16: 00, thành phố Dallas, Mỹ.
Vy chạy bộ từ trường về nhà trong bộ nam trang như thường lệ, cô chọn một con đường vắng để tiện ngắm trời ngắm đất. Đang còn suy nghĩ bâng quơ thì cái gì đó tạt ngang suýt tông ầm vào cô. Vy theo phản xạ lách sang một bên, vật đó… đúng hơn là người đó nhào thẳng vào trụ điện làm mấy con quạ giật mình bay mất. Cô lùi ra sau vài bước, bịt mũi nhìn cô gái nằm bẹp dí trước mặt. Quần áo tơi tả, tóc tai rối bời, lại có mùi như chuột chết. Là ăn xin sao? Nhưng mà… bên tay phải hình như có vết dao chém.
“Soát!” Giọng một tên đầu gấu quát ầm lên làm Vy giật mình, đảo mắt tính toán gì đó rồi vác người lên vai chạy vào một con hẻm tối. Cô gái kia sực tỉnh liền bị bịt chặt miệng, cô ta không nhân nhượng cắn vào tay cô, mắt trợn lên hung dữ làm Vy tức giận, đá một phát vào chân cảnh cáo. Gặp phải tên thanh niên trắng trẻo xinh trai trong hoàn cảnh này mà cô ta còn không biết ơn sao? Nếu không phải cô ta có một mắt xanh, một mắt nâu khá đặc biệt thì Vy liền quẳng ra cho bọn kia mang đi. Tiếng bọn đầu gấu hầm hập kéo tới khiến cô ta bất giác co rúm người lại. Cô nhanh chóng đem một cái bao bố nhét cục nợ này vào. Bọn chúng mà có tìm được thì chính vì cái mùi kinh khủng này đi?
Rồi Vy để lại ba lô, leo lên tầng hai một tòa nhà gần đó để xem xét tình hình. Có khoảng năm tên đang tản ra tìm kiếm, đèn đường khiến cái bóng dài ngoằng của bọn chúng chảy dọc vào từng con hẻm. Một tên chẳng mấy chốc mà đến gần chỗ cô ta. Vy nắm chặt hòn đá trong tay, từ trên cao phang một phát làm hắn bất tỉnh nhân sự. Nghe tiếng động lạ, hai tên khác ở gần đó liền xông tới. Một tên bị ăn gạch, một tên khác bị Vy đập đầu vào vách ngã chỏng queo. Định tiếp tục tập kích thì Vy nghe sau lưng thổi đến một luồng sát khí. Không biết từ bao giờ xuất hiện cả chục thằng cầm vũ khí lằm lằm tiến tới, mồ hôi cô bắt đầu chảy dọc cần cổ, thấm vào áo.
Tay một phát quẹt ngang mũi, cô vứt cái mũ lưỡi trai vào một góc làm mái tóc dài tuột xuống, tự do bung xõa: “Bỏ vũ khí đi! Chẳng lẽ bọn mày định dùng súng đối phó với một cô gái?”
Bọn đàn em nói với tên đeo xích bạc ở giữa: “Đại ca, không phải con này!”
Hắn liếm môi, đánh giá qua con mồi ngon miệng rồi thả cây súng lục xuống đất: “Bọn mày tiếp tục đi tìm, tao xử nó!”
Được! Đổ máu đi!
Đúng là không thể tìm quân tử giữa bọn trâu ngựa này, tên đại ca bị ăn vài đấm liền thẹn quá hóa giận mà rút dao ra đánh lén cô. Vy tránh được một kiếp thì chân hắn cùng lúc bổ xuống, mé giày kì quái kia ai ngờ cũng là một con dao ẩn. Vy theo quán tính đưa tay lên đỡ, mắt nhắm nghiền đón cơn đau.
Xoẹt!
Rắc!
Ầm!
Mở mắt ra liền thấy hắn nằm bẹp dí như con ếch bên cột điện. Bọn đàn em mặt tái mét vác tên đại ca còn đang bất tỉnh chạy biến. Vy ngớ người ngước nhìn bóng lưng chắn trước mặt. Lệnh Vũ phủi phủi cái mũ rồi đội lại lên đầu cho cô: “Có bị thương không?”
Vy lắc đầu, chạy tới chỗ cô gái kia thì thấy bao bố đã bị xé toạc một mảng lớn, không thấy người đâu nữa.
…
Người đánh nhau nửa ngày thì không hề hấn gì, còn ông anh này vừa xuất hiện đã bị chém cho một nhát, hay đúng hơn là đỡ cho cô một nhát. Vy sát trùng và băng bó vết thương trong lòng bàn tay Lệnh Vũ, cố gắng nhanh nhất có thể để thoát khỏi cơn “ầm ĩ” của Phong. Hắn thấy Lệnh Vũ bị thương liền như bà mẹ chồng mắng nhiếc cô đến đau cả đầu. Cũng đúng, vì máu anh ta khó đông nên bị thương rất nguy hiểm.
“Chỉ cần một cú điện thoại là xong, việc gì anh phải hành xác như vậy?”
Nhìn theo bóng lưng rời đi của Vy, hắn cười rất nhẹ: “Chẳng phải đổi được một lần quan tâm đấy sao?”
Trước đây hắn đã sai khi nghĩ chỉ cần một tờ giám định là có thể đưa em gái về bên hắn. Hắn và Vy đến bây giờ thậm chí vẫn chưa có một lần nói chuyện từ sau câu cuối cùng kia: “Tôi muốn đi Mỹ”. Tiền hai năm trước mượn hắn cô cũng đã trả xong xuôi. Khó khăn lắm mới tìm lại được con bé, hắn không thể uổng phí thời gian hai năm để nhìn thấy Vy lần nữa rời khỏi được.
Phong thở dài thườn thượt: “Cũng đúng, cô ấy là người thân duy nhất của anh trong cái thế giới khắc nghiệt này cơ mà. Nếu em có một đứa, em cũng muốn đi cùng trời cuối đất với nó lắm.”
Hắn cởi áo sơ mi của Lệnh Vũ để băng lại thương tích do một hôm té xe mô tô vẫn chưa lành, những vết lằn như cước thít sâu vào dọc cánh tay đập vào mắt khiến cơn xót xa lại vờn lấy hắn. Vết thương này… làm sao một đứa trẻ có thể chịu đựng nổi cơ chứ, hắn nén giọng lại khi nghĩ đến tuổi thơ khắc nghiệt của Lệnh Vũ: “Hai anh em các người thật giống nhau, nhưng mà anh làm ơn biết thân biết phận một chút đi. Máu anh khó đông còn máu cô ấy đông tốt lắm. Không chơi trò ai chết sau được đâu. Cũng không biết anh làm sao mà sống nổi với mấy thứ này nữa.”
Cảm nhận được tâm trạng của hắn, Lệnh Vũ khoác lại áo: “Không được cho con bé biết.”
Vy siết chặt bàn tay cầm hộp thuốc, rời đi.
…
Lệnh Vũ về ngay tối hôm đó, còn Phong sau khi sắp xếp vài chuyện với giáo sư rồi cũng chuẩn bị về nước. Vy tựa lưng bên mép cửa phòng nhìn hắn dọn đồ, khoanh tay suy nghĩ gì không rõ.
Phong ngứa mồm: “Định đếm xem tôi đem mấy cái quần lót về à?”
Vy tới ngồi trên giường hắn: “Không, qua nhắc cậu đem miếng độn mông theo.”
“Biến thái!” Hắn túm cổ Vy “Thì ra là cô bỏ vào cặp của tôi ư?”
Đúng vậy, vào một ngày đẹp trời gió hiu hiu thổi, nắng ấm chan hòa không gian. Hắn lôi giáo trình ra thì một cái quần độn mông cỡ XXL treo tòng teng cùng với cái mác đỏ chót “Khách hàng thân thiết”. Thế là cả lớp đồng loạt nhìn vào thứ hàng thật mà hắn tự hào bao nhiêu năm nay mà lắc đầu đầy thông cảm. M* nó! Mối thù này hắn phải báo!
Vy nhảy phóc lên xà nhà, cười tít mắt hỏi: “Anh ấy gặp chuyện gì sao?”
Phong há hốc mồm, quên cả giận, lần đầu tiên Vy chủ động hỏi về Lệnh Vũ nên hắn vui như mở cờ trong lòng, rồi sực nhớ chuyện sắp nói đây cũng chẳng vui vẻ gì nên biểu tình lập tức chùng xuống: “Anh ấy sắp mất chức rồi!”
Một người tài giỏi như Lệnh Vũ không ngờ cũng có ngày bị Trần Chí Cung ép. Hai năm nay hắn ta như lột xác vậy, có vẻ chuyện cờ bạc rất thuận lợi, liền dùng tiền thu vén lực lượng và lôi kéo cổ phần. Lệnh Vũ một lòng phò tá chủ tịch nên luôn là cái gai trong mắt hắn. Lần này hắn còn kết tội anh làm lộ bí mật công ty nên ngày mai sẽ họp cổ đông và truất quyền giám đốc.
Vy ngẩn ra: “Vậy anh ấy không lo minh oan mà còn đến đây làm gì?”
Phong giở giọng ngoa: “Thì sau này nghèo rồi, phải dựa vào em gái mà sống chứ sao. Nhưng mà… ừ thì đã có, nhưng có như không mà thôi… (1)”
Vy chẳng để vào tai được mấy chữ, tay gãi gãi cằm: “Thật không có cách nào xoay chuyển?”
Hắn ngừng tay lại đôi chút rồi nói: “Thật ra… có một cách.”
Vy đóng cửa phòng lại, thả mình xuống giường suy nghĩ về những gì Phong vừa nói. Thì ra lúc ông nội Trần gia mất đã chia gia tài cho cả cô vì tưởng Vy thật là cháu ruột mình. Năm đó rời đi cô đã để lại mọi chuyện cho Lệnh Vũ thu xếp, một lần cũng không hỏi đến tình hình của bọn họ. Phong bảo vì Khang kiên quyết không cho Lệnh Vũ nói ra sự thật nên anh ấy đành hoãn lại chờ thời cơ. Mãi đến năm ngoái ông đổ bệnh qua đời, công bố di chúc có cả phần của Vy. Ông đặc biệt thương hai đứa cháu cả nên mỗi đứa nhận tới 20% cổ phần, ông cũng vì hy vọng cả hai sẽ có tương lai hơn ba Viên. Số còn lại chia cho cô Thiên Ý 25%, Lệnh Vũ 5%, Gia Hân 5%, còn lại 25% trong tay mười mấy cổ đông khác. Khang và Vy có tổng là 40% đều ở chỗ cô Thiên Ý. Hiện tại vẫn chưa có bằng chứng buộc tội Lệnh Vũ, nhưng Trần Chí Cung dùng sức ép của các cổ đông bên ngoài bằng mọi cách hạ bệ anh. Cũng không biết hứa hẹn cái gì mà họ sống chết cùng ông ta như vậy.
Nếu có được 20% cổ phần của Vy chống lưng, cộng thêm 5% kia thì Lệnh Vũ có thể xoay chuyển tình hình. Nhưng… cổ phần đó vốn không nên thuộc về cô. Lại nhớ lời Phong: “Nếu cậu biết anh ấy phải chịu bao nhiêu cực khổ vì Trần gia thì đã khác. Hơn nữa, bà Thiên Ý cũng đang đau đầu tìm cách bảo vệ anh ấy, nếu công ty mất đi cánh tay phải đắc lực như vậy thì bà ta cũng điêu đứng. Chẳng phải cậu cũng đang muốn trả lại cổ phần này lại hay sao? Vừa hay chuyển nhượng sang cho anh ấy là được rồi.”
Vy nhấp vào tài khoản có tên Blue, nhìn ra bầu trời xanh thăm thẳm ngoài kia và hỏi: “Should I be back?” (Mình có nên trở về không?)
Đầu giây kia im lặng một hồi lâu rồi đáp: “Yes.” (Có).
…
10: 30, phòng hội nghị cấp cao, trụ sở chính tập đoàn Trans.
Trần Chí Cung nhắm hờ mắt ngâm nga một đoạn nhạc không rõ lời trong khi tất cả cổ đông đều lòng nóng như lửa đốt. Một lúc sau hắn đá ghế đứng dậy: “Chủ tịch đúng là không nể mặt ai trong cái phòng này cả. Đã vậy chúng ta cứ họp trước, chuyện cấp bách như vậy không thể chậm trễ” Rồi hắn hướng phía Lệnh Vũ cười đểu “Không chừng chậm một chút lại có thứ khác bị bán đi mất đấy!”
Phần lớn các cổ đông đều theo phe ông ta nên lập tức khai sự. Gia Hân lo lắng nhìn Lệnh Vũ, trong ngày bọn họ đăng kí bản quyền dự án cao tầng tại Hàn Quốc thì bất ngờ bị kiện vì Global Chains đã đi trước một bước. Công ty đối thủ dựa trên bản thảo trộm được mà cấp tốc làm ra một kế hoạch tương tự và bắt đầu thu hút đầu tư. Mà dự án đó lại do Lệnh Vũ quản lý, dù rằng ai cũng biết nếu anh ta thực sự bán kế hoạch đi thì quá ngu ngốc, nhưng nếu không tìm được kẻ đằng sau thì người quản lý tất nhiên lãnh hoàn toàn trách nhiệm, thiệt hại lần này lên tới nghìn tỷ nên không thể cứ yên lặng mà cho qua được.
Thư kí kiêm luật sư của Trần Chí Cung thay hắn đứng lên trình bày một lượt về vụ lùm xùm, tầm quan trọng của dự án, tổng thiệt hại và những cáo buộc của tòa án. Hắn đọc như một cái máy, nhanh gọn và dồn dập mà đem Lệnh Vũ kết thành tội phạm. Nhưng đáp lại đủ loại luận điệu kia chỉ là một cái nhếch mép. Lệnh Vũ đến khinh thường mà không thèm nói một lời khiến những người theo phe kia tức không chịu được. Trần Chí Cung bồi thêm một nụ cười gian manh: “Cậu là ỷ vào chủ tịch mà đắc ý đúng không? Được, lần này có mười chủ tịch cũng bó tay thôi.”
Lệnh Vũ nhún vai, gương mặt vẫn giữ nguyên một vẻ thản nhiên đứng dậy mở cửa phòng: “Vào thôi!”
Toàn hội nghị sau một phút quan sát liền chuyển sang biểu tình sững sờ khi nhận ra cô gái đi sau lưng hắn. Gương mặt này chỉ sau vài năm liền biến đổi lớn như vậy? Lúc đó khi cố chủ tịch công bố di chúc bọn họ đã một phen té ngửa vì một trong các đại cổ đông lại là hai kẻ không màng đến chuyện công ty nhất. Phải, là Khang và cô. Vốn định lập kế hoạch cho quý tử nhà mình tiếp cận thì không ngờ lại được tin cô đã biệt tích hơn một năm. Lúc trước khi xem qua ảnh chụp họ còn thấy dung mạo tầm thường không xứng với con mình, hôm nay lại được một phen kinh diễm đến rớt cả hàm. Đây đâu còn giống con bệnh nhợt nhạt năm đó nữa, cơ thể Vy vì tập đấm bốc mà trở nên săn chắc, quyến rũ và toát ra một loại khí thế mạnh mẽ, mái tóc dài uốn lượn như gợn sóng, phóng túng mà mềm mại. Ánh mắt mang vẻ tự tin mà tùy ý, như thể đã đứng trước hội nghị cấp cao hàng trăm lần rồi vậy. Gương mặt gầy gò năm đó giờ xinh đẹp và đầy sức sống. Mưu kế tiếp cận đã ủ giấm bao lâu nay tự động chạy ngang dọc trong đầu, không ít kẻ còn mất hết liêm sỉ tự đặt mình vào đó.
Vy đi đến chỗ ngồi của mình, đem ánh nhìn của bọn họ mà một lần phỉ nhổ. Đây cũng là lý do khiến cô luôn phải cải nam trang khi ra ngoài, làm nữ nhi đôi lúc quá phiền phức.
Bọn người bên Trần Chí Cung không lâu sau chuyển từ thưởng thức sang bất an. Nếu Trần Lệnh Vũ có được hai đại cổ đông như chủ tịch và Lạc Vy chống lưng thì thất thoát lần này hắn thực sự có cơ hội lấy công chuộc tội. Với năng lực của hắn liền có thể thu về nghìn tỷ khác, lúc trước chủ tịch chịu lép vế trước bọn họ chính vì công ty vừa nhận một cú đả kích trên sàn chứng khoán liền bị vụ của Lệnh Vũ làm cho tưng bừng, 40% cổ phần thì lãng phí trong tay Khang và Vy khiến tập đoàn chật vật vô cùng. Nếu còn theo hầu vụ kiện của Lệnh Vũ thì một khối tiền khổng lồ nữa sẽ phải thất thoát, bọn họ liền muốn ép hắn ra nhận mọi trách nhiệm rồi phủi tay sạch sẽ, kết thúc càng nhanh càng tốt. Nhưng xem ra hiện tại không đơn giản như vậy nữa.
Lệnh Vũ đắc ý mở lên màn hình một tệp thông tin, chưa kịp nói gì thì thư kí chủ tịch từ bên ngoài tông cửa chạy vào đến quên cả phép tắc. Mắt cô ấy là cả một trận kinh hoàng, cố nén giọng nói nhỏ vào tai Lệnh Vũ: “Chủ tịch không xong rồi!”
Trần Chí Cung đập bàn đứng dậy, mắt hắn đột nhiên trợn lên rất dọa người: “Buổi họp này không được phép kết thúc!”
Lần đầu tiên Vy nhận thấy luồng sát khí nồng đậm toát ra từ người Lệnh Vũ, hắn tức giận đến nắm tay nổi lên từng đường gân xanh, khóe môi không tự chủ mà giật một cái, bá đạo: “Kết thúc!”
Hai người bọn họ cấp tốc đến bệnh viện đa khoa tỉnh Hải Dương trong tình trạng ca cấp cứu đã kéo dài hơn hai tiếng đồng hồ. Đứng trước hành lang vắng lặng thẳng tắp, bước chân Vy chợt đóng băng khi thấy hình bóng người mà cô đã cố quên suốt hai năm nay. Những tưởng có thể ngạo nghễ mà lướt qua anh, ai ngờ trái tim Vy vô thức run lên kịch liệt khi gặp lại mà không kịp phòng bị. Khang ngồi trên băng ghế gục đầu đầy mệt mỏi, tay và áo sơ mi trắng nhuốm đầy máu. Một cô gái đang cẩn thận day lên huyệt thái dương của anh, thỉnh thoảng lại dùng bàn tay mượt mà lau mồ hôi lấm tấm trên trán.
Vy lặng người đứng đó trong khi Vũ gọi điện thoại ở phía xa. Đứng rất lâu, im lặng đến nỗi hai người kia không hề phát giác. Xem ra anh ấy rất mệt mỏi, Vy thỉnh thoảng không tự chủ mà liếc nhìn, rồi giật mình tự cười nhạo bản thân. Mãi đến lúc tiếng giày của Lệnh Vũ lại gần mới khiến họ quay đầu, Lưu Ly khẽ gật đầu với anh ta trong khi Khang lập tức nhận ra Vy đang tựa lưng vào tường ở phía xa. Anh như phản xạ đứng bật dậy, Lệnh Vũ gắt gao nắm chặt lấy tay anh trong khi Vy không một lần nhìn lại mà yên lặng rời đi.
(1): Trích lời bài hát Như Có Như Không của Hiền Hồ.
