Chương 3: Lục (Phần 3)

Hình ảnh ngôi trường cấp ba Hồng Phong với những tán bàng già, phượng vĩ và bằng lăng xen kẽ nhau trong khoảng sân rộng hiện ra rõ ràng. Trường đã có từ lâu đời và nổi tiếng khắp thành phố về cảnh quan cũng như con người ở đây. Từ giáo viên đến học sinh đều là những người vô cùng ưu tú, xuất sắc. Với cô học sinh lớp mười non nớt An Nhiên, ngôi trường như một toà lâu đài nguy nga với nào là các công chúa, hoàng tử. Cô không giống họ, dễ thấy qua dáng vẻ và đôi giày cô mang, thứ thể hiện rõ nhất đẳng cấp của học sinh trong trường.
Nhiên thuộc số ít học sinh vào trường nhờ thành tích học tập cộng thêm kỳ vọng to lớn của mẹ cô. Mỗi ngày đi học về, mẹ cô đều hồ hởi hỏi thăm cô về trường lớp. Ban đầu cô lấy làm vui mừng vì sự quan tâm của mẹ. Nhưng khi bà bắt đầu rao giảng về chuyện kết thân với những cậu ấm cô chiêu, dạy cô phải ăn mặc, đỏm dáng ra sao để bọn con trai chú ý, cô không muốn nghe thêm nữa. Nhiên chỉ muốn học và cô cắm cúi vào bài vở.
Trường Hồng Phong không chỉ nổi tiếng với học sinh ưu tú về học tập mà còn nổi tiếng với những nam sinh, nữ sinh trâm anh thế phiệt. Những chàng trai xuất sắc nhất trường ấy lại chơi với nhau thân thiết như anh em. Nhóm bạn nổi tiếng nhất trường, cũng là thương hiệu, bảo vật của Hồng Phong có năm người, đều đã học lớp mười hai.
Thủ lĩnh Bảo Nam nổi tiếng đào hoa, đến đâu cũng khiến nữ sinh xuýt xoa ngưỡng mộ, anh không chỉ đẹp trai mà còn rất xông xáo hoạt bát, được thầy cô, bạn bè tin tưởng bầu chọn làm hội trưởng học sinh của trường từ cuối năm lớp mười.
Sánh vai với Bảo Nam như hình với bóng là Minh Thắng, rất giỏi hội họa, thể thao. Tuy ngoại hình không thua kém gì Bảo Nam nhưng lại rất nhút nhát, không thực sự để ý đến việc có được ai mến mộ hay không.
Kiên Hoàng khiến người khác thấy gần gũi nhất vì luôn nở nụ cười thân thiện lại là đội trưởng đội bóng rổ. Tư chất cậu thông minh nhưng không thích vận dụng vào chuyện học hành mà vào việc bày trò nghịch ngợm, quậy phá, cũng có khi vào việc chép bài hoặc quay cóp trong giờ.
Đăng Khôi có ngoại hình cuốn hút và cũng là thành viên nổi tiếng nhất trong các chàng trai. Tuy đang đi học nhưng đã sớm đi đóng phim, quảng cáo, tính cách của cậu cũng già dặn nhất. Vì lịch trình bận rộn, năm cuối cấp cậu hiếm khi nào ở trường. Thế nên mỗi lần cậu xuất hiện càng được các nữ sinh chú ý và hò reo nhiều hơn.
Thiên Sơn, người có tính trầm lặng nhất. Khác với những chàng trai khác Sơn không thích sự nổi tiếng của mình mà chỉ muốn tập trung học hành nhưng với thành tích học tập luôn đứng đầu nên Sơn khó thoát được sự ái mộ của các nữ sinh trong và ngoài trường.
Người ngoài trường nhắc đến trường Hồng Phong là nhớ đến nhóm Bảo Ngọc. Nhưng chỉ người trong trường mới biết nhóm còn có một chiếc “đuôi mập”. Và rất ít người biết rằng cái đuôi mập luôn sánh bước cùng năm viên ngọc đó cũng là một thành viên của nhóm. Hoàng Duy, cậu bé mập lúc nào cũng bị người khác trêu cười là bạn thân của Sơn từ cấp một.
Từ nhỏ hai người đã không rời nhau nửa bước. Đến khi vào Hồng Phong, Sơn biết đến những cậu bạn nổi tiếng của trường cũng không quên kéo Duy vào nhóm. Mọi người trong nhóm đều chơi với nhau bằng sự chân thành nhưng chỉ riêng Duy là luôn bị rơi vào tầm ngắm trêu ghẹo của người khác. Cũng vì thân hình mập quá khổ của mình mà cậu bị coi là không xứng với những viên ngọc của trường.
Mỗi chiều, Bảo Ngọc lại vui vẻ chơi đá cầu ngoài sân. Chỉ có điều khi họ chơi cầu thì chẳng ai có thể tập trung chơi nổi. Chẳng ai muốn lỡ một giây phút nào để chiêm ngưỡng năm chàng trai ấy. Một nữ sinh từ phía sau tiến tới khoác vai Hoàng.
– Em chơi với.
– Trẻ con ra chỗ khác chơi.
Hoàng gỡ tay cô em gái ra, vừa đùa vừa nghiêm mặt. Thủy cười, đôi mắt to tròn đầy sức sống, rạng rỡ. Cô là nữ sinh duy nhất trong trường có thể thoải mái đùa vui với Bảo Ngọc.
– Thủy, đỡ lấy!
Thắng đá quả cầu về phía Thủy. Cô phản xạ rất nhanh, lập tức dùng chân đỡ quả cầu chuyền sang cho Duy. Thủy nghiễm nhiên nhập cuộc.
Nữ sinh trong trường người thì thần tượng Thủy vì được chơi với Bảo Ngọc của trường, người lại ghen tỵ với cô vì cùng một nguyên do. Nhưng dù thần tượng hay ghen tỵ, các cô gái cũng biết tiếp cận Thủy là cách nhanh nhất để tiếp cận với Bảo Ngọc.
An Nhiên cũng như những nữ sinh khác, bàn tán, khen ngợi những viên ngọc quý của trường. Cứ đến giờ ra chơi, cô lại cùng mấy cô bạn kéo nhau đến lớp của Sơn. Cậu ít khi ra ngoài chơi mà chú tâm vào đọc sách. Những cuốn sách mà Sơn đọc Nhiên đều mua một bản. Có những cuốn sách hiếm, khó mua, cô liền lên thư viện mượn về. Tốc độ đọc của Nhiên luôn nhanh hơn Sơn. Có lúc đọc xong cuốn sách Sơn đang đọc, cô lại tự tìm thêm những cuốn cùng chủ đề. Phát hiện cuốn sách Sơn đọc tiếp theo mình đã đọc từ trước khiến Nhiên mỉm cười hãnh diện.
Chiều hôm đó, sau giờ học, Nhiên lại ra hiệu sách gần trường lựa sách. Nhiên đưa mắt nhìn dãy sách dài vô tận. Những cuốn mà Sơn đọc đều là tiểu thuyết dày bằng cả chồng sách giáo khoa cộng lại. Nhiên nhắm mắt lại, lướt tay qua những gáy sách mấp mô, cao thấp, mỏng dày khác nhau. Vừa đi cô vừa nhẩm đếm từ một đến ba. Hai lần liên tiếp đều chỉ vào cuốn sách đã đọc. Cô nhắm mắt lại, đếm lần nữa.
– Một… Hai…
Nhiên cảm thấy cuốn sách mình chạm tay vào được rút ra khỏi giá. Cô mở mắt. Đứng trước cô là một nam sinh cao ráo, khuôn mặt thanh tú, ánh nhìn ấm áp, cậu khẽ nở một nụ cười hiền. Nhiên giật mình. Đó không chỉ là một nam sinh cùng trường, mà còn là một thành viên của Bảo Ngọc. Tim An Nhiên đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
“Thiên Sơn.”
Một nữ sinh thất thần đứng nhìn Sơn không chớp mắt thật chẳng còn là cảnh tượng gì xa lạ đối với cậu. Sơn nhẹ nhàng nói:
– Cậu định lấy cuốn sách này à?
An Nhiên vẫn bất động. Sơn đặt cuốn sách vào tay Nhiên, lịch sự cúi chào rồi bước đi, tiếp tục chọn sách. Nhiên mất vài giây mới nhận ra có một cuốn sách được gài vào tay mình. Cô đi theo Sơn. Cậu đã trả tiền cho cuốn sách của mình. Một cuốn sách bìa xanh lục, giống hệt cuốn sách trên tay Nhiên. Cô định mang ra tính tiền thì giật mình về giá cuốn sách. Nhiên khẽ đặt cuốn sách lại vào giá đầy nuối tiếc.
Kể từ hôm đó, cứ tan học Nhiên lại chạy tới hiệu sách nhưng không bao giờ gặp lại Sơn ở đó nữa. Ngay cả khi vào đại học, theo thói quen mỗi ngày, cô đều đạp xe ngang qua hiệu sách, dù ít khi ghé vào, tự mình hồi tưởng những ký ức một thời.
Cuốn sách bìa màu xanh lục trở thành một ngọn nến trong trái tim cô. Kể cả lúc cô buồn tủi nhất, lúc mẹ cô rời đi. Nhiên mỉm cười trong mơ và thực tại. Ký ức nhoà đi, trong mơ chỉ còn bóng dáng quyển sách bìa xanh lục đang được lật giở từng trang, từng trang bởi những cơn gió dịu lành, trong phòng học không bóng người.

***

Nhiên đã đổi không biết bao nhiêu công ty không phải chỉ vì cô muốn thử thách và thay đổi mà còn bởi vì mỗi lần định gắn bó lâu dài với chỗ nào là y rằng chỗ đó gặp chuyện chẳng lành. Có công ty công việc ngập đầu nhưng lương cứ nợ hết tháng này tới tháng khác, có công ty hôm trước sếp còn phát biểu hứa hẹn hôm sau đã thấy tin vị sếp đó cao chạy xa bay trốn nợ. Lại có chỗ khác phúc lợi nhân viên vô cùng tốt, một ngày đẹp trời vợ giám đốc xuất hiện yêu cầu sa thải hết nhân viên nữ trong công ty. Yêu cầu vô lý như vậy mà giám đốc cũng đáp ứng.
Cũng may cô còn có thể làm công việc thiết kế quảng cáo và làm theo dự án. Tuy nhiên công việc này của Nhiên dạo gần đây không được suôn sẻ. Đó là điều khó tránh khi làm việc tự do. Thế nên dù đã làm lễ tân bán thời gian ở một phòng tập và ở một tiệm ăn nhanh, cô vẫn kiên trì ứng tuyển toàn thời gian tại các công ty quảng cáo.
Như những lần phỏng vấn thất bại khác, Nhiên trở về nhà với bộ dạng vô cùng mệt mỏi. Trước khi về đến nhà, cô tự cổ vũ bản thân, không để cho An Nguyên thấy vẻ mặt ủ ê của mình.
Một cậu bé mập chạy từ trong ngõ ra, đằng sau là một bọn côn đồ cầm gậy, côn đuổi theo. Cậu bé nhìn thấy An Nhiên vội vàng hô to:
– Chị An Nhiên, chạy mau.