Nhiên ngẩng lên. Trước mắt cô là chàng trai từng đặt vào tay cô cuốn sách bìa màu xanh lục. Tựa sách được viết nắn nót, mạ màu vàng óng ánh ‘Hẹn anh ở thiên đường’.
Cô vội vàng cúi xuống.
Bà Hương kêu lên một tiếng khiến Thiên Sơn quay lại trước khi nhìn ra gương mặt An Nhiên. Nhiên vội vàng tự mình đứng dậy, mặc cho cái chân đau nhức làm cô chậm lại. Sơn dìu tay bà Hương, quay sang Nhiên vẫn vô cùng lo lắng.
– Cô có bị thương ở đâu không?
Nhiên lắc đầu, không quay nhìn, tập tễnh bỏ đi. Trái tim cô vẫn đập thình thịch không biết là vì sự việc nguy hiểm vừa rồi hay vì khoảnh khắc Sơn ở rất gần cô.
Sơn cứ nhìn theo cô gái mặc đồng phục hãng đồ ăn nhanh nhỏ bé nhưng kiên cường. Bà Hương liền làm bộ đau đớn, nhờ Sơn đưa mình vào văn phòng công ty. Vào đến bên trong, Khôi thấy vết thương trên tay bà Hương lo lắng thăm hỏi.
– Sao cô lại bị thương thế ạ?
– Lúc nãy cô đi ra ngoài, gặp sự cố, cũng may có Sơn giúp.
– Cô vừa ra ngoài gặp ai thế? – Duy gặng hỏi.
Sơn nhớ lại cô gái ban nãy nhưng thấy ánh mắt cầu khẩn của bà Hương, anh không nói thêm. Bốn người cùng vào phòng họp nói chuyện.
– Mà sao hôm nay cậu lại đến đây? – Duy hỏi Sơn.
– Là Khôi gọi tôi nói công ty cậu muốn hợp tác mà.
– Là cô Hương nói chuyện với tôi. – Khôi nhìn Duy với ánh mắt tội lỗi.
– Cậu bàn chuyện với người đó sau lưng tôi sao?
Bà Hương xen vào.
– Hình ảnh của Ngọc Hoa sau bộ phim lần này đã ảnh hưởng rất xấu đến công ty. Trong khi đó Khôi lại là một nghệ sĩ luôn giữ hình ảnh tốt. Lần này phải nhờ vào Khôi để đưa hình ảnh công ty trở lại và phát triển hơn.
– Đương nhiên là tôi luôn ưu tiên phát triển cho Khôi. Chẳng nhẽ cậu có điều gì không hài lòng với cách quản lý của tôi sao?
– Không có. Chỉ là tôi rất hứng thú với ý tưởng của cô Hương. Cậu cũng biết tôi có lời hứa cạnh tranh với một người. Nếu điều này giúp tôi phát triển hơn nữa chẳng mấy tôi sẽ vượt qua người đó.
Sơn cười, cậu hiểu được mong muốn của Khôi. Đó là lời hứa của Khôi với người bạn gái đang ở cách xa anh nửa vòng Trái đất. Sơn nhìn sang phía Duy như muốn nói: “Người ta có quyết tâm như vậy. Thế nào, rộng lượng một chút đi!”.
– Mấy đứa thế này, chẳng bạn bè gì hết.
Nói rồi Duy mở cửa bước ra. Ở ngoài cửa, Ngọc Hoa đã đứng đó từ bao giờ.
– Em đứng ngoài này bao lâu rồi? – Duy hỏi.
– Em muốn đến chào hỏi Phó Giám đốc. Mọi người đang bàn chuyện vậy để em quay lại sau.
– Không có gì phải chào hỏi ở đây cả. Chúng ta đi thôi.
Sơn quay sang Khôi.
– Hai người đó có phải…
– Không phải đâu. Lúc nào cậu ta chẳng vậy. Quan tâm như thể yêu lắm rồi cứ nói là vẫn chưa thích ai. Chỉ tội cho Ngọc Hoa lúc nào cũng mong chờ cậu ta.
– Ngọc Hoa thích Duy sao? – Bà Hương hỏi.
Khôi thấy mình vừa lỡ nói một chuyện không nên nói ra.
– À là cháu tự suy đoán thế thôi. Không có gì đâu. Chúng ta nói vào chuyện chính đi.
Ba người quay lại bàn công việc. Trong lúc đó Duy kéo Hoa ra ngoài hành lang nơi nhân viên công ty ít qua lại hơn. Lúc này anh mới thả tay cô ra.
– Xin lỗi em. Em đừng để ý những lời bà ta nói.
– Không sao đâu. Ngược lại em hy vọng bác ấy không ghét em vì chuyện này.
– Ngày hôm nay thật có nhiều chuyện xảy ra quá. Tối nay anh mời em ăn tối được không?
– Anh không cần mua chuộc em như thế đâu. Em chắc chắn sẽ đứng về phía Giám đốc mà.
– Nếu không phải là mua chuộc thì sao?
Hoa ngạc nhiên nhìn Duy đang nở nụ cười.
***
Sau khi bàn bạc công việc xong, Khôi và Sơn về phòng làm việc riêng của Khôi. Căn phòng và phòng làm việc của Duy cùng nằm trên tầng 32, được sơn tối giản với màu gam màu trắng làm chủ đạo. Sự đơn giản ấy làm giá sách bày đầy mô hình đồ chơi đủ nhân vật, sắc màu nổi bần bật. Chiếc sô pha da màu cà phê đặt giữa phòng, đối diện với một màn chiếu lớn. Phòng có đầy đủ bàn làm việc, máy tính nhưng anh hiếm khi dùng tới. Khôi chỉ quen ngồi trên sô pha cầm máy tính bảng để học thuộc kịch bản, thư giãn bằng cách ngắm nhìn những mô hình đồ chơi của mình hoặc tập luyện trên máy chạy đặt ở góc phòng.
Sơn phóng tầm mắt nhìn khung cảnh phía xa. Từ đây có thể bao quát một phần khá rộng. Những ngôi nhà và đường phố nhỏ bé như những bộ đồ chơi anh từng chơi thuở nhỏ. Hai người đã quá thân quen để câu nệ tiếp chuyện khách sáo. Khôi mặc kệ cậu bạn trầm tư, nằm trên chiếc sô pha thoải mái, cầm máy tính bảng, chơi điện tử. Sơn quay lại chờ đợi cậu bạn nói trước nhưng Khôi không để ý đến anh. Sơn sốt ruột gặng hỏi.
– Đã hỏi được tin gì chưa?
– Tin gì? – Khôi đảo mắt một hồi nghĩ ngợi mới nói tiếp – À. Quên mất luôn.
Khôi cười trừ, hạ máy tính bảng xuống, tìm số trong danh bạ. Sau cuộc điện thoại và nửa giờ chờ đợi, chuông điện thoại của Khôi reo lên. Khôi gật gù trả lời rồi truyền đạt lại cho Sơn.
– Tôi gửi số điện thoại sang máy ông rồi nhé. Đây là số điện thoại của Hồng, bạn của An Nhiên. Mà lạ thật, tôi cứ tưởng Duy sẽ sốt sắng tìm con bé nhất.
– Nếu cậu ấy muốn tìm thì đã tìm từ lâu rồi. Tất cả chúng ta đều như vậy, không muốn nhìn lại khoảng thời gian ấy.
Ký ức năm mười tám tuổi không ai trong Bảo Ngọc muốn nhắc đến lại hiện rõ khiến cả hai chìm vào thinh lặng. Khôi cất tiếng phá tan cái không khí trầm lắng kéo dài.
– Gặp ông, chắc con bé sẽ vui lắm. Lúc mới gặp, tôi đã không nhận ra khiến nó buồn ra mặt luôn ấy.
– Chúng ta phải cùng nhau làm một bữa chứ.
– Nhất định rồi.
Khôi và Sơn cùng cười, trong lòng đều mang vui mừng khi gặp lại người em từng quen biết.
***
Trong nhà hàng Âu sang trọng, những vị khách thưởng thức thứ rượu vang hảo hạng vùng Abruzzo, Ý. Những bản nhạc du dương đưa nhịp độ của những câu chuyện cũng nhã nhặn và từ tốn. Ở đây không có ai nói chuyện to hơn tiếng nhạc, không có tiếng cười đùa vui vẻ, chỉ có những ánh nhìn từ những khuôn mặt ửng đỏ bởi rượu vang.
Duy và Hoa ngồi gần bên một bức tranh hoa hướng dương màu vàng rực, ấm áp. Cùng với những ánh đèn vàng dịu nhẹ, họ tạm quên cái lạnh giá tê tái của ngày gió mùa đầu tiên, thoải mái thưởng thức món khai vị.
Ngọc Hoa là một cô gái xinh đẹp và yêu kiều. Từ năm mười sáu tuổi, cô bé học sinh đã được Duy nhìn trúng ở buổi biểu diễn văn nghệ của trường cấp ba Linh Thành khi anh đang đi tìm nghệ sĩ cho công ty của mình. Hàng năm anh đều dành thời gian tham dự lễ hội của các trường cấp hai và cấp ba có tiếng trong thành phố. Trong một dịp nhộn nhịp như thế, người lẫn với người nhưng Duy vẫn kiên trì. Anh tin mình sẽ tìm được viên ngọc quý trong biển người mênh mông ấy.
Cô bé xinh xắn, trong trẻo khiến anh nhớ đến Thủy, cô em gái của người bạn thân. Nhưng khi tiếp xúc anh biết cô không giống bông hướng dương mà anh từng quen. Ngọc Hoa mong manh như một bông tường vy nhỏ bé cần chở che. Có lẽ cô tin tưởng những kế hoạch anh vạch ra phần nhiều bởi cảm xúc hơn là lý trí nhưng anh tin vào con mắt của mình nhiều đến mức dù không ít người nhận xét Hoa không có khả năng để trụ lại trong ngành, anh vẫn cố chấp đầu tư cho cô.
Duy đã từng dùng tất cả để đánh cược vào Hoa, thậm chí chấp nhận sự can dự của bố mình trong công ty chỉ để nhận khoản đầu tư, phần nhiều dành cho cô. Chỉ nửa năm sau nhờ vào chương trình thực tế mà Ngọc Hoa tham dự cùng sự kiên trì của nhân viên công ty thời điểm bấy giờ, cô đã nhận được sự chú ý đầu tiên từ công chúng. Thành công đến bất ngờ khi bộ phim mà cô tham gia vai em gái của nam chính được nhiều người yêu mến hơn cả hai diễn viên chính. Bông tường vy của Duy đã nở rộ khiến anh vô cùng tự hào.
Nhà sản xuất Đinh Thành đang có thời gian ăn tối cùng người vợ và cô con gái nhỏ Cherry cách bàn của Duy hai dãy. Anh liếc nhìn họ, chờ thời điểm thích hợp để tiếp cận.
Cherry không chịu ngồi yên. Thông thường khi đi ăn tại những nhà hàng thế này mọi người hiếm khi dẫn theo trẻ con nhưng Thành thích con gái mình cứ tự nhiên như thế. Cô bé sáu tuổi nhận ra diễn viên nổi tiếng Ngọc Hoa ở bàn phía xa liền chỉ cho bố mẹ.
