CHƯƠNG 4
Sau khi hoàng hậu miễn lễ, mọi người lại lục đục trở về vị trí của mình. Lúc này, Cảnh Ly mới có dịp quan sát khắp nơi. Cô chậc lưỡi một tiếng, thảo nào nhiều vị vua lại thích làm hôn quân đến vậy. Không phải là không có lý do nha, mỹ nữ trong hậu cung đúng là khỏi phải bàn, nhiều không kể xiết. Kể cả kiếp trước cô cũng chưa từng nhìn thấy nhiều vị mỹ nữ như thế.
Tuy rằng hậu cung có nhiều phi tần nhưng lại rất ít những phi tần có chức vụ cao. Ngoài hoàng hậu nương nương, chính nhất phẩm cũng chỉ có Đức phi, Thục phi. Thứ nhất phẩm thì có Hoa phi, Tần phi. Ngoài ra thì cũng chỉ còn mỗi chính nhị phẩm Trần chiêu dung thôi.
Các phi tần sau khi thỉnh an xong thì hoàng hậu lên tiếng:
“Chẳng hay có chuyện gì mà các vị tỷ muội tâm sự vui thế.”
Đức phi lên tiếng:
“Thưa nương nương, chúng thần thiếp chỉ đang giáo huấn mấy vị tỷ muội mới vào cung chưa hiểu quy củ thôi ạ.”
Cảnh Ly bật cười trong lòng, đồng thời trong lòng cô cũng nổi lên thắc mắc. Tại sao mà Đức phi lại luôn nhắm vào Dương dung hoa? Bầu không khí nồng nặc mùi thuốc súng này ngay từ lúc bước chân vào đã ngửi thấy rồi. Nếu không phải do Hoàng hậu bước vào thì không khí vẫn mãi duy trì ở áp suất thấp mất. Đang suy nghĩ viển vông thì Cảnh Ly nghe thấy Hoàng hậu hỏi:
“Lục tài nhân muội muội vất vả rồi, sáng nay Hoàng thượng đã nói với ta miễn thỉnh an cho muội rồi. Muội sao vẫn có mặt ở đây?”
“Hồi bẩm nương nương, nô tỳ vốn vào cung đã hơn một tuần vẫn chưa nhận được thánh sủng, hiện tại nô tỳ gặp may mắn mới có thể nhìn thấy long nhan. Tuy vậy nhưng nô tỳ vẫn phải nhớ rõ quy củ chứ ạ. Nô tỳ nào dám không đến thỉnh an nương nương được.”
Hoàng hậu khẽ mỉm cười, nữ nhân này xem ra cũng là người có tâm cơ.
“Muội muội khiêm tốn như vậy là rất tốt, A Nhi, ngươi mau lấy quà thưởng đến thính vũ các đi.”
Cảnh Ly khẽ cúi xuống làm lễ:
“Tạ nương nương ân điển.”
Kết thúc buổi thỉnh an, các phi tần lục đục ra về. Theo quy củ, các phi tần sau khi thỉnh an Hoàng hậu nương nương thì sẽ theo Hoàng hậu tới Từ Hi cung thỉnh an Hoàng Thái Hậu. Ngặt nỗi từ trước đến nay Thái Hậu lại không muốn nhúng tay vào hậu cung. Ngày ngày ngồi ở thiền đường tụ kinh. Thái Hậu tin phật, ai ai cũng biết. Do đó mà việc thỉnh an Thái Hậu vào mỗi buổi sáng cũng đều hủy bỏ.
Cảnh Ly vừa đặt chân ra ngoài Khôn Ninh cung thì một vị phi tần bước ra cùng, thấy người này. Cảnh Ly lên tiếng thỉnh an:
“Nô tỳ tham kiến Ngô tiệp dư, Ngô tiệp dư vạn phúc kim an.”
Ngô tiệp dư vốn là tiểu thư nhà Lại bộ thị lang, từ nhỏ đã được nuông chiều đâm ra tính tình lại có chút hống hách. Do đó mà đã nhập cung hai năm rồi vẫn chỉ là một tiệp dư nhỏ nhoi. Bây giờ có lẽ thấy Cảnh Ly nhận được ân sủng, chắc lại đang muốn ra đòn phủ đầu đây mà.
“Lục tài nhân đấy à. Hôm nay trông sắc mặt muội cũng tốt đấy.”
“Nô tỳ chẳng qua mới được nhận ân sủng có một đêm. Nào dám tranh với Ngô tiệp dư chứ.”
Ngô tiệp dư lúc này cả giận, mắng:
“Tiện tỳ láo toét, ăn nói vô lễ với ta. Như Như, vả miệng mười cái.”
Cảnh Ly ngay lập tức bị hai cung nữ của Ngô tiệp dư bắt quỳ xuống, Tố Cẩm muốn ra giúp nhưng đấu không lại cung nữ của Ngô tiệp dư. Ngô tiệp dư nổi tiếng là tính tình tiểu thư, vậy nên mỗi khi đi đâu đều mang khá nhiều cung nữ bên mình, ngoài bốn đại cung nữ còn có hai nhị cung nữ nữa. Cảnh Ly vốn chỉ mang theo Tố Cẩm nên không thể nào đấu lại họ được. Các phi tần khác khi ra ngoài đều thấy cảnh này. Có người sung sướng, có người lại hả hê. Tóm lại là chẳng ai chịu ra tay giúp đỡ cả. Ngay lúc cung nữ tên Như Như đang chuẩn bị vả miệng Cảnh Ly thì nghe thấy tiếng thông báo:
“Hoàng thượng giá đáo.”
Một thân màu vàng bước tới, đến khi Kiến Linh Đế nhìn thấy cảnh này thì nhíu mày:
“Có chuyện gì xảy ra ở đây?”
Ngô tiệp dư nhanh chóng hành lễ, đáp:
“Dạ thưa Hoàng thượng, thần thiếp là muốn giáo huấn Lục Tài nhân một chút về quy tắc ở trong cung. Lục muội muội do vừa đến không lâu nên chưa hiểu quy củ, có hành vi vô lễ với thần thiếp ạ.”
Trần chiêu dung bỗng bước ra, hành lễ:
“Hồi bẩm hoàng thượng, xin thứ cho thần thiếp nói nhiều, theo như thần thiếp thấy thì Ngô tiệp dư mới là người nên cần giáo huấn mới đúng ạ. Thần thiếp ở đây làm chứng, Lục tài nhân chưa nói gì thì đã bị Ngô tiệp dư sai cung nữ vả miệng. Ngô tiệp dư tuy vào cung đã lâu nhưng vẫn chưa hiểu quy củ, ngươc lại tính cách lại chanh chua, ngang tàn. Thần thiếp tin rằng mọi phi tần ở đây đều thấy vậy.”
Hoàng thượng nghe xong, gật gật đầu:
“Ngô tiệp dư không hiểu quy củ trong cung. Phạt cấm túc một tháng, chép mười lần sách, miễn thẻ bài trong nửa năm tới.”
Ngô tiệp dư sững sờ:
“Hoàng thượng…”
Kiến Linh Đế khoát tay, nâng Cảnh Ly dậy rồi nói:
“Các ngươi lui xuống hết đi.”
Cảnh Ly thấy thế thì cười lạnh trong lòng. Chuyện này vốn chảng có gì to tát cả, không đến mức phải cấm túc ở trong cung, lại còn miễn thẻ bài. Ha, chẳng qua Hoàng thượng muốn lợi dụng chuyện này để đối phó với Ngô tiệp dư thôi.
Tại Chung Dương cung.
“Choang!!!”
Cung nữ Như Như vội đến khuyên ngăn:
“Nương nương, người đừng tức giận mà. Nếu chuyện này mà đồn ra ngoài thì không hay đâu.”
Ngô tiệp dư bấy giờ mới từ từ thoát khỏi cơn tức giận.
“Con ả đó, thật là quá quắt, cô ta cho rằng cô ta có phân vị cao hơn ta mà bắt đầu kiêu ngạo làm càn ư?”
Như Như đứng bên cạnh khuyên nhủ:
“Nương nương đừng so đo với Trần chiêu dung nữa. Thế lực bên ngoại của Trần chiêu dung thế nào nương nương còn chưa rõ ư? Bây giờ mà nương nương đối phó với Trần chiêu dung thì sẽ không có kết cục tốt đâu. Cổ nhân đã có câu “Một điều nhịn là chín điều lành”. Nương nương hãy cố gẳng rộng lượng bỏ qua cho Trần chiêu dung đi ạ.”
Ngô tiệp dư tuy tính tình ngang ngược nhưng lại khá biết thời thế, sau môt hồi nghe Như Như khuyên giải, cuối cùng cũng không tính đến chuyện tính sổ với Trần chiêu dung. Nhưng lại thầm nhớ kỹ trong lòng.
Còn ở bên Thính Tuyết lầu lại là một khung cảnh khác.
“Nương nương, hôm nay nương nương gây thù với Ngô tiệp dư như thế thì có sao không ạ.”
Trần chiêu dung nhấp một ngụm trà, xong có vẻ trà không hợp khẩu vị nên nhíu mày, đặt tách trà xuống, nhẹ nhàng nói:
“Không sao đâu, Ngô tiệp dư tuy tính tình sốc nổi, nhưng thực chất là người không thông minh, có gây ra sóng gió gì thì cũng không quá to tát. Mà ngươi không thấy biểu hiện của Hoàng thượng đấy à, rõ ràng là muốn nhân cơ hội này đối phó với cô ta. Theo ta thấy thì có vẻ Hoàng thượng nhìn ngứa mắt Lại bộ thị lang rồi. Theo ta thấy thì sớm muộn nhà họ Ngô này cũng sẽ gặp họa.”
“Thế nhưng tại sao nương nương lại ra mặt giúp Lục tài nhân, từ trước đến giờ nương nương đâu phải người như vậy?”
“Cô ta không phải người bình thường đâu. Ngươi không thấy đấy à, lúc Hoàng thượng đến cô ta không nói một câu nào cả. Nếu là phi tần bình thường đã sớm khóc rồi kêu mình bị oan rồi, nhưng cô ta lại không làm vậy. Cô ta biết được Hoàng thượng sẽ nhìn ra được trò vặt này, vì vậy quyết định im lặng. Như vậy lại vừa khéo hợp ý Hoàng thượng, một người như vậy sao có thể ngu ngốc được chứ. Ẩn nhẫn sâu như vậy, nhất định không tầm thường. Vừa khéo có thể làm đồng minh bên ta. Cha của Lục tài nhân này hình như là Thái phó trong cung, chỗ dựa cũng khá vững. Nếu chúng ta đồng minh với cô ta thì sau này cũng dễ sống.”
Trương ma ma lúc này mới vỡ lẽ:
“Nương nương nói chí phải.”
“Thôi, mau giúp ta thay y phục, ta muốn nghỉ ngơi một lát.”
Chuyện này cứ vậy mà lắng xuống.
Chuyện này tuy nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không phải là nhỏ. Ít ra đã khiến cho Hoàng thượng có cái nhìn khác về Cảnh Ly. Phải, chuyện này Trần chiêu dung còn nhìn ra, lẽ nào Hoàng thượng lại không tỏ. Do vậy mà trong đầu hắn đã nảy ra một kế hoạch hết sức tỉ mỉ.
Sáng hôm sau, khi Hoàng thượng đi khỏi Thính Vũ các thì trưa hôm đó Thái công công đã đến truyền chỉ:
“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết. Lục tài nhân phục vụ hoàng thượng đã lâu, vừa có đức lại tận tâm. Rất hợp lòng trẫm, nay phong làm Tòng lục phẩm tiểu nghi, hiệu một chữ “Thuần”, khâm thử.”
Cảnh Ly nấng tay nhận chỉ, xong lại cho Thái công công hồng bao (*), Thái công công lúc này mặt mày rạng rỡ, giọng điệu cũng thân thiết hơn:
“Nô tài chúc mừng Thuần tiểu nghi, hoàng thượng truyền khẩu dụ hôm nay tiếp tục đến chỗ người.”
Cảnh Ly “vui mừng” nói:
“Đa tạ Thái công công, nô tỳ sẽ cố gắng chờ Hoàng thượng.”
“Vậy nô tài xin cáo lui.”
Tối hôm đó, đúng là Hoàng thượng đến Thính Vũ các. Suốt nửa tháng nay thì có đến hơn nửa tháng Hoàng thượng đặt chân đến đây, khiến chúng phi tần ghen tức đến đỏ mắt. Nhưng Cảnh Ly cũng không phải người dễ chọc, nay lại đước sủng ái nên không ai dám đến gây sự, sợ chọc giận Hoàng đế.
Hoàng thượng vừa đến cửa các thì đã thấy bóng nữ tử cầm đèn ngồi đợi mình. Kiến Linh Đế vội vàng đến đỡ lấy Cảnh Ly, dịu dàng nói:
“Trẫm đã dặn nàng không cần ở đây chờ trẫm rồi mà, sao nàng không nghe lời gì vậy? Nàng ngồi đây chịu lạnh như vậy trẫm xót đấy.”
“Nô tỳ chỉ ngồi chờ phu quân ở đây thôi mà.”
Ngẫm ra thì lời nói có chút quá phận, xong Kiến Linh Đế không để ý đến điều đó. Hắn đỡ nàng vào trong các, Cảnh Ly lúc này mới phục vụ Hoàng thượng thay y phục. Kiến Linh Đế liền bế thốc nàng lên, vào làm chính sự.
Hôm sau Cảnh Ly tỉnh dậy trước, cô biết Hoàng thượng vô cùng thính ngủ, chắc chắn hắn đã tỉnh rồi. Cô thở dài nhìn khuôn mặt hắn, khẽ nói:
“Mặc dù là không được phép rồi mà, nhưng không kìm lòng được thì biết sao giờ.”
Cảnh Ly vừa vuốt mặt vừa lẩm bẩm. Đúng như Cảnh Ly đoán, Kiến Linh Đế đã thức giấc từ lâu nhưng lại giả vờ ngủ. Nghe những lời lẩm bẩm này, lòng hắn thoáng kinh ngạc. Nữ nhân từ trước tới giờ đêu nói đế vương vô tình, vì vậy mà cho dù có bày vẻ mặt gì đi nữa thì cũng sẽ không bao giờ yêu hắn. Hắn mặc dù nhìn rõ nhưng cũng không nói gì, nữ nhân hắn cũng chỉ có sủng chứ không ái gì hết. Giờ nữ nhân này lại nói yêu hắn, mặc dù bên ngoài hắn có vẻ bình thản nhưng nội tâm hắn đang chấn động dữ dội.
Kiến Linh Đế khẽ cựa quậy, Cảnh Ly ngay lập tức giả vờ ngủ. Do cô nhắm mắt nên không hề nhìn thấy vẻ mặt của Hoàng đế ngắm cô trước khi đi. Có thông cảm, có thương xót, có yêu thương, nhưng hơn cả… là áy náy.
(*) Hồng bao: Ở đây ám chỉ việc hối lộ, đưa tiền.
