Quán rượu này chính xác là ‘đứa con’ của Henry. Bên trong tuy không rộng lắm nhưng bày trí hợp lí, gọn gàng, tận dụng tối đa diện tích nhưng không ngột ngạt. Nó dường như khác hoàn toàn so với ngoài kia, mang lại cảm giác yên bình với không khí dễ chịu hơn cùng mùi rượu thơm thoang thoảng.
Smith đẩy hai cái bàn gỗ sát vào nhau, đủ chỗ cho bằng ấy người ngồi. Ông ra đằng sau quầy, kéo chiếc dây được nối lên trần. Tiếng chuông khá to vang lên ở sau nhà. Vài giây sau, cánh cửa ở góc phòng mở ra, Henry bước ra ngoài cùng ông chủ nhà trọ trong kinh thành khiến Ryan hơi bất ngờ.
Mọi người đều thay đổi, có lẽ do môi trường sống khác biệt nên gương mặt Henry có vẻ già dặn hơn. Mặc dù vậy, ngay khi nhìn thấy Ryan, anh vẫn lao ra, ôm chầm lấy hắn. Anh vẫn như một đứa trẻ vui sướng khi nhìn thấy người thân mình trở về.
Giờ đây đã gặp được Henry, không chỉ Ryan mà cả Melissa cũng cảm thấy nhẹ nhõm. Ngài như được nhìn thấy vị cứu tinh hiện ra trước mắt, sẵn sàng cùng ngài gánh vác nhiệm vụ khó khăn này. Vậy mà vị cứu tinh này lại sụt sịt muốn khóc.
“Bao nhiêu năm rồi…”
“Được rồi Henry, bỏ anh ra đã rồi chúng ta nói chuyện.”
“Ừ…“
“Để giới thiệu đã, đây là…”
“Ồ!!! Bé Melissa lớn nhanh quá. Có nhận ra anh không đấy? Mà sao bé gầy vậy.”
Ngài trợn tròn mắt ngạc nhiên, quay sang thì thấy Ryan cũng có biểu cảm y hệt. Ngài tự trấn an: “Cầu trời đừng có là Louis thứ hai đấy nhé. Nghe cái chữ ‘gầy’ mà sợ quá.”
“À vâng vâng… Nhớ chứ, anh Henry đây mà. Lâu lắm mới gặp anh.”
“Lúc anh chuyển đi bé với Louis vẫn còn nhỏ, thoáng cái đã thành thiếu nữ rồi. Vậy Louis đâu?”
“Hầy… Louis cần giúp đỡ nên tụi anh mới đi tìm em đây.”
Thấy bọn họ đang có chuyện riêng nên ông chủ lái buôn khều tay gã đầu gấu, bảo bọn họ nên ra ngoài. Nhưng gã lại tức giận, nằng nặc đòi ngồi lại để giám sát. Biết gã này cứng đầu, ông Smith đành đưa cho vài chai rượu. Thấy của ngon gã mới thôi làm phiền, ngoan ngoãn rời đi.
Ryan ngồi trầm ngâm một lúc mới bắt đầu.
“Henry à, tối qua anh và Melissa đã thống nhất với nhau rồi, em là người mà bọn anh tin tưởng nhất, nên nhất định em phải giúp tụi này. Đây là chuyện sống còn đối với anh và Louis. Với lại… người ngồi cạnh anh không phải người thường…”
Nghe hắn nói mấy thứ mơ hồ như thế, Henry sốt ruột không yên.
“Là sao?”
“Melissa… cô ấy…”
“Để ta tự giới thiệu. Ta là Melissa, người cai quản dòng thời gian. Thế giới mà các ngươi đang sống cũng chịu một phần quản lí của ta. Nhưng tên ngốc này lại lỡ phá hỏng dòng thời gian và lặp lại chúng đến mười mấy lần, và bây giờ ta phải đi sửa chữa nó. Ta gia nhập thế giới của các ngươi nên ta cũng có một vai trò nào đó nhưng không thực sự cần thiết. Sau này khi xong việc, mọi kí ức về ta sẽ biến mất vĩnh viễn.”
Lần này đến lượt ba vị chủ quán há hốc miệng kinh ngạc. Họ cũng mau chóng lấy lại bình tĩnh để tiếp tục nghe câu chuyện.
“Lí do mà tên này quay ngược thời gian cũng là để cứu lấy cậu chủ Louis.”
“Là thật hả anh?” Henry quay sang hỏi Ryan.
“Ừ… nhưng mấy lần trước đều thất bại… vậy nên anh mới đến tìm em…”
“Em có thể làm được gì cơ chứ?”
“Này Henry, ta được nghe cậu từng dự đoán gần đúng cái chết của cha mẹ Louis, xem ra tài năng cũng thuộc dạng chấp nhận được. Cậu phải giúp bọn ta dự đoán tương lai của Louis.”
Henry nghe xong có chút hoang mang, một kẻ chưa tốt nghiệp lớp tiên tri, lại còn vào tù ra tội mà lại được một vị thần tin tưởng. Anh cũng muốn từ chối vì nhiều lí do nhưng người ra lệnh là một vị thần, bắt buộc phải tuân theo.
“Nếu ngài đã tin tưởng tôi đến thế, kẻ phàm nhân đây xin tuân lệnh.”
Kể ra từ lúc xuất hiện ở thế giới này đến giờ, đây là người làm Melissa hài lòng nhất, không như cái tên ngang ngược kia.
“Tốt rồi, khoảng một giờ nữa chúng ta đi, ngươi có việc gì cần xử lí thì làm nốt đi, ta và Ryan sẽ đợi.”
“Khoan đã, có cái này tôi muốn hỏi, lúc nãy khi thấy bọn tôi, mấy người ngoài kia lại nghĩ là người kinh thành rồi làm loạn lên vậy?” Ryan thắc mắc.
“Không sao đâu, cái người vừa nãy là thủ lĩnh ở đây, chú ấy sợ anh đến bắt em đi đấy.”
“Sao lại bắt đi?”
“Chuyện dài lắm, nhưng cũng do Robert cả.”
Smith và ông bác nghe xong thì chợt nhớ lại chuyện cũ, hai người nhìn nhau thở dài.
Ông bác kể lại hồi vẫn còn ở trong kinh thành, ngay sau khi Henry được xoá tội, Robert, cận vệ của công chúa đã làm loạn một phen. Gã lùng sục khắp kinh thành, hòng tìm cho được tung tích của Henry. Sự điên cuồng của gã lên đến cực đại khi chỉ cần có liên quan đến kể cả ngoại hình hao hao Henry bất kể già trẻ lớn bé sẽ đều bị bắt về tra tấn để thoả mãn thú tính. Dân chúng ngày đó kịch liệt lên án hành vi vô nhân tính của Robert. Dù cho có dùng bất kì hình thức nào để tố cáo tội ác, nhà vua vẫn làm thinh như không có chuyện gì xảy ra. Từ đó trong mắt dân chúng, đức vua giống như bù nhìn, chỉ biết ngồi cho đỡ trống ngai vương. Ngay cả việc phát triển đời sống cho nhân dân cũng bị bỏ bê nhiều năm. Thế nhưng, không chỉ đức vua mà công chúa cũng bị réo tên. Cận vệ của nàng đang ngày đêm hành hạ dân chúng, trên cương vị người kế vị ngai vàng, nàng ít nhất phải có động thái nhưng cuối cùng vẫn là sự im lặng đến đáng sợ.
Thế rồi vài tháng sau, bất ngờ trong cung điện tổ chức lễ tang, nhưng rõ ràng không phải hoàng gia có người qua đời. May thay trong suốt thời gian lễ tang diễn ra, ‘Robert thú vật’ dừng tất cả hoạt động tra tấn lại. Gã luôn được bắt gặp ngoan ngoãn bên cạnh công chúa Natalia…
Nhưng chẳng bao lâu sau khi tang lễ kết thúc, gã quay lại vã tàn ác hơn trước gấp nhiều lần. Bản thân ông bác cũng vật vã mãi mới sống qua hơn hai năm như địa ngục trần gian, cho đến khi bác nhận được lá thư của Henry.
Trong lá thư viết rằng, anh biết kinh thành bây giờ rất loạn lạc, vì được bác đã giúp đỡ rất nhiều nên anh sẽ chỉ đường cho bác đến ngôi làng này. Anh nói rằng đây là nơi an toàn, anh đã có địa vị nhất định ở đó, nên bác đã đến sống cùng anh, và quả thực nơi này tuy không ‘đẹp đẽ’ nhưng ít nhất cũng được đảm bảo về mạng sống…
Smith nghe xong thấy ông bạn này cũng khổ sở không kém.
“Đấy là ông đi từ sớm nên có lẽ không biết, tôi cũng mãi mới thoát khỏi vương quốc vì lệnh cấm ra vào. Thằng khốn đó đã nhúng tay quá sâu vào bộ máy chính quyền rồi!”
Melissa tò mò, “Địa vị nhất định à? Cậu đã làm gì mà được đám người ở đây tôn trọng đến thế? Với cả tên cận vệ kia nữa, chẳng lẽ hắn không biết ngươi ở đây à?”
“Nói bây giờ có lẽ ngài chưa hiểu được, cứ để ông Smith kể tiếp đã.”
