Lúc bấy giờ, bọn côn đồ ở nơi giam giữ Quỳnh lúc trước, đã phát hiện ra sự bỏ trốn của cô. Một tên côn đồ khi đi lên phòng cô ở tầng hai, hắn thấy cửa phòng mở và không thấy Quỳnh đâu cả, hắn liền báo cho tên Quyết, tên đàn anh ở đấy. Tên này liền dẫn theo chín, mười thuộc hạ, lên trên mấy chiếc ô tô ra phố tìm bắt cô gái trốn chạy. Cả bọn côn đồ này hiểm ác như những con cá hổ pi ran ha sống trên các dòng sông ở nam Mỹ. Chúng lượn quanh mấy khu phố trong thị xã, rồi tìm cách hỏi dò những người trên đường về tung tích cô gái. Mấy người trong phố nhìn thấy một cô gái lạ, chạy trên đường, họ cũng định giúp cô gái và muốn nói dối bọn côn đồ, nhưng khi nhìn những khuôn mặt tàn bạo, dữ dằn và hung ác của bọn chúng, sợ bị chúng trả thù nên họ đành nói thật. Họ chỉ rằng cô gái đã được một người đàn ông chở đi, chạy về phía đường quốc lộ. Bốn, năm chiếc xe của bọn côn đồ lại hướng ra phía con đường cái lớn liên tỉnh. Khi vừa đến nơi, chúng dừng lại một quán nước bên đường. Tên Quyết bước ra hỏi một người đàn ông trung niên, là chủ hàng nước.
- Bọn tao đang tìm một gã đàn ông chở một cô gái trẻ, tóc xõa ngang vai bằng xe máy. Cô ta mặc chiếc áo khoác gió màu tím. Buổi sáng người đi qua đường này cũng ít, chắc mày còn nhớ chúng chạy qua đây đúng không? Chúng chạy về phía nào, hãy nói nhanh cho bọn tao rõ.
Người đàn ông có phần hoảng sợ, nhìn dáng vẻ và điệu bộ ghê gớm của đám côn đồ, ông ta đành phải chỉ thật:
- Họ đi về hướng này – vừa nói ông ta vừa chỉ tay cho bọn côn đồ biết
- Hy vọng là mày nói thật. Mày mà lừa dối, bọn tao sẽ quay lại xử lý mày cho mà xem – tên Quyết quát lên dữ dằn
Sau đó, cả đám lên xe ô tô, rồ gas gấp rút đuổi theo cô gái đang trốn chạy.
Hai người vẫn phóng đi xuyên qua màn trời tối sầm và nổi gió. Họ đi mãi vẫn không muốn dừng lại. Thanh định đưa Quỳnh trước hết về nghỉ nhà mình, rồi sẽ giúp cô về quê hương sau. Trời vẫn đưa gió mạnh và không thôi thổn thức. Gió tạt qua tai hai người làm mái tóc dài của Quỳnh bay lên, cô phải lấy tay quấn lại tóc gọn ghẽ. Đi được chừng hai mươi cây số, đến chỗ đèo dốc khúc khuỷu, còn gọi là khúc cua tay áo, ở trên này có thể thấy con đường ngoằn ngoèo uốn lượn phía dưới, Thanh chợt để ý thấy phía sau, có mấy chiếc xe ô tô con nối đuôi nhau chạy rất nhanh. Qua đoạn đường nguy hiểm mà xe vẫn cố lao một cách gấp gáp. Cả mấy chiếc xe cứ rồ gas, chồm lên từng đoạn dốc. Anh chợt giật mình, quay lại nói với Quỳnh:
– Hình như có người đuổi theo chúng ta em ạ.
– Đúng rồi, em thấy có cả chiếc xe màu xanh lá cây của tay Quyết, tên trùm giang hồ ở nơi em bị giam giữ, làm sao bây giờ hả anh? – Quỳnh lo lắng.
Thanh có đôi chút bối rối, nhưng anh vẫn cho xe chạy về phía trước rất nhanh chóng. Rồi họ đi đến một quãng, có một con đường đất chạy ngoằn ngoèo về tít tận phía xa. Anh liền cho xe đi vào con đường ấy. Con đường đến là xấu, gồ ghề những ụ lên xuống, những hố lõm khi to khi nhỏ, nhưng Thanh vẫn vững tay lái, anh đã từng trải nhiều rồi nên tay lái hoàn toàn có thể xử lý trên con đường này. Hai người cứ đi, đi mãi, đến lúc ngoảnh nhìn lại, vẫn thấy tít phía sau xa xa bóng ô tô thấp thoáng. Những chiếc ô tô cũng chồm lên qua từng ổ gà, ổ voi. Thanh biết là bọn chúng đã lần được theo dấu vết mình, anh liền dừng xe lại, bảo Quỳnh:
– Em và anh hãy bỏ xe, chạy vào rừng tạm lánh đi thôi!
Quỳnh nghe lời, liền xuống xe theo Thanh chạy xuống bờ dốc của con đường để bước vào rừng. Khu rừng âm u mở lối đón hai người bằng những cây bụi rậm rạp, những cây giang che kín trên đầu, chỉ để một lối đi nhỏ ở dưới. Thanh và Quỳnh nép vào một bụi cây giang, quan sát về phía con đường. Họ thấy đoàn xe ô tô của bọn đuổi theo cũng dừng sát cạnh xe máy, bọn côn đồ mở cửa bước ra và xua nhau vào rừng. Trên tay chúng có gậy, dao, và cả súng ngắn. Thế là Thanh và Quỳnh vội vã dắt tay nhau tiếp tục chạy vào rừng sâu thẳm. Hai người cúi luồn dưới những thân giang, lá cây dưới chân hòa quyện cùng đất ẩm ướt, tầng cây mục bập bềnh dưới bước chân họ. Đi qua những tán giang rậm rịt, hai người bước lên một con dốc dẫn tới quả đồi phía trên, một thân cây lớn đã già nua, đổ rạp ngang đường. Hai người bước trèo qua thân cây, tiếp tục đi sâu vào rừng thẳm. Chừng hơn một giờ đồng hồ trôi qua, khi hai người ngoảnh lại nghe ngóng, thấy không còn có kẻ nào có thể đuổi theo mình được nữa, họ mới yên tâm. Họ đứng lại, thở từng hơi một. Hơi mát của rừng làm vơi đi phần nào sự mệt nhọc. Nhưng đến lúc này, họ chợt giật mình nhận ra đã bị lạc giữa cánh rừng hoang vu. Quỳnh sợ hãi ôm ghì lấy tay Thanh nói: “Chúng mình bị lạc trong rừng rồi anh ạ”. Thanh nắm lấy tay cô khẽ bảo: “Không sao đâu, rồi anh sẽ tìm được đường ra, em đừng lo quá”.
