Chương 6: Vàng (Phần 2)

Cherry không chịu ngồi yên. Thông thường khi đi ăn tại những nhà hàng thế này mọi người hiếm khi dẫn theo trẻ con nhưng Thành thích con gái mình cứ tự nhiên như thế. Cô bé sáu tuổi nhận ra diễn viên nổi tiếng Ngọc Hoa ở bàn phía xa liền chỉ cho bố mẹ.
Hoa thấy cô bé con dễ thương liền cười lại với bé. Cô bé hỏi ý mẹ rồi chạy tới chỗ Hoa.
– Con chào cô. Cô xinh quá. Con yêu cô lắm ạ.
– Cô cảm ơn con.
Hoa dắt tay đứa nhỏ ra bàn của Đinh Thành. Bốn người chào hỏi rồi cùng dùng bữa với nhau. Hoa kết thân nhanh chóng với cô vợ của Thành. Còn bản thân Thành lại giữ khoảng cách với Duy. Anh nghi ngờ mức độ tình cờ của cuộc gặp gỡ này.
Trong giới Thành nổi tiếng là người khó tính trong công việc và mạng lưới mối quan hệ của mình. Anh cũng rất có tiếng nói trong việc tuyển chọn những diễn viên đinh của một bộ phim lớn. Để được đóng một nhân vật đắt giá trong những bộ phim ấy, quen biết với Thành rất quan trọng.
Duy cũng không tốn công che giấu mục đích của mình. Anh vào thẳng vấn đề muốn Hoa được đóng vai người đàn bà điên trong tác phẩm tiếp theo của Thành. Hoa chưa được biết trước mục đích của Duy khiến cô đôi phần giật mình nhưng sớm lấy lại bình tĩnh.
Thành không muốn phá vỡ không khí của bữa ăn trước mặt con gái nên trả lời lịch sự.
– Thứ ba tuần sau đến văn phòng của tôi thử vai. Nhưng nói trước hôm đó tôi hẹn năm người khác cho vai này rồi.
– Ngọc Hoa sẽ không làm anh thất vọng đâu.
Trong lúc Thành lấy xe, vợ của anh để con gái chơi với Hoa bên trong nhà hàng và gọi Duy ra ngoài nói chuyện riêng.
– Con gái tôi rất hâm mộ Ngọc Hoa. Còn tôi thì hâm mộ cậu đấy.
– Tôi ư?
– Cậu nổi tiếng trong giới là ông tiên đỡ đầu. Ai được cậu dìu dắt cũng thành ngôi sao lớn cả.
– Chị quá lời rồi.
– Không hề. Không vòng vo nữa. Tôi có một cậu em trai năm nay mới mười ba tuổi. Nó đàn hát hay nhảy múa đều tài giỏi cả. Chỉ có điều kém may mắn một chút, chưa có người chỉ đường đi nước bước. Nếu cậu có thể giúp nó, tôi đảm bảo Ngọc Hoa không phải bận lòng chuyện casting.
– Nhất định rồi. Hẹn gặp hai người ở công ty.
Duy nói không cần suy nghĩ. Anh cũng không còn thời gian để suy nghĩ khi Thành đã đỗ xe trước cửa nhà hàng. Hoa dắt tay Cherry trao lại cho mẹ cô bé. Bé con vẫy tay chào Hoa và Duy đầy tiếc nuối. Người vợ cũng cười tươi gật đầu chào hai người, còn Thành chỉ gật đầu giữ phép lịch sự.
– Lúc nãy hai người nói chuyện gì thế?
– Không có gì đâu. Cô ấy ngỏ ý mời em đến nhà chơi với Cherry. Sợ anh không đồng ý.
– Bộ em đi đâu làm gì cũng phải được anh cho phép hay sao. Anh có không cho, em vẫn cứ đến chơi.
Duy cười hiền nhìn Ngọc Hoa. Nụ cười của Ngọc Hoa nhìn Duy vẫn cứ ngây thơ và trong sáng như lần đầu anh gặp cô. Anh hy vọng mình có thể bảo vệ Hoa giữ được điều đó càng lâu càng tốt.
Ngồi trên xe, Hoa hờn dỗi nhìn Duy, còn anh chỉ nhìn về phía trước tập trung lái xe. Trong đầu cô có nhiều khúc mắc nhưng những câu hỏi ấy cô đều đã tự có câu trả lời cho mình.
– Em muốn nói gì sao? – Duy vẫn không nhìn Hoa.
– Không có gì. Anh cứ lái xe đi.
Duy chưa kịp nói thêm thì Hoa liền nói tiếp.
– Sao anh không nói trước với em.
– Chuyện này nếu nói trước thì đâu còn là vô tình nữa.
Hoa cúi mặt, nghịch nghịch ngón tay. Thực ra cô buồn không phải vì Duy không nói trước với mình chuyện gặp Đinh Thành. Cô buồn vì chính mình đã lỡ mơ mộng khi được Duy mời đi ăn, lần đầu tiên kể từ khi quen anh.
– Là em lo mình làm hỏng chuyện thôi.
– Chuyện đó thì em không cần lo. Anh tin em.
Duy quay sang nhìn Hoa, giọng nói điềm đạm, thành thực. Cô lập tức cười đáp lại. Duy nhìn được nụ cười ấy mới quay nhìn phía trước tiếp tục lái xe.
– Em đói quá.
– Chúng ta vừa ăn tối mà.
– Nhưng mà có ăn được mấy đâu.
– Em vẫn đang phải ăn kiêng đấy.
Ngọc nhíu mày.
– Giám đốc à, chỉ một bữa thôi mà.
Giọng nói đầy vẻ nũng nịu, ngón trỏ giơ lên trước mắt. Duy bật cười. Anh ghé vào một tiệm ăn nhanh trên đường, để Ngọc Hoa ngồi chờ trên xe còn mình vào mua đồ ăn. Nhân viên phục vụ lịch sự cúi chào.
– Xin chào quý khách. Mời quý khách chọn đồ ạ.
– Cho tôi combo số ba.
Người phục vụ nhanh nhẹn nhắc lại đơn hàng để xác nhận, không quên hỏi khách hàng dùng thêm gì khác không. Duy lắc đầu trả lời.
– Xin quý khách chờ một lát.
Duy gật đầu rồi đứng sang một bên để người đứng sau gọi đồ. Người phục vụ lại thoăn thoắt chuẩn bị đồ ăn. Hương thơm của khoai chiên, gà rán nức mũi thực khách. Đã từng có một cậu bé tên “Đuôi mập” đóng đô ở tiệm ăn nhanh, cắm mặt vào set đồ ăn cho bốn người mới thấy hơi ngang dạ. Duy không muốn gặp lại cậu bé đó chút nào. Mùi mỡ rán làm anh khó chịu.
Chuông điện thoại reo lên. Màn hình hiện tên Ngọc Hoa. Duy nhấn trả lời.
– Chị Nhiên! – Duy quay phắt lại theo hướng tiếng nói – Dọn giúp em bàn số 10 với.
– Anh mua thêm khoai tây cỡ lớn nha. Anh Duy, anh có nghe thấy em nói không.
Duy buông điện thoại xuống. Anh không có sức để giữ điện thoại trên tay nữa. Đứng trước mặt anh, một cô gái dáng người mảnh khảnh đang mải miết lau chiếc bàn lênh láng nước ngọt.
Nhiên có cảm giác ai đó đang nhìn mình. Nhưng khi quay đầu lại nhìn, cô không nhìn ra ai đang nhìn về phía cô cả. Duy cầm túi thức ăn, thất thần. Anh bước vào xe rồi đưa túi thức ăn cho Hoa. Mặt cô buồn thiu.
– Em đã bảo anh mua khoai cỡ lớn mà.
– À ừm anh quên mất.
– Không sao. Anh khó chịu à. Em quên mất anh không thích đồ dầu mỡ.
Hoa đóng túi thức ăn lại, để ra ghế sau.
– Em cứ ăn đi, anh không sao đâu.
Bên ngoài cửa ghế lái, một cô gái mặc đồng phục tiệm ăn nhanh gõ vào cửa xe. Hoa vội lấy tóc che mặt lại rồi quay sang bên. Duy hạ cửa kính xuống, anh ngây người ra. Nhiên đưa túi đồ ăn cho anh.
– Anh quên lấy khoai tây ạ.
Duy cứ nhìn Nhiên không nhúc nhích. Nhiên nhìn vị khách kỳ lạ và người ngồi cạnh cứ quay mặt giấu giếm. Duy giật túi đồ ăn để trên cửa, trả lời cụt lủn.
– Tôi biết rồi.
Nói xong anh đóng cửa xe lại. Nhiên đứng ngoài ngỡ ngàng.
– Này anh không nói được câu cảm ơn tử tế à.
Duy nghe thấy nhưng vẫn không phản ứng. Cửa kính kéo lên Hoa mới quay sang nhìn Duy.
– Anh sao thế. Toát cả mồ hôi kìa.
Hoa đưa tay định lau mồ hôi trên trán Duy nhưng anh gạt tay. Hoa biết ý nên không nói thêm lời nào. Duy lái thẳng, nhìn cô gái anh bỏ lại qua gương chiếu hậu, tức giận nhưng chẳng trút được vào đâu.

***

Sau một ngày dài, Duy trở về căn hộ penthouse(*) của mình. Căn hộ nằm ở tòa nhà phía Đông của khu phức hợp. Duy không buồn mở đèn trong phòng. Chỉ có hàng đèn ở hành lang và dàn đèn hắt tường được bật để tránh việc bị va đụng vào đồ đạc. Căn nhà lớn đến vậy chỉ có mình anh. Thêm một ngọn đèn hay bớt đi một với Duy cũng đâu khác biệt gì. Ngược lại, đứng trong bóng tối như vậy anh có thể ngắm rõ bầu trời đêm và thành quả lớn nhất đời anh. Dòng chữ Star Empire bên ngoài tòa nhà trung tâm lấp lánh như một ngôi sao thực thụ.
Trên tay là ly rượu mạnh, Duy hy vọng có thể quên đi quá khứ nhưng rượu càng ngấm, quá khứ lại càng rõ ràng.
Duy nhìn cậu bé đang cắm mặt vào đồ ăn bày la liệt trên bàn phòng khách của mình. Chỗ cậu bé ngồi, đèn vàng ấm áp, đồ ăn đủ màu sắc, hương thơm. Nhất là món gà rán nức mũi.
– Mau lại đây ăn đi. Nhiều đồ ăn lắm.
Cậu bé hồn nhiên cười, vẫy tay gọi Duy. Anh nhận thấy nụ cười ấy đẹp hơn nụ cười của mình hiện giờ nhiều. Nó đơn thuần và hạnh phúc biết bao.
– Ăn lắm thế. Đồ heo thối.
Một giọng nói lấc cấc vang lên.
– Mày mới là heo thối ấy.
Cậu bé Hoàng Duy tức giận đáp.
Ngay từ năm lớp mười, nhóm Bảo Ngọc đã khiến vô số nữ sinh trong và ngoài trường ngưỡng mộ và cũng không ít nam sinh ghen ghét. Kẻ thù lớn nhất của nhóm là hội đầu gấu do Trường sẹo thủ lĩnh. Cậu đã hai mươi nhưng bị đúp. Vì thế mà cậu già dặn, cũng có nhiều kinh nghiệm đánh nhau nhất. Một đàn em trong hội học trường Hồng Phong. Nó bị hội trưởng mới nhậm chức Bảo Nam khiển trách vì tội bắt nạt bạn cùng lớp trước toàn khối, ấm ức về kể với đàn anh. Kể từ đó mà hội của Trường sẹo luôn tìm cách để làm hại người của Bảo Ngọc. Và ‘đuôi mập’ là điểm yếu chí mạng luôn bị chúng tìm cơ hội bắt nạt.

———

Chú thích:

(*) penthouse: căn hộ cao cấp, sang trọng nhất của một tòa nhà, thường nằm ở tầng cao nhất.