Kể từ khi đến ngôi làng Tono này, chúng tôi đã được mọi người đón chào như thánh thần, tôi nghĩ thế vì họ luôn tin tưởng vào chúng tôi một cách mù quáng.
Những người lính chúng tôi cũng dần thích nghi với cuộc sống yên bình tại đây, sau năm tháng lẫn trốn quân thù như chuột lột.
Tôi lật trang báo, thấy những tin tức nào là “Cuộc không kích của Kega đã phá nát vạn cổ xe tăng quân thù” hoặc “Sư đoàn 302 tăng thiết giáp dành thắng lợi tại rãnh mahica”.
Nội dung của nó khiến chúng tôi áp lực hơn, tôi cũng không thể phủ nhận những chiến thắng của quân mình, nhưng hiện tại toàn bộ tỉnh Namito đã gần bị chiếm lĩnh, pháo đài phòng thủ trọng yếu Soga đã thất thủ, và tập đoàn quân chúng tôi phải rút vào một ngôi làng, sinh hoạt như những người bình thường, trong khi các mặt trận khác đều đang chiến đấu ác liệt, từ lâu tôi đã có một linh cảm xấu về cuộc chiến này, cho dù có tin tưởng đến mấy cũng không thể thoát khỏi cái cảm giác khó chịu khi chứng kiến đồng đội lần lượt hy sinh trước mắt mình.
Lúc này một giọng nói cất lên khiến mắt tôi rời khỏi trang báo:
– Cháu đang lo nghĩ điều gì hả?
Đó là dì Hime Hanabi, tôi được cho ở nhờ nhà của dì ấy, dì bưng trà rót nước nói.
Tôi vờ như mình ổn:
– Không có gì đâu ạ, cháu chỉ nhớ gia đình mình thôi!
– Cũng phải, những thanh thiếu niên như cháu phải xa nhà rất lâu, mặc dù chiến tranh chỉ mới giữa giai đoạn dằn co!
– Đối với cháu đã quá đủ rồi ạ, chỉ mong nó sớm kết thúc!
Dì nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ nói:
– Dì thấy cháu thật đặc biệt đấy!
– Cháu đặc biệt ư?
Dì gật đầu cười nói:
– Dì nhìn cháu trưởng thành hơn những đứa cùng lứa!
– Hì hì, thầy cháu cũng từng nói vậy!
Nghe gì khen tôi chỉ biết gãi đầu ngại ngùng.
Lúc gì vừa ra khỏi thì tôi gọi lại:
– Dì khoan đã…!
– Có chuyện gì thế?
– Con muốn giúp làm gì đó..!
Thật sự cắm rễ ở đây đã năm ngày mà tôi cứ mỗi việc ăn rồi ngủ, lâu lâu lại đến thao luyện với anh em một phen, nên hiện tại lòng tự trọng của tôi đã nổi dậy và tôi muốn làm điều gì đó.
Tôi ra khỏi nhà, vừa hay kì lạ công việc của bản thân tại sao lại phải trông chừng con gái bả.
Mà thôi kệ, đã giúp thì phải giúp đến cùng!
Khung cảnh đường làng nhộn nhịp người giao thoa, lâu lâu lại phát hiện những tên áo lính đang ngồi đánh cờ cùng mấy ông cụ non, không cũng sẽ lãng vãn bên bọn con gái làng.
Tôi đi men theo con bến, nhớ về con bến của vùng tôi, kể từ khi tôi còn nghe giọng hát của bọn Tokari cất lên trong xe, cùng tiếng đàn du dương và tiếng ve vang vãng, nép sát mình nhìn qua khung cửa, thấy hàng cây đa xum xuê.
Tôi nghe tiếng nước róc rách, ngước xuống từng bật thang thì thấy một thân ảnh thiếu nữ tầm mười nhăm. Thiếu nữ kia đưa khẽ đôi chân mình cố gắng đẩy ngọn hoa đăng giấy vừa làm trôi nổi trên con sông.
– Yukina phải không?
Thiếu nữ nghe tôi gọi liền quay đầu lại, khuôn mặt nàng tươi tắn, mái tóc mượt mà vắt bên vai tựa tiên nữ, đôi chân thon dài nẳn nà cùng đôi tay nhỏ bé không tì vết, ánh mắt long lanh liếc nhìn tôi, chưa kể nàng còn đang mặc cổ long phục là trang phục thường dùng trong các lễ hội.
– Anh lính muốn gì đây?
Tôi nhìn sang giỏ quần áo còn đang dang dở nói:
– Mẹ em kêu giặc nhanh mà về ăn cơm!
– Em không đói…!
– Thế là xong nhá, anh đi trước!
Tôi chỉ có mỗi việc này sau đó định bỏ đi thì nghe em gọi lại:
– Đừng có mà đi như thế?
– Đổi ý rồi hả, cùng đi nào!
Em ngập ngừng một lúc rồi nói:
– Ở đây chơi với em..!
Tôi liền xoa cái bụng nói:
– Nhưng anh đói!
– Em sẽ cho anh phân nữa thức ăn khi về nhà..!
Phân nữa! Tôi vui vẻ chạy xuống từng bậc thang, ngồi đại một phiến đá.
Em nhìn cái mặt hớn hở của tôi, khoanh tay nói:
– Đúng là vô sỉ, coi như em đã nhìn nhầm những tên lính như anh!
Tôi cười xua tay nói:
– Có phải ai cũng như anh đâu em, à mà giờ chúng ta chơi gì đây?
Em không đáp lời tôi mà cứ nhìn chiếc hoa đăng giấy kia trôi êm đềm.
– Em rất thích lễ hội nhỉ?
– Mỗi năm cứ đến dịp thì rất nhiều lễ hội được diễn ra, nhưng năm nay…!
Tôi nhìn em rồi quay sang nhìn hoa đăng nhỏ kia nói:
– Thay vì ngồi đây tự kỉ thì sao em không đi chơi với bạn bè cho vui!
– Cái đầu anh, dám nói xấu tôi hả?
– Hả? Tự nhiên khi không anh lại nói xấu em!
– Anh nói em tự kỉ!
Tôi cười ha hả hỏi:
– Em có hiểu từ đó có nghĩa gì không?
– Nghĩa gì…?
Em bĩu môi nói:
– Tôi chưa được học từ này…!
– Chết tiệt, cần đách gì phải học nó!
Tôi bắt đầu giải thích cho em ý nghĩa, sau một hồi khô môi thì em mới nhận ra nói:
– À, thì ra “Tự kỉ” là vậy hả?
– Đúng rồi..!
Em chạy lại đẩy mạnh người tôi xém té xuống nước.
– Tự nhiên đẩy anh..!
– Em không bị như vậy!
– Rồi rồi, em không tự kỉ, chỉ bị “trầm cảm” thôi!
Tôi liên tục nói ra những thuật ngữ khiến Yukina không hiểu, em nói:
– Anh còn từ nào nữa mau cho em biết đi!
Tôi xua tay:
– Ai lại phí thời gian giảng dạy ngôn ngữ của chính họ cho dân tộc họ cơ chứ, đợi lớn lên em sẽ tự khắc biết thôi!
– Ngươi lại nói những đều kì lạ nữa rồi!
Ngón tay em nhéo tôi một phát.
Tôi nhìn đống áo quần còn lưa thưa rồi cảm thấy cái bụng mình đã đói như nào:
– Dì đang chờ chúng ta đấy, mau giặt sạch hết đống đồ đó đi!
– Ngươi cùng làm việc với ta..!
– Việc gì cũng được ngoại trừ việc này!
Tôi đẩy em ra rồi bước lên từng bậc thang đi mất mặc cho em liên tục gọi tên.
**
Trời trở chiều, chúng tôi ngồi vào bàn ăn, trên bàn bày biện một nồi thịt cùng đĩa rau rất đạm bạc.
Ánh mắt em cứ chăm vào tôi, Yukina với vẻ mặt giận giữ. Dì Hime thấy thế liền nói:
– Yukina, đang ăn thì đừng có nhìn chằm chằm người ta như thế!
– Không sao đâu ạ, con sắp tới phải chuẩn bị lên đường rồi, nên em ấy có thể sẽ không còn được gặp lại con nữa!
– Ai muốn chứ, cứ đi càng xa càng tốt!
Em chỉ thẳng mặt tôi nói.
– Yukina!
Dì Hime đứng bật dậy mắng em ấy, còn em thì bỏ đi luôn ra ngoài.
– Con sẽ đi xem em ấy!
Tôi nói xong liền đuổi theo Yukina, vừa mở cửa bước ra đã thấy bóng lưng thấp thoáng, tôi khởi động một chút liền lao vút, em thì làm sao chạy nhanh hơn tôi được chứ.
Tôi nắm lấy tay em giữ em lại:
– Chết tiệt, khi không thì lên cơn hả?
– Từ lúc anh đến đây thì mẹ không còn quan tâm tôi nữa, đồ đáng ghét!
– Này, đừng có lấy thứ lí do phèn phởn để biện minh cho việc em ghét cái bản mặt anh nhé, không được nhìn người khác qua vẻ bề ngoài biết chưa?
Em đấm chúi dụi vào ngực tôi:
– Anh nói gì thế, tên ngốc này…!
Tôi xoa đầu em cười nói:
– Cùng về nào, mẹ em lo cho em lắm đấy!
– Em không muốn về nhà lúc này!
Tôi kéo mãi em vẫn không chịu nhúc nhích liền hỏi:
– Không về lúc này thì lúc nào, có nhà thì về chứ ngủ ngoài đường luôn hả?
– Anh tự đi mà ngủ ngoài đường ấy!
Yukina chỉ tay lên cao nói:
– Trăng hôm nay vừa tròn xoe..!
– Dẹp, muốn ngắm trăng thì lúc nào chả được, anh buồn ngủ rồi!
Tôi đang định bỏ đi thì bị em kéo lại nói:
– Nếu anh mà đi thì em cũng không về nữa!
– Rồi, rồi, ngồi một chút thôi nhé!
– Ừ..!
Ngắm trăng, trăng tròn như quả trứng, cứ theo ta suốt nẻo đường, đến khi ta kịp nhận ra…!
Nước sông phản chiếu ánh trăng xanh biếc, tôi ngã người dưới góc cây lắng nghe giọng ngọt ngào của em, vừa ngây thơ, trong sáng.
Chẳng biết đã thiếp đi bao lâu, tôi mở mắt thấy em vẫn còn thức, đưa tay tự động chạm môi mình cảm thấy có thứ gì đó nhớp nháp.
Tôi giật bắn sau đó nói:
– Ây chết, anh ngủ quên mất, chúng ta về nhé!
Em quay sang tôi, trong đôi mắt long lanh có chứa ý cười.
