Địa chỉ tiếp theo là một biệt thự lớn. Cô cải trang thành một trong những hầu gái ở đây.
– Mừng ông chủ và bà chủ đã về.
Hai hàng người hầu đứng nghiêm trang, cung kính, hai bàn tay đan vào nhau, đầu khẽ cúi.
Ở giữa, một người đàn ông trung niên, tầm tuổi bố cô, nhưng bộ dạng, phong thái hoàn toàn đối lập. Khuôn mặt lạnh như tiền, nét mặt kiên định, quyết đoán, luôn toát lên vẻ sang trọng, quý phái khác thường. Riêng dáng đi của ông ta đã khẳng định điều đó. Không ai khác, đây chắc chắn là chủ tịch tập đoàn Triệu gia.
Ngoài ngài chủ tịch ra, còn một nhân vật nữa, sang trọng và quý phái không kém. Nhưng Lam Băng có một dự cảm không hay về bà này. Cô cảm giác như những thứ đồ trang sức đắt tiền, lấp lánh và nặng chịch kia chỉ cốt để che đi sự rỗng tuếch của cái đầu mà thôi.
Cả hai người này, đối với cô đều rất quen thuộc.
Như thể cô đã tiếp xúc với họ trước kia rồi…
Che lấp, mờ nhạt đi bởi vòng quay liên hồi của thời gian…
Trở lại với hiện tại, Lam Băng vẫn cần phải giao số tài liệu mật kia, bất luận khách hàng là ai…
Đợi cho chủ tịch và phu nhân lên phòng, đám người hầu mới tản ra. Lam Băng cũng quay lại vấn đề chính của mình. Và khi cô vừa định bước lên bậc cầu thang thứ nhất thì:
– Con kia, mày đứng lại!
Một chất giọng the thé vang lên. Thé đến nỗi Lam Băng vừa nghe đến thổi đã nổi hết da gà da ngỗng, tưởng chừng như những ô cửa kính trong căn nhà này chất lượng dù tốt đến mấy cũng phải rạn nứt.
Quay đầu lại, đập vào mắt cô là một dáng hình khó ưa.
Cũng là hầu gái. Cao. Độ hơn Lam Băng một tuổi. Không xinh, nhưng với cái vẻ mặt hếch hếch lên như thế này thì có lẽ lúc nào cũng cho rằng mình là công chúa. Có vẻ như cô ta là đàn chị ở đây.
Nếu như Lam Băng không vướng mắc công việc thì cô đã cho cái mặt vênh váo đó một cái bạt tai rồi.
– Mày là người mới hả? – Cô ta hất hàm.
– Dạ.
– Tên?
– L… Lam Băng ạ. – Giờ đây, cô lại sử dụng đến vai diễn quen thuộc, thành thạo nhất của mình, mà ngày nào cô cũng phải diễn. Một Lam Băng hiền lành, nhu nhược, yếu ớt, nhút nhát, thấp kém.
– Tao sẽ cho mày biết rõ vài quy định khi phục vụ ở đây. Thứ nhất, ở đây, tao là người có quyền lực thứ tư, sau chủ tịch, phu nhân và thiếu gia. Thứ hai, mày không được bén mảng đến gần phòng thiếu gia, không được liếc mắt đưa tình với thiếu gia, không được…
Mọi lời nói của cô ta đối với Lam Băng chỉ như tiếng muỗi thoảng qua. Cô cũng đâu có ý định ở lại đây đâu chứ, chỉ một đêm “quá giang” thôi mà.
– Xin lỗi, tôi có việc phải lên dọn dẹp. Chủ tịch cho gọi tôi. – Lam Băng đã mất kiên nhẫn. Cô không thể tốn thời gian như với Trịnh Đình Vũ được.
Nói xong, cô đi thẳng, bỏ lại ả đáng ghét với khuôn mặt đỏ như gấc ở phía sau.
– Thanh Nhã, cô ta… – Một hầu gái khác, tóc ngắn, bộ dạng khúm núm nhưng không che nổi vẻ đanh đá, đến gần. – Chúng ta nên làm gì với cô ta đây?
Thanh Nhã tức tối giậm mạnh hai chân xuống sàn nhà, nghiến răng:
– Đương nhiên là cho nó một bài học chớ còn gì nữa!
Cộc cộc…
– Vào đi.
Lam Băng đẩy nhẹ cánh cửa gỗ. Ngay đến cả cánh cửa cũng được chạm khắc một cách tinh xảo, cô nhìn mà không khỏi lắc đầu thán phục. Có tiền sướng thật đấy.
– Đây là tài liệu từ bên Trịnh gia, đã gửi tới đây theo đơn hàng, thưa ngài chủ tịch.
Chủ tịch Triệu nheo nheo đôi mắt đã in hằn vết chân chim, nhướn mày nhìn đống giấy tờ Lam Băng vừa đưa.
– Không phải cái này phải gửi đến từ một giờ trước sao?
– Tôi xin lỗi, đã có chút chậm chạp trong quá trình vận chuyển. Sẽ không có lần sau.
Ông thận trọng cất tập tài liệu vào ngăn kéo, khóa kín lại, và khoát tay ra dấu cho cô ra ngoài.
– Vậy tôi xin phép.
Nhiệm vụ của cô đến đây là xong. Cô có thể về nhà nghỉ ngơi được rồi. Dù về nhà không phải là một lựa chọn hay, vì đằng nào cô cũng phải ngủ dưới sàn nhà lạnh lẽo. Nhưng có nơi để về vẫn còn hơn phải ngủ ngoài đường.
Đêm xuống, trời cũng trở lạnh rồi.
Cô cần phải thay bộ đồ này ngay lập tức. Đồng phục gì mà có tí vải, mùa đông mà vẫn phải mặc váy. Chưa kể đến việc đây là chiếc váy không tay, tứ chi đều để trần. Cô bắt đầu thấy thán phục sức chịu đựng của những con người làm việc ở đây.
ÀO
Một chậu nước lạnh bất ngờ được trút lên đầu Lam Băng. Thời tiết đã lạnh, nay lại thêm chậu nước, khiến cả người cô phải run lên bần bật.
Ngước ánh mắt căm hận và uất ức lên, cô gặp bản mặt Thanh Nhã đang mỉm cười đắc thắng.
– Bài học cho cái thái độ của mày…
– Chuyện gì mà ồn ào vậy?
Một giọng nói trầm ấm vang lên, khiến Lam Băng không thể không quay lại.
Định mệnh… chính là thứ đã trói chặt chúng ta lại với nhau…
Đôi mắt đen sẫm, sâu thẳm tựa màn đêm chạm đôi mắt nâu trong veo, hiền dịu.
Hàn Thiên, trong chiếc áo choàng tắm nhung dạ, tay cầm tách cà phê. Anh vừa từ dưới nhà đi lên.
– Cô…? – Hàn Thiên mở to mắt nhìn Lam Băng. Một ngày, từ sáng đến tối, không, phải nói là đến đêm mới đúng, anh chạm mặt cô gái này mấy lần rồi?
Về phía Lam Băng, cô cũng ngạc nhiên không kém.
– Xin lỗi thiếu gia, người này mới đến nên không biết phép tắc, em đang dạy lại cho cô ta thôi ạ… – Thanh Nhã cúi đầu e lệ. Bao nhiều vẻ đanh đá của cô ta như đã bay hơi mất tiêu trong không khí một cách kỳ lạ.
Hàn Thiên nhíu mày, hỏi lại:
– Mới đến?
– Vâng ạ.
Như sợ có sự hiểu lầm ở đây, Lam Băng vội vàng đính chính lại:
– À, tôi sẽ rời khỏi đây ngay hôm nay thôi, đừng có lo. Tôi đi liền bây giờ đây.
Thanh Nhã quắc mắt, lườm Lam Băng một cái sắc lẻm, khẽ rít qua kẽ răng:
– Im! Mày dám nói với thiếu gia như thế à?
Lam Băng vờ như không nghe thấy. Cô đứng dậy, vắt gấu váy của mình một cách thản nhiên cho nước ngừng chảy, rồi ngang nhiên đi qua mặt Triệu Hàn Thiên.
Hàn Thiên nãy giờ mải phân tích tình hình, giờ thấy Lam Băng đi qua mình mới như sực tình mà gọi với lại:
– Này đợi đã! Khuya rồi, tôi sẽ đưa cô về!
– HẢ?!
Lam Băng, cũng như Thanh Nhã, đều đồng thanh một câu hỏi. Thực ra, ngay tới Hàn Thiên sau khi nói câu ấy, cũng không thể tin được mình đã phát ra một câu như vậy.
Nhưng, các cụ có câu, đã phi lao thì phải đâm theo lao…
– Tôi tự về được. – Lam Băng lắc đầu. – Hơn nữa không phải tôi và anh đã hết nợ rồi sao?
Không trả lời, Hàn Thiên lôi tuột cô vào trong phòng mình.
– Đợi tôi thay quần áo. – Anh ấn cô ngồi xuống giường, rồi đi thẳng vào phòng tắm.
Lam Băng ngơ ngác nhìn theo thân ảnh vội vàng kia. Rốt cuộc, anh ta đang nghĩ gì vậy nhỉ?
Tay cô vô thức quơ quơ trên giường, vô tình chạm phải thứ gì đó mềm mềm, ấm ấm.
Cái “thứ gì đó” khẽ cựa mình, dùng móng vuốt cào cào tai phải và “meo” lên một tiếng.
Một con mèo đen.
Nó hé mở đôi mắt xanh lơ một cách lười biếng, chớp chớp nhìn Lam Băng.
Cô thoáng ngạc nhiên, rồi lại có chút hứng thú, chọc nó. Cô dùng ngón tay thon thon của mình để chọc vào nó, không cho ngủ. Con mèo tội nghiệp nhăn nhó, cố tránh những ngón tay ác quái kia, cái đuôi đen tuyền hết đưa lên lại đưa xuống.
– Tha cho nó đi.
Hàn Thiên bước ra khỏi phòng tắm, nhìn Lam Băng vừa khúc khích cười vừa trêu đùa với con mèo của mình, khẽ nhíu mày. Dẫu sao, nhìn cô cười thật dễ chịu, nhưng anh không thể để cô ở lại lâu hơn được nữa.
Như lần trước, anh lấy một chiếc áo của mình đủ ấm và đủ rộng, phủ lên người cô.
– Đi thôi.
Lam Băng nhìn xuống, cười:
– Gì thế này? Anh định nhờ tôi làm một bộ sưu tập áo khoác đấy à?
Anh quay đầu lại, có vẻ hơi mất kiên nhẫn.
– Nào, đừng đùa nữa, muộn rồi đấy.
Lam Băng ngoan ngoãn leo lên xe với vẻ mặt cực kỳ thích thú. Đây là lần đầu tiên cô được ngồi trong một chiếc xe sang trọng như vậy. Da bọc ghế cực mịn này, mùi hương trong xe vô cùng thơm tho này, có mấy ô hình vuông nho nhỏ phả ra hơi mát nữa chứ… Mắt Lam Băng cứ sáng hết cả lên, hết sờ chỗ nọ lại sờ chỗ kia, cứ như một đứa trẻ con lần đầu được đến công viên giải trí vậy. Cảnh này khiến cho mặt ai đó không thể không đỏ ửng lên.
“Đồ ngốc. Sao tim mình lại đập nhanh vậy?”
Hàn Thiên khẽ ho nhẹ, cố ý nhắc nhở Lam Băng nên nghiêm túc một chút.
Lam Băng cũng biết điều, ngồi yên một chỗ. Nếu nghịch ngợm, cô có thể sẽ bị đá ra khỏi xe lúc nào không hay.
– Anh dừng ở đây được rồi. Tôi sẽ đi bộ vào trong.
Lam Băng thở dài não nề khi chiếc xe đến trước một con xóm nhỏ, đổ nát.
– Cô… sống ở đây??
Với một nụ cười khinh bỉ, cô ngoảnh lại nhìn Hàn Thiên.
– Đừng thất vọng thế chứ, Triệu thiếu gia, tôi đâu có nói rằng mình ở biệt thự, nhà cao cửa rộng, đúng không?
– À… ừ… – Bây giờ, tâm trạng Hàn Thiên đang rất hỗn loạn. Anh gần như không để ý đến Lam Băng đang nói gì, bằng chứng là cô đã mở cửa xe, chào lịch sự rồi đi vào, mà mặc anh vẫn cứ đờ ra.
Một học sinh trường Vương Âu, ngôi trường nổi tiếng dành cho con nhà giàu với mức học phí cao ngất ngưởng, lại sống trong một xóm nghèo, chứa chấp đầy những tệ nạn xã hội như thế này? Anh chạm mặt cô rất nhiều, là do vô tình hay có chủ ý? Một người thấp kém như cô, liệu có đang âm mưu chiếm lấy trái tim anh để trở thành một phần của nhà họ Triệu, giành được một phần gia tài của cái Triệu gia đồ sộ ấy, hay là…
Hàn Thiên lắc mạnh đầu. Anh chợt thấy bản thân thật không phải. Từ bao giờ, anh trở nên đa nghi như vậy? Từ bao giờ, mọi người xung quanh anh đều trở nên đáng ghét trong mắt anh như vậy?
Anh nở một nụ cười cay đắng.
– Có lẽ… từ ngày ấy chăng?
Cái ngày mà người ta đã cướp đi tất cả những thứ quan trọng đối với anh, ngày mà cha anh tước đi cái quyền được tự do vui chơi của một đứa trẻ bình thường…
“Hàn Thiên, từ ngày mai con sẽ lên thành phố sống với ta.”
Ông Triệu, sau bao nhiêu năm bặt âm vô tính, nay bỗng dưng quay lại quê nhà, chỉ với một mục đích duy nhất là lôi đứa con trai của mình lên thành phố để đào tạo nó thành một người thừa kế xứng đáng.
“Không, con muốn ở đây với bà cơ!”
Hàn Thiên bé nhỏ lắc đầu không chịu. Cậu không muốn xa nơi mình đã lớn lên, không muốn xa người bà hiền dịu của mình, không muốn xa Tiểu Băng mà cậu đã thề là sẽ ở bên cô suốt đời. Nếu bây giờ cậu chuyển đi, biết đến bao giờ hai đứa mới được gặp lại nhau?
“Nhưng con phải đi!” Ông Triệu vẫn kiên quyết. “Con là đứa con trai duy nhất mà ta có!”
“Mẹ sẽ không đồng ý đâu!”
“Ta sẽ lo chuyện đó. Mau chuẩn bị quần áo đi!” Ông nói nốt, lườm cậu bé đầy đe dọa, rồi nhanh chóng đóng sập cửa lại.
Còn lại một mình Hàn Thiên trong phòng. Cậu không khóc, tự dặn mình không được khóc, vì cô ây đã nói rằng khi cậu khóc trông rất xấu. Cô cũng nói rằng nếu cậu muốn khóc, thì hãy khóc khi có cô ở bê, vì cô không muốn người khác nhìn thấy mặt yếu của cậu.
Cậu sẽ phải rời xa Tiểu Băng bé nhỏ sao? Cậu sẽ không bao giờ được nhìn thấy Tiểu Băng cười nữa sao? Tại sao ông trời lại luôn phải bất công như thế?
Tại sao?
Cô bé đó, bây giờ đang ở đâu? Khi anh hoàn thành việc đào tạo, anh đã quay lại tìm cô, nhưng người ta nói, gia đình cô đã chuyển đi nơi khác.
Cô đã… không đợi anh?
Hay đã chờ đợi quá lâu, đến mức tuyệt vọng?
Nếu lúc đó anh mạnh mẽ hơn…
Nếu lúc đó anh có đủ dũng khi để trốn chạy khỏi căn nhà đó…
… có lẽ, mọi việc đã không thành ra như thế này…
