Trần Minh Đức đã nhiều ngày liên tục không nghỉ ngơi. Một nửa sức lực dành để chăm sóc người cha già bị tai nạn giao thông hôn mê sâu, nửa còn lại thì lao lực duy trì công ty đã bắt đầu rối loạn xuống dốc.
Trước khi anh đến cửa hàng bánh ngọt thì còn đang ở công ty phê duyệt vài đơn từ chức của nhân viên, thực sự bận không chịu nổi. Nếu không phải hai ngày trước anh nhận được một email nặc danh hẹn anh với nội dung đề nghị muốn giúp đỡ. Anh sẽ không sắp xếp thời gian để đến nơi này.
Lúc đi đến cách cửa ra vào chừng vài bước, Minh Đức hít thở ổn định sự lo lắng và thấp thỏm trong lòng. Anh tự biết rằng công ty của gia đình anh đã trên đà phá sản, còn đắc tội với gia đình nhà họ Dương danh tiếng nhất thành phố. Sẽ không một ai ngu ngốc giúp đỡ nhà anh để rồi bị liên luỵ.
Anh biết có thể email kia là trò trêu đùa ác ý của ai đó nhưng anh vẫn không kiềm nén được hi vọng rằng kỳ tích sẽ xuất hiện.
Lúc mở cửa nhìn vào, chút hi vọng yếu ớt của Minh Đức nhanh chóng tắt ngúm, hiện thực quá tàn khốc với anh, Minh Đức thất vọng cay đắng khi nhìn thấy đối phương.
Bên trong cửa hàng bánh trang trí sặc sỡ vui mắt, có đến bảy bộ bàn ghế đặt dọc bờ tường, ở hàng thứ ba chỉ có một vị khách duy nhất. Là một cô gái cực kỳ trẻ, tuổi tầm mười sáu mười bảy. Ngoại hình cô gái rất xinh đẹp nhưng chẳng khiến Minh Đức vui vẻ nổi. Một đứa con nít thì có thể giúp đỡ gia đình anh được cái gì chứ? Rõ ràng thấy nhà anh sa cơ nên bày trò làm anh mất mặt.
Nhưng theo phép lịch sự, Minh Đức không trực tiếp quay đi. Cho dù cô bé này chỉ là trêu đùa đi chăng nữa thì cũng đã có lòng đến đây, anh phải đến chào hỏi một chút rồi lại quay về xoay sở tiếp.
Lúc đến gần, Minh Đức phát hiện trên băng ghế còn xuất hiện thêm một bé trai đang đặt đầu lên đùi cô bé ngủ say sưa. Anh nhìn chằm chằm hai người, mím môi để kiềm nén sự tức giận đang lan toả trong lòng.
Anh không ngờ có tận hai đứa trẻ đến đây để dắt mũi anh.
Minh Đức ngồi xuống băng ghế đối diện, vẻ mặt ẩn nhẫn tức giận nhưng không bộc phát. Anh nghĩ nếu cô bé xin lỗi, anh sẽ rộng lượng bỏ qua một lần. Anh cất giọng lạnh lùng: “Chào em! Anh là Trần Minh Đức.”
Cô bé đối diện đang rũ mắt bấy giờ mới ngẩng đầu lên. Minh Đức phát hiện rằng khi đôi mắt kia nhìn anh, từ trong đáy mắt có sự lạnh lẽo không hợp với tuổi của cô bé. Cô cất giọng còn lạnh lùng hơn cả anh: “Tôi là Mộc Trà.”
Minh Đức trố mắt vì trên mặt cô bé kia không có sự vui vẻ vì đã trêu đùa được anh, cũng chẳng có sự chột dạ hay hối lỗi vì đùa giỡn người khác. Vẻ lạnh lùng của cô làm anh càng tức giận.
“Em không biết xin lỗi sao? Sau khi em đã xỏ mũi một người lớn hơn em cả chục tuổi mà em vẫn có thể dùng thái độ như thế với tôi. Em có biết hành động đùa giỡn trên nỗi đau của người khác xấu xa cỡ nào hay không?”
Minh Đức nói một tràng dài nhưng cô bé kia vẫn bình tĩnh lắng nghe. Khi anh nói xong, cô bé kia nhìn anh bằng ánh mắt khinh thường như nhìn một kẻ ngu ngốc nhất hành tinh. Nhưng sau đó vẫn nhẫn nại trả lời anh, giọng nói trong trẻo nhưng ngữ điệu dưới vực sâu.
“Tôi không rảnh trêu đùa anh, tôi thật sự có khả năng giúp công ty của anh khôi phục như ban đầu. Nhưng nếu anh cảm thấy không tin tưởng, có thể lập tức rời khỏi đây ngay lập tức.”
Mộc Trà nói xong rồi giơ tay làm dấu hiệu xin mời hướng ra cửa chính, sắc mặt không chút bận tâm.
Trong những đối tượng cô chọn lựa đi chọn lựa lại, cuối cùng phù hợp nhất là công ty bất động sản Thiên Long đang trên đà phá sản hai tuần trở lại đây. Gia đình nhà họ Trần cũng xem như có chút tiếng tăm, đọ với nhà họ Dương không phân cao thấp bấy lâu nay.
Giữa hai nhà có chút ân oán, nhiều năm qua tranh đấu trên thương trường gay gắt, thế lực đôi bên tạm thời chia nửa bầu trời chiếm cứ, lâm vào thế hoà. Nhưng mà mấy tháng trước chủ tịch của công ty tức ông Trần Văn Nam gặp tai nạn xe hơi nghiêm trọng, căn cơ công ty ngay lập tức bị khuyết một lỗ hổng lớn. Đứa con trai duy nhất là Trần Minh Đức thay cha tiếp quản công ty nhưng thủ đoạn không thể nào so sánh với cáo già Dương Tuấn Thịnh. Chỉ chưa đầy hai tuần đã bị đối thủ ép đến mức đứng trên bờ vực cửa nát nhà tan.
Có câu kẻ thù của kẻ thù chính là bạn, Mộc Trà cảm thấy dùng gia đình này để đấu với nhà họ Dương là phù hợp nhất. Nhưng người đàn ông trước mặt không tin tưởng cô. Vậy thì thôi, hiếm khi Mộc Trà đưa tay giúp đỡ người khác, cô đã cho anh ta một cơ hội mà anh ta không cần thì cô cũng không thèm cho nữa. Còn rất nhiều công ty khác để cô lựa chọn. Mộc Trà không vội.
Minh Đức sau khi nghe cô nói xong, mới đầu tiên hơi ngạc nhiên, vẻ tức tối trên mặt dần xìu xuống. Mặc dù rất hoài nghi nhưng nhìn vẻ mặt Mộc Trà nghiêm túc khiến hi vọng vừa tắt ngúm lại lén lút bùng cháy. Anh đắn đo suy nghĩ một lát, cuối cùng thở dài an vị trên ghế.
Dù sao đã bị dắt mũi một lần rồi, nếu thêm lần nữa thì có sao đâu.
Lúc này nhân viên cửa hàng đến đưa menu cho Minh Đức, anh gọi một tách cà phê đen rồi nói chuyện với Mộc Trà.
“Được rồi! Anh sẽ lắng nghe em nói, nhưng quả thật nhìn em quá trẻ nên anh không thể dễ dàng tín nhiệm được. Em có thể cho anh một chút bằng chứng là em không trêu đùa được không?” Thái độ xem như ôn hoà.
Mộc Trà chậm rãi gật đầu, người đàn ông này còn thức thời. Không tốn công cô bỏ thời gian đến đây để gặp anh ta.
Cô lấy một chiếc điện thoại cảm ứng trong túi áo, mở lên rồi đặt lên bàn đẩy về phía Minh Đức để anh ta thấy rõ con số trên màn hình.
Còn cô thì vòng tay lên đùi, ánh mắt không một tia gợn sóng: “Như vậy đã đủ chưa?”
Lúc chiếc điện thoại tắt màn hình, một tách cà phê đen đã đặt xuống trước mặt Minh Đức. Làn khói mờ lượn lờ quanh gương mặt khiếp sợ của anh.
Anh hết nhìn Mộc Trà rồi lại nhìn chiếc điện thoại, mất một lúc lâu mới đè nén sự bàng hoàng trong lòng. Hình như anh vừa thấy một con số có đuôi là tám con số không. Con số không phải là quá lớn nhưng điều đáng nói ở đây, đơn vị của con số không phải tiền đồng Việt Nam, mà là đô la, đô la Mỹ chính hiệu.
Một đứa con nít ăn mặc giản dị lại có khối tài sản tính bằng triệu đô, còn là trăm triệu đô. Điều này nói ai mà tin cho được.
Thấy Minh Đức ngạc nhiên đến mức không nói thành lời, Mộc Trà nhẹ nhàng đệm thêm một câu: “Nếu anh cảm thấy không đủ, tôi có thể tăng gấp đôi gấp ba hoặc gấp nhiều lần đều được.”
Đến lúc này Minh Đức còn có gì hoài nghi nữa, anh lập tức gật đầu như giã tỏi: “Đủ, rất đủ.” Bây giờ công ty của anh như ngọn đèn trước gió, tài nguyên cạn kiệt. Nếu như có số tiền này, anh nhất định có thể xoay chuyển tình thế.
Nhưng anh biết chẳng có ai cho không ai cái gì, mọi thứ đều có nguyên do. Xét từ thái độ, anh biết cô bé này không phải người tự dưng rũ lòng thương đến giúp anh, mà cô mang mục đích đến đây.
Sau khi kích động qua đi, Minh Đức nghiêm túc nhìn Mộc Trà. Thái độ như gặp một đối tác cực kỳ quan trọng.
“Em cần gì ở công ty anh?” Anh không tò mò số tiền Mộc Trà có từ đâu mà đề cập thẳng đến mục đích của cô.
Quả là một người thông minh. Người ta không đi đường vòng, Mộc Trà cũng nói thẳng: “Tôi muốn công ty anh đối đầu với công ty bất động sản Tuấn Thịnh.”
Minh Đức nhíu mày. Hai nhà Trần Dương đã có ân oán nhiều năm, nếu có thể Minh Đức tất nhiên muốn tranh đấu đến cùng với bọn họ. Nhưng tình thế bây giờ, bố anh đã ngã quỵ, một người trẻ tuổi như anh dù có thiên phú kinh doanh nhưng sao có thể đấu lại một con cáo già thành tinh đã tung hoành thương trường mấy chục năm như Dương Tuấn Thịnh. Chuyện này không phải cứ có tiền là làm được, hệ luỵ rất nhiều thứ. Anh không dám tuỳ tiện tiếp tục cậy mạnh cá chết lưới rách với bọn họ.
Giống như đoán được suy nghĩ phức tạp của Minh Đức, Mộc Trà cho anh một liều thuốc an thần: “Anh yên tâm, việc của anh chỉ cần điều hành công ty, xây dựng thế lực để đối đầu với Dương Tuấn Thịnh. Còn việc làm hao tổn nhân lực của ông ta, tôi sẽ giải quyết.”
“Bằng cách nào?” Một công ty quy mô khổng lồ đâu dễ dàng bị suy yếu.
Mộc Trà chậm rãi giải thích: “Dương Tuấn Thịnh phất lên nhanh như bây giờ không phải chỉ do ông ta kinh doanh giỏi. Mà bởi vì ông ta có mạng lưới quan hệ rộng. Ngoài sáng ông ta hối lộ nhiều thế lực lớn trong nhà nước, trong tối thì ngầm liên lạc với các băng đảng có tiếng. Cho nên công ty của ông ta được bảo hộ kín kẽ, những công ty làm ăn lương thiện khác nếu muốn cạnh tranh nhất định sẽ gặp tai ương. Ví dụ như chính bố của anh, tôi dám chắc vụ tai nạn này không phải ngẫu nhiên. Bố anh là bị ông ta hại, tôi nói có đúng không?”
Nghe Mộc Trà nói đến bố mình, Minh Đức không có quá nhiều sự bất ngờ như vừa rồi. Sở hữu khối tài sản lớn như vậy, chứng minh thế lực đằng sau lưng cô không nhỏ. Trước khi đến tìm anh hẳn đã điều tra một hai.
Nói tới đây thì Minh Đức không giữ vẻ mặt ôn hoà lịch sự như vừa rồi nữa, trong mắt anh không giấu giếm sự căm hận tột cùng.
“Vậy chúng ta nên làm gì?” Nếu cô bé đã nói được rành rọt nội bộ của Dương Tuấn Thịnh thì chắc hẳn đã có kể hoạch rõ ràng. Trước đây khi biết tin lão cáo già họ Dương kia cho người ám sát bố anh, mặc dù phẫn nộ nhưng tình thế ngặt nghèo, anh không có cách gì để phản kháng nên mới tạm thời nhẫn nại.
Bây giờ Mộc Trà xuất hiện như vị cứu tinh giúp đỡ công ty anh vực dậy. Nếu như cô đã có cách, vậy thì anh cũng không ngại thử xem.
Anh nhìn Mộc Trà, cô lại nói tiếp: “Các mối quan hệ đáng tự hào của ông ta là ưu điểm mạnh nhất, cũng là nhược điểm trí mạng. Để đạt được những mối quan hệ này, hẳn ông ta đã bị ràng buộc lợi ích chung với bọn họ. Cùng nhau làm việc xấu. Nếu thu thập các bằng chứng tội phạm, lúc công ty ông ta xuống dốc thì những bằng chứng này tương đương với một cú knock out cuối cùng.”
“Em nói rất có lý, nhưng nếu như vậy thì thế lực đồng minh của ông ta cực kỳ lớn. Muốn đánh sụp thì là điều khó có thể.”
“Liên minh dù bền chắc đến mấy cũng sẽ có lỗ hổng, nếu anh có thể vận dụng nhân lực của anh điều tra ra danh sách những người mà ông ta hay lui tới rồi giao cho tôi. Tôi sẽ giúp anh diệt dần vây cánh của Dương Tuấn Thịnh.”
Minh Đức đang cúi đầu bỏ mấy viên đường vào tách cà phê khuấy đều tay, nghe cô nói vậy thì chợt ngẩng đầu lên. Nhìn thấy đôi mắt bồ câu toát lên sự chắc chắn không ai có thể nghi ngờ của Mộc Trà làm anh thu hết những lời nghi vấn vào lòng.
Chẳng hiểu sao chỉ trong thời gian ngắn, cô bé có tuổi tác không lớn đối diện đã thuyết phục anh hoàn toàn. Cảm giác tin tưởng muốn phục tùng dâng trong lòng khiến Minh Đức cảm thấy có chút thất bại. Một người đàn ông hai mươi tám tuổi mà phong thái còn không bằng một cô bé cấp III.
Anh trong lòng thở dài, ngoài mặt thì trịnh trọng gật đầu: “Em yên tâm, tối đa trong bốn ngày tôi sẽ điều tra rõ ràng.” Những năm gần đây làm ăn quá thuận lợi nên Dương Tuấn Thịnh đã chẳng còn thận trọng như trước. Hẳn là sẽ lưu lại dấu vết gì đó.
Mộc Trà nhìn chằm chằm ly nước lọc trong vắt, không để ý hứa hẹn của Minh Đức. Thật ra trong tay cô đã có danh sách những kẻ đáng chú ý từ lâu. Cô nói vậy chỉ để kiếm chuyện cho anh ta làm. Cô không muốn trong khi mình lao lực giúp anh ta dọn đường, anh ta thì nhàn rỗi nhìn cô cực khổ.
Thấy chuyện đã thành, Mộc Trà không muốn dây dưa thêm. Trao đổi về hợp đồng đầu tư một chút, cô kiếm cớ đuổi Minh Đức về.
