– Đệ cảm thấy đỡ hơn chưa?
Vân Linh nhìn Đại Nghĩa, hắn tính ngồi dậy nhưng toàn thân ê ẩm đau rát, khiến hắn khẽ nhăn mặt, Đại Nghĩa vội bước tới cười cười và nói:
– Đệ cứ nằm yên đó đi sư phụ nói, đệ lại sử dụng Hoả Long Cửu Kiếm nên bị bị lực phản vệ bản thân tổn thương không nhẹ.
Vân Linh khẽ gật đầu hắn cười nói:
– Đệ chỉ muốn cứu nó.
Nói rồi Vân Linh đưa mắt nhìn con khỉ trắng, con khỉ thấy hắn nhìn mình lại tỏ ra thích thú khẹc khẹc mấy tiếng. Đại Nghĩa nhìn con khỉ trắng một hồi lâu, lúc sau hắn hỏi Vân Linh:
– Làm sao mà đệ biết con dị thú Lục Vỹ Nhi Hầu này vậy?
Vân Linh ngơ ngác nhìn Đại Nghĩa và hỏi:
– Huynh nói sao? Con khỉ trắng này chính là dị thú từ thời thượng cổ Lục Vỹ Nhi Hầu?
Đại Nghĩa khẽ gật đầu xác nhận và nói:
– Đúng vậy! huynh nghe sư phụ có nói, con dị thú này đã xuất hiện trên dãy núi Hoàng Liên lâu rồi. Nhưng vì dị thú này quá tinh ranh, nhanh nhẹn nên không ai bắt được nó cả.
Đại Nghĩa đưa mắt nhìn Vân Linh rồi nói:
– Nó bị thương nặng hơn đệ nhưng chỉ cần ba canh giờ đề hồi phục hoàn toàn, còn đệ đã hôn mê ba ngày ba đêm mới tỉnh được, nếu muốn trở lại bình thường nhanh thì cũng mất dăm bữa nửa tháng.
Vân Linh tỏ vẻ kinh ngạc khi nghe thấy Đại Nghĩa nói như vậy, hắn lấy tay xoa đầu con khỉ trắng, con khỉ trắng thích thú nó cúi đầu xuống thấp cho Vân Linh dễ xoa đầu nó hơn, hai mắt khép hờ như đang tận hưởng thú vui nào đó. Đại Nghĩa nhìn một màn như vậy hắn cười cười, tay rót một cốc nước rồi đưa cho Vân Linh, hắn lại hỏi thêm:
– Thế bây giờ sao rồi? Còn đau lắm không?
Vân Linh uống xong ngụm nước, một cảm giác mát lạnh tưới lên cơ thể một luồng sinh khí, hắn cũng cười cười nói:
– Đệ đỡ nhiều rồi sư huynh không cầm quá lo lắng.
Nói rồi như nhớ ra chuyện gì, hắn nháo nhác đưa mắt nhìn xung quanh. Đại Nghĩa thấy vậy cười nói:
– Có phải đệ đang tìm vật này?
Nói rồi hắn lấy thanh kiếm lạ từ trong tay áo, rồi đưa cho Vân Linh. Vân Linh chạm vào thanh kiếm một nguồn nội lực truyền sang, nhưng lần này không mạnh mẽ ồ ạt như lần đầu. Mà nó ôn hoà dịu nhẹ khiến Vân Linh có cảm giác khoan khoái dễ chịu. Đại Nghĩa nhìn Vân Linh rồi nói:
– Sư phụ thấy đệ tay giữ khư khư thanh kiếm này, người thấy hiếu kỳ nên ông đã đưa về phòng xem qua.
Vân Linh ngạc nhiên hỏi:
– Đại Nghĩa huynh! vậy sư phụ có nói gì không?
Đại Nghĩa nhìn thanh kiếm rồi nói:
– Sư phụ không nói gì chỉ đưa cho huynh, bảo huynh trả lại cho đệ.
Đại Nghĩa đưa cơm cho Vân Linh, hắn nói thêm:
– Thôi đệ dùng bữa đi huynh còn chút việc, khi nào xong huynh sẽ quay lại sau.
Vân Linh “dạ” một tiếng, rồi hắn nhìn Đại Nghĩa bước ra khỏi phòng. Căn phòng trở lên yên tĩnh lạ thường, thi thoảng vang lên những tiếng “khẹc khẹc của con dị thú Lục Vỹ Nhi Hầu.
Đại Nghĩa ra khỏi phòng Vân Linh, bất ngờ gặp một bóng béo lùn đi qua, không phải người đó thân pháp nhanh nhẹ không chừng cả hai đã đụng vào nhau. Đại Nghĩa giật mình bất giác lùi một bước đang tính hành lễ người đó phẩy tay rồi nói:
– Đại Nghĩa! ngươi vừa đi từ phòng Vân Linh ra sao?
Đại Nghĩa khom mình đáp lại:
– Dạ sư phụ.
Thì ra người đó chính là Hồ Văn Trọng, thủ tọa kiếm mạch núi Bạch Trúc. Ông nhìn Đại Nghĩa khẽ gật đầu rồi hỏi thêm:
– Hắn đã tỉnh lại rồi chưa?
Đại Nghĩa cung kính đáp lời:
– Bẩm sư phụ, lục đệ mới tỉnh lại nhưng có vẻ cơ thể còn rất yếu.
Văn Trọng gật đầu rồi quay mặt đi, vừa đi ông vừa nói:
– Trên núi Bạch Trúc con là người gần gũi với hắn nhất. Bây giờ hắn đang trọng thương con hãy dành chút thời gian quan tâm nó nhiều hơn.
Đại Nghĩa “dạ” một tiếng rồi nhìn bóng sư phụ khuất xa dần dần mất hút trong tâm mắt. Khi ấy hắn lắc đầu cười cười, không hiểu sao sư phụ rất quan tâm Vân Linh, nhưng không bao giờ trực tiếp biểu lộ ra bên ngoài. Ngoài mặt lúc nào cũng tỏ ra lạnh lùng thờ ơ với Vân Linh, nhưng sự thật ông còn quan tâm Vân Linh hơn cả hai đứa con gái của mình. Những điều này chỉ có Đại Nghĩa và Xuân Hương biết rõ nhất, nhưng nguyên nhân vì sao thì hắn không biết cụ thể, mà chỉ mơ mơ hồ hồ.
***
Trong ngoài Thiền Lâm Đường dường như yên tĩnh lạ thường, từng làn mây bảng lảng là cho nơi đây thêm phần diễm lệ. Những chậu cây cảnh được xếp ngay ngắn, ở chính giữa Thiền Lâm Đường có một hồ nước nhỏ bên trong có vô số những loài cá đặc biệt, màu sắc sặc sỡ thoạt nhiên vô cùng bắt mắt. Văn Trọng đứng lại nhìn quang cảnh xung quanh miệng khẽ thở dài, từ trong chính viện một người phụ nữ bước ra thân hình diễm lệ, tuy đã qua tuổi thanh xuân nhưng rõ ràng vẫn mang một nét đẹp ủy mị, người nữ nhân lên tiếng:
– Văn Trọng ông lại có tâm sự gì sao?
Văn Trọng không quay mặt lại mà cũng chẳng lên tiếng đáp lời, nữ nhân đó lại gần Văn Trọng rồi lại lên tiếng:
– Chắc ông lại đang phiền muộn về chuyện của Vân Linh à?
Văn Trọng gượng ngạo cười nói:
– Tôi không đả thông kinh mạch cho nó, vốn không muốn nó sử dụng Hoả Long Cửu Kiếm làm tổn hại bản thân, nhưng không ngờ, thanh kỳ kiếm kia lại đả thông giúp nó đúng là người tính không bằng trời tính.
Ông cười cười nhưng có mấy phần giễu cợt:
– Giờ thì hay rồi nó đã được đả thông kinh mạch, lực phản chấn sẽ ngày một tăng theo tu vi, chỉ e nếu cứ lạm dụng Hoả Long Cửu Kiếm như thế này, chẳng mấy chốc mà nó sẽ bị tổn thương kỳ kinh bát mạch khó mà cứu được.
– Có thể do hoàn cảnh bất đắc dĩ, nên Vân Linh bất đắc dĩ mới phải dùng đến Hỏa Long Cửu Kiếm.
Xuân Hương lên tiếng nói giúp Vân Linh, Văn Trọng quay mặt về Xuân Hương nói:
– Lần trước thì do hoàn cảnh ép buộc hắn muốn đánh bại Kim Thiết cứu Đại Nghĩa đồng thời chuộc lấy lỗi lầm mình gây ra, chuyện ấy tôi không trách nó nửa lời. Nhưng lần này chỉ vì con khỉ mà nó mạo hiểm tính mạng, bà thấy có đáng không?
Lời nói của Văn Trọng có mấy phần tức giận, không biết vì xót cho Vân Linh hay đang bực tức vì tên đồ đệ khó bảo này. Có lẽ ngay lúc này ông ta hận không thể một tay tát chết tên cứng đầu khó bảo kia đi.
Xuân Hương đưa mắt nhìn Văn Trọng rồi nhẹ nhàng lên tiếng:
– Tính khí Vân Linh có khác Thanh Sơn và ông là mấy, chỉ cần cho là đúng dù có mất mạng cũng sẽ làm đến cùng.
Văn Trọng mặt mày bừng bừng không nói tiếng nào phất áo đ vào trong, Xuân Hương mỉm cười nhìn theo bóng dáng phu quân dần đần mất rạng, khi ấy bà mới thở dài một tiếng, rồi cũng từ từ rời đi, trả lại nơi đây dáng vẻ yên tĩnh của ngày thường.
***
Từ hôm đó trên núi Bạch Trúc lại thêm một thành viên ồn ào, cũng giống như Vân Linh Lục Vỹ Nhi Hầu luôn luôn quậy phá nghịch ngợm, làm cho núi Bạch Trúc thêm phần náo nhiệt. Riêng Hữu Nhân và Kinh Hùng thì không vui vẻ là mấy những nơi Vân Linh cùng Lục Vỹ Nhi Hầu ghé qua, mọi thứ bị lật tung bởi những trò quậy phá của cả hai.
Mọi chuyện cứ thế tiếp diễn khi qua bốn tháng, điều này cũng có nghĩa là Vân Linh đã hoàn thành xong bước đầu trên núi Bạch Trúc, hoàn thành bài tập chặt Bạch Kim Trúc. Nói thì to tát nhưng việc này chỉ cần thời gian quyết tâm cùng nghị lực là sẽ vượt qua được. Còn về Thái Cực Chân Quyết thì nào đơn giản thế? Vẫn biết cần cù bù thông minh, nhưng xét cho cùng người có tư chất thông minh thể trạng phi thường. Học một hiểu mười nghe một hiểu hai, thì sẽ khác người tư chất kém cỏi chỉ đâu biết đấy nói mười hiểu một. Còn có những người, nói không quá, nhưng có nhồi vào đầu, cũng chỉ như nước trôi qua cầu, nước đổ đầu vịt, học mãi không thành. Vân Linh tự biết mình kém cỏi không bằng Kinh Vân, hắn là con người hoạt bát năng động cứng cỏi, nhưng xét cho cùng cũng chỉ là hạng tầm thường, nếu đem so sánh với Kinh Vân đúng là khác nhau một trời một vực.
Nhưng du sao giờ đây trong tay hắn cũng đã có pháp bảo, thanh kỳ kiếm từ thác nước dưới chân núi Bạch Trúc. Tuy không biết nó là gì, nhưng từ nhỏ Vân Linh không có pháp bảo gì trong tay nay lại có thanh kiếm này, nên hắn rất xem trọng nó. Hai người Xuân Hương cùng Văn Trọng đã xem qua thanh kiếm này, với hơn hai trăm năm kinh nghiệm. Nhìn qua hai người họ cũng biết lai lịch của pháp bảo này. Có điều lai lịch của thanh kiếm này không bình thường, khi thấy Vân Linh tay khư khư giữ thanh kỳ kiếm này, thoạt đầu hai người họ khá kinh ngạc, sau đó thì vui mừng ra mặt.
Nhưng có điều thanh kiếm này đã đả thông kinh mạch cho Vân Linh. Cho nên, Văn Trọng không ưa nó là mấy. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu không có Huyết Quang Ấn, chỉ với đạo hạnh hiện giờ của Vân Linh đừng nói là sử dụng thanh kiếm này. Mà ngay từ đầu, hắn không thể nào chịu nổi luồng hung lực từ thanh kiếm truyền sang, khiến bản thân tự bạo kinh mạch mà chết. Nhưng do có Huyết Quang Ấn tạo phản lực, điều hòa khiến nội lực tỏa ra từ thanh kiếm, lưu thông không ngừng trong kinh mạch Vân Linh. Nên bây giờ, hắn mới có thể dễ dàng điều khiển nó. Tuy biết là như thế nhưng hai người họ vẫn không hề nói cho những đệ tử biết về lai lịch của thanh kiếm kia. Mặc cho Vân Linh cùng Đại Nghĩa thi nhau hỏi, họ vẫn coi như không biết gì.
***
Nhiều tháng sau đó Vân Linh ra sức luyện tập, kể cũng lạ gần đây Vân Linh luyện tập Thái Cực Chân Quyết đã dễ dàng hơn rất nhiều, trong vòng gần một năm, hắn đã đánh tan rào cản tầng thứ ba của Hoàng Thăng Cảnh.
Ba tầng đầu của Hoàng Thăng Cảnh gồm Dẫn Khí, Điều Khí và Tụ Khí, ba cảnh giới này chỉ tập trung điều chỉnh khí lực từ thiên nhiên, hòa nhập với cơ thể tụ lại ở đan điền rồi sinh ra chân khí. Còn đến tầng thứ tư thì hoàn toàn khác nó đòi hỏi đầu óc nhạy bén, tư duy sắc sảo thì mới có thể luyện được tầng thứ tư Khu Dụng. Khi luyện được tầng thứ tư, cho phép đạo gia có thể điều khiển pháp bảo từ xa. Như Kim Thiết đã từng làm lúc hắn bị Mộc Xà Hình của Đại Nghĩa thi triển trói chặt, nhưng hắn chỉ cần niệm chú cùng với hai ngón tay điều khiển Bích Xà Kiếm giải thoát được cánh tay phải, rồi sau đó dùng Thái Cực Kiếm Pháp đánh trả Vân Linh.
Nói thì đơn giản, nhưng thực tế thì luyện tập rất khó. Nhiều người luyện đến tầng thứ tư thì dừng lại, luyện cả đời cũng phí công vô ích. Vân Linh bị đánh giá là kém về thiên tư, cho nên hắn cũng không lấy làm lạ khi đã luyện vài tháng mà cũng chỉ làm cho thanh kỳ kiếm rung lên nhè nhẹ. Hắn thấy vậy cũng chẳng lấy làm vui, vì biết bản thân vẫn chưa luyện thành, nhưng hắn cũng không sinh ra nửa điểm chán nản bỏi lẽ hắn hiểu có công mài sắt có ngày nên kim, chính vì lẽ đó hắn vẫn luôn hăng say luyện tập bất kể ngày và đêm.
Từ sau trận chiến với Tam Nhãn Thiên Ưng, Lục Mỹ Nhi Hầu lúc nào cũng chiễm trệ trên vai Vân Linh, dù Vân Linh có đi đâu, cũng không thể thiếu một bóng trắng đi theo, hắn ưu ái mà gọi nó là Tiểu Bạch.
Một hôm bỗng nhiên có một con chim bồ câu đưa thư bay tới, sau khi Văn Trọng xem qua liền cho gọi tất cả đệ tử đến trước chính viện Thiền Lâm Đường.
Mọi người đã có mặt, năm vị đệ tử xếp thành một hàng ngang, phía trên Văn Trọng cùng Xuân Hương đang ngồi ở ghế thủ tọa, Kim Ngân và Quỳnh Như đang đứng hai bên. Văn Trọng lạnh lùng lên tiếng:
– Bốn năm nữa sẽ đến kỳ thi Ngũ Mạch Kiếm Hội của Hoàng Liên Môn ta. Kỳ thi này chủ yếu dành cho những người trẻ tuổi, mới nhập môn, trong một trăm năm đổ lại. Kỳ thì này tạo cơ hội cho môn nhân, có khả năng thi thố cọ xát.
Ông dừng lại một lát nét mặt đột nhiên trở nên âm trầm, ông thấp giọng nói tiếp:
– Kiếm mạch núi Bạch Trúc xưa nay đều không có tiếng nói trong Hoàng Liên môn, các ngươi biết nguyên ủy vì sao không?
Mấy vị đệ tử từ Kinh Hùng đổ xuống ai nấy đều cúi gằm mặt xuống, chỉ có Kinh Vân mặt vẫn không có chút sợ hãi nào. Văn Trọng nói:
– Kinh Hùng! ngươi là đại sư huynh, ngươi thử trả lời xem nào?
Kinh Hùng ngẩn mặt lên, miệng lắp bắp:
– Thưa sư phụ! tại chúng đệ tử vô năng.
Xuân Hương lên tiếng:
– Những năm gần đây, ta và sư phụ đều ra sức chỉ bảo mấy đứa, nhưng mà…
Ai cũng tái mặt chả cần sư nương nói hết, ai cũng biết là do đám đệt tử không tiến bộ chút gì. Xuân Hương bất lực bà khẽ lắc đầu rồi thở dài mổ hơi tiếp tục nói:
– Chuyện này cũng không thể trách mấy đứa được.
Văn Trọng cau mặt khiến ai nấy nhìn vào đều có chút bất an, ông phẩy tay một cái rồi nói:
– Nói nhiều cũng chẳng được gì, gà thì vẫn là gà, không thẻ chỉ dựa vào mấy lời nói mà biến gà thành phượng hoàng được.
Văn Trọng liếc mắt, ánh mắt đã thu lại mấy phần giận dữ, ông nói:
– Gần đây ở Tiểu Thạch Trấn, phía tây thành Mê Linh khoảng một trăm dặm, có một số yêu nghiệt hoành hành.
Ông đưa mắt nhìn mấy vị đệ tử nói:
– Đại Nghĩa, Kinh Vân, Vân Linh, Quỳnh Như, mấy đứa hãy đến Tiểu Thạch Trấn trừ yêu giúp bách tính an cư, lạc nghiệp, đồng dạng đây cũng là cơ hội giúp các ngươi trải nghiệm thực chiến. Ngoài ra nhớ lấy môn quy không được làm trái.
Chuyện này xét ra thì cũng bình thường nhưng không hiểu sao Văn Trọng lại chọn mấy người này. Nhưng dù sao đây cũng là cơ hội hiếm gặp để giúp họ tôi luyện thực chiến. So với các chi phái khác Tiểu Thạch Trấn nằm gần núi Bạch Trúc nhất, nên họ đi cũng phải đạo. Vân Linh đang ngơ ngác thì Văn Trọng lên tiếng:
– Những người còn khác thì ở lại núi Bạch Trúc, chuyên tâm luyện tập cho Ngũ Mạch Kiếm Hội.
Nói đoạn ông bước nhanh ra khỏi chính viện, sư nương khẻ thở dài rồi cũng nhanh chân rời khỏi nơi đây, trong chính viện giờ đây chỉ còn đám đệ tử ngơ ngác nhìn nhau.
