Chương 5: Chạm trán lợn rừng
Quỳnh liền bước theo Thanh, không hiểu sao cứ nhìn thấy hình bóng Thanh với dáng người dong dỏng cao, đôi tay rắn chắc cầm con dao gấp mở đường là Quỳnh lại thấy một niềm vui vững trải trong lòng. Khi họ đang đi giữa rừng, bỗng Thanh giật mình đứng sững lại. Quỳnh cũng nép vào tay Thanh và hai người cùng nhìn về xa. Trước mặt họ, ở phía sườn dốc có một con lợn rừng khá to. Nó nặng chừng bảy mươi cân, có hai răng nanh cong và nhọn hoắt, răng nanh của nó dài gần mười cm. Nó có đôi chân ngắn và tương đối mỏng, thân to mập mạp với cái đầu lớn. Ngoài ra còn có bộ bờm chạy xuống phía sau cơ thể. Lúc này, con lợn rừng đang đưa mắt nhìn về phía hai người lạ. Rồi con lợn rừng đột nhiên lao tới tấn công. Nó rất hung hăng và chân chạy rất nhanh. Thanh biết việc chiến đấu lại với con lợn rừng bằng sức lực, bằng con dao gấp chỉ là hạ sách, chỉ nên làm khi không còn cách nào khác – khi bị dồn vào bước đường cùng thôi, còn lúc này nên giữ gìn bản thân và tránh đụng độ với nó. Tốt hơn hết là tìm cách chạy trốn lên cây. Thanh nắm lấy tay Quỳnh và hai người quay đầu bỏ chạy thục mạng. Quỳnh hết hơi hết sức, và Thanh phải vừa chạy vừa nói với cô: Cố gắng lên em, con lợn đuổi theo nhanh lắm đấy, hãy chạy về phía cái cây kia – Thanh chỉ tay cho Quỳnh. Rồi hai người lao nhanh tới cái cây ấy. Thanh đỡ Quỳnh, giúp cô leo vội lên cây. Lúc này con lợn rừng đã tiến sát đến chỗ hai người. Quỳnh vừa lên cây xong, Thanh nhảy sang cái cây bên cạnh leo gấp lên. Vừa lúc ấy con lợn rừng lao tới, miệng ngậm chặt lấy bàn chân Thanh. Nó ra sức kéo Thanh xuống đất, nhưng Thanh vẫn cố bám chặt lấy cái cây, và dùng sức giằng bàn chân ra khỏi mõm con lợn rừng. Thanh thấy bàn chân mình rất đau, anh mím môi lại, chịu đau. Con lợn rừng vẫn cắn chặt lấy chân Thanh hòng lôi xuống đất. Được một lúc lâu, thấy không thể kéo được Thanh xuống, con lợn rừng quay sang tấn công Quỳnh ở cây bên cạnh. Cái cây hơi thấp và con lợn cố sức nhảy lên tấn công người con gái đang bám trên chạc cây. Nhưng sau vài lần nhảy lên đớp, nó đã không với tới chỗ Quỳnh bám được. Nó liền đi vòng quanh hai cái cây nơi Thanh và Quỳnh đang bám chắc. Được một lúc, có vẻ như đã nản chí – hẳn nó thấy không làm gì được đối thủ – nó liền quay đầu bỏ đi.
Lúc bấy giờ, thấy bóng con lợn rừng đã đi xa khuất, Thanh và Quỳnh mới trèo từ thân cây xuống. Thanh ngồi trên đất, vết thương ở bàn chân anh làm máu chảy ra. Quỳnh hốt hoảng : – Anh có bị thương nặng không, chắc là anh đau lắm
- Không sao đâu, anh chịu được – Thanh đáp – Ở trong túi áo anh còn mấy cây nhọ nồi, để anh lấy chúng ra đắp vào vết thương
Nói rồi Thanh lấy cây nhọ nồi ra, đưa vào miệng nhai. Sau đó anh đắp lên chỗ bị thương trên bàn chân, rồi rút con dao gấp ra cắt lấy vạt áo băng bó lại vết thương.
- Hy vọng cây Hàn liên thảo này sẽ giúp được anh – Quỳnh nói trong lo lắng – chúng ta phải nhanh chóng tìm được một thôn bản nào đó, để họ có thể cứu thương cho anh thôi
- Đây chỉ là một vết thương bình thường, em đừng lo quá – Thanh bảo -Chúng mình cứ ngồi nghỉ lại nơi đây lâu một chút, rồi anh sẽ đỡ đau và anh sẽ dẫn em tiếp tục cuộc hành trình
Thanh và Quỳnh ngồi lại dưới tán cây rừng lá rậm, trong không gian yên ả có tiếng chim bách thanh ngân lên đây đó, nghe trong trẻo và vang xa, phía trước mặt họ có một cây gỗ đồ sộ, thân vươn lên trời cao và đường kính thân lớn. Dễ chừng cây này phải cao tới ba chục mét. Trên ngọn cây mọc xum xuê những vòm lá nhỏ, kích thước lá bé xíu, dưới gốc cây cũng rụng rất nhiều tàu lá, phủ êm đềm trên bọc rễ cây. Quỳnh nhìn những tàu lá đó, cô thấy lạ và hỏi Thanh:
- Đây có phải là lá của cây gỗ lớn kia không hả anh Thanh
- Đúng rồi em ạ – Thanh trả lời
- Thế sao đó là cây cổ thụ, cao lớn vậy mà lá nó lại bé xíu hả anh – Quỳnh nhìn Thanh, cứ như là đứa em gái hỏi một người anh trai vậy
- Đó là do kết cấu của nó như vậy em ạ. Giống như ở rừng Việt Nam, cây lim xanh thuộc loại gỗ bền, thân rất to và chắc nhưng lá cũng chỉ bé xíu như thế này thôi. Có cây lim nghìn năm tuổi, thân lớn gấp đôi cây này ấy chứ mà lá vẫn kích thước vậy.
Nghe Thanh nói xong, Quỳnh cảm thấy thú vị và cười vui. Cô chưa được gặp cây lim xanh bao giờ, vùng núi quê của cô chỉ còn rừng thứ sinh và những vạt rừng thưa. Qua lời Thanh, cô mới biết đến nó. Câu chuyện vừa rồi cũng làm hai người quên đi phần nào sự mệt mỏi. Những giây phút nghỉ ngơi đáng quý đã làm vết thương ở chân Thanh đỡ đau hơn. Những chiếc lá nhọ nồi – hay còn gọi là hàn liên thảo – giúp cầm máu cho anh, và những cơn gió với không khí dịu mát trong rừng cùng sự vui vẻ của Quỳnh làm Thanh thấy dần khỏe hơn lên. Sau thêm một giờ đồng hồ ngồi nghỉ nữa, Thanh đứng lên và thử vận động chân, anh thấy đã đỡ hơn rất nhiều. Rồi một lúc nữa, khi thấy đã có thể đi được hẳn, Thanh lại dẫn Quỳnh vượt qua khoảng rừng mênh mông, kì bí ấy. Hai người bạn vẫn giữ niềm tin như màu trắng ngọc trai, một màu trắng có pha ánh tím, niềm tin ấy ấp ủ và nâng bước họ về mãi cuối chặng hành trình.
