Tin tức Vương gia Lý Mặc bị thương phải quay về sớm đã lan toàn phủ. Ai nấy cũng có nét hoang mang trên mặt. Vương gia anh dũng bất phàm sao có thể quay về kiểu này chứ.
Mọi người nhộn nhạo suốt cả ngày. Ai nấy đều đi đứng bất an.
Hôm qua Lưu Di nhờ một gia nô chặt cho mình vài cây trúc mình to thân thẳng. Mới sáng sớm ngủ dậy, nàng mang dao chẻ đôi những thanh trúc ra, dùng những que củi nhỏ có chạng chống xuống đất, nối những thanh trúc đặt lên nhau. Nha đầu Hương Liên tò mò:
– Ngươi làm gì vậy Lưu Di? Lo múc nước đầy chum. Một lát Minh Anh cô cô đến sẽ bị trách phạt đó.
Lưu Di chỉ mỉm cười rồi tập trung đục đục đẽo đẽo. Một lát sau những thanh trúc nối trực tiếp từ giếng nước đến những cái chum đằng xa. Nàng múc nước từ dưới giếng đổ lên thân trúc. Nó dẫn nước trực tiếp từ giếng chảy vào chum. Hương Liên cùng đám nha đầu tròn mắt:
– Lưu Di, ngươi giỏi thật. làm thế này chúng ta đỡ vất vả hơn bao nhiêu.
– Cái này lúc sống trên núi, chúng ta thường dùng cách này để lấy nước trên núi xuống. – Lưu Di vui vẻ đáp.
Để cho một nha đầu múc nước. Lưu Di đến bên bàn giặt giặt quần áo. Các nàng thường phải giặt quần áo cho các người làm ở các viện chứ không được đụng đến quần áo chủ tử và quản sự. Vì là quần áo của người làm nên rất thô cứng, bẩn thỉu. Các nàng phải dùng hết sức mà giặt. Thời tiết sáng sớm vốn lạnh, bàn tay các nàng đỏ ửng đau rát. Rất mau sau, nước đã đầy các chum, quần áo cũng được phơi phóng. Các nàng mỗi người phụ một tay chẻ củi, làm vườn. Đang làm thì Hương Liên chạy từ ngoài vào, bộ dạng gấp gáp:
– Vương gia hồi phủ. Vương gia hồi phủ rồi. Nhanh nhanh đi xem nào.
Đám nha đầu cũng chỉ là những cô gái mới lớn, không hiểu quy củ liền lật đật chạy ra lén lút nhìn qua những khe hở nhỏ. Lưu Di cũng đi theo.
– Người đi trước có phải là Vương gia không nhỉ?
– Không là Vương gia thì còn là ai nữa. Ai mà dám đi trước ngài chứ.
– Vương gia trông thật phong độ.
Trước mắt các nàng là một nam nhân y phục màu đen gọn gàng, lưng hắn thẳng tắp từng bước vững chãi đi vào. Vết thương kia không làm giảm đi khí chất của hắn. Gương mặt toát lên vẻ nam tính mạnh mẽ, lạnh lùng vô cảm.
Lưu Di khẽ đánh giá tâm cơ người này rất sâu. Không phải là kẻ dễ dàng bị lừa gạt.
– Các ngươi đang làm gì đó?
Tiếng Minh Anh cô cô gọi sau lưng làm đám nha hoàn giật mình luống cuống quay lại cúi gầm mặt xuống.
– Chủ tử không phải là để các ngươi muốn nhìn là nhìn. Phạt trưa nay không được ăn cơm.
Đám nha hoàn sợ hãi cúi đầu tuân mệnh. Dậy từ sáng sớm làm việc, buổi sáng mỗi người chỉ được một cái bánh bao nhỏ. Giờ không cho ăn cơm trưa thật là thê thảm.
Minh Anh cô cô liếc thấy trong sân có ống trúc dẫn nước bèn hỏi:
– Cái này là chủ ý của ai?
Đám nha hoàn sợ hãi liếc mắt nhìn Lưu Di. Lưu Di tiến lên một bước khẽ cúi đầu:
– Là của nô tì ạ.
– Lần sau nếu có chủ ý gì thì phải thông qua ta. Không được tuỳ tiện.
– Tuân mệnh cô cô.
Minh Anh cô cô đi rồi, đám nha hoàn đổ hết tội lỗi lên đầu Hương Liên. Họ mắng nàng nhiều chuyện. Hương Liên chu môi cãi lại nhưng chẳng ai thèm nghe nàng. Nàng ấm ức tìm đến Lưu Di:
– Lưu Di ngươi xem. Chính họ cũng muốn xem Vương gia, giờ lại đổ lỗi hết cho ta.
Lưu Di chỉ cười:
– Còn không phải do ngươi bày chuyện.
Hương Liên liếc Lưu Di một cái thật dài. Nàng không thèm quan tâm nữa, ngúng nguẩy bỏ đi làm việc.
—–
Trong Minh Sơn viện. Lý Mặc ngồi bên giường tuỳ ý cho Ngô thái y băng bó vết thương. Ngô thái y dặn dò nha hoàn Thư Trúc cùng Tử Hành vài điều rồi lui ra.
Nha hoàn Thư Trúc năm nay 17 tuổi, nha hoàn này đi theo Đức phi Nguyễn Tưởng Hân từ nhỏ. Khi Lý Mặc hồi cung liền đem nàng đến bên hầu hạ hắn. Đức phi rất yêu thích nha hoàn này, còn ngầm gợi ý để nàng có thể làm thông phòng cho hắn. Đức phi biết trong năm năm này, đối với một nam nhân khoẻ mạnh như hắn mà không có thê thiếp hầu hạ thì thật không có đạo lý. Thư Trúc tuy xuất thân thấp kém nhưng lại xinh đẹp, khéo ăn nói. Cho nàng làm thông phòng cũng không gọi là quá uỷ khuất với Lý Mặc. Hơn nữa Đức phi muốn đặt Thư Trúc bên cạnh Lý Mặc để làm tai mắt cho nàng.
Lý Mặc ngồi trên giường nghĩ ngợi một chút rồi nói với Tử Hành.
– Ngươi lập tức chuẩn bị một ít lễ vật đón nàng ấy về đây.
– Vương gia, ý người là…
Tử Hành nói đến đó rồi ngưng. Hắn đã ngầm hiểu ý tứ Lý Mặc.
Lý Mặc cầm ngọc bội Hải Đường đưa mân mê trong lòng bàn tay. Hắn tuyệt đối không tin mọi chuyện chỉ là trùng hợp. Tính đa nghi vốn cắm rễ rất sâu trong dòng máu hoàng tộc.
—–
Nửa đêm hôm đó tại Vương phủ.
Mấy ngày này Lưu Di thường xuyên đi lại nghe ngóng được một số chuyện trong phủ. Lý Mặc trú tại Minh Sơn viện, hắn thường hay qua lại thư phòng cùng ngọa phòng. Đợi Hương Liên cùng mọi người ngủ say, nàng rón rén trở dậy mặc một thân y phục đen gọn gàng, tóc vấn lên cao như nam nhân, rơi xuống loà xoà một ít tóc mai. Nàng lấy khăn đen bịt mặt lại đề phòng có người nhận ra.
(Thư phòng: phòng đọc sách. Ở đây thư phòng là nơi Lý Mặc giải quyết công vụ.
Ngoạ phòng: phòng ngủ.)
Nàng tuyệt đối không ngờ rằng Lý Mặc trở về sớm như vậy. Nhân lúc hắn đang bị thương nàng phải hành động sớm đề phòng bất trắc xảy ra.
Hôm nay đầu tháng, trời không có trăng, đèn lồng trong phủ cũng thắp ít nên Lưu Di không sợ lắm bị phát giác. Nàng phi thân qua các bức tường đến Minh Sơn viện. Từ nhỏ nàng vốn sống trên núi, leo trèo là việc thường ngày nên những bức tường này không làm khó được nàng.
Nhìn tấm bảng được ánh đèn lồng soi tới, Lưu Di nhận ra đó là thư phòng của Lý Mặc. Trong thư phòng không có ánh đèn. Chắc hắn đã về phòng ngủ nghỉ ngơi rồi. Lưu Di nghĩ thật nhanh, sau đó đẩy nhẹ cánh cửa bước vào. Nàng thận trọng lấy trong người ra một hòn đá phát sáng. Ánh sánh mờ mờ sẽ không làm người bên ngoài phát hiện. Loại đá này do sư phụ nàng mua được từ các tay buôn phía Bắc.
Khi quen với bóng tối, Lưu Di đi đến các gác đựng sách, tuỳ tiện lật những cuốn ở đó ra, dùng viên đá soi vào xem. Lật đến cuốn thứ năm thì đột nhiên nàng thấy có cái gì đó sắc lạnh kề vào cổ. Nàng đứng im tại chỗ, tim đập nhanh. Có một giọng nói lạnh lẽo vang lên sau lưng nàng:
– Ngươi đang làm gì?
Lưu Di bình tâm lại một chút. Người này chắc chắn chưa muốn giết nàng đâu. Nàng không thể lên tiếng, sẽ lộ ra giọng nói mất.
– Nói nhanh! Ngươi là ai? Ở đây lục lọi cái gì?
Từ lúc nàng bước vào đây, tuyệt đối không có ai vào sau. Vậy cái người này đã ở đây từ trước khi nàng vào. Có lẽ nào đây là Lý Mặc. Hắn đêm nay không về phòng ngủ mà ngủ lại thư phòng này. Vốn nghe nói Lý Mặc 10 tuổi đã xuất chinh ra chiến trường, vì thế bản lĩnh của hắn không thể coi thường được. Nhưng lúc này hắn đang bị thương, phải lợi dụng điểm này để thoát. Lưu Di nhanh trí xoay người gạt thanh kiếm ra cùng hắn tỉ thí một trận. Căn phòng quá tối, thân ảnh Lý Mặc lại quá linh hoạt khiến Lưu Di khốn đốn một phen. Nàng vơ những thứ trong tầm tay ném về phía hắn rồi lao ra cửa. Lý Mặc bị ném trúng vết thương liền thu tay về đỡ. Nhưng trước lúc Lưu Di biến mất hắn kịp ném ám tiễn. Ám tiễn liền cắm vào bên hông nàng.
Lưu Di rút ám tiễn vứt xuống lao qua các bức tường đến ngoại viện. Nàng tránh việc mang theo ám tiễn của Lý Mặc bên người, như vậy rất dễ bị bại lộ.
Lúc này các ám vệ nghe động đã chạy đến nơi. Vừa kịp lúc Lưu Di không còn ở đó nữa.
Đến gần phòng ngủ, Lưu Di đi nhẹ nhàng vào phòng. Các nha hoàn vẫn ngủ say sau một ngày làm việc. Việc các nàng làm hầu hết là việc nặng nên khi đêm đến ngủ rất sâu. Lưu Di gấp rút cởi bộ y phục đen ra nhét vào cái hộc sau bức tường. Mấy ngày ở đây nàng đã kịp thiết kế một cái hộc nhỏ khuất mắt để đựng những thứ bí mật. Vết máu chảy ướt đẫm trung y màu trắng bên trong, Lưu Di nhẹ nhàng sát một ít thuốc cầm máu, xé vải băng bó lại vết thương.
Lúc này bên ngoài đã truyền đến tiếng ồn, Lưu Di biết rắc rối đến rồi. Nàng thu dọn sạch sẽ những thứ dính máu. Bản thân thì mặc trang phục ngủ, làm xù tóc rồi nằm xuống kéo chăn che kín đầu.
Ngay thời điểm nàng vừa nằm xuống thì cửa chính bị mở tung ra. Mụ Hoàng cất giọng sang sảng, nghe có chút gấp gáp.
– Dậy mau dậy mau! Cái đám nô tì này dậy mau.
Các nha hoàn nghe thấy giọng của mụ Hoàng thì kinh sợ. Nửa đêm mụ Hoàng đem người đến đây làm loạn gì chứ. Có phải xảy ra chuyện lớn rồi không. Các nàng đưa mắt ngơ ngác nhìn nhau. Lưu Di nhìn ra bên ngoài qua khe hở cửa sổ, thấy hạ nhân đã thắp đèn sáng trưng trong sân.
– Còn ngồi đó nhìn nhau cái gì nữa. Mặc đồ vào rồi ra sân ngay. Vương gia đang chờ các ngươi để hỏi tội đó.
Các nha hoàn nghe nói đến Vương gia liền sợ hãi. Chẳng lẽ Vương gia đang ở ngoài. Tôn quý như người sao lại đến đây. Các nàng ngay lập tức xuống giường mặc thêm trang phục, vấn lại tóc rồi lần lượt nối đuôi nhau đi ra ngoài.
Lưu Di nhìn mụ Hoàng. Mụ là Tổng quản sự hay còn gọi là quản gia. Thấy mụ cũng một thân quần áo không chỉnh tề, tóc tai bay loạn cũng biết mụ ấy gấp gáp như thế nào. Mụ ấy ngụ tại Minh Sơn viện của Lý Mặc để tiện nghe hắn sai bảo nên khi nghe động tĩnh cũng đã vội vàng chạy đến xem tình hình chủ tử. Liền nghe hắn phân phó đi theo mình. Đến đây thì được lệnh vào khám xét.
Mụ không hiểu sự việc là gì nhưng cũng không dám hỏi liền ngay lập tức nghe theo sự sắp đặt của hắn.
Nô Ti viện này có tới hai mươi nha hoàn chuyên làm việc nặng, mười người ngủ chung một phòng. Nha hoàn hai phòng xếp làm hai hàng đứng giữa sân. Lưu Di ý thức được khuôn mặt nhợt nhạt do mất máu của mình nên chủ động đứng ở hàng dưới. Giống như các nha hoàn khác, cúi mặt không dám ngước lên nhìn Vương gia Lý Mặc.
Đối diện với các nàng là Lý Mặc. Hắn ngồi trên ghế, thẳng lưng mắt vô cùng uy nghi. Bên cạnh hắn có hai cận vệ thêm nha hoàn Thư Trúc và sau lưng có thêm khoảng mười hạ nhân nữa.
Các nha hoàn thường ngày vẫn mong chờ có cơ hội nhìn Lý Mặc lấy một cái nhưng giờ này ai cũng khiếp sợ không dám nhìn trộm một ánh mắt.
Mụ Hoàng cho người lục soát hai căn phòng. Nhưng bọn hạ nhân sau một hồi lục soát chạy ra lắc đầu.
Thư Trúc tiến lên một bước hỏi:
– Tối hôm nay, có ai rời khỏi viện không?
Đám nha hoàn len lén đưa ánh mắt nhìn nhau. Nàng ấy hỏi như vậy nghĩa là sao? Các nàng người trước người sau trả lời giống nhau.
– Nô tì hôm nay không có rời khỏi viện ạ.
– Nô tì cũng vậy ạ.
– …
Các nàng trả lời trước sau không có thứ tự nên tạo thành một mớ hỗn loạn.
Nhanh như vậy đã tra đến đây. Tên Lý Mặc này là cáo chứ không phải bình thường. Lưu Di khẽ chảy mồ hôi lạnh.
– Các ngươi từng người tiến lên trả lời cho Vương gia nghe. Đứng đó nháo cái gì.
Các nha hoàn kinh sợ. Nhưng tự thấy bản thân mình không làm sai chuyện gì. Nên trả lời rất tự tin, chỉ là khiếp sợ uy phong của Lý Mặc nên có chút run rẩy.
Lần lượt từng nàng bước lên quỳ xuống trước mặt Lý Mặc chừng bốn bước chân khẽ nói:
– Bẩm Vương gia. Nô tỳ cả ngày hôm nay chưa từng bước chân ra khỏi Nô Ti viện ạ.
– Ngước mặt lên cho Vương gia xem. – Thư Trúc ra lệnh.
Nha hoàn nọ ngẩng đầu lên. Ánh mắt non dại sợ sệt.
Lưu Di biết Lý Mặc cho làm như vậy để có thể quan sát cử chỉ từng người. Gió thổi nhẹ vờn tóc nàng. Lúc nãy nàng cố ý cột lỏng tóc thấp phía dưới tránh để lộ cái cổ cao. Lúc nãy thanh kiếm sắc bén đã kịp cứa một đường mảnh vào cổ nàng. Đường kiếm rất ngọt, không nhìn kỹ không thể phát hiện ra được. Dù sao cũng phải cẩn thận.
Rất nhanh sau, Lưu Di đứng ở vị trí thứ 13 cũng đã phải tiến lên. Vết thương bên hông đau nhói sau mỗi bước đi nhưng nàng vẫn cố giữ cơ thể bình thản, lưng thẳng, đầu cúi quỳ xuống trước mặt hắn.
– Bẩm Vương gia. Nô tì cả ngày nay chỉ làm việc trong Nô Ti viện, chưa từng đi ra ngoài.
– Ngẩng đầu lên! – Thư Trúc nói.
Lưu Di ngước mắt lên. Trước mắt nàng là một nam tử tuấn mỹ, một thân y phục xanh đậm, tóc vấn cao, chân mày rậm càng tô thêm đôi mắt tinh xảo. Lưu Di bắt chước các nha hoàn khác, trong đôi mắt có chút sợ sệt, uỷ khuất. Nhưng Lý Mặc không cho là vậy, hắn thấy nữ nhân này rất biết điều tiết cảm xúc. Nhìn qua thì thấy là nàng đang sợ hãi, nhưng nhìn kỹ thấy trong đó có sự giảo hoạt.
– Ngươi. Tại sao mặt lại tái mét như vậy?
Đây đúng là âm thanh Lưu Di nghe được trong thư phòng Lý Mặc. Vậy đúng là lúc nãy chính là hắn cùng nàng tỉ thí.
– Bẩm Vương gia. Sáng nay nô tì mắc lỗi nên bị phạt không được ăn trưa. Thể chất nô tì vốn yếu ớt, lại cả ngày làm việc nặng liền cứ thế mà không chịu nổi. Đến tối cũng chỉ ăn được một chút cơm.
– Ngươi làm sai chuyện gì?
– Bẩm, nô tì nghe tin Vương gia hồi phủ. Có chút tò mò nên xem trộm, đúng lúc bị Minh Anh cô cô bắt gặp nên… nên bị phạt ạ. – Lưu Di giả vờ ngượng ngùng nói.
Lý Mặc phất tay ý cho Lưu Di đứng lên về lại chỗ cũ xếp hàng. Chuyện bị nô tì hay các cô nương lén nhìn hắn đã quen. Cũng không cảm thấy hãnh diện. Tiếp theo nàng lại có những nô tì khác lên. Sau khi đã quan sát xong hết hai mươi nha hoàn. Lý Mặc nói:
– Vào phòng kiểm tra xem trên cơ thể các nàng có ai bị thương do ám tiễn gây ra không!
Mụ Hoàng tuân lệnh. Đem các nàng vào căn phòng đầu tiên, chính là phòng ngủ của Lưu Di cùng chín nha hoàn khác. Bắt các nàng cởi y phục ra để bà cùng bốn nha hoàn khác kiểm tra.
Xem ra chuyện này khó có thể giấu diếm được, phải làm loạn thôi. Hơn hai mươi người dồn vào một phòng quá thuận lợi để ra tay. Nhân lúc mọi người đang chen chúc nhau, Lưu Di cố ý đi chậm lại, nàng vào cửa sau cùng, lấy tay gạt cây đèn đổ xuống tấm rèm rồi lẩn vào trong phía giường của mình, tuỳ tiện tháo đai lưng ra, cố ý để nó bắt lửa rồi thả xuống tấm rèm khác bên trong. Nàng nhẩm đếm đến tám ngọn lửa đã bùng lên mạnh mẽ. Các nha hoàn ai cũng hốt hoảng hô lớn:
– Cháy, cháy rồi.
– Chạy đi! Chạy đi!.
Mụ Hoàng cùng bốn nha đầu hốt hoảng xô các nha hoàn chạy ra ngoài trước tiên. Lý Mặc cùng đám cận vệ sửng sốt.
Thư Trúc lập tức sai thị vệ gọi người đến dập lửa và cứu người. Nhưng khi đám thị vệ định lao vào phòng thì bị mụ Hoàng ngăn lại:
– Các nàng đang không mặc y phục, các ngươi không được vào.
Ở thời đại này, nữ nhân bị lộ cơ thể trước mặt nam nhân thì xem như thất thân. Sống bị người đời sỉ vả, còn khổ hơn cả chết. Đành xem vận mệnh các nàng, ai mặc xong đồ trước thì sống vậy.
Ở bên trong Lưu Di cũng nhanh chóng ném bộ y phục màu đen cùng đám vải vấy máu vào lửa. Phòng làm bằng gỗ, cửa dán giấy, lại có nhiều vải rèm, toàn những thứ dễ bắt lửa nên rất nhanh lửa đã lan rất rộng. Khói xông lên mờ mịt, các nha hoàn trong lúc hỗn loạn tìm lại y phục cũng không nên thân, có mấy nàng đã bị bỏng. Lưu Di không ngần ngại tháo băng trên người, cắn răng cầm thanh gỗ đỏ lửa dụi trúng chỗ bị thương. Đồng thời lén ném lửa vào người các nha hoàn khác khiến bọn họ trên cơ thể cũng bỏng theo.
Lúc này sự tình vừa hỗn loạn vừa mịt mù khói nên không ai mảy may để ý đến những hành động của nàng. Các nha hoàn cũng đã khoác lên mình những thứ có thể che chắn được cơ thể giẫm đạp lên nhau lao ra ngoài. Lưu Di cũng chạy theo ra.
Một màn hỗn loạn này thật đặc sắc. Hạ nhân trong nhà nhanh chóng chạy đến dập lửa cũng không kịp tìm thấy chứng cứ. Xem ra mọi manh mối đã bị Lưu Di dùng lửa thiêu rụi.
Lý Mặc cười lạnh. Hắn nghĩ: “Dám đốt cả viện của ta. Quả là gan to bằng trời.”
Lý Mặc đứng dậy phất tay đi về phủ. Hắn tự hiểu kẻ đó đã dùng lửa làm tổn thương chính mình hòng che dấu vết thương. Mà hắn xem các nha hoàn hầu như ai cũng đều bị thương cả. Chỉ tiếc lúc nãy tối quá hắn không nhìn ra kẻ đó bị trúng ám tiễn ở vị trí nào.
Biết được kẻ phạm tội ở đây rồi thì sớm hay muộn hắn cũng tìm ra được. Lần này xem như tha cho nàng ta một mạng. Để nàng ta nới lỏng cảnh giác, không khéo sẽ tóm được cả kẻ chủ mưu.
Lý Mặc chính là như vậy. Hắn vừa nãy mới tính toán. Lần này không bắt được người nhưng hắn vừa đánh rắn động cỏ, kẻ trộm kia một thời gian nữa sẽ liên lạc với bên ngoài. Lúc đó hắn sẽ tóm cả ổ.
Về đến phòng, Lý Mặc tự rót cho mình một cốc trà uống cạn.
Hắn đã lần theo vết máu. Ám tiễn sắc bén mới đâm vào thì không đau. Kẻ đó chắc chủ quan nên không bịt miệng vết thương. Khi kẻ đó phát hiện vết thương sâu hơn nàng ta tưởng thì đã lưu lại vết máu trên đường đi. Gần tới Nô Ti viện này thì mất dấu. Lúc giao đấu, Lý Mặc phát hiện ra trên người kẻ đó có mùi thảo mộc. Theo hắn biết thì các viện khác các nha hoàn cấp cao đều dùng hương liệu tinh chế sắc sảo. Mùi lúc nào cũng nồng hơn, không phảng phất như mùi thảo mộc. Chỉ có đám nha hoàn ở ngoại viện, không có điều kiện sử dựng hương liệu. Luôn dùng thảo mộc làm sạch cơ thể, cơ thể vì vậy cũng lưu lại mùi này. Hơn nữa, hắn nhìn thấy dưới ánh sáng mờ mờ, đó là cơ thể của nữ nhân. Đó là lý do hắn cho người đến Nô Ti viện lục soát.
Nhưng cả ba chi tiết kia cũng chưa chắc khẳng định kẻ trộm là người ở Nô Ti viện. Nhưng đến khi kẻ đó phóng hoả xoá dấu vết thì chắc chắn kẻ trộm chính là ở đó.
Lâu lắm rồi trong phủ hắn chưa có trò gì ra hồn để xem. Linh tính cho hắn biết trò này vui hơn hẳn những trò trước đây hắn gặp.
