Chương 10: Đỏ (Phần 2)

Duy vừa bước vào tiệm ăn thì Nhiên cũng vừa đến. Cô nhận ra anh ngay lập tức.
– Là anh ta, tên bất lịch sự này.
Nhiên vừa vào trong đã thấy mọi người xôn xao. Cô hỏi chuyện người làm cùng.
– Là diễn viên Ngọc Hoa. Cô ấy đang nói chuyện với quản lý.
– Tại sao chứ?
– Em cũng không rõ.
Nhiên cố gắng tiến tới gần hơn để nhìn cho rõ. Duy và Nhân đang đứng cạnh Hoa. Miệng Duy cười nhưng ánh mắt đầy căng thẳng. Còn bọn họ nói chuyện gì thì không ai nghe rõ.
– Em làm gì ở đây?
– Sao anh lại kể cho anh ấy? – Hoa không trả lời Duy mà quay sang mắng Nhân.
– Cậu ấy sẽ bị phạt vì không kể sớm hơn đấy. Đây không phải là chuyện em có thể tự xử lý. Nhân, đưa cô ấy về.
Duy đưa tay như để nhường lối cho Hoa. Nhân nhanh nhẹn đi lên phía trước để mở đường và mở cửa. Hoa đi khỏi, đám đông cũng nhanh chóng giải tán. Nhiên cũng đi mặc tạp dề để vào ca làm việc. Duy ngồi xuống dối diện với vị quản lý.
– Chuyện lúc nãy Hoa nói với anh…
– Có thật là cô ấy chuẩn bị đóng phim ở đây không? – Người quản lý hào hứng.
Duy bất ngờ nhưng lấy lại bình tĩnh ngay lập tức.
– À tôi hy vọng chuyện này vẫn còn là bí mật. Vì bộ phim vẫn chưa chính thức quay. Đến lúc đó hy vọng nhân viên ở đây có thể hợp tác cùng.
– Vâng vâng. Nếu như vậy thì quá tốt rồi.
– Phải rồi. Không biết ở đây chia ca làm việc thế nào. Để giúp bộ phim xây dựng cho đúng với thực tế ấy.
Vị quản lý nghe vậy liền lấy luôn bảng chia ca làm việc để giải thích cho Duy. Anh gật gù, lấy cớ quan sát kinh nghiệm rồi xin xem băng an ninh. Vị quản lý để anh ngồi lại một mình với máy tính của ông ta. Duy xem xét kỹ lưỡng đoạn phim tối hôm trước nhưng chưa tìm thấy điểm nghi vấn nào. Một người ngồi xuống trước mắt anh. Duy lại mất bình tĩnh, không dám nhìn thẳng.
– Anh có nhận ra tôi không?
Duy nhìn cô rồi lại quay nhìn chỗ khác.
– Không quen.
– Nói dối. Hôm qua anh đã đến đây mua đồ ăn phải không?
– Sao? À phải. À cảm ơn cô đã mang khoai tây ra cho tôi.
Duy vừa nói vừa lấy ví từ trong áo khoác ra.
– Cảm ơn bây giờ có phải hơi muộn rồi không.
– Vậy thì xin lỗi.
Duy nói không một chút hối lỗi, rút thêm một tờ cùng màu rồi đặt cả hai lên bàn. Nếu là cô của mười năm trước có lẽ đã ném tờ tiền vào mặt anh rồi nói dõng dạc: “Anh nghĩ mình là ai, tôi mà thèm những tờ tiền này của anh à”. Nhưng Nhiên bây giờ cầm lấy ngay, ngó nghiêng xung quanh xem có người nào nhìn thấy hay không. Cô vẫn chưa rời khỏi.
– Hình như cô còn muốn nói chuyện khác?
Nhiên nói nhỏ.
– Người hôm qua đi cùng anh là Ngọc Hoa phải không?
Duy ngồi thẳng lại, hai tay khoanh phía trước, nghiêm nghị.
– Chuyện nghệ sĩ ngồi xe của quản lý có gì lạ sao?
– Không có. Tôi chỉ đoán thôi, không ngờ đúng thật.
Cô đột nhiên trở nên thân thiện.
– Anh có muốn ăn hay uống nước gì không?
– Không cần đâu.
– Vậy cũng đâu có được. Anh định chiếm một bàn mà không ăn gì sao.
Duy nhíu mày nhìn lên cô gái nhiều chuyện. Nhưng lo sợ bị nhận ra, Duy không dám nhìn lâu. Anh đưa thêm một tờ tiền mệnh giá cao nhất.
– Cho tôi một phần số ba. – Duy gọi lại món đã gọi hôm trước.
– Vâng ạ. Tôi sẽ mang ra tận bàn cho anh. Quản lý dặn rồi.
Nhiên cúi đầu, lập tức ra chuẩn bị đồ ăn cho Duy. Anh cứ chăm chú nhìn băng ghi hình mãi nhưng không thấy ai khả nghi. Thế rồi Nhiên xuất hiện trong băng ghi hình an ninh. Cô gái tháo vát bước đi thoăn thoắt, hết lau dọn lại đứng nhận đơn. Anh ngưng nhìn vào màn hình, đĩa thức ăn và tiền thừa đã đặt trên bàn tự bao giờ. Anh nhìn về phía cô gái đang tươi cười với một em bé rồi cứ tự nhiên mỉm cười theo mà không cần ai bảo. Nhiên nhìn về phía Duy khiến anh giật mình quay lại với chiếc máy tính. Cô đứng trước mặt anh.
– Anh không định ăn à. Nguội rồi ăn sẽ không ngon nữa đâu.
– Tôi không đói. Tiền dư cô cứ giữ lấy.
Duy đứng dậy, rời khỏi. Nhiên cảm thấy người vừa rời đi rất quen như đã gặp ở đâu nhưng cô không tài nào nhớ ra. Thức ăn còn nguyên trên khay. Cô mang vào bếp gói lại, mừng thầm vì lại mang được món ngon về cho Nguyên.
Đêm hôm đó, Nhiên thấy tiếng đập cổng rầm rầm, cô biết có chuyện chẳng lành liền lao thật nhanh từ gác xép xuống. Ngoài cổng, Bình, bạn trai của Hồng, đã nắm được tóc của cô, định lôi về. Hắn dữ tợn và nồng nặc hơi rượu. Nguyên cũng vừa lao từ trong nhà ra. Cậu dùng cả thân hình to nặng của mình mà đẩy ngã Bình. Hắn ngã mà vẫn không chịu buông tóc của Hồng khiến cô ngã nhào theo. Nguyên lại cắn tay gã đến chảy máu. Hắn nằm ra, kêu la rên rỉ. Nhân lúc ấy, Nhiên đỡ Hồng vào trong nhà. Nguyên đi sau khóa cổng rồi vào nhà đóng cửa lại. Sau lưng cậu vẫn nghe thấy tiếng Bình chửi bới. Chiếc cổng sắt và bức tường thấp chẳng ngăn được một thanh niên cao lớn nhưng Bình đã say, hắn vắt vẻo cố đưa mình trèo tường cũng không nổi.
Nhiên lấy mấy miếng băng gạc và thuốc sát trùng cất trong một cái giỏ mây đặt lên bàn. Cô bật cả chiếc đèn vàng giữa nhà để nhìn rõ mặt Hồng. Vết thâm tím cũ còn chưa tan hết, gần khóe mắt lại có một vết thâm mới. Cô nhìn khắp một lượt để xem có vết thương hở nào không. Hồng chỉ cúi mặt. Trong cô tiều tụy và u buồn khác hẳn ban chiều. Nhiên đỡ Hồng lên gác xép cùng mình. Cả ba đã quen với cảnh này đến mức mọi chuyện diễn ra đầy trật tự.
Hồng nằm cạnh Nhiên, nước mắt lăn dài rồi lại tự lau. Cô không muốn để Nhiên biết mình đang khóc. Cô sợ lại bị Nhiên mắng. Không biết Nhiên đã làm điều này bao nhiêu lần. Cứu cô, khuyên cô bỏ gã tệ bạc, vũ phu, rồi lại nhìn cô quay lại với hắn. Có lần Nhiên đã đoạn tuyệt với Hồng để ép cô, nhưng lần đó Hồng không dám làm phiền Nhiên khiến cô bị thương nặng đến mức nhập viện. Nhiên sợ cho Hồng, không dám bỏ mặc cô nữa.
Bình và Hồng cùng quê, gặp nhau ở chốn thị thành từ năm mười chín tuổi. Vừa nhìn Hồng, cô gái thơ ngây và hiền lành, Bình đã mê ngay. Hắn cũng thuộc hàng có gương mặt ưa nhìn nhưng tính tình lười biếng. Hắn sớm ngãng việc học hành, đàn đúm rồi bỏ học. Cô sinh viên nghèo lại vẫn chăm chỉ làm lụng. Hồng càng làm cao thì Bình càng dữ với cô. Hắn đay nghiến cô nhưng cũng vỗ về cô. Hồng vì vẫn còn cái mơ mộng của thời sinh viên nên vẫn chưa thể dứt được. Sáu năm thanh xuân của cô dành cả cho hắn. Cô tự trói mình vào đống hỗn độn ấy, không ai gỡ giúp được.
Sáng hôm sau, Nhiên ra khỏi nhà sớm để đi làm. Hồng và Nguyên đi sau, để ông An, bố của Nhiên ngủ say ở phòng trong. Tùng ló mặt từ cột điện, bản doanh anh đóng đô từ lúc mờ sáng. Anh bỗng thấy cái gì rúc rúc vào chân. Phía dưới một con chó lông xù không khác mái tóc của anh là mấy đang lựa chỗ, giơ một chân lên. Tùng nhảy vội ra chỗ khác. Hồng quay lại nhìn khi thấy tiếng con chó sủa phía sau. Tùng đã kịp nấp vào nhà gần đó, chờ cô quay đi, anh mới dám bước ra. Tùng luống cuống leo lên chiếc xe máy đi chầm chậm phía sau hai chị em. Nguyên tạm biệt Hồng ở đầu ngõ, nơi mỗi người một ngả. Nguyên phải đến lớp còn Hồng tới chỗ làm.
Cô vẫn đeo chiếc kính đen từ lúc bước từ nhà ra dù trời không nắng, liếc nhìn xung quanh như thể cảm nhận được người đang theo dõi mình. Hẵng còn sớm, Hồng vào quán phở trên đường, gọi một bát nạm. Tùng gọi y chang dù anh không biết cô gọi món gì. Anh cứ theo cô như vậy đến khi Hồng bắt xe ôm tới chỗ làm. Tùng lại mua một túi bắp rang, ngồi ngoài phòng chờ nhìn cô làm việc. Ngồi ở xa, tiếng người lại ồn ào, anh không nghe được tiếng cô nói chuyện, chỉ thấy được nụ cười tươi tắn của cô và một vết thâm ở đuôi mắt. Quan sát hơn một giờ, Tùng mới rời khỏi để về công ty.
Trên đường tới phòng tập, Nhiên bỗng thấy hối hận vì lá đơn nghỉ việc mình nộp hôm trước. Cô nghĩ ngợi đủ mọi cách để lấy lại lá đơn ấy trước khi nó được phê duyệt. Nhưng lúc đến nơi, cô nhận ra là đã quá muộn. Người làm cùng Nhiên đã nhanh chóng giới thiệu bạn của mình tới đây từ chiều qua. Sáng nay, cô bé lại làm cùng Nhiên để Nhiên chỉ bảo, bàn giao công việc. Nhiên không thấy mình dại khi bỏ việc ở đây, cô chỉ thấy mình dại vì bỏ việc khi chưa có việc mới.
Nhưng Nhiên cũng chẳng có thời giờ lâu để nghĩ đến chuyện đó. Bọn đòi nợ lại đến nhà tìm cô lần nữa. Cô chỉ có mấy triệu tiền lương mới được nhận nhưng khi lục tìm thì không thấy đâu. Nhiên nhớ lại đêm trước khi cô cất tiền có thấy bóng cha mình dõi theo nhưng khi cô quay lại đã thấy ông ngủ mất.
– Thế nào cô em. Tiền đâu?
– Chắc là bố tôi đã lấy đi mang đến chỗ ông chủ các anh rồi.
Đúng lúc ấy có chuông điện thoại. Tên cầm đầu nghe điện. Hắn vâng vâng dạ dạ với đầu dây nên Nhiên đoán đó là ông chủ. Thấy sắc mặt của tên đó không tốt. Cô sẵn sàng chạy. Hắn dập máy.
– Con ranh bố mày lại đến chỗ ông chủ đánh bạc thua hết sạch rồi.