Chương 13

Đã quá buổi trưa, Tử Hạ uể oải ngồi dậy, với lấy chén nước trên bàn. Chẳng biết tại sao, dạo này luôn ngủ không ngon giấc, tinh thần sa sút. Chờ cho bản thân tỉnh táo một chút, nàng lấy y phục đi vào căn phòng thứ mười một, ngâm mình trong nước suối tự nhiên. Hơi nóng tỏa ra khiến nàng dễ chịu hơn một chút.

Vừa đi vào Chính điện đã nghe thấy tiếng cười nói ồn ào, nếu không phải nàng sớm ngăn âm thanh vào Tử Linh điện, thực sự đã bị bọn chúng quấy nhiễu. Tử Hạ muốn đến Y Dược các lấy ít thảo dược, dĩ nhiên phải đi qua Tàng thư các. Thoáng thấy bóng người, Tiểu Bạch lập tức chạy đến, bàn tay nhỏ bé nắm chặt vạt áo nàng. Liếc thấy A La và Phi Vân ngồi không yên, cố gắng xem xét tình hình bên này, nàng tự đi vào trong.

“Có chuyện gì sao?” Đợi một lúc vẫn chẳng có ai lên tiếng, nàng mất kiên nhẫn.

“Hạ Hạ, con… Con…” Tiểu Bạch ấp úng.

“Là thế này.” A La sốt ruột. “Chúng con muốn xuống núi.”

Dứt lời, cả ba nín thở nhìn phản ứng của nàng, nhưng gương mặt xinh đẹp không có chút biểu cảm nào. Tử Hạ biết bọn chúng sẽ không tự nhiên muốn rời khỏi Tử Bạch điện, huống chi bây giờ còn có một Thượng tiên lợi hại đang ở đây. Thỉnh thoảng Phi Vân vẫn đến thành Đinh Xuyên mua thức ăn, không cần xin phép. Nếu đã hỏi ý kiến nàng, ắt hẳn sẽ là chuyến đi dài. Và nàng đang đợi một lời giải thích.

“Sư phụ muốn đưa chúng con đi rèn luyện một tháng, làm quen với thế giới bên ngoài. Ở mãi trong Tử Bạch sơn, con không biết ứng phó nguy hiểm, không có đối tượng kiểm tra năng lực…”

“Được.”

Trong lúc thằng bé còn đang khoa chân múa tay bày ra hàng loạt lý do, Tử Hạ đã trả lời. Thực ra không cần phải viện cớ như vậy, nàng thừa biết bọn trẻ này ham chơi, muốn đi thăm thú nhân gian. Trước đây không cho phép vì bọn chúng thiếu khả năng tự vệ khi gặp nguy hiểm, kẻ thù của nàng lại quá nhiều, bây giờ có Diệp Phương đi cùng, dĩ nhiên an toàn. Mặt khác, nàng có thể yên tâm nghỉ ngơi thoải mái.

Không ngờ nàng cho phép dễ dàng như vậy, ba đứa trẻ phấn khích reo lên. Cảm thấy quá ồn ào, nàng đứng lên tiếp tục mục đích ban đầu, nhưng mới đi được hai bước lại bị Tiểu Bạch níu tay áo. Đôi mắt to tròn của nó nhìn nàng, dáng vẻ cực kì ngoan ngoãn.

“Hạ Hạ cũng đi cùng được không?”

Nhất thời Phi Vân và A La mím môi, lộ rõ vẻ mong chờ.

“Không.” Nàng lạnh lùng cự tuyệt.

“Mẹ à, hiếm có dịp cùng nhau xuống núi, mẹ đi với chúng con đi.”

A La giở giọng van xin khiến nàng rùng mình. Tuy vậy Tử Hạ mặc kệ bọn nó níu kéo, tiếp tục bước đi.

“Mẹ! Mười ngày nhé?”

Nàng đã đến gần hành lang.

“Ba ngày?”

Con bé vẫn cố níu kéo, Tiểu Bạch bày ra bộ mặt đáng thương, chỉ có Phi Vân biết điều đi theo phía sau. Được lắm! Bây giờ nàng có thể trực tiếp cắt đứt mấy vạt áo kia, đá bay bọn chúng vào phòng, chấm dứt tình trạng một bước phải kéo theo cả sức nặng của hai đứa. Tuy nhiên, như vậy lại phải vứt đi bộ y phục nàng thích.

“Buông ra.”

Thanh âm cực kì nhẹ nhàng nhưng lại khiến người ta không rét mà run. Theo phản xạ, hai đứa trẻ lập tức thả tay, lùi lại mấy bước. Cảm giác nguy hiểm rất rõ ràng, nếu vẫn còn tiếp tục kiên trì, sợ rằng chúng sẽ bị nàng không niệm tình xử phạt. Tuy vậy Tiểu Bạch và A La vẫn ủy khuất cúi đầu gọi tên nàng.

“Những ngày này không được làm ồn, tự mình chuẩn bị.”

Để lại ba đứa trẻ kinh ngạc không kịp phản ứng, nàng nhanh chóng biến mất. Chẳng biết chúng nghĩ gì lại một mực nài nỉ nàng đi cùng. Phải biết rằng có mặt Tử Hạ, không khí tự nhiên sẽ lạnh xuống mấy phần, hơn nữa không thể chắc chắn việc kẻ thù tấn công bất cứ lúc nào. Du ngoạn như vậy có gì vui vẻ chứ!

Diệp Phương lúc này đang ở Y Dược các điều chế thuốc trị thương, biết nàng vào cũng không hề ngẩng đầu. Tử Hạ dường như không để ý, nhìn một lượt từng hộc thuốc, mở tủ có viết chữ “Nguyệt hoa”, nàng trầm ngâm nhìn hộc tủ trống không trước mặt.

Bên trong lẽ ra phải có một đóa hoa trắng thuần khiết, tuy là hoa khô nhưng vẫn giữ được dáng vẻ vốn có. Loại hoa dại này ở thời Thượng cổ rất nhiều, về sau đã hoàn toàn biến mất. May mắn nàng từng đem mấy nhánh về trồng, rất ưng ý công dụng an thần của nó. Đã lâu không động đến, bây giờ chẳng biết thế nào lại biến mất.

“Ở đây.”

Từ bao giờ Diệp Phương đã đến bên cạnh nàng, chìa ra cái lọ nhỏ xíu. Ngửi thấy mùi hương thoang thoảng của Nguyệt Hoa, nàng không ngờ hắn lại dùng nó điều chế thuốc. Bên trong mấy giọt chất lỏng này còn có vài dược liệu giúp thư giãn, an thần nàng thường dùng. Không biết bằng cách nào hắn biết nàng cần chúng.

Không tỏ ra khách sáo, nàng cất lọ thuốc vào tay áo, trầm ngâm tính toán. Sau đó nàng cẩn thận gói một số dược liệu quý, rất chậm, dường như mỗi động tác đều phải đắn đo. Chẳng quan tâm đến người bên kia đang làm gì, vừa xong việc nàng liền ra ngoài.

*

Chỗ Tử Hạ đến là thành Tùy Viễn – nơi sầm uất nhất nhì An quốc. Thành Tùy Viễn có một cảng biển lớn nhất nước, nằm ở địa thế thuận lợi giao thương với các nước lân cận. Nói cách khác, đây là nơi tuyệt vời cho các thương nhân, bất kể ngày mưa hay ngày nắng người xe vẫn nườm nượp.

Dịch gia vốn là gia tộc nổi tiếng trong giới thương nhân, chi nhánh trải rộng khắp cả đất nước, hiển nhiên địa bàn ở một nơi thế này không thể nhỏ. Những nhánh chính trong dòng họ đều đổ về đây, Dịch Vân vốn là con trưởng gánh vác toàn bộ gia tộc cũng ở trong thành, thỉnh thoảng cần giải quyết công việc mới rời đi. Vậy nên mỗi khi có chuyện, Tử Hạ đều trực tiếp đến nơi xa xôi này.

Nàng đứng yên tĩnh trong vườn ngắm nhìn hoa tường vi nở rộ, từng đóa đều tỏa ra khí thế lạ thường. Ban nãy đi trên đường, nàng bắt gặp những gia đình nhỏ cùng dạo phố, không khí tràn ngập cảm giác mùa xuân ấm áp. Ở đây đẹp như vậy nhưng lại có phần lạnh lẽo…

“Tiểu thư sao lại ở đây, mau vào trong thôi. Người đâu, dâng trà!”

Chầm chậm quay lại, Tử Hạ nheo mắt nhìn tấm áo choàng bụi bặm vừa được Dịch Vân cởi ra. Biết rõ y bận rộn, nàng chỉ đưa đồ cho người bên dưới, không gọi y đến. Vậy mà không biết đã nghe tin từ đâu lại vội vàng trở về đây, con người này có một chút cố chấp không sửa đổi được.

Đảo mắt một vòng trong căn phòng mấy đời không đổi cách bài trí, nàng liếc nước trà trong suốt hắt lên màu chén ngọc, sự chú ý dời lên người Dịch Vân. Tính ra y diện mạo rất khá, gia thế tốt, tài năng toàn vẹn, trong nhân giới phải thuộc dạng thượng phẩm, chắc chắn rất nhiều cô nương theo đuổi.

“Năm nay đệ bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?”

“Đến mùa hè là hai mươi tư ạ.”

“Cũng không còn nhỏ nữa, mau thành thân đi. Tốt nhất nên sinh nhiều con một chút.”

“…”

Nhất thời Dịch Vân không đuổi kịp suy nghĩ của nàng. Sao bỗng dưng lại nhắc đến chuyện thành thân? Trước giờ Tử Hạ trò chuyện với y không phải chuyện làm ăn cũng là sức khỏe, chưa từng hỏi thêm về những vấn đề khác, nói gì đến chuyện riêng tư này.

“Dạy bọn trẻ cho tốt, sau này có thể thay đệ gánh vác Dịch gia, bọn chúng cũng không cần một mình vất vả.”

“Người đang nghĩ gì vậy?” Y dở khóc dở cười.

“Không phải chia việc sẽ tốt hơn sao. Ta không nghĩ có một ngày Dịch gia lớn mạnh đến mức công việc bộn bề đến thế này. Cũng không cần quá để tâm như vậy…” Nhìn vẻ mặt Dịch Vân ngày càng méo mó, nàng nuốt xuống mấy câu tiếp theo. “Vất vả cho đệ rồi, giữ gìn sức khỏe.”

“Tiểu thư à…”

Đúng lúc người bên dưới mang đồ của nàng đến, cuộc trò chuyện cũng dừng lại. Thực ra không có gì, chỉ là ban nãy nàng ở ngoài thấy người người nhà nhà đều đang vui vẻ bên nhau, mà Dịch gia lại mang không khí thật lạnh lẽo. Bản thân Dịch Vân luôn bận rộn quá mức không quan tâm đến bản thân, chẳng tốt chút nào cả.

“À, ta đem đến ít thảo dược đấy. Con bé thế nào rồi?”

“Đa tạ Người, Tiểu Vy đã khá hơn nhiều. Có lẽ giờ này nó đang vẽ tranh trong vườn đấy.”

“Đi xem sao.”

Nơi họ đến cách xa phòng khách, được bao quanh bởi một hoa viên cỡ nhỏ, không gian rất yên tĩnh. Trong tiểu đình phía xa, một cô nương đang chuyên chú di chuyển bút lông, hết sức chậm rãi cẩn thận. Nàng ta tầm mười sáu, mười bảy tuổi, giữa mùa xuân vẫn mặc áo khoác dày, phủ kín thân thể nhỏ nhắn gầy yếu.

Thị nữ bên cạnh thấy có người đến, nhỏ giọng thông báo. Nàng ta gác bút, thoáng thấy bóng dáng hai người họ liền bật dậy, bởi vì ngồi lâu chân có chút tê mỏi, nhất thời loạng choạng đứng không vững. Vừa đúng lúc Dịch Vân đến gần giơ ta ra đỡ nàng ngồi xuống, đồng thời cho thị nữ lui ra.

“Cẩn thận một chút, không cần phải đa lễ như vậy.”

“Đã lâu rồi tiểu thư mới đến mà.” Nàng ta mỉm cười.

“Vậy sau này ta sẽ thường xuyên thăm muội.” Tử Hạ cũng cười nhẹ. “Khí sắc tốt đấy, xem ra muội đang vui.”

Dịch Vy cúi đầu e thẹn, không trả lời. Nàng cũng không truy hỏi, giơ tay bắt mạch nàng ta, đôi mắt vô thức quét qua bức họa dang dở trên bàn. Là một rừng hoa đào hồng nhạt, khung cảnh nên thơ phảng phất chút lãng mạn mơ hồ.

“Điều dưỡng cho tốt, vài tháng nữa có thể ra ngoài rồi.”

Lúc Tử Hạ bắt mạch, Dịch Vy vô cùng căng thẳng và mong chờ. Nàng ta sinh thiếu tháng, từ nhỏ đã yếu ớt đầy bệnh tật, đích thực là một ấm thuốc. Nếu không phải Dịch gia tài lực hùng hậu, lại thêm Tử Hạ cung cấp nhiều dược liệu quý hiếm, nàng ta đã sớm không vượt qua nổi. Dạo trước nàng toàn nằm trên giường nghỉ ngơi, ba năm nay mới có thể đi dạo quanh vườn. Vì vậy giờ nghe tin này, đôi mắt to tròn vụt sáng, không che giấu nổi niềm vui sướng.

“Không phải Tiểu thư đang an ủi nha đầu đó chứ?” Dịch Vân cũng kinh ngạc.

“Là thật. Bệnh cũ đã khỏi hẳn, chỉ là sức khỏe có chút yếu. Kiên trì một chút sẽ không còn trở ngại gì nữa.” Nhớ ra gì đó, nàng nói tiếp. “Ta đem đến một số thảo dược, muội phải tẩm bổ và ăn uống đầy đủ, như thế này quá gầy.”

“Tuân lệnh.”

Giọng nói trong trẻo như tiếng chuông đinh đang vang lên bên tai, gương mặt nhợt nhạt cũng vì phấn khích mà ửng hồng. Tử Hạ mỉm cười nhìn dáng vẻ Tiểu Vy bây giờ, đáy lòng đột ngột co rút. Rất nhanh, nàng áp chế cơn đau, không để lộ biểu cảm bất thường nào.

“Muội mau vào phòng nào, ở bên ngoài lâu như vậy sẽ nhiễm lạnh đấy.”

Dĩ nhiên Dịch Vân cũng không giấu được niềm vui, nhưng y là người có chừng mực, nghiêm túc nhắc nhở tiểu muội duy nhất của mình. Vừa định dìu Tiểu Vy vào phòng, y nghĩ đến một chuyện, quay lại hỏi nàng.

“Tiểu thư ở lại dùng bữa chứ?”

“Ta có chút việc, không làm phiền nữa. Hiếm có dịp đệ nghỉ ngơi, trò chuyện với muội ấy một chút đi.”

Huynh muội nhà họ Dịch tạm biệt nàng, một góc Dịch phủ vốn ảm đạm trong phút chốc như bừng sáng.

*

Khi nàng về đến Tử Bạch điện đã là giờ thân, đúng lúc bọn trẻ luyện kiếm ở Chính điện. Tử Hạ gọi bọn chúng lại, cho A La vài món trang sức, đưa Phi Vân hai miếng ngọc bội và một ít đồ ăn vặt cho Tiểu Bạch. Bình thường mỗi khi đến thành Tùy Viễn sẽ mang về y phục và những đồ lặt vặt, lần này họ sắp ra ngoài du ngoạn có thể tùy ý lựa chọn sau nên nàng không mua nữa, thuận tay dạo một vòng chọn mấy thứ nho nhỏ.

Xong xuôi, Tử Hạ dặn dò vài câu rồi lên núi hái thuốc. Diện tích Bách Mộc viên hạn chế, chủ yếu trồng hoa và một số loại cây cần chăm sóc cẩn thận, còn lại đa phần được trồng khắp Tử Bạch sơn, thậm chí còn có vài cây ăn quả nàng từng tùy tiện thu thập.

Dù đã thông thuộc địa thế, vừa tính toán vừa hái một lượng lớn thảo dược cũng mất nửa canh giờ, nàng đi thẳng vào Y Dược các. Theo dặn dò A La đã dọn dẹp căn phòng sạch sẽ, Tử Hạ hít thở sâu, thả lỏng và bắt đầu tập trung vào công việc.

Lúc bấy giờ Diệp Phương đang chuẩn bị bữa tối, chợt nhớ ra mình đã quên mất hai nguyên liệu. Vừa nãy A La bảo Tử Hạ cần dùng Y Dược các, nếu bây giờ vào đó có làm phiền nàng không? Mặc kệ, cũng không thể cứ thế này hầm canh được.

Chỉ là…

Cái cảnh tượng này…

Diệp Phương ở Thiên giới mấy nghìn năm, chưa từng thấy ai sử dụng phép thuật ở mức độ như vậy.

Trong căn phòng rộng lớn, những đồ vật lơ lửng chuyển động rất có trật tự. Từng loại thảo dược khác nhau được cắt, nghiền, đập dập, vắt nước… tất cả công đoạn đều thực hiện cùng lúc vô cùng nhịp nhàng. Mà cái người kiểm soát toàn cuộc đang chăm chú vào tờ giấy to chi chít chữ, lẩm nhẩm những con số.

Nàng không chỉ lạm dụng phép thuật, mà là có năng lực lạm dụng nó. Bản thân hắn không chắc chắn mình có thể vừa tập trung tính toán vừa điều khiển cùng lúc nhiều thứ như vậy theo trật tự. Cho nên nhìn cảnh tượng này có chút kì dị.

“Đứng yên, đợi một lát.”

Giọng nói nhàn nhạt vang lên nhắc nhở khiến hắn bừng tỉnh. Tử Hạ miết cán bút, sau khi suy xét xong mới thận trọng viết lên đó mấy con số liền, sau đó gác bút thở phào một hơi nhẹ nhõm. Lúc nàng làm những việc này cần tuyệt đối tập trung, sao lại có người làm phiền chứ…

“Ngươi cần gì?” Đảo mắt kiểm tra thêm một lần, nàng hài lòng gật gật đầu.

“Một ít đại táo và đương quy.” Hắn mặt dày nói, dù sao cũng không làm gì sai.

“Đại táo… Đương quy…”

Tử Hạ lẩm bẩm theo lời hắn, ngay lập tức hai hộc tủ trên cao chuyển động. Giấy gói trên bàn cũng bay lên, cẩn thận gói hai nguyên liệu này lại rồi di chuyển về phía hắn. Quá trình diễn ra rất nhanh, mà nàng cũng không hề ngước lên lần nào.

“Nàng dùng bữa tối chứ?”

“Không thấy ta đang bận sao.”

“Ta có hầm canh gà đấy.”

Diệp Phương nheo mắt, dường như suy nghĩ của Tử Hạ đã dừng lại trên tờ giấy đó, không trả lời hắn. Được, không ép nàng. Chẳng qua hắn vừa nhớ ra một chuyện…

“Lần du ngoạn này mang tính luyện tập, không được sử dụng phép thuật.”

Quả nhiên thu hút được sự chú ý. Nàng vừa ngẩng đầu nhìn hắn, mọi chuyển động trong phòng dừng lại, nhất thời yên lặng đến đáng sợ.

“Liên quan gì đến ta?”

Đôi mắt trong suốt phẳng lặng, vẻ mặt của nàng cũng bình lặng giống mặt nước. Rõ ràng đang nhìn hắn, lại cảm thấy giống như hắn tự mình soi gương, không có cảm xúc gì cả.

“Nàng sẽ chiều hư bọn trẻ.”

Tử Hạ chớp mắt hai cái, cúi đầu, mơ hồ phảng phất ý cười. Một lần nữa xung quanh lại vang lên tiếng đồ vật va chạm nhau.

“Lý do rất hay, được.”

“Vậy mười ngày sau lên đường. Ta ra ngoài trước.”

“Không tiễn.”

Lúc quay người, hắn còn thấy bóng dáng trầm tư của nàng lướt qua khóe mắt. Một người bình thường tùy tiện, khi tập trung thì ra có bộ dạng thế này. Quả thật… rất có sức hút!