Chương 7: Vàng (Phần 3)

Không biết bao nhiêu lần cậu bé Duy bị chúng bắt được trên đường đi học về và bị đánh, trấn tiền. Cậu không dám kể cho ai, một mình chịu ấm ức.
Hôm đó cậu bị phạt ở lại trực nhật vì tội ăn trong giờ. Đến lúc dọn dẹp xong thì trời đã chạng vạng. Mặt trời đi nghỉ trước, chỉ để lại những vệt vàng, cam đan nhau sau những dặng mây. Trường sẹo cùng mấy đứa em chờ sẵn ở cổng trường, chặn chiếc xe cub của Duy.
– Heo mập, cái xe bé tí này mà chịu nổi mày à? Mà sao nghỉ hè nóng chảy mỡ mà mỡ mày lại cứ dày lên thế.
Trường véo lớp mỡ trên bụng Duy. Cậu tức giận gạt tay Trường ra.
– Mày lại muốn gì?
– À, giờ nuôi mỡ dày rồi nên không sợ tao đánh nữa à.
– Mày mà dám đánh. Tao báo công an đấy.
Câu đầu Duy còn nhìn vào mắt Trường đầy dũng khí. Nhưng khi đối mặt với ánh mắt hung dữ của Trường, cậu lắp bắp, nói xong mặt cúi gằm, tự cảm thấy hối hận vì lời nói của mình. Trường đặt tay lên vai Duy một cái bộp khiến mắt cậu nhắm tịt lại, run sợ.
– Báo đi. Tao xem mày nói với cảnh sát tao làm gì mày nào.
– Xúc phạm nhân phẩm người khác cũng là tội, có thể bị phạt tù từ hai đến năm năm tuỳ theo mức độ nghiêm trọng.
Không biết từ đâu xuất hiện một cô bé gương mặt bầu bĩnh, dễ thương nhưng ánh mắt cương nghị không run sợ. Cô bước tới bên cạnh Duy, vẫn đang ngồi trên xe cub, không dám nhúc nhích. Trường rút tay về.
– Mày là con quái quỷ nào?
– Tôi là nhân chứng chứng kiến hành vi doạ nạt của anh.
– Mày tưởng tao sợ hả?
– Anh tưởng tôi có một mình chắc.
Cô bé quay lại hét to.
– Bác bảo vệ ơi, chúng cháu ở đây này.
– Con ranh. Tao mà phải sợ mấy lão ấy chắc.
Trường túm lấy cổ áo sơ mi của cô bé xốc lên. Cô giữ lấy tay của Trường, dù sợ nhưng vẫn gắng sức bình tĩnh. Trong thoáng chốc, cô dùng hết sức mà lên gối đập thẳng vào hạ bộ của Trường khiến hắn buông tay khỏi áo của cô nữ sinh, cả người cúi gằm, tay ôm đũng quần, nhăn nhó. Hai tên đàn em thấy vậy định xông vào đánh từ hai bên, cô bé nhanh nhẹn cúi đầu xuống để hai tên tự đấm lẫn nhau. Vẫn còn một tên nữa định xông tới. Duy vội hô to.
– Lên xe đi.
Cô bé nhanh nhẹn trèo lên xe. Chiếc xe nhỏ bé đã bị Duy ngồi choán gần hết chỗ nên cô bé cứ thế mà đứng trên chỗ để chân, tay đặt trên vai cậu. Chiếc xe cub đi không nhanh nhưng cũng đủ để cắt đuôi mấy tên còn đang bận ôm chỗ đau rên rỉ.
Duy đi xe tới con đường ven hồ cách trường không xa. Ở đây cây cối xanh rì, thoáng đãng. Cậu đỗ xe dưới một gốc cây muồng hoàng yến vàng rực, rủ những chùm hoa nhỏ tròn xinh. Những ngày cuối hè, hoa đã bắt đầu rơi những cánh mỏng manh khiến con đường như thể được trải một thảm hoa vàng li ti, trong trẻo. Cô bé xuống xe, vội vàng thăm hỏi Duy.
– Cậu có sao không? Không bị thương chứ?
Duy lắc đầu không dám nhìn mặt cô bé.
– Không bị thương thật chứ? Để mình xem nào.
Cô bé cúi xuống để nhìn mặt Duy cho rõ nhưng cậu vội quay đầu đi. Thế rồi cậu cứ thế nổ máy đi thẳng, bỏ cô bé một mình dưới gốc cây muồng hoàng yến.
– Tên bất lịch sự này. Sao lại cứ thế bỏ đi chứ?
Cô bé tức giận khi người được mình giúp đỡ lại quay ngoắt đi không nói được câu cảm ơn. Duy nghe thấy rõ tiếng cô gái bực bội phía sau mình. Nhìn từ gương chiếu hậu, cô bé như hòa với cơn mưa vàng rực của muồng hoàng yến tạo thành một mặt trời nhỏ. Rõ ràng là trời chuyển tối nhưng trong mắt Duy bình minh như thể mới ló rạng đâu đây.
Những ngày sau đó, Duy nhận ra cô bé có đôi mắt to tròn ấy trong đám nữ sinh đứng ngoài hành lang nhìn vào lớp học của mình. Thân hình của Duy to lớn đến vậy nhưng cô bé ấy chưa một lần nhận ra cậu cũng ngồi chung lớp với Sơn. Ánh mắt cô bé ấy chỉ nhìn về một hướng duy nhất. Thi thoảng cô lại cười thật vui thích với người bạn bên cạnh để lộ đôi má lúm duyên dáng. Duy cứ ngẩn ngơ hết hôm nay đến hôm khác.
Một ngày, khi đang chơi cầu cùng Bảo Ngọc, Duy lén nhìn lên ban công lớp 10C, cứ mong được thấy cô bé đứng dưới gốc muồng hoàng yến hôm cuối hè. Thấy cô bé ấy đang nhìn về phía mình đầy ngỡ ngàng, cậu lại giật bắn, không dám nhìn thêm. Chuông báo vào giờ học cũng vừa vang lên. Học sinh vẫn nán lại nhìn nhóm Bảo Ngọc thêm một chút nữa. Cô bé chạy nhanh từ tầng bốn xuống dưới sân, lúc này đã vãn học sinh.
– Tên bất lịch sự này. Cuối cùng cũng gặp cậu. Sao hôm đó dám bỏ về không nói được câu cảm ơn tử tế hả.
Duy ngây ra, chưa kịp nói gì. Hoàng từ phía sau tiến lại đứng chắn trước mặt Duy.
– Này em nhỏ, sao lại lớn tiếng với bạn anh thế.
Đến lượt cô bé ngây ra. Có nằm mơ cô cũng không ngờ có ngày đội trưởng đội bóng rổ lại nói chuyện với mình.
– Em…, cậu là bạn của…?
Cô bé nghiêng đầu để nói với Duy phía sau, không dám nhìn chính diện Hoàng.
– Phải đó. Ai dám động vào cậu ấy là động vào Bảo Ngọc tụi anh. Ai dám lớn tiếng với cậu ấy thì…
Nhiên sợ quá cúi đầu xin lỗi rồi chạy đi.
– Cậu đừng quát cô ấy như vậy. Không phải cô ấy bắt nạt tôi đâu.
– Sao thế cậu thích bé đó hả? – Hoàng vừa cười vừa trêu chọc Duy.
– Không có. Về lớp thôi.
Hoàng cười tươi, đi phía sau Duy, vẫn không ngừng trêu chọc. Đi tới cầu thang, phát hiện cô bé vẫn đang đứng ở chiếu nghỉ, đặt tay lên ngực để điều chỉnh nhịp thở.
– Này. – Hoàng gọi.
Cô bé giật bắn quay người lại. Duy vừa thấy cô bé lại đứng nép sau Hoàng.
– Tên em là gì thế? – Hoàng nói tiếp.
Cô bé ngần ngại một giây rồi trả lời dõng dạc.
– Nhiên, Trần An Nhiên ạ.
Đúng lúc này những thành viên còn lại của Bảo Ngọc và Thủy đều đi tới. Trong đó có cả Sơn. Không biết Sơn có nghe thấy hay kịp nhìn mặt Nhiên chưa nhưng vừa thấy cậu, Nhiên đã vội chạy đi. Mọi người đổ dồn vào hỏi chuyện về cô bé vừa xuất hiện. Cả sáu người xúm lại trêu chọc Duy. Sau lần đó, mỗi lần vô tình thấy An Nhiên ở hành lang cậu lại xấu hổ muốn trốn đi.
Thứ bảy, trường nghỉ buổi chiều nhưng vẫn mở cửa cho học sinh tự học ở lớp hoặc thư viện. Thư viện trường rất rộng với những kệ sách xếp san sát, cao đến tận gần sát trần nhà. Sơn luôn ngồi một chỗ cố định gần các giá sách khoa học. Nữ sinh trong trường đều nắm được điểm này nên ai nấy cũng cố gắng đến sớm để giành chỗ bên cạnh. Sự tranh giành ấy diễn ra trong yên lặng nhưng không kém phần khốc liệt.
Cô nữ sinh lớp mười An Nhiên chỉ dám ngồi ở một bàn khá xa để nhìn Sơn. Sơn và Duy bước vào, ngồi hai ghế đối diện nhau vì chỗ cạnh Sơn đã có người. Duy vừa tới đã nhận ra Nhiên. Cứ thế, cậu nhìn lén cô nửa buổi. Cũng đến lúc Sơn muốn nghỉ. Cậu đeo tai nghe, nhắm nghiền mắt, để Duy với những lời nài nỉ bên cạnh.
‘Nhờ cậu đưa nước cho cậu ấy. Tặng cậu 1 chai’. Tờ giấy nhắn được dán cẩn thận trên chai thủy tinh được buộc nơ ở cổ, bên trong là thứ trà hoa quả mát lạnh. Chai còn lại là nước lọc đóng chai. Duy cũng chẳng mong chờ gì. Cậu biết Sơn không muốn nhận những thứ này, và sẽ giận nếu cậu tự ý nhận thay. Duy chỉ biết lắc đầu trong im lặng. Bỗng nhiên Duy đứng dậy. Cậu đi thẳng tới bàn An Nhiên, lấy chai nước hoa quả trên bàn tu một hơi hết gần nửa. Nhiên cau mày, mở to miệng sẵn sàng khẩu chiến nhưng sớm bắt được ánh mắt sắc lẹm của cô thủ thư, cô đành kìm lại.
– Chai này anh uống rồi. Cho anh đi.
Duy không dám đứng lại chờ Nhiên trả lời. Cậu quay về bàn, dúi chai nước vào cánh tay Sơn. Mở mắt, thấy chai nước uống dở, Sơn không nghĩ nhiều, tu liền một hơi.
– Ngon đấy. Đâu ra thế?
– Đi xin.
Duy cắm cúi vào quyển sách trước mặt, không nói thêm. Nhiên nhìn Sơn mà gương mặt trở nên rạng rỡ không thể che giấu.