Ngày mới đến, tiếng chim hót bên ngoài đánh thức Saphire khỏi giấc ngủ. Đêm qua khi trở lại phòng, Saphire đã trùm chăn kín mít, trong vòng tay còn ôm một bó hoa lớn ngủ tới sáng, bây giờ trong chăn toàn mùi hoa, hòa vào chút hơi lạnh của buổi sáng càng khiến mùi hương thêm dễ chịu.
Saphire hơi hé chăn ra, bên ngoài cửa sổ trời đã tờ mờ sáng, còn có chút sương trắng bao phủ.
Saphire ngồi dậy nhìn căn phòng toàn hoa héo tàn, cô dẫm chân xuống đất tìm kiếm thứ gì đó có thể chứa số lượng hoa lớn như này để đem xuống lầu một lần luôn cho tiện.
Tìm mãi mà không thấy, Saphire nhìn ga giường và chăn đã bị dính màu của hoa lá, cô thở dài tháo ga giường ra, thu dọn hoa trong phòng để vào bên trong rồi gói gọn lại, chăn cũng bị bẩn nên Saphire cũng xếp chăn để vào trong và túm lấy ga giường kéo lê ra khỏi phòng.
Saphire nhẹ nhàng kéo ga giường đi xuống lầu, vừa xuống tới tầng một đã thấy Emily đang mở cửa nhà ra. Emily vừa mở cửa trước xong quay đầu thì thấy Saphire đứng trên bậc thang, cũng không quá ngạc nhiên vì ngày nào Saphire cũng dậy sớm để giúp đỡ.
“Không nghe lời mẹ nói hôm qua sao Saphire? Cài tóc đâu rồi?”
Saphire đưa tay chạm lên tóc mái của mình, quên mất lời dặn dò của Emily là phải cài tóc của mình lên, nhưng nếu Charlotte thấy vết thương trên trán của Saphire thì cô bé sẽ lại tự trách và buồn rầu.
Emily nhìn thấy Saphire kéo một túi gì đó rất to ở sau lưng, tò mò hỏi: “Con đang làm cái gì đó?”
Saphire nhìn ga giường sau lưng, nhỏ giọng: “Hoa trong phòng làm bẩn chăn và ga giường, con dọn dẹp một chút và đem ga giường với chăn xuống đây để giặt.”
Emily bước lên cầu thang: “Vậy là trong đó có hoa và chăn đúng chứ? Gối có bị bẩn luôn không? Để mẹ giặt giúp cho.”
Saphire lắc đầu, đưa ga giường bị kéo lê cho Emily, Emily đưa tay ôm lấy cái ga giường chứa đầy hoa, mùi hương bên trong hơi tỏa ra khiến Emily cảm thấy dễ chịu, thật tiếc nếu bỏ đi những đóa hoa xinh đẹp mà Charlotte và Lloyd đã dày công hái như vậy.
“Saphire, mẹ có thể dùng số hoa này làm nước xả để ngâm đồ không? Bỏ đi thì tiếc lắm.”
Saphire hiểu ý của Emily, chính cô cũng cảm thấy tiếc nếu bỏ đi số hoa xinh đẹp đó. Saphire không nói gì, chỉ gật đầu một cái, Emily mỉm cười đưa tay xoa đầu Saphire yêu thương.
“Ở trong phòng bếp có một cái cài tóc, con vào đó lấy cài tóc mái lên rồi giúp mẹ tưới hoa nha.”
Saphire gật đầu, sau đó chạy xuống lầu. Emily nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn đó, vui vẻ vì có được đứa con gái ngoan như vậy.
Saphire nghe lời đi vào phòng bếp tìm kiếm cây cài tóc mà Emily nói, sau đó cài tóc mái rồi chạy ra vườn sau mở vòi nước bắt đầu tưới cây. Hơi lạnh từ buổi sáng sớm khiến Saphire rùng mình, tiếng chim hót từ cái cây cao ở phía sau vang lên ồn ào cứ như bản nhạc được biểu diễn hỗn loạn, sắc trời dần chuyển sang màu đỏ do mặt trời mọc, những đám mây như bông gòn được nhuộm sang màu cam bắt mắt.
Saphire hít một hơi thật sâu, cô thoải mái vươn vai khởi động gân cốt, tâm trạng trở nên tốt hơn hẳn sau khi ngắm nhìn bầu trời tuyệt đẹp kia. Saphire vẫn chăm chú nhìn lên bầu trời huyền diệu kia, dù mải mê ngắm nhìn cũng không quên tưới cây, từng mảnh đất được tưới ướt, lên lá rau còn đọng lại những giọt nước tươi mát.
Còn chưa tưới xong thì cánh cửa phía sau lưng đã bật mở ra, Saphire giật mình đóng van nước trên tay rồi quay ra sau nhìn.
Lloyd mở to mắt nhìn Saphire, cậu nhóc vừa mới tỉnh lại thì đã chạy lên lầu bốn tìm người nhưng không thấy ai trong phòng, cả căn phòng còn hôm qua còn tràn ngập hoa bây giờ lại sạch sẽ không còn một cành hoa nào nữa, Lloyd ngay lập tức biết được Saphire sẽ ở đâu vào lúc sáng sớm như thế này nên ngay lập tức chạy thẳng xuống lầu và đi ra sau nhà. Đúng như cậu nghĩ, vừa mở cửa ra đã thấy mái tóc đen dài của Saphire, tay cô còn cầm vòi nước để tưới rau. Nhưng khác với mọi ngày, tóc mái của Saphire được cài gọn lên để lộ ra vết thương đã sắp lành lại ở trên trán. Nhìn vào vết thương kia, Lloyd đột nhiên mím môi cảm thấy có lỗi, lại thêm ngày hôm qua Saphire vì cậu mà mém bị ngã cầu thang lần thứ hai, Lloyd càng cảm thấy tội lỗi.
Nhìn Lloyd mở tung cánh cửa ra và đứng đó nhìn mình, Saphire không biết cậu nhóc đang định làm gì nên cũng không mở miệng hỏi, ngay lúc Saphire định quay đi tưới rau tiếp thì Lloyd hùng hổ đi tới khiến cô bất ngờ lùi lại một bước. Lloyd đưa tay cướp lấy vòi nước đang nằm ở trong tay của Saphire, chân mày cau lại.
“Đưa đây, Saphire qua bên kia ngồi nghỉ đi!”
Saphire bất ngờ trước hành động của Lloyd, nhìn cậu nhóc đang mặt nhăn mày nhó trước mặt, Saphire tự hỏi mình đã làm gì để cậu nhóc giận dữ như vậy. Còn chưa đợi Saphire phản ứng, Lloyd đã đưa tay đẩy Saphire đi đến gốc cây ở sau nhà, lớn tiếng dặn dò.
“Ngồi yên ở đây đi, đừng có làm gì hết.”
Nói rồi, cậu nhóc quay người mở van nước tưới vườn rau thay cho Saphire, còn Saphire ngây ngốc nhìn Lloyd rồi cũng ngồi xuống dưới gốc cây.
Nhìn Lloyd, dù sao cũng chỉ là một đứa nhóc kém hơn gần chục tuổi không có sức uy hiếp gì đến Saphire nên cô không để tâm lắm những gì mà Lloyd làm, cứ lờ đi là được.
Mặt trời lên, ánh nắng ấm áp của buổi sáng chiếu trên sân vườn, Saphire lon ton đi theo sau Vella để giúp Vella phơi đồ. Vella ôm một sọt đồ ướt đi ra ngoài sân, vừa đi vừa tủm tỉm cười vì sau lưng có thêm một cái đuôi nhỏ chạy theo.
Saphire vẫn lon ton đi theo sau Vella, nối theo phía sau còn có một Lloyd gấp gáp chạy theo.
Ra tới sào phơi đồ, Vella tìm cho Saphire một cái ghế cao rồi bế cô đứng trên đó, Saphire vui vẻ đưa tay cầm quần áo mà Vella đưa rồi nhanh nhẹn phơi lên sào đồ, Lloyd đứng bên dưới nhìn rồi học theo Vella cầm một cái áo lên đưa cho Saphire.
Cả ba cứ đứng ngoài sân phơi đồ, các mẹ đang làm việc khác ở trong cô nhi viện cũng nhìn khung cảnh đó mà mỉm cười.
Ở cô nhi viện chỉ năm người mẹ, cộng thêm hai người đang làm việc kiếm tiền thì tổng cộng là bảy người, trong số năm người ở cô nhi viện thì Saphire chỉ biết mỗi Vella và Emily, còn ba người còn lại thì vẫn chưa nói chuyện tới. Saphire nhìn người mẹ có mái tóc xanh lá cây và đôi mắt nâu hạt dẻ, trên mặt còn có vài nốt tàng nhang, người đang đứng ở cửa trước tưới nước cho vườn hoa, vừa chạm mắt với Saphire thì người con gái ấy đã giơ tay chào hỏi.
Saphire cũng đưa hai tay lên vẫy vẫy chào lại, Vella nhìn thấy hàng động của Saphire thì quay đầu nhìn.
“Con đang chào Emma à?”
Saphire nhìn Vella: “Mẹ Emma?”
Vella mỉm cười: “Ừm, mẹ tóc xanh lá cây là Emma, mẹ có tóc đen là Raffa, còn mẹ tóc xanh dương là Hilda, con đã chào hỏi các mẹ ấy chưa?”
Saphire bây giờ mới biết tên các mẹ còn lại của cô nhi viện, mắt mở to vui vẻ vì không cần phải chạy đi hỏi tên nữa. Vella mỉm cười chỉnh lại cài tóc bị lệch trên đầu của Saphire, sau đó lại tiếp tục làm việc.
Lloyd đứng bên cạnh nhìn Saphire: “Saphire chưa nhớ hết tên các mẹ sao?”
Saphire cúi đầu nhìn xuống cậu nhóc, nhẹ gật đầu. Lloyd cảm thấy như mình đã chiến thắng vì cậu nhóc biết tên các mẹ khác nên mỉm cười, hất cằm vui vẻ nhìn Saphire.
Ngay lúc này, Charlotte chạy tới chen vào giữa Saphire và Lloyd, cô nhóc đẩy Lloyd ra một bên, lấy đồ ướt trong sọt đưa lên cho Saphire, miệng mỉm cười tươi rói.
“Saphire ơi, để Charlotte giúp Saphire nha.”
Charlotte vừa mới thức dậy đã chạy ngay lên phòng tìm Saphire, nhìn thấy căn phòng trống không có hoa khác xa hôm qua thì cô bé đã đoán ra Saphire đã dọn dẹp và đang đi giúp đỡ các mẹ như mọi ngày, vậy nên Charlotte lại đi tìm và thuyết phục Richter rằng Saphire rất tốt. Nhưng vừa đi xuống thì đã thấy Lloyd đứng đưa đồ cho Saphire, còn nói chuyện rất vui vẻ thì lao tới chen giữa bọn họ.
‘Lloyd đáng ghét, Charlotte chỉ mới đi có một chút thôi mà cậu đã giành Saphire với Charlotte rồi.’ Charlotte giận dỗi trong lòng.
Saphire ngơ ngác cầm lấy đồ của Saphire đưa rồi phơi lên sào đồ, Charlotte vui vẻ lại lấy cái khác và đưa cho Saphire. Lloyd lúc này đã đưa một cái khác lên cao, chiều cao của Lloyd so với Charlotte cao hơn nên đồ mà Lloyd đưa cũng gần Saphire hơn, Charlotte nhận thấy điều đó nên trừng mắt nhìn Lloyd, cố gắng nhón chân lên để đưa cao hơn cậu nhóc, Lloyd thấy vậy cũng nhón chân lên để cao hơn Charlotte, cả hai lại tiếp tục cạnh tranh nhau.
Saphire nhìn hai đứa nhỏ như vậy thì bất lực không biết nên lấy đồ của ai, Lloyd và Charlotte trừng mắt nhìn nhau như thể chỉ vài giây nữa thôi hai đứa nhỏ sẽ lao vào đánh nhau luôn vậy. Saphire thở dài, leo xuống ghế trước sự kinh ngạc của hai đứa nhóc.
“Saphire làm sao vậy? Lloyd làm Saphire cảm thấy khó chịu sao? Để mình đuổi Lloyd đi cho Saphire nha?” Charlotte lo lắng nói.
Lloyd tức giận quay sang: “Đuổi hộ!”
Saphire leo xuống đất an toàn rồi nhìn Lloyd vỗ vỗ cái ghế hai cái, Lloyd bất ngờ rụt vai lại vì sợ Saphire sẽ cầm ghế đánh mình, nhưng Saphire vẫn như cũ không nói gì mà nhìn cậu nhóc như thể đang ra lệnh, Lloyd không hiểu gì nhìn bàn tay nhỏ nhắn của Saphire vẫn đang đặt trên ghế.
Lloyd dè dặt hỏi: “Saphire muốn… Muốn tôi leo lên ghế hả?”
Saphire gật đầu.
Lloyd khó xử nhìn Saphire, cậu nhóc cũng nghe lời từ từ leo lên đứng trên ghế, tò mò hỏi: “Saphire sẽ đưa đồ cho tôi phơi hả?”
Saphire lạnh nhạt: “Charlotte sẽ đưa đồ cho nhóc phơi.”
Nói rồi, Saphire quay người cầm đồ từ sọt ướt đưa lên cho Vella, Vella đứng bên cạnh nhìn nãy giờ vui vẻ biết híp cả mắt, cô ấy nhận lấy đồ trong tay của Saphire và phơi lên sào đồ.
Saphire lờ đi hai đứa trẻ đang trợn to mắt nhìn mình, sau đó ghét bỏ nhìn nhau muốn gây sự.
Saphire không quay đầu cũng đoán được nên cất lời: “Gây ồn thì đi nơi khác, đừng có đến gần chị.”
Nghe nói như vậy thì Lloyd và Charlotte mới dừng trừng mắt lại, hai đứa nhỏ uất ức nhìn Saphire nhưng cô không thèm để ý tới. Charlotte mím môi, kiềm chế sự ghét bỏ mà run rẩy đưa đồ cho Lloyd, Lloyd mặt mày nhăn nhó, đấu tranh tâm lý dữ lắm mới có thể nhận lấy đồ từ tay của Charlotte rồi phơi lên sào. Hai đứa nhỏ cứ như người máy, động tác chả tự nhiên chút nào mà giúp nhau phơi đồ.
Saphire hơi liếc nhìn ra sau, thấy hai đứa nhỏ đã chịu giúp đỡ nhau thì quay đầu tập trung đưa đồ cho Vella.
Saphire không biết vì sao Charlotte và Lloyd lại tự nhiên quấn quýt mình như vậy, cô cũng nhận ra việc Charlotte vui vẻ bám lấy mình có chút khác thường, vì trong nội dung gốc nữ chính Charlotte được miêu tả là một cô gái nhu mì và yếu đuối, không có người bạn nào từ thời thơ ấu, vậy nên khi thấy Charlotte thân thiết với mình thì Saphire cũng có chút không được tự nhiên. Hơn cả đó là Lloyd, một cậu nhóc dẫn đầu ba đứa trẻ khác sẽ bị Richter Hamel loại bỏ từ khi còn nhỏ vì gây chuyện với Charlotte, bây giờ lại tỏ ra thân thiện với Saphire khiến Saphire có chút tội lỗi, vì Saphire không muốn dính dáng đến vụ việc đó và bỏ mặc Lloyd cùng đám nhóc con kia bị Richter xử lí, bây giờ thấy thằng nhóc chỉ là một đứa con nít như Charlotte nên Saphire mới cảm thấy bị dằn vặt.
Sau khi phơi đồ xong, Saphire ngồi ngoài sân nghỉ mệt, hai bên là hai cô, cậu nhóc đang bám lấy Saphire. Vì thức sớm nên bây giờ Charlotte và Lloyd đều mơ màng thiếp đi dưới bóng râm của cây.
Saphire nhìn bầu trời mà chìm vào suy tư, hôm nay thật lạ, kể từ lúc tỉnh ngủ đến giờ Saphire đã luôn cảm thấy có gì đó khang khác, cứ như đã có chuyện gì đó xảy ra với bản thân cô vậy. Cảm giác như Saphire đã quên đi thứ gì đó rất quan trọng, cứ như có gì đó đang che phủ đầu óc của Saphire khiến cô không thể tập trung nhớ lại được, thứ gì đó rất quan trọng với bản thân của Saphire, thứ gì đó mà cô không tài nào nhớ ra được.
Saphire nhăn mày, đầu lại bắt đầu đau đớn.
Từ xa, hình bóng của người đàn ông với mái tóc đen và đôi mắt đỏ rực bước tới, dù đã ngoài bốn mươi nhưng người đàn ông đó vẫn giữ được sự trẻ đẹp của mình, mê hoặc người nhìn.
Saphire lạnh gáy khi thấy người đàn ông đó đến gần, cô cúi đầu co người lại, tránh chạm mắt với hắn ta. Lloyd và Charlotte ở bên cạnh bị tác động đến nên dụi mắt, mở mắt nhìn.
Richter mỉm cười, nhỏ giọng gọi: “Lotte, sao con ngủ ngoài này?”
Saphire nghe giọng nói của hắn ta lại càng thấy sợ, cô mím môi cố gắng thu nhỏ sự tồn tại của mình, hắn ta luôn mang đến cảm giác sợ hãi và áp bức, cứ như hắn chỉ dùng năng lực đe dọa đó lên người Saphire để Saphire tự khắc tránh xa Charlotte ra vậy.
Lloyd ở bên cạnh nhìn thấy biểu cảm của Saphire thì lo lắng không biết nên làm gì, rồi trừng mắt nhìn Richter, cậu nhóc thấy đôi mắt hắn hơi sáng lên, tuy hơi khó nhận ra nhưng dưới bóng râm của cây bàng thì điều đó lại rõ ràng hơn chút, Lloyd biết hắn ta đang đe dọa Saphire nhưng không thể làm được gì.
Charlotte không nhận ra điều gì khác thường nên ngẩng đầu nhìn Richter vui vẻ mỉm cười: “Chú Richter, chú nhìn xem, Saphire hết bệnh rồi này.”
Richter mỉm cười, đôi mắt vẫn dán chặt vào Saphire: “Bệnh? Ta tự hỏi bệnh thế nào mà lại khỏi nhanh như vậy, sức đề kháng của Saphire cũng thật tốt.”
Saphire run rẩy khi nghe hắn ta gọi tên mình, sự sợ hãi đó khiến Saphire không chịu nổi mà rưng rưng nước mắt, cô ghét những thứ này, cô không muốn ở đây nữa, cô cầu mong hắn ta mau đem Charlotte đi rồi tránh xa cô ra, càng xa càng tốt.
Lloyd thấy Saphire run rẩy, sốt ruột nhìn xung quanh, lo lắng hiện rõ ra mặt nhưng không biết bản thân nên làm gì, tay chân vung loạn xạ trong không khí. Cậu nhóc nhìn Charlotte rồi hét: “Đi chỗ khác đi!”
Charlotte tức giận, nở nụ cười đe dọa: “Cậu nói gì cơ? Sao cậu dám đuổi Charlotte đi hả?”
Lloyd đưa hai tay lên cao, ôm chầm lấy Saphire đang run rẩy sợ hãi: “Tránh xa Saphire ra chút đi, con nhỏ đần độn.”
Charlotte trợn mắt khi thấy Lloyd ôm lấy Saphire, nên đưa hai tay gỡ tay Lloyd ra rồi ôm Saphire vào lòng của mình, giận dữ hét: “Ai cho cậu ôm Saphire! Tránh xa Saphire ra chút đi, đồ đáng ghét!”
Lloyd bất ngờ nhìn Saphire ở trong tay của Charlotte, tức tốc đưa tay túm Saphire kéo lại nhưng Charlotte không chịu buông tay: “Bỏ Saphire ra nhỏ đần, cút đi với cái tên mắt đỏ này đi, cút xa ra một chút!”
Charlotte tức giận kéo mạnh Saphire về phía mình: “Cậu mới là người nên tránh xa Saphire ra! Bỏ tay ra khỏi người của chị ấy ngay!”
Cả hai giằng co, Saphire ở giữa mệt mỏi thở dài, hai đứa nhóc này lại quên mất việc Saphire vẫn đang là người bệnh rồi.
Vào lúc Saphire gần như quên đi sự tồn tại của Richter thì hắn ta đã ngồi xuống, đến gần Saphire hơn như nhắc nhở với cô rằng hắn ta đang ở đây.
Cảm giác áp bức và lạnh lẽo lại ập tới, Saphire mở to mắt nhìn xuống đất, hơi thở lạnh lẽo của hắn ta đến gần đến mức Saphire có thể cảm nhận được qua làn da của mình, Saphire bị dọa sợ đến mức đứng bật dậy, lờ đi việc hai đứa nhỏ vì động tác của mình mà té ra hai bên, Saphire sợ hãi bỏ chạy thẳng vào trong nhà, chạy đi tới khu bếp tìm kiếm sự an toàn từ các mẹ của cô nhi viện.
Richter liếc đôi mắt đỏ của mìn nhìn theo, hắn ta lạnh lùng thu lại sự đe dọa của mình, nhìn Charlotte bị ngã trên đất lo lắng đỡ cô bé dậy: “Không sao chứ, Lotte?”
Charlotte vừa ngồi dậy đã ngơ ngác nhìn kiếm Saphire, cô bé mếu máo: “Saphire ghét Charlotte mất rồi, làm sao bây giờ.”
Richter xoa đầu cô bé, an ủi: “Không sao, Lotte ngoan như vậy mà, không có ai ghét Lotte đâu.”
Lloyd giận dữ ngồi dậy trừng mắt nhìn Richter, sau đó đứng dậy chạy theo sau Saphire.
Charlotte vừa nhìn thấy Lloyd chạy đi cũng nhíu mày giận dỗi, đứng dậy chạy vào bên trong nhà, để lại Richter ở bên ngoài sân không biết nên làm gì.
Saphire vừa chạy vào nhà đã đến thẳng phòng bếp, lao vào ôm lấy chân của Vella đang làm đồ ăn sáng ở bên trong. Vella bất ngờ trước hành động của Saphire nên dừng tay lại, cúi đầu nhìn Saphire lo lắng.
“Saphire, sao vậy con?”
Saphire không trả lời, ra sức ôm chặt Vella hơn.
Emma đứng ở bên cạnh đẩy gọng kính của mình lên, cúi đầu nhìn: “Saphire, con sao vậy? Có chuyện gì sao?”
Saphire vẫn không nói gì.
Lúc này, Lloyd từ bên ngoài chạy vào, thấy Saphire ôm lấy Vella không buông thì lon ton chạy tới ôm lấy Emma đứng bên cạnh, làm ra hành động tương tự.
Nhìn hai đứa nhỏ tự nhiên ôm lấy mình, Vella và Emma dở khóc dở cười nhìn nhau, không biết chuyện gì đã xảy ra nhưng vẫn ên tiếng an ủi đứa nhỏ đang ôm lấy chân mình.
Lloyd quay đầu lén nhìn sang Saphire, thấy Saphire mím môi cố gắng kiềm chế nước mắt rơi xuống thì khó xử, sau đó nhớ tới lời mà Derek hay nói nên quay đầu đi, khi con gái khóc thì tốt nhất nên quay đi, đừng có nhìn chằm chằm người ta.
Lần này lại tới lượt của Charlotte, cô bé chạy vào nhìn thấy Saphire và Lloyd đang ôm mẹ thì mếu máo khóc nức nở ở ngoài cửa, cô bé không hiểu tại sao Saphire lại bỏ chạy và tại sao lần nào cũng thấy Lloyd ở bên cạnh Saphire, cô bé nghĩ Saphire ghét mình rồi, muốn làm bạn với Lloyd hơn là cô bé nên mới uất ức khóc lóc.
Saphire ngay lập tức dụi mắt rồi nhìn ra bên ngoài: “Charlotte, bé sao vậy?”
Charlotte nghe giọng của Saphire nên dừng khóc, vừa nhìn thấy Saphire đứng kế bên Lloyd lại lớn tiếng khóc nức nở, từng bước chạy tới bên cạnh ôm lấy Saphire mà khóc. Vừa ôm Saphire, Charlotte vừa đẩy Lloyd tránh xa ra làm cậu nhóc bực tức đánh vào tay cô bé một cái, Charlotte càng khóc lớn hơn nữa.
Saphire vỗ đầu Charlotte dỗ dành: “Bé sao vậy? Sao bé khóc rồi?”
Vella và Emma đứng gần đó nhìn nhau, không biết chuyện gì đang xảy ra, họ chỉ biết rằng hôm nay Saphire có hai cái đuôi nhỏ bám theo sau, hơn nữa hai cái đuôi này không có hòa hợp với nhau.
