Tôi có một giấc mơ, đó là lúc bản thân vẫn chưa xuyên vào trong trò chơi. Nhìn một ‘tôi’ khác nằm trên giường chơi game, tôi cảm thấy vừa xa lạ, vừa quen thuộc.
Cảnh trong trò chơi là lúc nữ chính đang trong giai đoạn kết của phần một. ‘Tôi’ trong giấc mơ vẫn không thể chơi qua màn được.
“Trời ạ, sao lại không qua được vậy nè?”
Tôi mơ hồ nhìn căn phòng, rồi từ từ tiến lại gần người đang nằm trên giường chơi game. Tôi không thể thấy được khuôn mặt cũng như không thể nhớ ra tên của người đó, một ‘tôi’ khác từng tồn tại.
‘Tôi’ ấn vào cửa hàng.
“Bắt buộc phải mua vật phẩm sao? Sao không nói sớm.”
Bên trái màn hình hiện ra là một người đàn ông cầm trên tay một chân nến cổ điển với ba cây nến được thắp sáng. Hắn ta khoác một chiếc áo choàng che khuất mặt chỉ để lộ ra nụ cười kỳ lạ, trên mặt hắn còn có những vết sẹo không thể che giấu được, nhất là vết sẹo kéo dài từ trán xuống miệng. Là chủ của cửa hàng, bán tất cả mọi thứ mà người chơi cần để vượt ải.
Nhìn cảnh tượng quen thuộc tái hiện, tôi im lặng đứng một góc. Căn phòng tràn ngập mùi hương của sách, tủ sách đầy những quyển tiểu thuyết và truyện tranh, bàn học có máy tính và giấy vẽ,… Tất cả mọi thứ thân quen đó, tôi có cảm giác như mình không thể dùng nó một lần nào nữa.
***
Buổi sáng mang theo chút lạnh lẽo từ sương sớm, bầu trời vẫn còn mang màu tối mịt. Ở trong căn phòng trên tầng bốn, Saphire từ giấc ngủ tỉnh dậy nhìn ra bên ngoài cửa sổ. Trời vẫn còn tối. Cô dụi mắt nhìn quanh căn phòng trống rồi mới từ từ bước xuống giường.
Vella đã từng nói rằng vì tránh để mấy đứa trẻ khác quấy rầy lúc Saphire bị thương, vô tình làm vết thương trở nặng nên mới để cô một mình sử dụng căn phòng này. Mệt mỏi nhìn xung quanh, Saphire bước ra kéo rèm cửa. Gió lạnh thổi nhẹ qua da cùng sự tĩnh mịch khiến cô cảm thấy thoải mái. Saphire dựa đầu bên cửa sổ ngửi mùi hương của sáng sớm. Nhìn bên dưới sân vẫn còn một màu tối mực, dẫu vậy sào phơi đồ đã có vài bộ đồ trắng tung bay, Saphire lười biếng quay người thay bộ váy khác và từ bước đi xuống lầu.
Đứng trước gương ở cầu thang, cô chỉnh lại mái tóc của mình, sao cho tóc che đi được vết thương trên trán rồi mới đi xuống lầu. Hành lang vẫn còn tối cùng ánh đèn lập lòe, cơn gió lành lạnh thổi vào hành lang khiến cô rùng mình.
Ở phía sau, Velle đang bận rộn làm việc nhà bước tới.
Thấy Saphire đang đứng trước cầu thang thì nhỏ giọng gọi: “Saphire? Sao con thức sớm vậy?”
Saphire quay đầu: “Mẹ Vella, con muốn giúp mẹ việc nhà.”
“Con không cần gắng sức quá đâu.”
“Bác sĩ nói phải vận động thì mới khỏe được, con sẽ làm những việc vừa sức, mẹ đừng có lo.”
Vella định khuyên can Saphire nhưng nhìn cô thức dậy sớm như vậy để giúp mình, Vella cảm thấy ấm lòng nên không khuyên nữa: “Vậy con giúp mẹ tưới cây nha, con chỉ cần lấy mở van nước ra rồi cầm ống nước tưới cho cây thôi.”
Saphire gật đầu sau đó quay người rời đi. Nhìn theo bóng lưng nhỏ nhắn của Saphire, Vella thầm mỉm cười, đứa bé mà cô mang về nay đã lớn, đã biết giúp việc nhà rồi.
Saphire bước đi trên hành lang. Cô muốn giúp đỡ các mẹ làm việc nhà, một là vì muốn các mẹ đỡ mệt, còn hai là để tránh mặt Richter Hamel.
Trong game có nhắc đến một số việc ở cô nhi viện này, Richter Hamel gặp Charlotte từ khi cô bé còn rất nhỏ, hắn rất yêu thương Charlotte và luôn bảo bọc che chở cho cô bé, ngoài những lúc có việc bận ra thì hầu như giờ phút nào hắn cũng đều ở cô nhi viện để chăm sóc cho Charlotte. Vì vậy chỉ cần khiến bản thân trở nên bận rộn để tránh hắn, tuy làm vậy cũng sẽ vô tình tránh cả Charlotte, nhưng hiện giờ Saphire cần bình tĩnh lại.
Saphire mở cửa bước ra ngoài vườn. Tìm kiếm một lúc mới thấy van nước, Saphire từ từ tưới từng vườn rau nhỏ mà Vella trồng. Sự tĩnh lặng từ buổi sáng sớm, bầu trời vẫn còn tối mịt cùng hơi sương lành lạnh, tiếng chim hót vang lên như hòa tấu để đón chào bình minh. Mọi thứ đều như đang vẽ lên một bức tranh tuyệt mỹ.
Sau khi tưới nước cho rau xong, Saphire khóa van nước và ngồi ở gốc cây gần đó tận hưởng thời gian bình yên này.
Sau một lúc, Saphire vươn vai đi vào nhà để phụ giúp các mẹ việc khác.
Đã hơn tám giờ sáng, Saphire vừa lau xong hành lang tầng bốn nên ngồi nghỉ một lát. Từ cầu thang truyền đến tiếng bước chân thu hút sự chú ý của cô. Saphire cảnh giác quay đầu, chuẩn bị bỏ chạy.
Thấy mái tóc xám quen mắt, Saphire thở ra một hơi an lòng. Cô cứ tưởng là Charlotte dẫn tên Richter Hamel kia đến.
Lloyd dẫn theo một đám nhóc khác đến trước mặt Saphire, hùng hổ bao vây lấy cô.
Lloyd khoanh tay trước ngực, đắc ý nói: “Tao tìm mày lâu lắm rồi đấy.”
Saphire nhìn hành lang vừa mới lau xong lại bị bẩn, khó chịu nhìn lên Lloyd: “Kiếm làm gì? Nhóc muốn đánh nhau với chị à?”
Lloyd hất cằm, nhếch mép cười: “Ừ!”
Bốp, bốp, bốp.
Qua vài đường cơ bản, Lloyd đã bị Saphire đánh nằm trên đất. Saphire chỉnh lại chiếc váy bị hất tung của mình rồi quay người đi.
“Lại phải lau thêm một lần nữa.”
Ba đứa nhóc đi theo Lloyd không động đến Saphire, là không muốn động đến, thấy Lloyd bị đánh nằm trên đất nên kéo người rời đi. Một cậu bé trong số đó còn cười chế giễu Lloyd không đánh lại.
Lần tiếp theo là ở phòng học, Saphire đang sắp xếp sách vở thì Lloyd lại kéo quân tiến vào đánh úp. Saphire lấy ra một cây thước dài và cho mỗi đứa một cây vào đít. Cả đám bị đánh đau đến phát khóc, nhanh chóng chạy ra khỏi phòng.
Cậu nhóc tóc đỏ bất mãn hét: “Sao đến cả tôi cũng bị đánh!”
Saphire nhìn cây thước trong tay mình, vui vẻ nhìn tới nhìn lui: “Ồ, vừa tay phết.”
Sau khi phơi đồ xong, Saphire ngồi nghỉ ngơi ở gốc cây ngoài sân, Lloyd lại len lén đi ra sau lưng. Cái bóng của Lloyd hiện rõ dưới đất nên bị Saphire phát giác, cô lại lấy cây thước mình giấu được ở phòng học ra đánh Lloyd mấy cái.
Thằng nhỏ tức tối chạy đi mất.
Saphire thở dài dựa lưng vào gốc cây, nhắm mắt tiếp tục nghỉ ngơi.
Ở phòng ngủ tầng hai, Lloyd cùng đám nhóc đi theo sau ngồi trên giường. Ba đứa nhóc kia có vẻ không quan tâm lắm đến việc Lloyd giận đến đỏ mặt. Còn chơi đùa với nhau.
Lloyd tức giận trừng mắt nhìn ba đứa đi theo sau mình sáng giờ nhưng không làm được cái gì, lớn tiếng: “Roy, Finn, Derek, tụi mày làm cái gì vậy hả? Tao bảo là thấy tao đánh nó thì cũng nhào vô đánh luôn mà!”
Cậu bé tóc vàng và đôi mắt xanh lá sáng, Finn ngốc nghếch mỉm cười: “Ủa, nhưng mà có thấy Lloyd đánh nó đâu, toàn bị nó đánh thôi mà?”
Lloyd bị nói trúng tim đen, trừng mắt nhìn Finn. Finn vẫn không biết mình nói sai cái gì, nghiêng đầu nhìn Lloyd.
Ngồi bên cạnh Finn là Roy, cậu nhóc có mái tóc đỏ sẫm và đôi mắt đen, khuôn mặt của Roy nổi bật với tàn nhang mờ trên mặt.
Roy chìm vào suy tư im lặng không nói gì.
Người cuối cùng trong nhóm là Derek, cậu bé có nước da ngăm và mái tóc đen xù, đôi mắt to màu xám xanh rất đẹp.
Derek mỉm cười: “Lloyd, hay là mình tha cho cô bạn ấy đi, dù sao tụi mình mới là người có lỗi trước mà.”
Lloyd quay sang: “Nói gì đấy? Tha là tha thế nào?”
Finn nhào tới ôm chầm lấy Derek đùa giỡn, vui vẻ nhìn Lloyd nói: “Tha có nghĩ là tha thứ, bỏ qua hết mọi lỗi lầm của người nào đó.”
Lloyd tức giận đập tay xuống giường: “Ý tao không phải thế!”
Roy nhăn mày nhìn mấy người trước mặt: “Ồn quá đi, có để yên cho suy nghĩ một chút không!”
Derek vỗ vỗ cánh tay của Finn đùa giỡn, Roy vẫn chìm vào suy nghĩ để tìm ra đối sách. Chỉ riêng Lloyd tức giận nằm xuống giường không nói cái gì.
Thấy Lloyd vẫn còn khó chịu, Derek nhìn cậu nhóc nói: “Lloyd, bỏ qua đi, dù sao cô bạn ấy bị ngã cầu thang là do tụi mình mà.”
Lloyd cằn nhằn: “Có phải do tụi mình đẩy đâu chứ, là do con nhỏ Charlotte kia chứ bộ.”
Derek không khuyên nổi nên cười trừ, sau đó đẩy Finn nằm trên giường chọc léc, Finn cười không khép được miệng, khó khăn chống cự Derek. Roy ở kế bên tức giận đạp hai người kia lăn xuống giường.
Giờ ăn, Saphire đang đứng phát cho từng đứa một ổ bánh mì. Đôi mắt xanh tựa đá quý của Saphire luôn cảnh giác lén liếc nhìn về phía ngoài cửa phòng ăn. Richter Hamel đứng ở đó, nhìn đám trẻ xếp hàng và trông chừng Charlotte đã lấy xong đồ ăn và ngồi vào bàn.
Saphire hoảng sợ hơi cúi đầu, cố ý đẩy nhanh tốc độ phát thức ăn.
Lượt của Lloyd đến rất nhanh, thấy bộ dạng của Saphire không đúng lắm nên cúi đầu xuống thấp, muốn nhìn biểu cảm của Saphire hiện giờ.
Saphire nhăn mày tay cầm ổ bánh mì gõ nhẹ lên đầu Lloyd: “Tiếp theo.”
Lloyd ấm ức không nói gì, không đợi Saphire đưa đồ ăn mà tự tay cầm lấy bốn ổ bánh mì chia ra cho Finn, Derek và Roy đứng phía sau, rồi nhanh chóng hối thúc đám nhóc kia.
Finn ngốc nghếch gặm ổ bánh mì vào miệng, bám vào cánh tay của Lloyd không buông. Roy lấy bánh mì xong thì di chuyển đi ngay, chỉ có Derek thì lễ phép mỉm cười nhìn Saphire: “Vất vả rồi.”
Lloyd nghe Derek bắt chuyện với kẻ thù, tức giận quay đầu: “Thằng lỏi, sao lại nói chuyện với nó! Không được nói chuyện với nó!”
Derek vẫn giữ nụ cười đó nhìn Lloyd: “Đâu có ai cấm.”
Lloyd tức giận, chỉ tay vào mặt Saphire hét: “Tao cấm! Không cho nói chuyện với nó!”
Derek mỉm cười bước đi, Lloyd không làm được gì khi Finn cứ bám chặt lấy cánh tay của mình. Lloyd tức giận đẩy Finn ra nhưng không được, Derek đã lấy xong thức ăn và cùng Roy đi tìm chỗ ngồi.
Lloyd tức giận: “Buông ra Finn!”
Cả bọn nhốn nháo ồn ào, đám trẻ sợ hãi lùi lại không dám đến gần. Saphire cũng bị tiếng ồn thu hút mà ngẩng đầu nhìn bọn chúng. Thấy đám của Lloyd thân thiết như vậy, Saphire bất giác hơi cong môi cười.
Finn gặm nhấm ổ bánh mì vẫn không buông cánh tay của Lloyd. Ở đằng xa, Derek và Roy đã tìm được chỗ ngồi.
Derek hét: “Finn, ăn nhanh rồi vào rừng chơi thôi, đừng có bám lấy Lloyd, bị lây bệnh bây giờ.”
Lloyd nghe thấy, tức giận quay sang hét: “Đứa nào mới lây bệnh cho đứa nào! Tao nghe được đấy nha Derek!”
Finn cười hì hì lấy thức ăn xong thì chạy lại chỗ ngồi, ngồi xuống bên cạnh Roy từ từ ăn trưa. Lloyd giận đến run người, lại nghe thấy tiếng cười khúc khích phía sau thì liếc mắt lườm nguýt ra đằng sau.
Saphire nhìn Lloyd bị bạn bè xoay như chong chóng không nhịn được bật cười. Lloyd nhìn Saphire cười, tức giận mím môi, xấu hổ quay đi lấy thức ăn nhanh chóng, rồi chạy đến chỗ ngồi xuống bên cạnh Derek.
Derek nghiêng đầu: “Sao vậy?”
Lloyd hét lớn: “Không có gì hết!”
Saphire mỉm cười, tâm trạng tốt hơn hẳn. Ít nhất là bây giờ, Saphire đã tạm quên đi sự tồn tại của Richter Hamel đứng ở ngoài xa.
Còn Richter Hamel đã thu hết một màn khi nãy vào mắt. Hắn nhìn đám nhóc Lloyd rồi lại nhìn Saphire như chắc chắn hơn nữa, Saphire có liên quan với Lloyd.
Giờ ăn kết thúc nhanh chóng, Saphire lại tiếp tục dọn dẹp các khay thức ăn và đi vào rửa chén.
Emily vừa thấy Saphire bước vào đã nhanh chóng ngăn lại: “Saphire, con còn bị thương, đi nghỉ một chút đi.”
Saphire mỉm cười: “Con không sao.”
Emily vuốt mái tóc của Saphire, lo lắng nhìn vết thương đã khép miệng nhưng vẫn còn trông rất đáng sợ đó, đau lòng: “Saphire à, sáng giờ con làm nhiều rồi, đi nghỉ một chút đi. Nè, cho con kẹo, đừng có làm việc quá sức.”
Saphire nhìn viên kẹo trên tay mình, sau đó ngẩng đầu nhìn Emily: “Nhưng con muốn giúp.”
Emily mỉm cười, đẩy Saphire ra khỏi phòng: “Vậy sao, vậy sao, vậy con đi nghỉ ngơi một lát là giúp mẹ lắm rồi, nào nào nào, ra ngoài sân chơi với các bạn đi.”
Saphire bị đuổi ra khỏi phòng không biết nên làm gì, nhìn viên kẹo trong tay cũng không muốn ăn mà cất vào túi.
Đi lung tung trong nhà, Saphire nhìn đám trẻ vui đùa với nhau không biết nên làm gì. Đi lên tầng hai, ánh nắng buổi trưa chiếu vào hành lang vắng khiến Saphire thích thú, cô đi lung tung trên tầng hai, nhìn vào từng phòng ngủ của mấy đứa trẻ như đang thám hiểm.
Đột nhiên giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng khiến Saphire giật mình.
“Ê nhỏ kia.”
Saphire quay đầu lại, nhìn thấy mái tóc xám của Lloyd nên bình tĩnh trở lại. Lloyd khoanh tay trước ngực, khuôn mặt nhăn nhó khó chịu nhìn Saphire.
“Lấp ló ở đó làm gì? Muốn làm cái gì mờ ám đúng không?”
